他有很多话想说。
想问她在那一千年里，是如何独自走过那些无人知晓的漫长岁月；想问她在登临妖后之位时，是否也曾感到彻骨的孤独；想问她在分离出墨小蝉的那一刻，究竟是割舍，还是...放生。
但这些话堵在喉咙里，一个字都问不出来。
因为她不需要怜悯。
她是一只用千年痛苦换来自我命运的蝉。
她比任何人都清楚自己要什么，也早已为这一切付出了足够的代价。
姬尘深吸一口气。
他做了一个决定。
一个连他自己都不知道为什么会做的、近乎僭越的决定。
他向前迈出一步。
又一步。
然后，在妖后微微错愕的目光中——
他伸出手，将她紧紧拥入怀中。
妖后的身体，在触碰到他胸膛的瞬间，剧烈地僵住了。
那是她千百年来，第一次被人以这种方式触碰。
而是一个拥抱。
一个不带任何目的、没有任何算计、只是单纯想要拥抱她的...拥抱。
她的双手悬在半空，无处安放。
她想推开他。
她应该推开他。
她是妖后，是统御万妖百年的至高存在，岂能被一个灵猴族的小子如此放肆地亵渎？
然而她的手指蜷缩了一下。
最终，只是轻轻地、几不可察地...垂落在他的衣襟上。
她没有推开。
她甚至...默许了。
姬尘感受到怀中那具僵硬到极点、却渐渐放松的身躯，感受到那隔着破碎红裙传来的、微凉而真实的体温。
他缓缓抬起手，揭开了她脸上那片早已残破不堪、却依旧倔强地挂着的轻纱。
轻纱飘落。
火光映照下，那张脸清晰地展现在他眼前。
清冷的眉眼，精致的五官，眉心那道黯淡的殷红竖痕——
与记忆中的那张小脸，一模一样。
却又截然不同。
墨小蝉的脸是灵动的，是鲜活的，是一颦一笑都带着少女娇憨与狡黠的。
而这张脸...太静了。
静得像千年的古潭，像万载的寒冰，像从未被任何温度融化过的、永恒的寂寥。
然而那眉眼，那轮廓，那倔强抿着的唇角——
分明就是同一个人。
“你果然...”姬尘的声音有些沙哑，“是小蝉。”
妖后从他怀中缓缓退出。
她的动作很轻，没有抗拒，也没有留恋，只是平静地、不容置疑地，拉开了两人之间的距离。
“...我不是你认识的那个墨小蝉。”
她的声音恢复了惯常的清冷，仿佛方才那个没有推开他的瞬间，只是姬尘的错觉。
“不过，我知道你想见她。”
她顿了顿。
“还有你那位...妹妹。”
她抬起手。
那枚戴在她指间的、通体漆黑如墨、隐隐流转着幽蓝星芒的戒指——那是她从不离身的储物之器，姬尘曾无数次在万妖宫的朝会上见到过它，却从未细想过它的来历。
蝉戒·蜕尘。
一道幽蓝的光芒从戒指中流淌而出，如同月色倾泻，在空气中缓缓凝聚成两团柔和的光晕。
光晕渐散。
两个小小的身影，凭空出现在姬尘面前。
然后——
“臭丫头，你踩到我裙子了！”
“明明是你自己扑过来撞到我的，还赖我！”
“我不管，你给我撒手，那是哥哥送我的镯子！”
“就不，谁让你刚才在外面一直挤我！”
“我没有挤你，是那个女人非要赶我进去的！”
“你胡说，明明是你自己死赖着不进来！”
两个小姑娘，正以一种极其不雅的姿态，扭打在一起。
墨小蝉一身青碧短裙，发髻散乱，正死死护着手腕上那只姬尘在鸣梧城送她的玉镯，另一只手拼命去揪青汐的衣领。
青汐则毫不示弱，两只小手紧紧拽着墨小蝉的衣袖，碧眸瞪得溜圆，小脸气鼓鼓的，像一只炸了毛的雏鸟。
两人在地上滚作一团，你扯我头发，我揪你耳朵，全然没有注意到周围的环境，更没有注意到——
两双眼睛，正一言难尽地看着她们。
姬尘：“...”
妖后：“...”
她沉默了一瞬。
然后，极其轻微地，眼角抽了一下。
姬尘更是脸皮直抽，满心的感动与重逢的复杂情绪，在这一刻被冲击得七零八落。
他终于忍不住开口：“你们...”
