“怎么回事！这是什么东西？！这片海域怎么会有这么大的漩涡！！”新世界的天气多变到难以捉摸，在这里航行，要面对的不仅仅是极端天气，还有常人无法理解的异常天气。天上下刀子，掉糖果，这种文学...范德·戴肯四世话音未落，膝盖便已重重砸在龙宫城主殿光洁如镜的黑曜石地面上，发出一声沉闷钝响。他身后那扇厚重的珊瑚合金门尚未完全合拢，海流裹挟着微咸的气息涌进来，却吹不动他额前一缕被冷汗浸透的银发。他跪得毫无征兆，甚至没来得及反应——不是出于臣服，而是身体先于意志做出了最原始的屈从。“父亲？”小戴肯的声音陡然拔高，带着少年特有的清亮与惊惶，下意识伸手去扶，指尖刚触到父亲肩甲边缘，一股无形却如千钧压顶的威压便顺着臂骨直灌入颅腔。他眼前一黑，耳中嗡鸣炸开，喉咙里涌上铁锈味，双膝一软，竟也跟着轰然跪倒，额头“咚”地磕在父亲脊背上。父子二人叠跪于殿中，像两尊骤然被钉入地面的苍白雕像。涅柔斯没回头。他正俯身，用指尖轻轻叩击玄武龟甲上那道新凝成的、如活体血脉般微微搏动的暗青色纹路。龟甲温润如玉，却又坚硬胜铁，每一次叩击都引得整座大殿穹顶垂落的水晶灯微微震颤，细碎光斑在玄武赤蛇缠绕的颈项间跳跃，仿佛它正缓缓吞吐着整片深海的呼吸。“嘶——”赤蛇昂首，信子吞吐间，一缕灼红火气自舌尖喷出，在半空凝成一枚悬浮的、缓缓旋转的赤色符文。符文表面浮凸着细密鳞纹，中央一点幽光，赫然是鱼人岛海底火山口最深处熔岩结晶的色泽。玄武未动，龟甲缝隙里却渗出汩汩清水，水珠落地即化为雾，在父子二人跪伏的阴影里无声弥漫。水雾所至之处，珊瑚砖缝间悄然钻出细嫩海葵芽孢，须臾舒展，绽出淡紫微光。生命与火焰，在同一具躯壳里达成了悖论般的共存。涅柔斯终于直起身，玄色长袍下摆掠过龟足时，袍角无风自动，竟似被某种无形引力温柔托起。他转身，目光扫过殿门口那对叠跪的身影，眼底没有怒意，亦无嘲弄，只有一片深海沉渊般的静默，仿佛在看两粒偶然飘进龙宫的浮游生物。“戴肯家的孩子，”他开口，声音不高，却让小戴肯耳膜刺痛，“你父亲说，他当年是鱼人岛附近的一方霸主。”小戴肯喉结滚动，想应声，却发觉自己连张嘴都艰难。那威压并非单纯霸气，更像整片东海海沟的万吨水压同时倾注于他一人脊梁之上。他眼角余光瞥见父亲后颈处渗出的血丝——那不是伤口，而是皮肤被无形力量硬生生撑裂的细微创口。“是……是！”他几乎是嘶吼出来，声音劈叉，“父亲他……他统领着七十二座沉船礁盘！所有过往商船……都要向他献上三成货税！”“哦？”涅柔斯眉梢微扬，缓步踱下台阶。每一步落下，殿内海水的流速便微妙地滞涩一分，仿佛时间本身也在他足下屏息。“那你可知，你父亲统领的七十二座沉船礁盘，其中六十三座，原是世界政府秘密布设的‘海葬锚点’？”小戴肯瞳孔骤缩。“而剩下九座，”涅柔斯停在他面前半尺处，垂眸看他，“是你父亲亲手凿沉的三艘海军补给舰、四艘商船，以及……一艘载着三百二十七名鱼人孤儿的移民船。”“不……不可能！”