首次布阵带来的心神巨耗与魂魄反噬，比林宵预想的还要严重。
那五息阵光的短暂辉煌之后，是深不见底的虚弱与痛苦。他被苏晚晴搀扶回破屋，几乎是瘫倒在枯草铺上，便再也没能爬起来。身体的每一块肌肉都像是被反复捶打过，酸软、刺痛，连动一下手指都需耗费莫大意志。喉咙里像是堵着一团灼热的、带着铁锈味的棉花，每一次呼吸都拉扯着肺叶，带来闷痛和想要剧烈咳嗽的冲动。
更糟糕的是魂魄的伤势。强行维持近一个时辰的高度心神专注，连续引动、消耗铜钱道韵，最后关头那一下心神松懈导致的阵法反噬……如同数把无形的、生满倒刺的锉刀，狠狠刮擦在他那本就遍布裂痕的魂种之上。眉心那团死气不再仅仅是盘踞，而是如同被惊醒的毒蛇，疯狂地翻涌、膨胀，带来一阵强过一阵的、仿佛要将脑袋从内部劈开的锐痛。眼前不断闪过破碎的金星和扭曲的黑影，耳中嗡鸣不止，混杂着尖锐的、仿佛来自灵魂深处的嘶啸。
“咳……咳咳……”林宵终于忍不住，侧过身，剧烈地咳嗽起来。每一次咳嗽都牵扯着胸腔和腹部的剧痛，仿佛五脏六腑都要被咳出来。暗红色的、带着细碎暗金光芒的血沫，不断从他口中涌出，溅在身下的枯草和冰冷的地面上，触目惊心。
“林宵！林宵你怎么样？”苏晚晴跪坐在他身边，用颤抖的手不断擦拭他嘴角的血迹，但刚擦去，新的血沫又涌出来。她的脸色比林宵好不了多少，惨白如纸，眼中蓄满了泪水和无助的恐慌。她能清晰地感觉到林宵的生命气息如同风中残烛，正在剧烈地摇曳、黯淡。那枚铜钱依旧散发着温热，但似乎已不足以“粘合”那些正在加速扩大的魂种裂痕。
她试图再次渡入自己的守魂灵蕴，但这一次，她的灵蕴刚触及林宵眉心，就被那狂暴的死气猛地弹开，甚至反震得她自己也魂力一滞，喉头一甜，险些吐出血来。林宵的魂伤，已恶化到了一个危险的临界点，外来的、不够精纯强大的魂力干预，不仅无效，反而可能加剧冲突。
怎么办？难道只能眼睁睁看着他咳血而死？
巨大的绝望如同冰冷的铁手，扼住了苏晚晴的咽喉。她抬头，望向主屋的方向，眼中充满了哀求。陈玄子……陈玄子一定知道！他一定有办法！可他……会出手吗？以他那冷漠的性子，会管一个“记名弟子”的死活吗？
时间在令人窒息的痛苦和绝望中，一分一秒地流逝。林宵的咳嗽渐渐变得微弱，不是因为好转，而是因为连咳嗽的力气都快没有了。他仰面躺在枯草上，眼神涣散地望着破陋屋顶外那片永恒的暗红，意识在剧痛和冰冷的黑暗中浮沉。身体的感觉正在迅速远离，只剩下魂魄深处那无休无止的、令人发狂的撕裂感。死亡的气息，如此清晰，如此贴近。
就在苏晚晴几乎要崩溃，准备不顾一切冲去主屋哀求时，门外传来了那熟悉的、踢踏的脚步声。
脚步声不紧不慢，停在了破屋门口。
陈玄子佝偻的身影出现在门口，背对着外面昏暗的天光，面容隐在阴影里。他手里拿着一个巴掌大小、用某种粗糙灰布缝制的、鼓鼓囊囊的小包。
他没有走进来，只是站在门口，目光平静地扫过屋内景象——林宵惨白咳血的脸，地上刺目的血迹，苏晚晴泪流满面、绝望无助的神情。他的脸上没有任何表情波动，既无怜悯，亦无厌烦，仿佛只是在看一件与己无关的、略微有些麻烦的事情。
“过度消耗，引动死气反噬，魂伤加剧。”陈玄子用他那沙哑平淡的声音，冷静地陈述着病况，“照此下去，最多再撑半日，魂魄便会彻底崩散。”
苏晚晴的眼泪汹涌而出，她跪着转向陈玄子，以头触地，声音破碎地哀求：“求道长救他！求求您！无论什么代价，晚辈都愿意！”
陈玄子没有理会苏晚晴的哀求，他的目光落在林宵涣散的眼睛上，仿佛在确认他是否还能听到。
“修行之路，步步凶险。急于求成，不知进退，便是此等下场。”他缓缓说道，语气依旧平淡，却字字如锤，敲在濒死的林宵心上，“你今日布阵，心神耗竭，又强引那铜钱之力，本已脆弱的魂种如何承受？阵法反噬不过引信，根源在你自身根基已朽，却妄图驾驭远超己身之力。”
林宵涣散的眼神艰难地转动了一下，对上了陈玄子那双看似浑浊、却仿佛能洞悉一切的眼睛。他想说什么，嘴唇翕动，却只吐出几个带血的气泡。