声音一出，两个扭打的小身影同时僵住。
墨小蝉猛地回头。
青汐也猛地抬头。
四只眼睛，齐刷刷地、难以置信地、带着一丝被抓包的心虚与骤然涌上的狂喜——
望向姬尘。
“姬尘——”
“哥哥——”
两声欢呼，几乎要掀翻这片寂静的蝉谷。
两道小小的身影，如同乳燕投林，不约而同地松开彼此，以一种近乎冲刺的速度，一头撞进姬尘怀里！
“哎哟！”
姬尘被这股巨大的冲击力撞得连退两步，险些仰倒。
等他稳住身形时，怀里已经结结实实地挂了两个沉甸甸的小丫头。
左边，是青汐那张泫然欲泣、又哭又笑的小脸。
右边，是墨小蝉那双亮晶晶的、藏着委屈与倔强的碧眸。
姬尘怔怔地看着她们。
看着那个他曾以为再也见不到的、古灵精怪的小丫头。
看着她依旧灵动的眉眼，依旧俏皮的嘴角，依旧那股天不怕地不怕、却又在他面前软成一团的娇憨。
他什么也没说。
只是收紧了手臂，将这两个小小的、沉甸甸的、失而复得的世界，紧紧拥入怀中。
千言万语，都在这一个拥抱里了。
然而——
“嘶——”
姬尘猛然倒吸一口凉气。
他低头，正对上墨小蝉那双气鼓鼓的、带着一丝狡黠与报复快意的碧眸。
她正死死咬着他的虎口，小虎牙深深嵌入皮肉，力道不轻。
“墨小蝉！你干嘛咬我！”姬尘龇牙咧嘴。
墨小蝉终于松开嘴，瞪着他，眼眶却红了。
“那么久——！”她的声音带着哭腔，又凶又委屈，“那么久才找到我！你知道我等你等了多久吗！你知道我被那个坏女人关起来有多闷吗！你知道我有多想你吗！”
她越说越气，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却倔强地不肯抬手去擦。
“不咬你咬谁！”
姬尘看着她那副又凶又委屈的模样，心头那块悬了许久的石头，终于落了地。
他抬手，轻轻揉了揉她的发顶，声音放得很软：
“是我的错。”
“以后不会了。”
墨小蝉抽了抽鼻子，哼了一声，却没有躲开他的手。
一旁，青汐见状，立刻凑过来，小心翼翼地捧起姬尘那只被咬出深深齿痕的手，轻轻吹气。
“哥哥不疼，吹吹就不疼了。”她眨巴着碧眸，一脸心疼，“不像某些人，只会咬哥哥。我只会心疼哥哥。”
她说着，还意有所指地瞟了墨小蝉一眼。
墨小蝉瞬间炸毛：“你说谁！”
“谁咬哥哥我说谁。”
“我咬他是因为他活该！你懂什么！”
“我只知道哥哥受伤了，你不给他吹吹，还咬他。”
“你——”
眼瞅着两个小丫头又要打起来，姬尘一个头两个大。
他一手按住一个脑袋，强行制止了这场即将爆发的第三次蝉谷大战。
“停。”他无奈道，“好不容易见面，你们就不能...和睦一点？”
墨小蝉和青汐对视一眼，同时“哼”了一声，别过脸去。
姬尘：“...”
