众人鱼贯而出，昭宁长公主仪态雍容走在最前，身后跟着太子萧辰凛。
裴定玄走到柳闻莺面前，低声问：“可还好？能走么？”
柳闻莺将悬着的心放回胸腔，点头。
她看向被禁卫拖拽着远去的蔻珠，形容样貌一模一样，但太过狼狈，与那日袭击她时的凶相判若两人。
乍一眼看到，她没有心理准备，才仓惶害怕，但现在已经能平复并镇定。
“谢大爷，奴婢无事。”
裴泽钰走得很慢，虽没有接近，但确认她亲口说无事，他才迈步离开。
待众人尽数退出，偌大宫殿空寂下来。
皇帝从御座起身，缓步走下台阶。
他来到二皇子萧以衡面前，伸手拍了拍儿子的肩膀。
萧以衡正要起身行礼，却被皇帝按着肩膀坐回椅中。
皇帝语气温和，与方才的威严判若两人。
“眼睛……还疼么？”
萧以衡唇际笑容苦涩，“谢父皇关心，有御医照料，已不疼了，父皇不必挂怀。”
皇帝沉默片刻，“御医说过还有转机。”
“儿臣明白，父皇不必安慰。”
父子二人相对无言，良久，皇帝才开口。
“以衡，你心中可有猜测？是谁要害你？”
萧以衡抬起头，那双失明的眼睛“望”向皇帝的所在。
“父皇，儿臣不敢说。”
不敢说，而非不知道。
皇帝心底已然清楚，他收回手，负在身后。
“朕知道了，朕会给你一个交代。”
“儿臣相信父皇，父皇定会为儿臣做主。”
他顿了顿，语气愈发低了下去，苦涩无奈。
“说来惭愧，儿臣对那权利争斗，本就没有太多**，但身在皇家，有的事由不得自己。
如今瞎了眼，却又看清了许多事情，只是往后不能再替父皇分忧了。”
以退为进，示弱博怜。
皇帝听在耳中，原本只有三分的心疼，已变成了七分。
“说的什么话，吾萧家儿郎不能自怨自艾，等你好了后，再继续为朕分忧。”
皇帝唤来内侍，“来人，送二皇子回去，赐步辇，可在御前使用，直到他眼睛恢复为止。”
萧以衡受宠若惊，“儿臣谢父皇隆恩。”
内侍扶着他起身，小心引着他朝殿外走去。
步辇早已备好，就候在殿门外。
待萧以衡离去，殿门再次打开，一个身影疾步而入。
萧辰凛甫一进来，便跪伏在地，额头贴着金砖。
他在殿外等了许久，眼见二皇弟被赐步辇，锦缎华盖，金漆雕花。
萧以衡被体面地送走，他心里顷刻间有了计较。
父皇定是听了那贱种的告状，局势对他不利。
“父皇，儿臣冤枉！”
“冤枉？朕还未说你做错了何事，你便急着喊冤，是心中有鬼，还是做贼心虚？”
萧辰凛暗道不妙，太过心急，下错了棋。
但话已出口，覆水难收，他只能硬着头皮继续往下说，指望能将这场面圆过去。
“儿臣、儿臣自知与与二皇弟素来有些龃龉，可二皇弟受伤之事，真的与儿臣无关！
定是有人在他耳边说了什么，让他误会了儿臣。
若不是二皇弟在父皇面前告状，父皇怎会这般态度对待儿臣？”
他说得情真意切，甚至带着几分被误解的委屈。
可话还没说完，砰地一下，茶盏狠狠砸在他面前的金砖上，碎瓷四溅，茶水泼了他一身。
“谬论！以衡自始至终，没有说过你半句坏话！更没有告你的状！”
茶盏碎片划破萧辰凛的手背，留下一道细长的血痕。
他却不觉得疼，心中恨极。
好一个萧以衡，好一个笑面虎！
杀人不用刀，只消在父皇面前示弱卖惨，便能让父皇对他这个太子心生猜忌。
“你近来政务繁忙，即日起，京畿卫戍调拨之权，交由以衡暂管。”
萧辰凛浑身一震，京畿卫戍调拨权本是太子监国时方能掌管的要务。
削弱他的权力，不就是明晃晃的惩罚吗？
“父皇，儿臣……”
“怎么？尝了权柄的滋味，舍不得放手了？”
“儿臣没有……”
“哼，至于大理寺与刑部联合查案的事，朕准了。”