陈玄子不再多说，他将手中那个灰布小包随手扔在了门口的地上，发出“噗”的一声轻响。
“此乃‘安魂固本汤’的药材。”陈玄子淡淡道，“取后院泉水三碗，煎成一碗，喂他服下。一日一次，连服三日。”
“此汤性平偏温，有固守魂魄、安抚躁动、培补元气之效，或可暂缓你魂伤恶化，压制死气反噬。然，此乃治标不治本。你魂种之伤，根源深重，非此等汤药可愈。服用后痛楚或可稍减，但莫要以为便万事大吉，更不可因此懈怠修行，或妄动那铜钱与书中之力。”
他顿了顿，目光似乎不经意地扫过林宵胸口那微微鼓起的位置，又补充了一句，语气带着一丝警告：
“是药三分毒。此汤药力平和，对你而言，固魂培元之余，亦会对你魂种产生微弱压制，使其活性暂缓，魂力增长亦会受滞。此是不得已之法，以‘滞’换‘稳’，避免你伤势继续恶化，魂飞魄散。利弊你自己权衡。若不愿服用，丢掉便是。”
说完，他不再看林宵和苏晚晴的反应，转身，踢踏着破布鞋，慢吞吞地离开了。脚步声渐行渐远，最终消失在主屋方向。
破屋内，死寂重新笼罩，只有林宵微弱的、带着血沫的喘息声。
苏晚晴呆愣了片刻，才猛地扑过去，捡起那个灰布小包。小包入手有些分量，散发着混杂的、难以形容的草药气味，有些苦涩，有些辛香，还有些……淡淡的、类似土腥的怪味。
陈玄子的药？
能缓解林宵的伤势？
但……“是药三分毒”，“以滞换稳”，“压制魂种活性”……
苏晚晴的心瞬间被巨大的矛盾撕扯。一方面，林宵危在旦夕，任何可能救命的机会都不能放过。另一方面，陈玄子来历神秘，动机不明，这药方是真是假，是救命的良药，还是催命的毒饵，或是……某种更深层次的、他们无法理解的“安排”？
她颤抖着手，打开灰布小包。里面是几种已经切碎、或研磨成粗末的干枯草药，颜色、形态各异，混合在一起，难以一一分辨。她努力嗅闻，试图凭借这几日所学的草药知识和守魂传承的记忆去辨认。似乎有“定魂枝”的碎末（带着那股特殊清香），有“赤芍”的切片（暗红色），可能还有“茯苓”（白色块状）……但另外几种颜色更深、气味更怪异的碎末，她却完全认不出来。
“林宵……”苏晚晴捧着药包，回到林宵身边，看着他奄奄一息的样子，泪水又模糊了视线，“这药……陈道长给的……说能缓解……但，但他说会压制你的魂种……我们……怎么办？”
林宵的视线艰难地聚焦在苏晚晴手中的药包上。剧烈的痛苦和死亡的逼近，让他的思维变得异常缓慢，却也异常清晰。他相信陈玄子吗？不，不完全相信。这位神秘道长身上有太多谜团，他的要求严苛到不近人情，他的态度冷漠疏离。这包药，可能是救命的稻草，也可能是……另一个陷阱。
但是，他有选择吗？
不服药，以他现在的状态，恐怕真的撑不过半日。魂飞魄散，一切成空。服药，或许伤势能暂缓，但魂种会被压制，未来的修炼可能更加艰难，甚至可能永远无法真正修复魂伤，更别提向玄云子复仇。
然而，活着，才有未来。哪怕是被“压制”的、艰难的活着。
喉咙里又是一阵腥甜上涌，林宵强忍着咽下，用尽最后的力气，对着苏晚晴，极其轻微地，点了点头。
“煎……药。”他嘶哑地吐出两个字，每一个字都带着血沫。
苏晚晴看着他那双虽然涣散、却依旧带着不容置疑决绝的眼睛，用力抹去脸上的泪水，重重点头：“好！我这就去！”
她不再犹豫，起身冲出破屋，跑到后院泉眼边，用那个豁口的陶碗取了泉水，又飞快跑回来。破屋里没有灶具，她只能找来几块石头，在门口背风处勉强垒成一个简易的灶膛，又捡来些干燥的枯枝败叶。用火折子（陈玄子之前给的，用于点燃油灯）费力地点燃。
火焰燃起，带来微弱的光和热。苏晚晴将三碗泉水倒入一个相对完好的破瓦罐（从杂物堆里翻出来的，仔细清洗过），又将灰布小包里的所有药材悉数倒入其中。她不懂煎药的火候、时间，只能按照陈玄子说的“三碗煎成一碗”，小心地控制着火势，用一根木棍慢慢搅动。
苦涩辛香混合着土腥的怪异药味，随着蒸汽升腾弥漫开来，充斥在破屋内外。这气味并不好闻，甚至有些刺鼻。