他忽然想起什么，低头看向墨小蝉。
“小蝉。”
“干嘛。”她还在赌气，声音闷闷的。
“你和...”他顿了一下，目光不自觉地飘向一旁那道静静伫立的红色身影，“你和妖后陛下，到底是什么关系？”
这个问题，在他心里盘旋了太久太久。
墨小蝉闻言，抬起头，顺着他的目光看向妖后。
她眨了眨眼，忽然抬手，毫不客气地敲了一下姬尘的脑袋。
“笨！”她噘着嘴，“是不是奇怪我和那个女人是什么关系？”
“什么叫那个女人。”妖后的声音从身后冷冷传来，带着一丝不易察觉的...恼意？
墨小蝉回头，理直气壮：“你就是那个女人！怎么啦！”
妖后眉头微蹙：“你——”
“我不闭！我就不闭！”墨小蝉抢先叫道，一副“你能拿我怎样”的得意模样。
妖后沉默了一瞬。
然后，她抬起手，隔空一指。
墨小蝉张着嘴，却再也发不出任何声音。
她瞪大了眼睛，拼命张嘴，却只发出“啊啊”的气声，急得直跺脚。
青汐在一旁看得目瞪口呆，旋即捂着嘴，笑得肩膀直抖。
妖后没有理会她的无声抗议，淡淡道：
“她是我的蝉衣。”
她顿了顿，看向姬尘，目光平静而坦然。
“也可以说，是我的分身。”
姬尘怔住。
“百年前，我斩下自己的一道魂魄，以蝉蜕为基，化出这具蝉衣之身。她继承了我剥离出去的一切天真、柔软、依赖...”妖后的声音没有起伏，“以及所有不适合一个妖后的、无用的情感。”
她看着墨小蝉，那双向来清冷的眼眸中，闪过一丝极淡的、复杂难明的光。
“蝉衣每百年一蜕，分离时会带走我的一部分力量。外人无法分辨她与我的区别，只以为是我在何处留下了分身禁术。”
“一年后，她需回归本体，与我重新融合。届时我的力量会有所精进，而她的意识...”
她没有说下去。
姬尘却听懂了。
一年。
墨小蝉只能存在一年。
然后，她就会消失，重新成为妖后的一部分。
她的记忆、她的情感、她的存在本身...都会融回那道红色的身影之中，再也寻不到痕迹。
姬尘沉默了。
墨小蝉安静下来，不再挣扎。
她只是低着头，不知道在想什么。
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妖后的声音，依旧平淡：
“所以，金烈他们攻打玄寂室——”
“他们以为你的分身在里面。”姬尘接过话，声音有些干涩。
“是。”妖后道，“他们多方探查，只知道我有一具极为重要的分身封存于玄寂室，却不知那只是我布下的空城计。”
她顿了顿。
“玄寂室里，什么都没有。”
姬尘苦笑。
“所以...我们拼死守护了一整天的...”
“一个空阁。”
妖后的声音没有起伏，却带着一丝连她自己都未必察觉的、极细微的涩意。
姬尘沉默了很久。
他看着眼前依旧气鼓鼓却安静下来的墨小蝉，看着身边懵懵懂懂却紧紧拉着自己衣角的青汐，看着身后那满谷振翅的、向死而生的蝉。
最后，他只是叹了口气。
“我有什么好生气的呢。”
他的声音很轻。
“我只是为那些灵猴卫和苍狼卫的弟兄们不值。”
妖后看着他，没有接话。
“好在，”姬尘扯了扯嘴角，“他们没什么大碍。”
妖后沉默了一瞬。
“我的本意，”她的声音很轻，轻到几乎要被蝉鸣淹没，“是待取得镜世莲华，便即刻赶来助你。”
她顿了顿。
“只是金昊穹的出现...在我意料之外。”
她的声音里，第一次带上了一丝极淡的、近乎歉疚的意味。
“我已拿不到镜世莲华。”
“又放心不下...”
她没有说下去。
姬尘看着她。
看着这位高高在上、统御万妖百年的妖后，在他面前，第一次流露出这样...柔软的姿态。
他忽然觉得，那些怨气、那些不值、那些“凭什么我们要当诱饵”的不甘，在这一刻，都淡了。
“...知道了。”他说。
妖后没有再看他的眼睛。
她只是转过身，背对着他，声音恢复了惯常的清冷：
“见也见了。”
“你们该回去了。”
“这里太危险。”
话音未落，她再次抬起手。
蝉戒·蜕尘上，幽蓝光芒一闪。
“喂！等等——”
墨小蝉和青汐甚至来不及反抗，两道小小的身影便化作流光，被收入那枚漆黑的戒指之中。
光芒散尽。
山谷中，只剩下姬尘与妖后两人。
还有那漫山遍野、不知疲倦的蝉鸣。
妖后没有回头。
姬尘望着她的背影，望着那道红裙残破、脊背却依旧挺直的孤影。
他忽然开口：
“喂。”
妖后没有应。
但他知道她在听。
“一年后...”他顿了顿，声音有些艰涩，“她真的会消失吗？”
妖后沉默了很久。
久到蝉鸣似乎都静了一瞬。
然后，她的声音，很轻很轻地飘来：
“...也许吧。”
hai