靖边男爵府的书房里烛火已熄，月光透过窗纸，在青砖地上投下模糊的菱形光斑。凌初瑶躺在床上，却毫无睡意。白日里接旨谢恩、应付前来道贺的各路宾客，虽都是笑脸，却也耗神。
她翻了个身，望着帐顶繁复的缠枝莲纹绣样。闭上眼，她默念进入空间的口令。
意识沉入的瞬间，熟悉的清润感包裹全身。灵泉空间依然如故——十丈见方的土地上，灵泉在中央汩汩涌出，汇成一条浅溪蜿蜒流过。溪边那片药田里，人参、灵芝长势喜人，叶片在不知何处来的柔和光线下泛着莹润的光泽。
但似乎……有哪里不同。
凌初瑶站在灵泉边，环顾四周。空间还是那么大，边界处依然笼罩着淡淡的薄雾。可空气中的“质感”变了——如果说以前是温润如玉，现在则多了一种难以言喻的“厚重”，仿佛每一缕空气都蕴含着更充沛的生机。
她蹲下身，掬起一捧泉水。水温依旧微凉，但入手的瞬间，指尖传来一阵细微的酥麻，像是被极细微的电流轻轻刺激。她饮了一口，清甜依旧，可那股暖流从喉头滑入腹中后，竟化作丝丝缕缕的热意，迅速蔓延到四肢百骸。
疲惫感如潮水般退去，连近日因思虑过甚而隐隐作痛的后脑也舒缓下来。
“小末。”她轻声唤道。
智能管家的虚拟形象在泉边浮现：“主人，检测到灵泉空间能量场强度提升百分之四十七。灵泉水活性成分浓度增加，对人体细胞修复、代谢调节功效预计提升两倍以上。”
“只是泉水变化？”凌初瑶站起身，缓步走向空间的西北角。那片区域一直是堆放杂物的所在——从末世带来的几箱密封种子、一些暂时用不上的工具、还有几套换洗衣物。
走到近前，她停住了脚步。
那里的光线……不对劲。
空间整体是均匀的柔光，无影无形。可西北角那片约莫一丈见方的区域，光线却呈现出一种奇异的“扭曲”。就像夏日午后看远处热浪蒸腾的地面，景物微微晃动、变形。
更诡异的是，当她凝神细看时，竟有种微微的眩晕感，仿佛时间的流速在那里发生了某种错乱。
“小末，扫描该区域。”
光屏亮起，蓝色的数据流飞快滚动：“扫描中……检测到局部时空曲率异常。初步测算，该区域时间流速与主空间比例约为……五比一。”
凌初瑶呼吸一滞：“五比一？你是说，那里过五天，外面才过一天？”
“是的，主人。该‘时间流速异常区’范围稳定，边界清晰，能量场与灵泉同源。初步推断，是您近期心境突破，引动空间进化所致。”
心境突破……凌初瑶想起这一个月的惊涛骇浪。从被构陷的愤怒、恐惧，到三司会审时的镇定、坦然，再到真相大白后的释然、感恩。确实像经历了一场淬炼。
她走近那片异常区域。站在边界处，能明显感觉到一种轻微的“拉扯感”，像是有无形的薄膜阻隔。她伸出手，指尖轻易穿透了边界——没有任何阻碍。
踏入区域的瞬间，周围的一切都变了。
不是景物变了，是“感觉”变了。空气更“稠密”，呼吸时能清晰感觉到气流在肺叶里缓慢扩张、收缩。耳畔传来一种极低频率的嗡鸣，像是时间本身流淌的声音。
她弯下腰，从旁边的箱子里取出一小包南瓜种子——这是去年从南洋引进的，她一直想培育更适应当地气候的品种。按照正常速度，从播种到收获至少需要三个月。
凌初瑶蹲下身，在异常区域的边缘处挖了个小坑，埋下三粒种子，又浇了些灵泉水。然后她退出区域，站在正常空间里观察。
不可思议的景象发生了。