林宵躺在枯草铺上，静静地等待着。身体的痛苦依旧，魂魄的撕裂感无休无止，但奇异地，当那药味飘入鼻端时，他眉心那疯狂翻腾的死气，似乎……稍稍平静了那么一丝丝？不是减弱，而是那种“躁动”的频率放缓了一些。与此同时，胸口铜钱的温热搏动，似乎也受到了某种影响，变得稍微“沉滞”了一点。
这变化极其细微，若非林宵此刻全部心神都被痛苦占据，对自身变化敏感到了极致，恐怕都难以察觉。
药，还没喝下去，仅仅气味，似乎就产生了一丝效果？这到底是好是坏？
苏晚晴全神贯注地守着瓦罐，看着罐中药汁的颜色从清变浊，从寡淡变得深褐，体积一点点减少。她的心始终悬着，既期盼这药真的有效，又深恐其中隐藏着未知的凶险。
终于，罐中药汁煎得只剩下浅浅一碗底，颜色深褐近黑，药味浓烈扑鼻。
苏晚晴小心地将滚烫的药汁倒入一个相对干净的破陶碗中，用嘴吹了又吹，待到温度稍降，才端到林宵身边。
“林宵，药好了。”她扶起林宵，让他靠在自己怀里。
林宵看着碗中那深褐近黑、气味怪异的药汁，没有犹豫，在苏晚晴的帮助下，仰头，将那一碗滚烫苦涩的液体，尽数灌入喉中。
药汁入喉，如同一道火线，灼烧着食道，落入胃中，又化作一股灼热而沉滞的气流，轰然散开，冲向四肢百骸，更直冲灵台！
“呃——！”林宵身体猛地一僵，喉咙里发出痛苦的闷哼。那药力霸道无比，所过之处，带来一种强烈的、仿佛要将身体和魂魄都“冻结”、“粘合”住的滞涩感！经脉中原本因痛苦而紊乱窜动的气息，被这股药力强行“按”住，变得缓慢、沉重。眉心那团翻腾的死气，也像是被浇上了一层粘稠的胶水，躁动的幅度明显减小，虽然依旧存在，依旧带来阴寒刺痛，但不再像之前那样疯狂肆虐。
与此同时，魂种深处传来的、那无时无刻不在的撕裂痛楚，也似乎被一层无形的、厚重的“棉絮”包裹住了，变得沉闷、遥远了一些。虽然痛感并未消失，甚至因为这种“包裹”和“滞涩”而感到另一种憋闷的难受，但至少，那种灵魂即将被彻底撕碎的尖锐恐惧感，减弱了。
有效！这药真的能缓解伤势，压制死气反噬和魂种痛楚！
但林宵也清晰地感觉到，胸口铜钱那温热的搏动，随着药力的扩散，也变得迟缓、微弱了一丝。而自己那本就微弱的心神意念，似乎也像是蒙上了一层薄纱，变得有些“迟钝”，难以像之前那样高度凝聚、专注。
这就是陈玄子说的“以滞换稳”？“压制魂种活性”？
药力持续发散，林宵感觉自己的身体越来越“重”，意识也开始变得昏沉。那是一种疲惫到极致、却又被药力强行“吊住”的怪异感觉。痛苦减轻了，但生命力仿佛也被一同“凝滞”了。
“感觉……怎么样？”苏晚晴紧张地看着他，小心翼翼地问。
林宵闭着眼，感受着体内那奇异的变化，许久，才嘶哑地吐出几个字：“痛……轻了点……但……很沉……很……滞……”
苏晚晴稍稍松了口气，能减轻痛苦就好。但看着林宵那更加苍白、仿佛失去了一些“生气”的脸，和眉宇间那挥之不去的沉滞感，她的心依旧悬着。这药，终究只是“缓解”，而非“治愈”，而且代价不明。
等到林宵呼吸渐渐平稳，陷入一种被药力催动的、深沉的昏睡后，苏晚晴轻轻将他放平，盖好薄被。然后，她走到门口，将瓦罐中煎煮过的药渣小心翼翼地全部倒在一块破布上，包好。
她要仔细检查这些药渣。陈玄子给的药材是混合的碎末，难以完全辨认。但煎煮后的药渣，或许能看出更多端倪。她要弄清楚，这“安魂固本汤”里，除了已知的几种草药，到底还有什么。那些她不认识的、气味怪异的成分，究竟是什么？对林宵的魂种，又会产生怎样的、长远的影响？
月光（无）凄清，永夜的风吹过荒芜的道观。破屋内，林宵在药力的作用下昏睡，眉心的死气暂时蛰伏。破屋外，苏晚晴就着微弱的火光，仔细地拨弄、辨认着那些颜色深褐、形态难辨的药渣，清冷的脸上写满了忧虑与探究。
陈玄子的药，暂时稳住了林宵濒死的伤势。但药方之中隐藏的秘密，以及这“以滞换稳”背后真正的意图，却如同这永夜的迷雾，更加深沉地笼罩下来，让人不安。