“命格所累，根基本损，急不得。继续。”
陈玄子那平淡到近乎冷酷的八字评语，如同跗骨之蛆，日夜在林宵脑海中盘旋，与魂魄深处的剧痛、药力的滞涩、以及那微乎其微、近乎感知不到的修炼进展交织在一起，熬煮成一种名为“绝望”与“焦躁”的毒药，慢慢渗入他的四肢百骸。
白日里，他强迫自己盘坐在破屋角落，一遍又一遍，重复着那令人心力交瘁的“凝神化液”。心神如同在粘稠的胶水中挣扎，每一次凝聚，都伴随着眉心死气阴冷的刺痛和魂种裂痕细微的“呻吟”。吸入的稀薄灵气，十之八九在炼化的第一步便溃散无踪；侥幸炼出的一丝真气，运行在破损郁结的经脉中，如蚯蚓钻行于干涸板结的土块，举步维艰，不断消散；最终侥幸回归丹田的那一缕，还未等他稍感安慰，魂种深处那股无法抗拒的本能“吸力”便如约而至，将其吞噬大半，用于维系那脆弱的平衡。
丹田之中，真气增长的速度慢得令人发指。修炼整整一日，静心内视，所能感知到的真气存量，与昨日相比，几乎毫无变化，如同在浩瀚的沙海中试图用指甲抠出一捧沙，徒劳无功。
这种原地踏步、甚至感觉在倒退的修炼，比纯粹的肉体痛苦更加折磨人。它消磨意志，啃噬希望，让人在寂静的煎熬中，清晰地看到自己与目标之间那遥不可及的距离，以及自身这具千疮百孔、似乎永远无法修补的躯壳与魂魄。
林宵越来越沉默。除了必要的交流，他几乎不再开口。眉头终日紧锁，眼中布满了血丝和深沉的疲惫，以及那被强行压抑、却时不时会窜出火星的焦躁。苏晚晴看在眼里，急在心里，却不知如何安慰。她知道，任何言语在这样残酷的现实面前，都显得苍白无力。她只能更细心地照料，在他修炼过度、冷汗涔涔时默默递上清水，在他因挫败而气息不稳、身体微颤时，轻轻握住他冰凉的手。
陈玄子依旧每日出现，检查功课，传授新的、更加繁复的草药辨识知识，或是讲解一些粗浅的阵法原理、奇门方位应用。他对林宵修炼的迟缓与痛苦视若无睹，对那几乎停滞的真气增长不置一词，只是按部就班地履行着“师父”的职责，传授那些“有用”的知识，却对林宵最核心的困境——魂伤与修炼瓶颈——绝口不提更深层的解决之法。
这种“正常”反而让林宵更加煎熬。他感觉陈玄子就像一个冷静的医者，明知病人身患绝症，却只开些无关痛痒的滋补汤药，然后袖手旁观，等待那必然的结局。那句“活不到炼气有成”的断言，如同悬在头顶的利剑，随着时间流逝，变得越来越沉重，越来越真实。
夜深了。
破屋外永夜的风声呜咽，如同无数冤魂的哭诉。屋内，那截短小的油脂蜡烛早已燃尽，只留下一小滩凝固的泪渍。苏晚晴蜷缩在枯草铺的另一侧，呼吸均匀，已然沉沉睡去。连日来的担忧和操劳，让她也疲惫不堪。
林宵却睁着眼睛，望着头顶破漏处透进来的、那永恒不变的暗红色天光，毫无睡意。身体的疲惫和魂魄的痛楚如同潮水，一阵阵冲刷着他，但更折磨人的，是脑海中翻腾不休的念头。
营地现在怎么样了？阿牛带回去的符箓，能挡住那窥视的邪物吗？陈玄子说能保数日平安，如今已过去六七日，是否又有新的变故？自己却困在这观中，修为寸进，如同废人……
玄云子……那个名字如同烧红的烙铁，每次想起，都带来灼心的恨意与更深的无力。以自己现在的状态，莫说报仇，恐怕连站在对方面前的资格都没有。而时间，正在一天天流逝。玄云子会等着他慢慢修炼吗？黑水村的仇，能等吗？