萧辰凛话到嘴边，生生咽回去。
他听懂了。
这是打一巴掌，给一颗甜枣。
分权给二皇子，安抚那贱种，是对他的惩罚。
让大理寺介入查案，是纵容，是给他留的余地。
毕竟大理寺里有他的人，案子最后能查出什么，还不是他说了算？
帝王平衡之术，父皇真是用得炉火纯青。
“儿臣……遵旨。”
片刻后，萧辰凛退出大殿，正午的阳光刺得他不由眯眸。
行至玉阶下，他的心腹快步迎上，正要开口，却被萧辰凛一脚踹在膝弯。
那下属被踹得扑通跪地，满眼惊恐，却不敢吭声。
“办点事都办不好！孤养你们有什么用？”
下属伏在地上瑟瑟发抖，承受怒火，没有勇气辩驳。
望向远处那片连绵起伏的山林，萧辰凛郁结难平。
没能杀死萧以衡，反倒被父皇忌惮。
虽然他是储君，是太子，可一日不坐上那个位置，便一日不能省心。
既然父皇不帮他，那他就自己争。
“殿下，接下来……该怎么办？”
“怎么办？北狄使臣不是还没走么？”
父亲轻视他，那他便借一借北狄的力，又有何妨？
棋招虽险，与虎谋皮，但未必不能走。
只要能坐上那个位置，付出什么他都心甘情愿。
……
裴泽钰从西山行宫回营帐时，时值正午。
他用过清淡午膳，靠坐在榻上，刚喝完一碗药。
药味浓苦在帐内弥漫，但很快被一股清雅熏香冲淡，那是林知瑶惯用的香。
林知瑶进了营帐，站在床边，欲言又止。
“夫人，爷这边有奴才们伺候着，您先回去歇息吧。”
阿福说得客气，但意思再明显不过，此处没有要她帮忙的事。
林知瑶面露尴尬，却还是站着没动。
她当然知道自己多余，可她今日来，是有事要求他。
阿福见她不走，也不好再说什么，只垂手立在一旁。
裴泽钰闭目养神，并未在意她。
片刻后，他吩咐：“阿福，倒杯水来。”
阿福正要倒茶，林知瑶已抢先一步。
她执起青瓷茶壶，斟了半盏温茶，双手捧着递到裴泽钰面前。
裴泽钰睁眸，看向她的眼神平静无波，就像静水下的暗流，藏着深不见底的漩涡，林知瑶心头莫名一紧。
“阿福你们都下去。”
阿福躬身，带着其余随从退出。
帐帘落下，隔绝了外间的光。
林知瑶见他迟迟不接茶，也不慌，只固执地端着。
“二爷。”
“林氏。”
两人同时开口，声音撞在一起。
趁着林知瑶怔然，裴泽钰淡然道：“你先说。”
林知瑶握紧那杯茶水，“二爷，我有事想求你。”
“说。”
“吏部有名官员，名唤郑棠利，因上头一些事被波及，如今押在刑部大牢里，妾身想求二爷帮忙捞他出来。”
“姓郑？你表兄？”
林知瑶心下一慌，二爷怎么知道她有个姓郑的表兄？
她从不与他说娘家事，当然也没有机会说。
她急于解释，语速不自觉加快。
“算、算是吧，他是姨母家的独子，姨母求了母亲，母亲又让我想办法。
二爷刚脱离险境，我原也不想开这个口，但姨母年迈，膝下就这么一个儿子，哭得肝肠寸断的。
母亲也整日愁眉不展，我实在不忍心，才来打扰二爷。
其实我与表兄并不熟稔，只是碍于母亲的情面……”
她絮絮叨叨说了一堆，恨不得把自己撇得干干净净。
仿佛那郑棠利与她毫无关系，她只是代人传话、被迫开口。
裴泽钰听着，没有打断。
等她终于说完才道：“我答应你，人我会想办法救。”
林知瑶惊讶得呆住，就……这么简单？
二爷这么简单就答应了？
她捧着那杯水的手都在微微发抖，眼眶里泛起一层薄薄的湿意。
她想，他心里果然还是有她的，不然怎会轻易插手这种事？
“但我有条件。”
林知瑶面上的喜色僵了一下，并未完全消散。
“二爷有什么条件？只要我能做到。”
“此事之后，你我和离。”
茶盏从手中滑落，砰一下，碎了满地。
…………