朱雀的虚影，在虚空中缓缓淡去。
姬尘与墨清蝉并肩而立，躬身相送。
他们以为这就是结束了。
然而——
就在那最后一缕金红光芒即将彻底消散的刹那。
朱雀那悠远古拙、雌雄莫辨的声音，忽然带着一丝极淡极淡的、促狭的、与它威严形象截然不符的笑意，飘入两人耳中：
“对了——”
“吾还给汝二人留了个惊喜。”
姬尘心头一跳。
墨清蝉亦微微蹙眉。
“吾之传承，可不是那么好得的。”
话音落下。
那道金红眼眸，彻底阖上。
虚空中，再无朱雀的气息。
它沉眠了。
留下姬尘与墨清蝉站在原地，面面相觑。
“...惊喜？”姬尘重复着朱雀最后那句话，心里隐隐升起一股不祥的预感，“什么惊喜？”
墨清蝉没有回答。
她只是眉心那朵涅盘红莲的烙印，忽然剧烈地跳动了一下。
不是平缓的、温润的、如同心跳般的同频脉动。
是紊乱的、躁动的、如同被什么无形之力猛然拨乱的琴弦般的狂跳。
姬尘也感觉到了。
他掌心那簇金红火焰，在同一瞬间，失控了。
不是熄灭，不是萎靡，不是任何他能够理解的火焰状态。
是燃烧。
以比方才试炼中更加炽烈、更加狂暴、更加不可控的姿态——
轰然燃起！
姬尘说不清那是什么。
他只觉得，一股从未体验过的、陌生到令他惊惶的燥热，轰然炸开！
他的呼吸，瞬间变得粗重。
他的脸颊，以肉眼可见的速度泛起不正常的潮红。
他的瞳孔深处，倒映着那簇失控狂燃的金红火焰——
以及火焰中，那道同样被火光映照得忽明忽暗的、红裙残破的身影。
墨清蝉。
她也在看着他。
她的眉心，那朵涅盘红莲的烙印，此刻已完全失控。
不再是温润含苞的莲纹。
而是绽放。
十二瓣金红火焰，层层舒展，在她眉心之间疯狂舞动，如同被狂风席卷的烈旌。
她的脸颊，同样泛起不正常的潮红。
她的呼吸，同样变得急促而紊乱。
她的眼眸——
那双向来清冷、平静、睥睨众生的眼眸——
此刻，再也寻不见半分清冷。
“这是...”姬尘的声音，嘶哑得连他自己都不敢认，“什么...”
墨清蝉没有回答。
她死死咬着下唇，指甲深深嵌入掌心，试图以疼痛压制体内那股疯狂涌动的、陌生的、令她恐惧的渴望。
但她压不住。
那是朱雀业火最本源的力量。
不是焚尽万物的毁灭之焰。
朱雀以神兽之尊，沉眠万年，早已超脱凡俗欲念。
但它忘了——
或者说，它故意忘了——
它的火种，在凡人身上点燃时，会唤醒什么。
那是刻在每一个生灵血脉深处的、与生俱来的、最古老也最炽烈的本能。
姬尘不知道这些。
他只知道，他快要疯了。
他看着墨清蝉。
看着她潮红的脸颊，看着她迷离的眼眸，看着她眉心那朵失控狂舞的涅盘红莲——
看着她因死死咬唇而渗出血珠的、苍白的唇瓣。
他脑海中最后一根名为“理智”的弦，正在一根一根，崩断。
“清蝉...”他的声音，已经近乎呻吟。
他向前迈出一步。
墨清蝉瞳孔骤缩！
“别过来——”
她的声音，尖锐、颤抖、带着压抑不住的惊惶。
她想后退。
但她的腿，软得像被抽去了所有骨骼。
她只能扶着身后那株被朱雀精血浸润的矮树，勉强稳住身形。
姬尘停住了。
他看着她。
看着她眼中那几乎要溢出来的恐惧——
不是恐惧他。
是恐惧她自己。
恐惧那个正在她体内苏醒的、陌生的、连她自己都不认识的自己。
她的眼泪，毫无预兆地，夺眶而出。
“求求你...”她的声音，支离破碎，带着从未有过的软弱与无助，“别过来...”
她没有说不能什么。
但姬尘听懂了。
他死死咬着牙，指甲深深嵌入掌心，用尽残存的全部理智，强迫自己停在那三丈之外。
不能过去。
不能碰她。
不能...
