皇帝抬手，架住柳闻莺的禁卫顿时止步，退回原位。
柳闻莺被迫跪在殿中，鬓发散乱，呼吸不稳。
殿内的压迫感稍稍和缓，但依旧凝重。
“有何证据，呈上来？”
裴定玄颔首“请陛下容臣传一人上殿。”
“朕准允。”
旋即，殿门外传来铁链拖地的声响。
一个女子被押解进来，她身着囚服，头发简单束起，脸上虽有污迹，却收拾得还算齐整，不至于玷污圣目。
女子低着头，脚步虚浮，每一步都走得艰难。
趁此机会，裴定玄观察殿内众人。
萧以衡目不能视，安坐如初。
北狄太子耶律元嘉面露疑惑。
萧辰凛却在这一瞬间，原本闲适靠在椅背上的身子坐直，拿起手边的茶盏喝了一口。
裴定玄将一切看在眼里，心头明了。
果然是他……
柳闻莺在看到那女子面容的时候，脸色微微发白。
那张脸她刻骨铭心，正是那夜引她去围场边缘，持匕相向，险些要了她命的丫鬟。
柳闻莺呼吸急促，那夜的恐惧涌上心头。
皇帝察觉到柳闻莺的异样，沉声问“她是？”
裴定玄恭敬“陛下，此女名唤蔻珠，原是围场内的粗使婢女。”
“她被人收买，在围场坠崖前一晚，意图杀害柳氏。”
“陛下明鉴，若柳氏真是自导自演、意图害人的细作，何须在坠崖前夜就遭人追杀？
这分明是有人要灭口，怕她在围场中说出什么不该说的话。”
皇帝面色骤沉，身为久居上位者他极少外露愠怒，未直接发作，但比雷霆之怒更令人胆寒。
“围场之内，天子脚下，竟出了买凶杀人之事，你为何不上报？”
裴定玄躬身，态度恭谨，无半分慌乱。
“臣有罪，但求陛下容禀，之所以秘而不宣，是怕打草惊蛇。
那幕后之人敢在陛下眼皮子底下买凶杀人，想必胆大包天，且自诩有手眼通天的本事。
若当时声张，只怕线索中断，真凶逍遥法外。”
他说着，侧眸似有若无掠过萧辰凛的方向。
每说一句，那位太子殿下的眸色便深沉一分。
变化细微，但无法逃过裴定玄洞若观火的眼。
皇帝转向蔻珠，“你说清楚，到底是谁指使的你？”
裴定玄转身看向跪地的蔻珠，“将你知道的，一五一十交代清楚。”
他在警告她别想耍花招，若说出的内容与当日地牢里的口供有半个字不同，仔细她的性命。
蔻珠伏在地上，抖如筛糠，既慑于天子威严，也是畏惧刑部侍郎裴定玄的手段。
“回、回陛下，罪女名唤蔻珠，自小便是孤儿，无依无靠。
是有人给罪女饭吃、给罪女地方住，还教养罪女长大，罪女无以为报，便只能帮他做些见不得光的脏事。
此次进围场杀人，也是那人交代的，罪女不知道他的身份，也从未见过他的长相。
但他说话声音尖细，身形纤细，应当是一名宦官。
他说，那人挡了大人的路，留着她迟早是个祸患，让罪女务必将她斩草除根，永绝后患。”
萧以衡虽目不能视，却微微侧首，朝向蔻珠的方向。
“若是宦官，那便牵扯到皇家了，皇室中人缘何要杀一个公府的婢子？”
柳闻莺眼睫颤了颤，她人际关系简单，若非要说牵扯到皇家，便是那次马厩的出言提醒……
皇帝没盯着裴定玄，沉声问“可查出什么？”
迎上皇帝深邃目光，裴定玄不疾不徐回禀。
“臣当时尚在调查之中，未曾想尚未审出确切结果，便出了坠崖之事。
而在臣带人搜寻柳氏与二弟期间，蔻珠被关押在行宫地牢，竟也险些被人投毒灭口。
若非臣留了心腹暗中看守，及时发觉，此刻她早已是一具尸首，死无对证。”
“荒唐！”皇帝气极。
他怒的不仅是有人敢在行宫地牢投毒，更是这背后透露出的信息。
此人势力已渗透到皇家行宫，今日能在地牢投毒，明日是否就能将手伸到御前？
“陛下息怒，此案牵涉众多，线索错综复杂，臣恳请陛下给予刑部时间，细细查证，必能将幕后真凶揪出。”
皇帝没有立即答应。
他沉默半晌，转向从蔻珠被押上来，便一直缄默不言的萧辰凛。
“太子以为如何？”
萧辰凛腮帮动了动，起身朝御座拱手。
“父皇圣明，儿臣以为，裴侍郎所言极是。
但此案既牵涉行宫地牢投毒，已属重案，儿臣建议，不如让大理寺协同调查，两司并进，也好早日水落石出。”
裴定玄心底冷哼，大理寺协同？他若没记错，大理寺少卿正是太子的人。
若真让大理寺插手，此案怕是要被搅成一潭浑水，永远不会水落石出。
“太子殿下所言，臣不敢苟同。”
皇帝让他继续言明。
“刑部与大理寺虽都管理牢狱刑案，但职责各有侧重。
刑部主审，大理寺复核，此乃祖制，若两司共审，权责不清，反易生掣肘，况且……”
他眉眼锐利，直射太子，“此案牵涉行宫地牢投毒，已属内廷事务。
按律，内廷案件当由刑部主审，内侍省协查，大理寺插手，更不合规矩。”
“裴大人这是何意？莫非信不过大理寺？”
萧以衡一笑，看似公平却有所偏重。
“父皇，儿臣也以为裴大人所言在理，此案既已牵涉内廷，便该按内廷规矩办。
再说了，皇兄如此急切要让大理寺插手，莫非是有什么顾虑？”
竟然被两人联合发难，萧辰凛脸色一白，“二弟这是何意？孤也是想尽早水落石出，还大家一个真相。”
“臣弟没有，自然是与皇兄想到一处。”
裴定玄拱手朝皇帝禀报“陛下，臣担保刑部足以胜任，不必劳烦大理寺。”
萧辰凛正要再辩，却被一声轻笑打断。
耶律元嘉起身，抚掌而笑。
“大魏陛下，本太子也乏了，既然事情与北狄无关，本太子也不便多留。”
皇帝颔首“北狄太子请便。”
耶律元嘉带着随从转身离去，行至殿门时，忽地停下脚步。
他唇角勾笑，灰眸里满是玩味。
“今日倒是不虚此行，看了一场好热闹，也算是见识到大魏皇室的兄友弟恭，我北狄自愧弗如。”
他明着感慨，实则暗指大魏皇室同室操戈、内斗不休，字字带刺。
碍于两国颜面，皇帝不便发作，强压怒意冷声“耶律太子，慢走不送。”
耶律元嘉眼底笑意更甚，不再多言，带着随行人员走出大殿。
他一走，殿内的气氛愈发凝滞，皇帝脸色依旧不愉，摆摆手，
“都退下吧，柳氏既已证明清白，不必再押天牢。”
柳闻莺双肩松垂，“谢陛下隆恩。”
众人正要依言退下，皇帝的声音再次响起“以衡留下，太子在外等候。”
萧辰凛与萧以衡一愣，齐声道“儿臣遵旨。”
…………