陈玄子那番关于“重情”与“知舍”的冰冷剖析，如同在早已冰封的心湖上，又凿开了一个深不见底的窟窿，将底下更黑暗、更湍急的暗流暴露出来。林宵在随后两日的昏沉与药力折磨中，那些话语反复在他意识深处回响，每一次都带来针扎般的刺痛和更深沉的迷茫。
舍？如何舍？那些浸透血泪的记忆，那些沉甸甸的人命与托付，那些刻入骨髓的仇恨与誓言，早已与他破碎的魂种、残存的生命紧紧缠绕，成了他之所以还是“林宵”的一部分。若要强行剥离，与剜心剔骨何异？可若不“舍”，陈玄子断言，他活不到炼气有成。
两难的痛苦，甚至超过了魂伤的钝痛。
然而，也许是“安魂固本汤”的药力持续发挥，也许是魂种在经历了那次近乎崩溃的透支后，陷入了一种更深沉的、近乎冬眠的“沉寂”，两日后，当苏晚晴再次将苦涩的药汁喂入他口中时，林宵终于艰难地、颤巍巍地，自己抬起沉重如铁的手臂，扶住了陶碗的边缘。
他睁开眼，视线模糊了许久，才勉强聚焦在苏晚晴那张写满惊喜与未褪担忧的脸上。她的眼睛红肿，显然这几日没少流泪。
“我……”林宵想说话，喉咙却干涩嘶哑得发不出完整音节。
“别说话，先喝药。”苏晚晴连忙扶着他，小心地将剩余的药汁喂完。温热的、带着滞涩药力的液体滑入喉咙，带来熟悉的、令人不适的沉坠感，却也带来一丝微弱的力量。
喝完药，又休息了小半个时辰，林宵感觉那股沉坠感稍有缓解，身体的掌控力恢复了些许。他看向苏晚晴，用眼神询问时辰。
“刚过午时。”苏晚晴明白他的意思，低声道，“陈道长说，你若能自行坐起，便带你去见他。”
林宵默默点头。他双手撑地，咬着牙，用尽全身力气，一点一点，将仿佛不属于自己的身体从枯草铺上撑起。每一个细微的动作都牵扯着魂魄深处未愈的裂痕，带来阵阵闷痛和眩晕。汗水瞬间湿透了单薄的衣衫。但他死死撑着，没有倒下，也没有让苏晚晴搀扶，就这么靠自己，摇摇晃晃地，坐直了身体。
虽然脸色惨白如纸，呼吸急促，身体因为虚弱和用力而不受控制地微微颤抖，但他确实坐起来了。
苏晚晴眼中闪过泪光，却强忍着没让它落下，只是用力点了点头，起身道：“我扶你过去。”
这一次，林宵没有拒绝她的搀扶。从破屋到主屋侧室这短短二三十步，对他而言依旧如同跋涉千山万水。每一步踏出，都感觉脚下虚浮，地面绵软。魂魄的伤势和药力的滞涩，让他对身体的感知和控制变得异常迟钝和艰难。
主屋侧室的门开着，陈玄子已经坐在了桌边。桌上没有油灯，只有窗外那永恒黯淡的、暗红色的天光透入，勉强照亮室内。他面前摆着那盏样式古朴的油灯，却没有点燃。他手里拿着一块颜色灰白、形状不规则的石头，正用小刀慢条斯理地削着，木屑纷纷扬扬落下。
听到脚步声，他没有抬头，依旧专注着手上的动作，只是淡淡说了句：“进来，坐。”
苏晚晴扶着林宵在陈玄子对面坐下。林宵坐下的动作依旧僵硬缓慢，如同一个关节生锈的木偶。
陈玄子放下手中的石头和小刀，拍了拍手上的木屑，这才抬起眼，目光平静地落在林宵脸上。那目光平静无波，仿佛前几日那番诛心之言并非出自他口，仿佛林宵只是完成了一次再普通不过的功课。
“能坐起来，说明那点魂魄本源还没被你彻底耗干。”陈玄子的声音依旧沙哑平淡，“四十三张符，换得山下几日安宁，也换得你魂伤加剧，险死还生。这买卖，你觉得值吗？”
林宵沉默。值吗？他从未想过这个问题。当时心中只有“必须画出来”这一个念头。此刻被陈玄子如此直白地问出，他竟不知如何回答。若以自身道途、甚至性命为代价，去换取山下乡亲几日的平安，这真的“值”吗？可若眼睁睁看着他们可能遇害而无动于衷，自己苟延残喘，那又算什么？
“不知如何回答，便是还没想明白。”陈玄子似乎并不期待他的答案，自顾自地说道，“罢了，日后自有分晓。今日叫你来，是传你真正的吐纳之法。”