还有自身的伤……这该死的“凝神化液”，这望不到尽头的修补之路……真的能行吗？还是如陈玄子隐晦暗示的那样，不过是徒劳的挣扎，最终仍逃不过魂飞魄散的结局？
焦躁如同藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。他需要做点什么，必须做点什么！不能就这样躺着，眼睁睁看着时间流逝，看着希望一点点熄灭！
他的目光，不由自主地投向了破屋外，那片被昏暗笼罩的道观废墟。这些时日，他的活动范围仅限于破屋、后院泉眼、主屋侧室，三点一线。陈玄子明令禁止他们随意在观中走动，更不得踏入那几处封闭的殿宇。
那几处封闭的殿宇……
其中，位于主殿西侧，有一间看起来比其它偏殿稍显完整、门扉紧闭，甚至挂着一把锈迹斑斑的铜锁的屋子。林宵每次去主屋时，目光都会不经意地扫过那里。苏晚晴曾随口提过一句，说那里以前可能是玄云观的藏经阁，存放道经典籍的地方。
藏经阁……典籍……
一个念头，如同黑暗中滋生的毒蕈，不可抑制地在他心中疯长。
玄云观曾经是方圆百里内有名的道观，观中道士或有真修。陈玄子如此神秘，修为深不可测，他隐居于此，这观中或许……还留有些什么？不是那些普通道书，而是真正的……修炼法门？秘术典籍？或者，关于这铜钱，关于那本《天衍秘术》，关于自己这“凶命”的记载？
陈玄子不肯教，不愿多说。那他自己去找呢？万一……万一里面真的有能解决他目前困境，哪怕只是提供一丝线索的东西呢？
这个念头一经出现，便如同野火燎原，再也无法扑灭。强烈的好奇、对力量的渴望、以及对现状的极端不满，混合成一股危险的冲动，冲击着他本就摇摇欲坠的理智。
他轻轻坐起身，侧耳倾听。苏晚晴的呼吸依旧平稳悠长。主屋方向一片漆黑寂静，陈玄子显然早已歇下。
就是现在！
林宵的心脏在胸腔里狂跳起来，手心瞬间沁出冷汗。他知道这是违背陈玄子禁令的行为，一旦被发现，后果不堪设想。但那股躁动和近乎绝望的期盼，压过了恐惧。
他悄无声息地起身，尽量不发出一点声响。身上只穿着单薄的破旧道袍，夜风的寒意瞬间穿透布料，让他打了个冷颤。他蹑手蹑脚地挪到门边，侧身挤出门缝，融入外面浓郁的黑暗之中。
永夜无月，只有天边那永远翻滚的暗红魔云，投下极其微弱、诡异的光，勉强能让人看清近处物体的轮廓。道观内断壁残垣，荒草萋萋，在昏红的光线下投出张牙舞爪的怪影，风声穿过废墟孔洞，发出呜呜咽咽的怪响，如同鬼哭。
林宵屏住呼吸，凭借着这些时日的熟悉，小心翼翼地朝着主殿西侧那间上锁的偏殿摸去。他的脚步放得极轻，踩在碎石和枯草上，发出极其细微的沙沙声，几乎被风声掩盖。胸口那枚铜钱紧贴着皮肤，传来稳定却微弱的温热，在这诡谲的夜色中，竟给他带来一丝莫名的安定感。
很快，那间偏殿的轮廓出现在眼前。比起其他完全坍塌或门扉洞开的屋子，这间殿宇确实保存得相对完好，墙壁虽斑驳，却未倒塌，两扇对开的木门紧闭，门板上油漆早已剥落殆尽，露出黑褐色的木头原色，上面布满了虫蛀的孔洞和干裂的纹路。门鼻上，挂着一把巴掌大小、覆盖着厚厚绿锈的旧式铜锁，锁梁锈死在了门鼻里，似乎很久未曾开启。
林宵停在数步之外，背靠着一截半塌的土墙，心脏咚咚狂跳，几乎要撞出胸腔。他警惕地环顾四周，尤其是主屋的方向。一片死寂，只有风声。
