邓甘嫩城堡的大厅里，壁炉中的火焰跳动着，将粗糙的石墙映得忽明忽暗。
休·奥尼尔端起酒杯，喝了一口爱尔兰麦酒，目光在科林和徐思年脸上来回扫视。
这位泰隆伯爵能在北部山区和英格兰人周旋这么多年，靠的可不只是勇气。
他太清楚什么人可信，什么人可疑。
“科林先生，徐先生，”他放下酒杯，语气忽然变得直接，“咱们明人不说暗话。你们在爱尔兰这三年，做的事，我多少知道一些。你们手里的那种火枪，我也亲眼见识了。”
他顿了顿，目光锐利。
“我就直说了——我想跟你们做笔大生意。六千支火枪，配套的火药、铅弹。你们能做主吗？”
大厅里安静了片刻。
科林和徐思年对视一眼。
六千支——这个数字比他们预想的大得多。
爱尔兰反抗军满打满算也就两万多人，六千支枪意味着三分之一的人能换上“东方之剑”。
泰隆伯爵这是要搞大动作。
徐思年微微一笑，不慌不忙地开口：“伯爵大人爽快，我们也就不绕弯子了。”
他朝科林扬了扬下巴。
“我父亲与科林先生是至交，这次来欧洲，贸易的事全权委托给了科林先生。您要谈生意，得问他。”
休·奥尼尔的目光转向科林。
科林深吸一口气，站起身，走到窗前，背对着壁炉的火光，让自己脸上半明半暗。 这是他这几年来在贵族圈练出的本事——需要时，让自己显得神秘而深沉。
“伯爵大人，”他的声音不高，却带着一种不容置疑的郑重，“首先，作为一个爱尔兰人，我想说几句话。”
休·奥尼尔微微挑眉，没有打断。
科林转过身，直视着他：“我从小在科克郡长大，亲眼见过英格兰人怎么对待我们爱尔兰人。我的父亲，就因为不肯给英格兰军官让路，被打断了腿，没几年就死了。我的姐姐，被一个英格兰士兵糟蹋后，投了河。”
他的声音有些沙哑，但眼神很平静。
“伯爵大人，我今天能站在这里，能活着回到爱尔兰，是托了东方的福。但血浓于水，爱尔兰是我的根。”
他走到木箱前，掀开箱盖，抚摸着那支乌黑的“东方之剑”。
“目前东方之剑我有现货两千支，是我这次带到爱尔兰的全部现货。其中一千支——”
他抬起头，看着休·奥尼尔。
“是我，科林·奥布莱恩，个人赠送给伟大的爱尔兰人民、赠送给反抗英格兰暴政的勇士们的。不用付钱，算我一点心意。”
休·奥尼尔愣住了。
康纳和几个亲信也愣住了。
大厅里安静了几秒，然后休·奥尼尔猛地站起身，大步走到科林面前，盯着他的眼睛，一字一句地问：“你说什么？一千支枪，白送？”
科林点点头：“白送。伯爵大人，我是个商人，但首先是爱尔兰人。这一千支枪，是我的赎罪——当年我离开爱尔兰时，没能为这片土地做任何事。现在，我想补上。”
休·奥尼尔沉默片刻，忽然用力拍了拍科林的肩膀：“好！好一个爱尔兰人！奥布莱恩这个姓，我记住了！”
科林心中一块石头落地。
他知道，这一千支枪送出去，他在伯爵心中的地位，就从“可疑的东方商人”变成了“自己人”。
至于成本——这本身就是大承给他用来欧洲贸易和贵族圈所需的必要支持。
“至于剩下的那一千支，”科林趁热打铁，“我按成本价给伯爵大人——一支枪一镑半，火枪专用火药，两先令一磅。铅弹附送。”
休·奥尼尔心里快速盘算起来。
一镑半一支火枪——这个价格，比他从西班牙走私渠道买的火枪便宜了将近三分之一！
西班牙人卖给他的，最便宜的也要两镑多一支，质量还参差不齐。
火药更别提，西班牙黑火药一磅要三四个先令，还经常受潮结块。
可这个科林，从东方万里迢迢运过来，怎么反而比西班牙人还便宜？
他忍不住问出口：“科林先生，这个价格……你们能赚到钱？”
科林微微一笑：“伯爵大人，我们有自己的门路。”
休·奥尼尔若有所思地点点头，没有追问。
商人有商人的门路，他不关心，只要货好价实就行。
“那剩下的四千支呢？”他问，“什么时候能到？”
科林算了一下时间：“三个月后。我的人已经在路上了，下一批货，三个月内一定能到爱尔兰。”
三个月。
休·奥尼尔心中盘算，三个月正好，他可以利用这段时间训练第一批换装“东方之剑”的士兵，等第二批货一到，就能发动一次大规模攻势。
“好，就这么定了。”他一锤定音，“第一批两千支——一千支白送，一千支按你说的价。三个月后，第二批四千支，我全要。钱不是问题，我可以用黄金付，也可以用爱尔兰的特产——毛皮、皮革、咸鱼——抵账，你们选。”
科林和徐思年对视一眼，徐思年微微颔首。
“伯爵大人爽快！”科林笑道，“钱的事，到时候再说。咱们先办正事。”
休·奥尼尔忽然想起什么，皱眉问道：“科林先生，有件事我很好奇。大承国在东方，从那里到爱尔兰，往返一趟少说八九个月，多则一年。可你刚才说，三个月后第二批货就能到——这怎么做到的？”
科林心中一跳，面上却不动声色。
他知道迟早会有人问这个问题，也早和徐思年对过说辞。
徐思年接过话头，语气轻松：“伯爵大人有所不知，我们家族在非洲西海岸，有几个贸易据点。船从大承出发，先到非洲，卸货、补给，再继续北上爱尔兰。分段航行，比直接一趟跑完要快得多。”
休·奥尼尔恍然。
非洲有据点，分段航行，速度快——听起来合情合理。
徐思年和科林当然不可能将飞剪船的秘密说出来。
本来理论上，从东方到爱尔兰，理论上帆船是需要八九个月到一年左右的时间。
但大承国有飞剪船啊，大型飞剪船的速度在最快的速度下，只需3个月左右就到爱尔兰。
这种船速度快，但风险也大——风暴、暗礁、海盗，随时可能葬身海底。
“原来如此。”休·奥尼尔点点头，“那你们是怎么突破英格兰人封锁的？海上到处都是他们的船，尤其是爱尔兰海，被他们盯得死死的。我们从西班牙走私，十船能过来三四船就不错了。”
科林和徐思年交换了一个眼神。
这个问题，比上一个更难答。但徐思年早有准备。
他微微一笑，压低声音：“伯爵大人，您说得对。我们确实不是直接闯过来的。”