真正的吐纳之法？林宵心中一动。之前所学的，难道不是真正的？
“你之前所学，一呼一吸，存想清浊，引气沉丹，不过是吐纳之‘形’，是给未曾入门的懵懂稚子打基础用的，让你熟悉‘气’的存在，建立最基本的循环路径。”陈玄子缓缓道，“然，你情况特殊。魂种重伤，经脉郁结，死气盘踞，更兼那铜钱道韵与你魂魄纠缠，寻常吐纳之法，于你而言，效率低下，且易引动伤势，事倍功半。”
他顿了顿，目光变得深邃了些：“真正的吐纳，非是简单‘引入’，而是‘炼化’。将吸入体内的天地灵气，以自身心神为炉，魂魄为火，功法为引，去芜存菁，炼化成属于你自己的、精纯的‘真气’，储于丹田，温养经脉，壮大魂魄。此‘真气’方是修行之基，施法之源。”
“今日，便传你‘炼气’的第一步——‘凝神化液’。”
陈玄子开始讲解。与之前的基础吐纳相比，这“凝神化液”之法，对心神的要求高出了不止一个层次。不仅要在呼吸间存想清灵之气入体，更需在气息沉入丹田的瞬间，高度凝聚心神，存想丹田如炉，心神如火，将那丝吸入的、驳杂稀薄的灵气“包裹”、“煅烧”，炼去其中与自身不合的杂质（尤其是此地空气中弥漫的魔气与阴煞），提炼出最精纯的一缕，再引导其沿特定路线（依旧是基础的小周天，但路线更细微，要求更精准）运行，最终归于丹田储存。运行过程中，还需以这缕初步炼化的真气，主动去温养、疏通那些郁结破损的经脉。
整个过程，需要一心多用，且对心神的凝聚度、稳定度，对气息的操控精细度，要求都极高。稍有不慎，便可能“火候”失控，炼化失败，白白浪费灵气，甚至引动体内混乱气息，加重伤势。
“你魂伤未愈，心神难以久聚，此是修炼此法最大难关。”陈玄子看着林宵，“更麻烦的是，你经脉破损郁结之处甚多，初步炼化的真气运行其中，如涓流遇顽石，阻力极大，消耗甚巨。且你魂种残缺，对灵气有种本能的‘饥渴’，会自动汲取部分炼化后的真气用于修补自身，此乃身体本能，难以抑制。”
“因此，你修炼之初，必会觉得进展极其缓慢，甚至常常徒劳无功。十成吸入的灵气，能有一成炼化成真气已属不易；这一成真气，又有大半消耗于温养经脉的途中；最终能留存于丹田的，恐怕百不存一。你会清晰感受到‘气’的存在，却难以‘积蓄’，仿佛永远在填一个无底的窟窿。”
陈玄子的话，如同预见了未来，平淡地描绘出一幅令人绝望的前景。
“但，这是你修复根基、踏上修行正途的唯一办法。”陈玄子的语气不容置疑，“以真气徐徐温养，经脉方能渐通；以真气反哺，魂种方能在不引动死气的前提下，得到一丝滋养，稳固裂痕。那‘安魂固本汤’只能治标，压制痛楚，真正的治本，要靠你自己，靠这水磨工夫，一点一点，炼出真气，修补己身。”
“此过程，枯燥，痛苦，进展微渺，需大毅力，大耐心。更需……”陈玄子深深看了林宵一眼，“懂得‘舍’。舍掉对进境的焦躁，舍掉对效率的苛求，甚至要‘舍’掉一部分炼化的真气，任由魂种本能汲取，用于保命。将此过程，视为纯粹的、修补自身的‘苦工’，而非提升修为的‘捷径’。心静，则功成可期；心躁，则前功尽弃，甚或走火入魔。”
传授完毕，陈玄子不再多言，示意林宵可以开始尝试。
林宵闭上眼，依循心法，调整呼吸，存想清灵之气入体。有了之前的“基础”，这一步不算太难。难的是接下来的“炼化”。当他尝试将心神高度凝聚，存想丹田如炉，去“煅烧”那丝吸入的微弱灵气时，立刻感到力不从心。
心神如同散了黄的鸡蛋，难以凝聚成稳定的“火焰”。脑海中不断闪过杂念——营地的安危，陈玄子关于“舍”的告诫，魂种的剧痛，身体的虚弱……而胸口那铜钱的温热，在药力的滞涩和新法对心神的高要求下，也变得难以捕捉和引动，无法再像之前画符时那样提供一丝助力。