他深吸一口气，压下心中的悸动，缓缓靠近殿门。越是接近，越能感觉到一股陈年的、混合了灰尘、朽木和淡淡霉味的沉寂气息。他伸出手，指尖轻轻触碰了一下那锈死的铜锁。冰冷，粗糙，锁身与锁梁几乎锈成了一体。
他尝试用力拉扯了一下，锁纹丝不动。又看了看那两扇看似腐朽的木门，门板与门槛之间有着明显的缝隙。他蹲下身，仔细观察门轴的部位。由于常年的风吹雨打（虽然如今只有永夜和魔气），门轴处的木头同样腐朽严重。
或许……不必开锁？
一个念头闪过。他站起身，再次确认四周无人，然后侧过身，将肩膀抵在一扇门板靠近门轴的位置，双手扶住门板边缘，缓缓用力，尝试向里推。
“嘎吱……嘎吱……”
极其轻微、却在这死寂的夜里显得异常刺耳的木头摩擦声响起！林宵浑身一僵，立刻停止动作，心脏几乎停跳！他竖起耳朵，全身紧绷，等了足足十几息，除了风声，再无其他动静。
陈玄子没有被惊动。
他稍稍松了口气，再次用力。这一次，他更加小心，将力量放得极缓、极匀。
“嘎吱……咔……”
令人牙酸的摩擦声和木头纤维断裂的轻响不断传来。那扇木门，连同锈死的门轴，在他的推动下，竟然真的缓缓向里挪动了一丝！门轴处腐朽的木头在压力下变形、碎裂，露出了更大的缝隙！
有戏！
林宵精神一振，顾不得那声音在静夜中多么清晰，继续加力。汗水从额角滑落，滴入眼中，带来刺痛，他也顾不上擦。肩膀抵着粗糙的木门，传来火辣辣的疼痛。
终于，在两扇门板之间，被他挤开了一道约莫两指宽、歪歪扭扭的缝隙！足够一个瘦削的人侧身挤进去了！
缝隙内一片漆黑，浓重的、陈腐的灰尘气味扑面而来，呛得林宵差点咳嗽出声，他连忙死死捂住口鼻。
他不敢立刻进去，又等了一会儿，确认安全，才深吸一口气（避开灰尘），侧过身，小心翼翼地，先将头探入缝隙，然后是肩膀，一点点地，将自己瘦削的身体，从那狭窄的缝隙中挤了进去。
“噗……”
双脚落地，激起一片灰尘。林宵立刻弯腰，剧烈地压抑着咳嗽，眼泪都快出来了。他捂住口鼻，好一会儿才适应了殿内那污浊不堪的空气。
殿内比外面更加黑暗，几乎伸手不见五指。只有从门缝和他刚刚挤进来的缝隙中，透入几缕极其微弱的、暗红色的天光，勉强勾勒出殿内大致的轮廓。
这是一间不大的殿堂，比主屋侧室稍大，但同样空旷破败。地面上积着厚厚的灰尘，踩上去绵软无声。借着微光，可以看到靠近墙壁的位置，有几个歪倒散架的木架，依稀是书架的样式，但大多已经朽烂，木板断裂，散落一地。一些黑乎乎的、类似书卷的块状物，零散地夹杂在朽木和灰尘之中，大多也已腐烂黏连在一起，看不出原貌。
空气中弥漫着浓烈的霉味和纸张、木头彻底腐败后的特殊气味，令人作呕。
林宵的心，一点点沉了下去。这景象，与他想象中的“藏经阁”相去甚远。这里不像是有秘宝藏书的地方，倒像是一个被彻底遗忘、任由时光侵蚀的垃圾堆。
他不死心，强忍着不适，开始在黑暗中摸索。他不敢弄出太大光亮（也没有光源），只能凭借那几缕微光，在灰尘和废墟中翻找。
他捡起一块黏连在一起的、黑乎乎的东西，手感湿滑粘腻，稍微用力，便碎成几块，散发出更加浓烈的恶臭，显然早已彻底腐烂。
又摸索到一处倾倒的木架下，手指触到几本相对“完整”的册子。他心中一喜，连忙小心拿起，凑到门缝透光处。
