萧玦拿起饼，咬了一口。
饼皮酥脆，内里柔软，带着葱花的咸香。
很家常的味道，甚至有些粗鄙，却莫名地让人想起关于家的感觉。
他生在皇家，长于宫廷，这种味道于他而言，陌生而又奇异。
他慢慢咀嚼着，目光始终锁在棠宁身上。
她站在那儿，微微低着头，脖颈弯出优美的弧度。
因为紧张，睫毛轻轻颤动。
灶膛里未熄的火光在她眼中跳跃，明明灭灭。
“手艺不似生手。”
他忽然开口，语气听似随意：“在行宫时，常做？”
棠宁点点头，老实回话。
“回陛下，闲暇时，偶尔会自己弄些吃的。”
她答得谨慎，这样闲话家常，倒是少了以往两人见面时的针锋相对。
“哦？”
萧玦将剩下的半块饼放回碟中，拿起一旁备着的湿帕子，慢条斯理地擦了擦手。
“行宫的日子，很清闲？”
这话问得轻，却重若千钧。
棠宁微微皱眉，有些不知道他问这个是想知道什么。
“在行宫，确比在六宫伺候时时间宽裕些，有时也会去藏书阁，虽不识字，也能看看图画打发时间。”
她的身边都是他的人，行踪自然也是隐瞒不了的。
这一点，棠宁不会说谎。
“藏书阁……”
萧玦重复了一遍，目光掠过她那双握过笔，沾过面粉的手。
“倒是清静去处。”
厨房里一时安静下来，只有灶膛里柴火偶尔噼啪作响，以及粥锅细微的咕嘟声。
蒸汽弥漫在两人之间，视线都有些模糊。
萧玦忽然向前一步，逼近了她。
高大的身影笼罩下来，带着无形的压迫感。
棠宁几乎能闻到他身上清冽的龙涎香，这个距离，太近了。
“棠宁。”
他唤她的名字，声音低沉，只有他们两人能听清。
“你告诉朕，你究竟是谁？”
棠宁猛地抬眸，撞进他深邃如寒潭的眼。
那里面没有多少温情，如今的他，就是那个杀伐果决的帝王。
她的心跳骤然失序，袖中的手紧紧攥住。
指甲深深陷入掌心，带来细微的刺痛，勉强维持着清醒。
“陛下……”
她声音微哑，带着恰到好处的惶恐与茫然。
“奴婢……奴婢就是棠宁啊，蒙陛下不弃，得以侍奉左右，陛下这般问，奴婢实在是不知。”
萧玦盯着她，不错过她脸上任何一丝细微的变化。
那惶恐看起来真实，茫然而又无辜。
他伸出手，用指尖轻轻拂过她额角一缕被汗湿黏住的发丝。
动作堪称温柔，眼底却没什么温度。
“是吗？”
他低语，气息拂过她的耳畔。
“宫中近日有些流言蜚语，说你早与人定下了婚约，更说你……”
萧玦的话并未说完，棠宁的呼吸彻底乱了。
她睁大眼睛，像是被吓到，脸色瞬间苍白，脚下踉跄，几乎站立不稳。
萧玦适时地扶住了她的手臂。
隔着单薄的衣料，他能感觉到她身体细微的颤抖。
“陛下……奴婢不知陛下在说什么……”
她的声音带了泣音，眼圈也迅速红了，是全然的无措与害怕。
“奴婢不过是农户女，家中遭难这才进宫的，何时与人有过婚约？”
棠宁的确慌张，她以为萧玦查出来的是她和李顺的事情。
但她和李顺之间，不过是两家父母早些年口头上说的。
一桩娃娃亲，尚未过礼，也没有在官府那边登记造册，何来婚约一说？
听萧玦的意思，她有婚约的事儿，现在满宫都知道了？
真是奇怪的很。
棠宁的反应，剧烈而真实。
是确不知情，还是……演技太过精湛？
萧玦没有松开手，反而握得更紧了些，几乎能感受到她手臂的纤细和肌肤的微凉。
“不明白？”
他语气依旧平缓，却字字清晰。
“那柳贵妃所言，你与柳家有旧约，又是怎么回事？”
棠宁这下是彻底懵了。
柳家？
她怎么又跟柳家有关系了？
“陛下明鉴！奴婢何曾见过什么柳大人，更不知婚约为何物！贵妃娘娘……贵妃娘娘定是听了小人谗言，误会了奴婢，陛下……”
她试图挣脱他的手，想要跪下。
“奴婢对陛下绝无二心！”
无论是为何，她要是此时认下有婚约，说不准还真的能借此逃脱。
只是那人是柳家的，她就要斟酌斟酌了。
柳贵妃此举，究竟是为何？
姑娘的泪珠滚烫，滴在他的手背上。
萧玦眸色微动，看着她哭得梨花带雨，惊慌失措的模样，心底那点冰冷的怀疑，竟被一丝烦躁，不忍搅乱。
他厌恶被人欺骗，厌恶失控的感觉。
可眼前这个女人，像一团迷雾，越是想看清，越是深陷其中。
人在说谎时，会不自觉的做许多事情。
但棠宁从始至终都是最真实的反应。
看来这件事，和他预想的差不多。
是有人故意要这么做的。
“好了。”
他终于松开了手，语气缓和了些许。
“朕不过随口一问，哭什么。”
棠宁抽噎着，用袖子胡乱擦着眼泪，肩膀还在轻轻耸动。
萧玦将她揽入怀中，伸手轻轻拍着她的背。
“册封礼延期，非朕本意。”
他转了话题，目光扫过那些简单的饭食。
“你既喜欢自己弄这些，小厨房便留着你用吧，缺什么，让内务府添置。”
“到时进了宫，也给你开个小厨房，全当朕今日错怪你的补偿了。”
这话萧玦说的别扭。
他还从未跟人认过错。
不过萧玦认为，这只是他对她的宠爱，并非是道歉。
棠宁止住哭泣，有些茫然地抬眼看他，似乎不明白话题为何转得如此之快。
她脸上泪痕未干，鼻尖微红，看着竟有几分稚气的可怜。
“谢……谢陛下恩典。”
她哑声道。
萧玦嗯了声，吩咐人去收拾地方，他今夜要留宿在行宫。
周德连忙去办，不多时，兰轩就被收拾干净了。
此处原本不叫兰轩，是萧玦特意赐名的。
就是为了让棠宁时时刻刻记得。
棠宁起初觉得别扭，后来也就放宽心了。
一个住处而已，说那么多做什么。
她还不如多花时间想想，自己今后的路吧。