天边刚刚泛起鱼肚白，江淮大地笼罩在黎明前最后一层灰蒙蒙的薄雾中。
清军大营却早已醒来，号角声此起彼伏，各个营盘的旗帜在晨风中猎猎作响，一派大战在即的肃杀景象。
然而，与往日不同的是，今日的清军大营门口，却出现了一幕令无数满洲将士驻足围观的奇异场景。
一队队关宁军士兵，牵着一匹匹雄壮的骏马，排成蜿蜒的长龙，正络绎不绝地向着鳌拜的中军大营行去。
那些战马，毛色油亮，筋骨强健，马蹄踏在地上发出沉闷有力的声响，一看便是万里挑一的良驹。
“快看快看，关宁军真的把马送来了！”
“啧啧，这马可真俊，比蒙古马高大！”
“嘿嘿，那吴三桂还算识相，知道在鳌拜大人面前低头！”
“低头有什么用？这马到了咱们手里，就是咱们的了！打明军，还得靠咱们八旗勇士！”
沿途的满洲士兵指指点点，脸上带着毫不掩饰的得意与轻蔑。
他们看着那些牵着马的关宁军士兵，眼神中既有对骏马的贪婪，也有对“降军”的鄙夷。
而关宁军的士兵们，则一个个低着头，面无表情，仿佛只是麻木地执行着上峰的命令。
但若有人仔细观察，便会发现他们低垂的眼帘下，偶尔闪过的，是深埋的屈辱，以及一丝难以言喻的、如同即将爆发的火山般的压抑。
鳌拜的中军大帐前，此刻更是热闹非凡。
这位大清的“巴图鲁”，满洲镶黄旗的显贵，正大马金刀地坐在一张宽大的交椅上，身边簇拥着一群同样趾高气扬的八旗将领。
他粗犷的脸上满是志得意满的笑容，那双平日里凶光毕露的眼睛，此刻看着面前源源不断送来的战马，竟也罕见地带上了几分贪婪的柔和。
吴三桂站在一旁，微微躬着身，脸上堆满了恰到好处的恭顺与谦卑的笑容。
他的身后，跟着杨坤、郭云龙等几名心腹将领，同样低垂着头，一言不发。
“哈哈哈！好！好马！都是好马啊！”鳌拜看着一匹匹被牵到面前、再由他麾下的亲兵接手引走的战马，忍不住捋着粗硬的胡须，开怀大笑。
他站起身，迈着虎步，走到一匹通体黝黑、唯有四蹄雪白的骏马面前，那双粗糙的大手用力拍了拍马颈。
骏马受惊，打了个响鼻，却被鳌拜一把按住，纹丝不动。
“这匹，嗯，筋骨结实，蹄子有力，是匹能冲锋陷阵的好料子！”鳌拜满意地点头，转头看向吴三桂。
“平西王，你这关宁军的马，可真是养得好啊！比我们满洲的蒙古马，耐力或许稍逊，但短程冲刺，爆发力更强！哈哈，正好适合冲阵！”
吴三桂连忙躬身，脸上笑容更盛，语气愈发恭顺：“鳌拜将军过誉了！能为大清效力，能为鳌拜将军分忧，是末将的荣幸！这些马匹，本就是大清之物，末将只是代为保管罢了。将军若不嫌弃，还请务必收下，也算末将的一点心意！”
“代为保管？哈哈哈！”鳌拜被这句话逗得更加高兴，他大步走到吴三桂面前，抬起粗壮的胳膊，重重地拍了拍吴三桂的肩膀。
那力道之大，拍得吴三桂身形微微一晃，脸上却不敢有丝毫异色，反而笑容更甚。
“好！好一个‘代为保管’！平西王啊平西王，你果然是个识时务的俊杰！”鳌拜眼中满是得意之色。
“只要你老老实实为我大清效力，大清不会亏待你的！之前收缴战马的事，你心里不痛快，本将军知道。但那是为了大局，为了打胜仗！你放心，等此战结束，你的损失，朝廷自然会给你补充！”
他顿了顿，提高了声音，让周围所有人都能听到：“不仅如此，我还会亲自向摄政王禀报你的功劳！让摄政王知道，你平西王吴三桂，是我大清忠心耿耿的栋梁之臣！”
这番话，说得冠冕堂皇，既是安抚，更是敲打。
潜台词再明显不过：你吴三桂的生死荣辱，都捏在我大清手里，乖乖听话，才有肉吃。
吴三桂脸上浮现出受宠若惊的神色，连连躬身：“多谢鳌拜将军！多谢鳌拜将军！末将感激涕零，必当为大清、为摄政王、为将军您，赴汤蹈火，在所不辞！”
他抬起头，满脸堆笑，目光与鳌拜相接，那份恭顺与谦卑，简直可以以假乱真。
“今日之战，不知鳌拜将军如何部署？”吴三桂趁机问道。
“末将愿率本部人马，为大军先锋，率先冲击明军大营！请鳌拜将军恩准！”