小戴肯猛地抬头，脸上血色尽褪，“那艘船……那艘船是风暴掀翻的！父亲当时就在附近……他救了二十几个孩子！”“他救了二十一个。”涅柔斯纠正，语气平静得近乎怜悯，“其余三百零六个，尸体至今还卡在你们家族世代打捞的‘黑牙礁’缝隙里。每具尸骨胸骨都插着一枚鲨齿状铁钉——那是戴肯家私铸的‘认主钉’，钉头刻着你们家族徽记。”小戴肯浑身剧颤，牙齿咯咯作响。他想否认，可父亲脖颈上那几道新鲜裂口，正随着他急促的呼吸微微开合，像几条濒死的鱼在徒劳喘息。“父亲……”他哑声转向范德·戴肯四世，“您说句话啊！”范德·戴肯四世依旧跪着，头颅低垂，银发遮住了所有表情。可就在小戴肯视线死角，老人左手食指正以极缓慢的速度，在地面珊瑚砖上划着什么。指甲刮擦石材的细微声响，竟奇异地穿透了殿内令人窒息的寂静，清晰传入小戴肯耳中——一下，两下，三下。三道短促而规律的刮擦声。小戴肯浑身血液瞬间冻结。这是戴肯家代代相传的“断命契”暗号。当家族血脉面临灭顶之灾，长辈若以指甲刮地三响，即为承认罪责、割舍血亲、将全部罪孽独自承担的最终宣告。从此刻起，小戴肯不再是戴肯家之子，而是一枚被彻底剥离家族烙印的、自由的弃子。“原来如此。”涅柔斯忽然轻笑，那笑声里竟有几分真正的兴味，“你父亲不是在教你怎么活。”他抬脚，靴尖轻轻点在范德·戴肯四世颤抖的右手上。“啪嗒。”一声轻响。老人右手小指关节应声错位，垂落下去，像一截枯枝。“现在，轮到你学了。”涅柔斯声音依旧温和，“告诉我，你父亲当年凿沉那艘移民船，是因为船上藏了能腐蚀海楼石的‘蚀海藻’，还是因为……船舱底层，锁着一只被世界政府封印的、尚未孵化的古代种幼崽？”小戴肯脑中轰然炸开。蚀海藻？古代种幼崽？这些词如同烧红的烙铁，烫得他记忆深处某扇尘封已久的铁门吱呀裂开一道缝隙——七岁那年暴雨夜，他躲在父亲书房暗格后偷听。窗外电光撕裂海面，映得父亲半张脸忽明忽暗。父亲正对着一张泛黄海图低语：“……胚胎活性太强，封印层裂开了三条缝。再拖下去，它破茧时会把整艘船变成活体祭坛……只能沉了。可惜啊，那些孩子……不过涅柔斯迟早会知道真相，与其让他查出来灭我满门，不如……先送他一份投名状。”投名状？小戴肯胃里翻江倒海，喉头腥甜上涌。他明白了。父亲沉船，不是为了劫掠，而是为了销毁一件足以颠覆世界格局的禁忌之物。而所谓“投名状”，就是把这桩灭绝人性的罪行，连同三百多条人命，一起打包献给当时尚未成势的涅柔斯——以此换取庇护，换取戴肯家族在新秩序下的生存权。“我……我不知道……”小戴肯声音破碎，泪水混着冷汗滑落，“我只知道……那晚父亲回来后，把所有航海日志都烧了。灰烬里……灰烬里有半片焦黑的鳞……”“鳞？”涅柔斯眼神微凛。就在此时，玄武龟甲上那道搏动的青纹骤然炽亮！赤蛇信子猛吐，赤色符文爆裂成万千火星，每一粒火星落地，竟都凝成一枚半透明的微型历史正文碎片！碎片悬浮于半空，文字扭曲流转，竟在急速拼凑成一幅动态海图——正是小戴肯描述的那片风暴海域！