翌日一早，萧玦就离开了行宫。
昨夜他事务繁忙，等他忙完后，棠宁早就睡着了。
其实作为宫妃，无论皇帝忙到多晚，她都得等着皇帝忙完。
只是棠宁等着等着，熬不下去先睡了。
萧玦看着她这样，颇有些无奈。
不过也正是因为她这样，才让萧玦感到几分不一样。
大概是被人捧惯了，棠宁这般待他，倒是让他们如同寻常夫妻似的。
次日午后，周德带回的查证结果，竟出乎意料地干净。
永州那边因灾荒与早年战乱，户籍混乱，关于徐家旧事的线索断得七七八八，只剩下些语焉不详的传闻。
而柳家那边，翻遍了旧档，也只找到一纸模糊不清，根本无法作为婚约凭证的东西。
死无对证，的确是一件棘手的事情。
不过皇帝想到，柳贵妃那个脑子，大概是无法设下此局。
而良妃背后站着的，便是太后。
这件事，最有可能做的，就是太后。
一石三鸟，敲打柳家，阻挠棠宁进宫，警告他。
萧玦听着周德的禀报，面上无波，指节却在御案上轻轻敲击。
无论哪一种，作为太后，她都越界了。
自从萧玦登基后，太后就一直不满。
她不满意萧玦没给陈家荣华，不满意他脱离她的掌控，成为了一个有实权的皇帝。
萧玦知道太后的心思，所以他一直在砍断太后的手。
原以为如此警醒，她会明白，安安稳稳的做她的太后，本可以颐养天年的。
身为皇家人，心思不向着皇家，却向着外戚，是何等的荒谬。
萧玦豁然起身：“摆驾慈宁宫。”
周德连声应下，让人去备銮驾。
慈宁宫内，檀香袅袅。
太后正闭目养神，手里缓缓捻动着那串翡翠佛珠。
听闻皇帝来了，她并未起身，只微微掀开眼皮。
“皇帝今日怎么有空过来？”
声音平和，听不出波澜。
萧玦行礼问安后，并未如往常般坐下闲话，而是挥退了殿内所有宫人，包括太后身边的心腹灵芝。
殿门合上，隔绝了内外。
太后捻动佛珠的手指微微顿了一下。
“母后近日，礼佛可还心静？”
萧玦开口，语气淡漠，却开门见山。
太后抬眼看他：“皇帝何出此问？”
萧玦负手而立，年轻帝王的锐气在这一刻不再掩饰。
“儿臣只是觉得，这后宫近日颇不太平。”
“一些陈年旧事，无根流言，忽然都翻了出来，闹得沸沸扬扬。扰了母后清静，是儿臣的不是。”
太后面色不变：“皇帝说的是柳贵妃那桩事？哀家也略有耳闻。”
“女子善妒，口无遮拦，皇帝小惩大诫便是了，何必烦心。”
“若只是女子善妒，儿臣自然不会烦心。”
萧玦向前一步，目光如炬，直视着太后。
“只怕是有人，借着女子善妒的手，想搅动前朝后宫的风云，甚至替儿臣拿主意，什么能碰，什么不能碰。”
太后捻着佛珠的手，慢慢停了下来。
她看着皇帝眼中毫不掩饰的锋芒与冷意，心底微微一沉。
皇帝，这是来摊牌了。
“皇帝这是何意？哀家久居深宫，不过是个吃斋念佛的老婆子，前朝后宫的事，早已不过问了。”
“母后怎知，朕说的是您，您说的不过问，呵。”
萧玦唇角勾起一抹没有温度的嘲笑。
“关于徐家、关于婚约的流言，最初是从何处，借着谁的口，递到了柳贵妃耳中？”
太后的脸色终于微微变了。
皇帝查得比她预想的更快，更细。
“皇帝是在质问哀家？”
太后的声音也冷了下来，带着久居上位者的威严。
“儿臣不敢。”
萧玦嘴上说着不敢，姿态却未有半分退缩。
“儿臣只是来提醒母后，朕是皇帝，这后宫之事，前朝之政，该由朕来决断。”
“母后若想颐养天年，儿臣自当竭尽孝道，保母后尊荣无虞。”
他微微倾身，靠近太后，一字一句，清晰无比地落下。
“但若母后觉得，这后宫仍是您掌中之物，仍想如父皇在时那般，替朕……或是替别人，决定谁能入宫，谁该消失，甚至想在朕身边安插眼线，搅动风云……”
他直起身，目光冰冷犹如数九寒天。
“那儿臣或许该考虑，让母后早日去皇陵陪伴父皇，免得在这深宫之中，劳心费力，反伤了凤体安康。”
“毕竟，先皇定然也十分想念母后。”
去陪先皇四字，他说得轻描淡写，却如惊雷炸响在慈宁宫殿内。
太后猛地攥紧了手中的佛珠，指尖用力到发白，胸口剧烈起伏。
那双历经沧桑的眼眸里，第一次露出了难以置信的震怒与惊惧。
皇帝这是在警告她，甚至是在威胁她？
若她再敢插手，他不惜以奉养之名，将她送去守皇陵，彻底隔绝于权力中心之外！
萧玦说完，不再看太后的反应，躬身一礼：“儿臣言尽于此，望母后保重凤体，静心礼佛，儿臣告退。”
他转身，大步离开了慈宁宫。
殿门开合，带进一阵微凉的风，吹得殿内烛火摇曳不定。
太后独自坐在凤座上，保持着僵直的姿势。
良久，猛地将手中的翡翠佛珠狠狠摔在地上！
上好的翡翠珠子崩散开来，噼里啪啦滚落一地。
灵芝闻声，战战兢兢地推门进来，看到满地狼藉和太后铁青的脸色，吓得扑通跪倒，一个字也不敢说。
太后胸口起伏，眼底翻涌着滔天的怒火与寒冰。
好，好得很！
她的好儿子，翅膀果然硬了！
为了一个来历不明的女人，竟敢如此对她说话！
去陪先皇？呵……
她缓缓抬起手，看着自己保养得宜、却已显苍老的手掌，忽然低低地笑了起来。
“皇帝啊皇帝，你以为，这盘棋，你想停就能停吗？”
她喃喃自语，声音像是从幽深的古井里传来。
“棋子既已落下，这局……就只能不死不休了。”
既然皇帝不听话，那她就找一个听话的。
“灵芝。”
她唤道，声音已恢复平静，却比方才更令人胆寒。
“把珠子，一颗一颗，给哀家捡起来。”
“一颗，都不许少。”