“哦？”鳌拜挑了挑眉毛，似笑非笑地看着吴三桂。
“平西王今日如此奋勇？昨日不是还对本王的命令有所保留吗？”
吴三桂脸上的笑容僵了一瞬，随即变得更加诚恳：“昨日是末将糊涂！只顾着心疼那点家底，目光短浅！昨夜回去之后，末将辗转反侧，思来想去，方才幡然醒悟！如今我关宁军既已归顺大清，便当一心一意，为大清效死！岂能因小利而忘大义？末将惭愧！今日之战，愿为先锋，以赎前愆！”
这番话，说得滴水不漏，将一个“幡然悔悟”的降将心态演绎得淋漓尽致。
鳌拜听着，脸上笑意更浓。
他再次拍了拍吴三桂的肩膀，这次力道轻了些，语气也变得愈发亲热：
“好！好！平西王能有此心，本王甚慰！既然如此，本王就成全你！”他大手一挥，指向远处的明军大营方向。
“今日，待我军列阵完毕，你关宁军便为先锋，率先攻营！”
他眼中闪过一丝狡黠的精光，话语中带着毫不掩饰的算计：“你关宁军熟悉明军战法，打头阵最合适不过。本王亲率八旗劲旅，在你后方压阵！你放心冲，只要你撕开明军防线，本王的大军便立刻跟上，一举荡平敌寇！待得胜之后，这破敌首功，非你莫属！”
这番话，说得冠冕堂皇，实则包藏祸心。
让吴三桂的关宁军打头阵，去啃硬骨头，消耗明军的同时也消耗关宁军。
待关宁军和明军两败俱伤，他再以生力军投入战场，收割胜利果实。
驱狼斗虎，一举两得。这是战场上再常见不过的伎俩。
吴三桂岂能不知？但他脸上没有丝毫异样，反而浮现出感激涕零的神色，大声道：“多谢鳌拜将军信任！末将必当竭尽全力，死战不退，为大军打开通路！”
“好！本王就等你这句话！”鳌拜哈哈大笑，转身对周围的八旗将领道。
“都听到了吗？平西王忠勇可嘉，尔等当以他为榜样！去，传令各部，立刻集结，准备出战！”
“嗻！”众将轰然应诺，纷纷散去。
鳌拜也带着几名亲信，志得意满地走向自己的战马，准备去检阅自己的八旗劲旅。
他没有注意到的是，就在他转身离去的瞬间，一直低头哈腰、满脸堆笑的吴三桂，缓缓抬起了头。
那脸上的笑容，如同潮水般迅速褪去，取而代之的，是一种深沉的、冰冷的、如同毒蛇吐信般的狠厉。
他的嘴角微微向上翘起，形成了一个讥讽而阴冷的弧度。
他的目光，如同两道利箭，直直射向鳌拜那得意洋洋的背影，仿佛要将那张扬的身影，深深地烙印在瞳孔之中，刻进骨头里。
杨坤、郭云龙等人悄悄围了上来，脸上同样褪去了恭顺的伪装，露出复杂而紧张的神色。
“王爷……”杨坤压低声音，语气中带着一丝颤抖，那是即将执行惊天密谋前的本能紧张。
吴三桂抬起手，示意他噤声。
他的目光，依旧没有离开鳌拜的背影，直到那身影消失在重重营帐之间，他才缓缓收回视线。
他扫了一眼身边这些心腹将领，看着他们眼中那混杂着紧张、恐惧、以及一丝被压抑的兴奋的眼神，嘴角的弧度微微扩大。
“都听到了？”他的声音压得极低，低到只有身边这几人能听到。
“让咱们当先锋，去送死……哼，正中下怀。”
他冷笑一声，那笑声如同寒冰，在这晨风中悄然消散，却让杨坤等人脊背一凉。
“传令下去，”吴三桂一字一顿，目光扫过众人。
“就按昨夜商议的办。让弟兄们吃饱喝足，磨利刀枪。今日，不是咱们死，就是……”
他顿了顿，目光再次望向鳌拜消失的方向，眼中的狠厉与阴冷，几乎要凝成实质。
“就是某些人，死无葬身之地。”
杨坤等人重重点头，眼中的紧张渐渐被决绝取代。
他们知道，从这一刻起，关宁军的命运，已经彻底绑在了这条不归路上。
要么在夹缝中求存，闯出一条生路；要么，就在这片大地上，与那些傲慢的满洲人，一同堕入深渊。
晨雾渐散，太阳跃出地平线，金色的光芒洒满大地，照亮了清军连绵不绝的营寨，也照亮了远处明军飘扬的旗帜。
一场决定着无数人生死、也隐藏着惊天阴谋的大战，即将在这片古老的土地上，拉开血色的帷幕。
而舞台上的每一个角色，都已在暗中，选定了自己的位置。