第一次尝试，心神溃散，“炉火”未生即灭，吸入的灵气在丹田盘桓片刻，便自行逸散大半，只有微不足道的一丝被身体本能吸收。
第二次，勉强凝聚起一丝心神“火焰”，却因操控不稳，“火候”过猛，那丝稀薄的灵气瞬间被“烧”得无影无踪，反而引动了丹田一阵虚弱的灼热感。
第三次，第四次……
每一次尝试，都伴随着巨大的心神消耗和魂魄的隐痛。眉心那团死气虽然被药力压制，但在林宵反复尝试凝聚心神、引动体内气息时，依旧会传来阴冷的刺痛，干扰他的专注。
更让林宵感到无力的是，即便偶尔成功炼化出一丝比头发丝还细的微弱真气，引导其沿小周天运行时，立刻能感觉到经脉中无处不在的滞涩与刺痛。真气运行得异常缓慢艰难，如同陷入泥潭，每前进一寸，都会消散一部分，真正完成一个周天回归丹田时，已所剩无几。而这所剩无几的一点点，在落入丹田的瞬间，魂种深处立刻传来一股微弱的、却无法抗拒的“吸力”，将其吞噬大半，用于维系那脆弱的平衡，真正能沉淀在丹田的，微乎其微，几乎感觉不到增长。
果然如陈玄子所料，效率低下得令人绝望。他就像一个千疮百孔的破水桶，费尽力气打上来一点水，还没等储存，就已经漏掉了九成九。
时间在一次次失败和微不足道的进展中流逝。林宵的脸色越来越白，冷汗浸湿了衣背，太阳穴突突直跳，过度消耗的心神带来阵阵眩晕和恶心。但他没有停，只是机械地、顽强地重复着尝试。他知道，自己没有停下的资格。山下危机未解，自身命悬一线，除了这看似徒劳的“水磨工夫”，他别无他法。
苏晚晴在一旁静静守着，能清晰地感受到林宵身上传来的那种深沉的疲惫、无力，以及一丝不易察觉的……焦躁。是的，焦躁。尽管陈玄子已经预警，但亲身体会到这种近乎原地踏步的修炼，感受着力量增长的微乎其微，对急于获得力量保护他人、也为自身求生的林宵而言，无疑是一种残酷的煎熬。
不知过了多久，就在林宵感觉心神即将彻底枯竭，魂伤痛楚又要加剧时，陈玄子忽然开口：“停下吧。”
林宵缓缓收功，睁开眼，眼中布满了血丝和难以掩饰的疲惫。
陈玄子伸出手，枯瘦的手指再次搭在他的腕脉上。一股精纯的气息探入，迅速游走一圈，尤其是在丹田和几处主要经脉节点停留了片刻。
片刻后，他收回手，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地说了几个字：
“命格所累，根基本损，急不得。”
“继续。”
说完，他便不再理会林宵，重新拿起那块灰白色的石头和小刀，继续他之前未完成的雕刻，仿佛刚才那番耗尽心神的修炼，只是微不足道的小事。
林宵呆呆地坐在原地，看着陈玄子专注削刻石头的侧影，又低头看了看自己微微颤抖、却依旧空乏无力的手掌。
命格所累……急不得……继续……
这就是他修炼“凝神化液”第一日的全部成果和评价。没有鼓励，没有指导，只有冰冷的现实和“继续”二字。
前路，果然漫漫，且布满着看不见的、消磨意志的荆棘。而这“吐纳的瓶颈”，仅仅是个开始。想要积累到足以温养魂种、修复经脉、甚至施展道法的真气，需要多久？一个月？一年？还是更久？
而他，还有那么多时间吗？
营地外的邪物，虎视眈眈的玄云子，还有自身这随时可能崩溃的魂伤……
一股深沉的无力感和寒意，从林宵心底缓缓升起，几乎要将他吞没。但他死死咬着牙，将那寒意和无力，连同喉咙里翻涌的血腥味，一起狠狠咽了下去。
他扶着桌子，挣扎着站起，对苏晚晴示意了一下，然后，一步一顿，拖着沉重如铅的身体，缓缓走出了主屋侧室。
屋外，永夜的风依旧寒冷刺骨。
回到破屋，林宵没有立刻躺下休息，而是再次盘膝坐下，闭上了眼睛。
继续。
既然急不得，那就一点点磨。既然漏得多，那就打更多的水。
他别无选择。