他闭上眼，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“...水源。”
姬尘几乎是跌进潭中的。
冰凉的水没过腰际、没过胸口、没过脖颈。
他整个人浸入水中，试图用那彻骨的寒意，压下体内翻涌沸腾的燥热。
没有用。
她眉心那朵红莲，在水中燃烧得更加炽烈。
如同挑衅。
如同嘲笑。
如同在说——
业火焚身，岂是凡水能灭。
姬尘在水里，看着她背对着自己的身影。
红裙浸湿，紧紧贴在她身上，勾勒出那道纤细而挺拔的、此刻却微微颤抖的脊背。
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湿透的长发披散，如海藻般浮在水面，在月光下泛着银灰色的幽光。
她的耳尖，红得像要滴血。
她的呼吸，急促而紊乱。
她的手，死死攥着潭边的青石，指节因用力而泛白。
姬尘闭上眼。
不敢再看。
他怕再看一眼，那最后一根名为“理智”的弦，就会彻底崩断。
可是闭上眼，也没有用。
因为黑暗之中，那道身影更加清晰。
他“哗”地从水中站起。
“...没用。”他的声音嘶哑，“这水灭不了。”
墨清蝉没有回头。
她只是将身子沉得更低，几乎要整个人没入潭中。
“...那怎么办。”她的声音，轻得像一片即将飘散的余烬。
姬尘没有回答。
他不知道怎么办。
他只知道，体内那股燥热，正在一分一分，蚕食他残存的理智。
他只知道，他离她不过三尺。
三尺。
伸手便可触及的距离。
他的手指，在水下，不受控制地，蜷缩了一下。
“朱雀大人...”他抬起头，望向那片空无一物的虚空，声音里带着绝望的、破罐子破摔的、哭笑不得的控诉，“您这玩笑...也开得太大了吧。”
虚空寂静。
没有任何回应。
那只沉眠万年的神兽，此刻怕是正躲在自己的梦境里，捂着耳朵装睡。
姬尘苦笑。
他低下头。
正对上墨清蝉那双抬起望向他、氤氲着水雾与迷离的灰眸。
那双眼眸里，恐惧未消。
但恐惧之下，有什么东西，正在悄然崩塌。
不是防线。
是她那一千年从未示人的、层层包裹的、坚硬如铁的心防。
她张了张嘴。
想说什么。
但出口的，只有一声极轻极轻的、压抑到极限的呜咽。
如同受伤的幼兽。
姬尘那最后一根名为“理智”的弦——
崩断。
他不知道自己是怎么过去的。
也许是走过去的，也许是游过去的，也许是他残存的意识已无法记录这短短三尺距离是如何跨越的。
他只知道，当他回过神时——
他已经在水中，紧紧抱住了她。
她的身体，冰凉。
那是潭水的凉。
她的肌肤，滚烫。
那是业火焚烧的烫。
冰与火，在同一具身躯上共存，矛盾又和谐，如同她这个人本身。
墨清蝉在他怀中，剧烈地颤抖。
她没有推开他。
她只是将脸埋在他肩头，死死咬着唇，不让自己发出任何声音。
但那压抑的、破碎的、断断续续的呜咽，还是从齿缝间，一丝一丝，泄露出来。
那不是抗拒。
那是千年来第一次，有人在她撑不住的时候，没有站在远处，没有转身离去——
而是走过来，抱住了她。
她不知道该拿这份陌生的、烫人的、无处安放的温暖怎么办。
她只能哭。
哭得无声无息，哭得浑身颤抖，哭得那压抑了千年的眼泪，如同决堤的洪流，将他的肩头浸透。
姬尘感觉到肩头的湿意。
那不是潭水。
是温热的。
是她的眼泪。
他低下头，想看看她。
她却将脸埋得更深，不肯抬头。
“别看...”她的声音，闷在他肩头，带着哭腔，带着从未有过的软弱，“不许看...”
姬尘没有听她的。
他轻轻捧起她的脸。
月光下，那张向来清冷孤傲的脸，此刻泪痕交错，狼狈不堪。
眉心那朵涅盘红莲，在她额间疯狂燃烧，将她苍白的脸颊映出一层破碎的金红。
她的眼眶通红。
她的睫毛湿润。
她的嘴唇，因死死咬着而渗出血珠，嫣红如朱砂。
她看着他。
看着这个不知死活闯入她千年孤寂、打破她所有防线、让她一次次“破例”、让她说出“我怕你死”、让她在这业火焚身的绝境中无处可逃——
的傻子。
她忽然不躲了。
她伸出手，颤抖着，轻轻地，抚上他的脸颊。
那是她千年来，第一次，主动触碰另一个人。
不是战斗。
不是试探。
不是任何有目的的、需要计算后果的接触。
只是单纯的、本能的、无法抑制的——
想触碰他。
姬尘的呼吸，在这一刻，彻底紊乱。
他低下头。
吻上她唇边那滴未及滑落的泪。
咸的。
烫的。
如同业火。
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