海图中心，一团浓稠墨色正疯狂旋转，墨色深处，一点微弱却执拗的金光顽强闪烁，如同垂死者最后的心跳。“找到了。”涅柔斯低语，指尖隔空虚点那点金光，“‘活体历史正文’……不，应该叫‘胚胎型历史正文’。它还没真正‘写’完，却已开始‘呼吸’。”他忽然转向小戴肯，目光如实质冰锥：“你父亲沉船时，是否用鲨齿钉刺穿了船底龙骨第七节？钉尖朝向，是正北偏西三分？”小戴肯茫然点头。“很好。”涅柔斯嘴角弧度加深，“你父亲没告诉你的是，那艘船沉没的位置，恰好是鱼人岛古海图标注的‘脐眼’。而脐眼之下……”他顿了顿，玄武赤蛇倏然昂首，赤焰喷涌，在半空凝成一行燃烧的古文字：【此界胎动之地，终将诞下新神】小戴肯呆若木鸡。涅柔斯却已转身，走向殿外回廊。经过玄武身旁时，他随手拂过龟甲，那青纹搏动愈发强劲，竟隐隐与小戴肯自己胸口心跳共振起来。“你父亲的罪，我收下了。”他的背影融进廊外幽蓝海光里，声音却清晰无比，“从今日起，戴肯家放弃所有沉船礁盘主权，转为龙宫王国‘海渊测绘司’特聘顾问。你，范德·戴肯五世，明日卯时，带齐你父亲所有未焚毁的航海星图，来龙宫城地底第三层。那里有三百二十七具孩童骸骨，每具骨骼旁，都放着一枚未开封的‘生息贝’。”小戴肯浑身一颤。生息贝——鱼人岛最高阶医疗贝类，一贝可续断肢、愈腐肉、吊将死之人三日性命。但此物只对“未受污染”的纯净生命有效。三百二十七枚？那是要为三百二十七具早已化为白骨的遗骸，逐一验证它们生前是否曾被某种未知毒素侵蚀……“你要我……替他们验尸？”小戴肯声音嘶哑。“不。”涅柔斯脚步未停，廊柱间游弋的发光水母群忽然加速，汇成一条蜿蜒光带，指向地底深处，“你要替他们……写下最后一份航海日志。”光带尽头，是深不见底的幽暗阶梯。小戴肯怔怔望着父亲依旧跪伏的背影。老人银发间，不知何时渗出几缕暗红血丝，正沿着脊椎缓缓向下蔓延，如同一条苏醒的、狰狞的蚯蚓。而玄武龟甲上，那道青纹搏动愈发有力，每一次起伏，都让小戴肯心口随之剧痛——仿佛有什么东西，正透过这具新生的岩石巨兽，将他与三百二十七个亡魂，以最残酷的方式，缝合成了一体。他忽然想起母亲临终前攥着他手腕的力道，那力道里没有恐惧，只有一种近乎悲壮的释然：“孩子，记住，戴肯家的血不是黑的……是深海的蓝。只是有时，蓝得太深，就成了别人眼里的黑。”殿内，赤蛇盘绕玄武颈项，信子吞吐间，一缕金光自它瞳孔深处悄然逸出，无声无息，缠上小戴肯左腕内侧——那里，一片淡青色鲨鱼胎记正微微发烫。门外，安菲利特抱着睡熟的克洛伊静静伫立。她看着儿子腕上那抹金光，又望向涅柔斯消失的廊柱尽头，唇边浮起一丝难以察觉的笑意。“陛下，”她轻声自语，声音轻得只有怀中婴儿能听见，“您给戴肯家的，从来不是审判席……而是手术台啊。”克洛伊在梦中咂了咂嘴，小手无意识攥紧母亲衣襟。她腕间，一点微不可察的赤色光斑正随呼吸明灭，与玄武龟甲上的青纹，遥遥共鸣。