在正常空间的时间流速下，她眼睁睁看着那三粒种子以肉眼可见的速度发芽、破土、抽茎、展叶……整个过程如同被按下了快进键。嫩绿的芽尖钻出土壤，迅速长成两片圆润的子叶，接着真叶抽出，藤蔓开始蜿蜒。
约莫一盏茶的工夫，那株南瓜已经长到了半尺高，叶片有巴掌大，藤蔓上甚至冒出了淡黄色的花苞。
而在异常区域内，这“一盏茶”相当于……近一个时辰？
凌初瑶退出空间，回到现实的卧房。她点燃一支线香插在香炉里，看着青烟笔直上升。然后再次进入空间。
异常区域内，那株南瓜已经开花了。金黄色的喇叭状花朵完全绽放，甚至有一只不知从何处飞来的小蜜蜂正围着花朵打转。而退出区域再看，那支线香……才燃了不到五分之一。
“真的……时间差……”凌初瑶喃喃自语，心跳不由加快。
这意味着什么？意味着她可以用这里加速作物育种，原本需要几年的优选优育过程，现在可能几个月就能完成。意味着在危急时刻，她可以躲进这里——外界一天，这里有五天时间可以思考、准备、疗伤。
她走到灵泉边，水面倒映出她的面容。水中人眉眼依旧，但皮肤莹润如最上等的羊脂玉，连眼角那两道因常年熬夜看文书而生的细纹都淡得几乎看不见。眼眸清亮，唇色天然嫣红，整个人透出一种由内而外的、饱满的生机。
这不是脂粉修饰出的美，是灵泉从最深处滋养出的、焕然一新的状态。
凌初瑶掬水洗脸。清凉的泉水触及肌肤，每一个毛孔都舒展开来。她能清晰感觉到，身体里那些因长期劳心劳力而积累的暗伤、疲惫，正在被这股温暖而强大的生机缓缓修复、充盈。
退出空间时，现实中的那支线香正好燃尽，灰烬无声跌落。
窗外传来三更的梆子声。
凌初瑶重新躺回床上，却再无睡意。她睁着眼，在黑暗中感受着身体的变化——精力前所未有的充沛，思绪清明如洗，五感似乎都敏锐了许多。远处更夫走路的脚步声、隔壁院落里守夜婆子轻轻的咳嗽、甚至窗外泥土里虫蚁窸窣的动静，都清晰可辨。
这不是幻觉。灵泉空间真的进化了，而她的身体，也在经历一场蜕变。
她想起这些年的经历。从冷家村那个被人人唾弃的懒妇，到如今在朝堂上有了一席之地的“凌恭人”；从只有几亩薄田、两个怯生生孩子的农妇，到掌管互市、献策治水、创办学堂的朝廷协理。
每一次危机，每一次突破，都像在打磨一块璞玉。而灵泉空间，这块与她灵魂绑定的神奇之地，也随着她的成长而成长。
时间流速异常区……这已经不是简单的“金手指”了。这是足以改变很多事的、近乎逆天的能力。
但凌初瑶很快冷静下来。
能力越强，责任越大，风险也越大。这个秘密绝不能泄露——一旦被人知道她能“操控时间”，哪怕只是一小片区域，等待她的将是无尽的贪婪、恐惧、乃至毁灭。
她需要更谨慎，也需要好好规划这个新能力的使用。
育种是第一位的。江南治水策要推行，粮食增产是根本。有了这个时间差，她可以更快培育出高产、抗灾的新品种。
其次……或许可以尝试在危急时作为避难所。但这要万分小心，进出空间的痕迹必须抹除干净。
最后，她自己也该好好利用灵泉的滋养了。身体是根本，有了健康的体魄、充沛的精力，才能在这条路上走得更远。
窗外泛起鱼肚白，晨光初透。
凌初瑶起身，推开窗。清新的空气涌进来，带着露水和青草的气息。庭院里，那株西府海棠花期已过，绿叶葱茏。而她知道，自己的“花期”，或许才刚刚开始。