册子的封面早已不见，纸张枯黄发脆，边缘破损严重。他借着微光，勉强辨认着上面模糊的字迹。
“道可道，非常道；名可名，非常名……”是《道德经》。
又拿起一本：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也……”是《南华经》（庄子）。
再翻看其他几本能找到的、尚未完全烂掉的册子，无一例外，皆是《清静经》、《周易参同契》等道家最常见的普通经典，内容并无任何特异之处，版本也与世间流传的大同小异，甚至因为保存不善，字迹缺失，还不如一本完整的市面刻本。
林宵将手中那本脆弱的《南华经》残本轻轻放下，无力地靠在一堵冰冷的、布满灰尘的土墙上，缓缓滑坐在地。
没有。什么都没有。
没有想象中的秘法传承，没有关于铜钱、关于魂种、关于“凶命”的只言片语，甚至没有一本像样的、讲述具体修炼法门的道书。只有这些随处可见、毫无价值的普通典籍，而且大多已经腐朽不堪。
陈玄子将这里上锁，或许并非因为其中藏有秘密，而仅仅是因为……这里堆放着观中最后的、象征性的“藏书”，虽然无用，却也是这座道观曾经存在过的、一点可怜的痕迹。锁上，不过是防止风雨（虽然如今只有魔气）进一步侵蚀，或者，只是一种无意义的、对过去的凭吊？
巨大的失望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了林宵。比之前修炼毫无进展时更加深重，更加刺骨。他冒着触怒陈玄子的风险，深夜潜入，怀揣着微弱的希望，最终找到的，却只是这样一个讽刺的、空无一物的结局。
自己到底在期待什么？奇迹吗？在这被魔气笼罩、生机断绝的荒山破观之中，哪来的什么奇迹？
他瘫坐在冰冷的灰尘里，任由那污浊的空气充斥肺腑，绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的脖颈，越收越紧。之前被焦躁和冲动压制的疲惫、伤痛、以及对自身处境的清醒认知，此刻加倍地反扑回来。
魂伤难愈，修炼无望，前路黑暗，报仇渺茫，连这唯一侥幸的、看似可能的“捷径”，也只是一场可笑的幻影。
也许……陈玄子是对的。自己真的……没有希望了？
就在林宵被绝望彻底吞没，几乎想要放弃，就此瘫在这灰尘里不再起来时，他的指尖，无意识地划过身下冰冷的地面。
触感……似乎有些异样？
他愣了一下，从自怨自艾中勉强挣脱一丝心神，低头看向自己手掌按压的地方。那里是厚厚的灰尘，看不出什么。但他刚才指尖划过时，似乎感觉到灰尘下的地面，有一道极其细微的、笔直的……凹陷？
是地砖的缝隙？不对，这殿内地面似乎是夯土地面，并非铺砖。
他心中一动，也顾不上脏，连忙用手拂开那片区域的浮灰。灰尘飞扬，呛得他又是一阵压抑的咳嗽。
浮灰扫去，露出了下面颜色更深、更加坚实的地面。在门缝透入的、极其微弱的光线下，他眯起眼睛，仔细看去。
只见那被他拂开灰尘的地面上，隐约有一道道极其浅淡、笔直交叉的刻痕，似乎组成了一个……约莫尺许见方的、规整的方形轮廓？
这轮廓与周围浑然一体的夯土地面颜色质地几乎完全一样，若非他刚才指尖偶然划过，又仔细拂灰查看，绝难发现。
这……是什么？
林宵的心，猛地一跳。难道……这空荡荡的藏经阁下，还另有玄机？