金銮殿的宏伟与压抑，随着他们身后宫门的关闭，被彻底隔绝。
一行人走在回听雨轩的路上，夜风很凉，吹在脸上，却吹不散心头的燥热。
那道黑色的卷轴，被叶一舟拿在手里，沉甸甸的，像一块烧红的烙铁。
更代表着死亡。
朱凝月一路无言，清冷的脸上看不出太多情绪，但那双紧抿的唇，泄露了她内心的不平静。
直到听雨轩的大门在望，她才停下脚步，看向叶一舟。
“哭嚎沙海，是帝国版图上公认的处死之地。”她的声音比夜风更冷，“被流放到那里的罪犯，没有一个活过三个月。酸雨，沙暴，还有地底数不清的魔物……那不是人力可以抗衡的地方。”
她顿了顿，目光扫过众人：“父皇此举，名为封赏，实为流放。你们现在离开王都还来得及，我可以为你们……”
“不必了，公主殿下。”叶一舟打断了她的话，他掂了掂手里的卷轴，“皇帝陛下的恩典，我们心领了。”
朱凝月看着他，终究没有再说什么，只是深深地看了唐小幽一眼，转身离去。
她的背影融入夜色，带着几分萧索。
回到听雨轩，压抑的气氛终于爆开。
“砰！”
钟灵儿一拳砸在院子里的石桌上，坚硬的桌面瞬间布满蛛网般的裂纹。“欺人太甚！什么狗屁男爵，这不就是让我们去送死吗？”
“这是你打碎的第几个桌子了？”
她胸口起伏，显然气得不轻：“猪脑袋，你刚才就该把那卷轴摔回他脸上！大不了打出去！”
“钟灵儿，听听我说的话吧……家里没几个好桌子给你折腾了……”
柳青青则吓坏了，小脸煞白，紧紧拽着叶一舟的衣袖，绿色的眸子里满是恐惧：“一舟，那个地方……我感觉不到生命的气息，只有枯萎和死亡……”
唐小幽一言不发，进屋后就立刻开始搜索关于“黑风荒原”和“哭嚎沙海”的一切资料。
地理位置：朱雀王朝北部边境，黑风荒原最深处。
气候特征：极度干旱，年均降水量为零，灵气枯竭。常年伴有强腐蚀性酸雨及毁灭性沙暴。
生态环境：地表无任何植被，被判定为生命禁区。地底盘踞着至少十七种高危异种沙虫，包括但不限于钻地魔虫、腐骨沙蝎等。
历史记录：帝国历三百七十二年，镇北军第三军团三千人进入哭嚎沙海执行剿灭任务，三日后全军失联。帝国历四百一十五年，灵海境修士狂沙真人试图穿越沙海，此后再无音讯……
一条条记录，触目惊心。
唐小幽的脸色，随着资料的深入，一寸寸地变得惨白。
这地方，根本不是给人待的。
皇帝朱荣，根本就没想让他们活着回来。
“原始人，”她抬起头，声音干涩，“公主殿下说得没错，这是死路。”
叶一舟拉开椅子坐下，将那道黑色卷轴扔在桌上，发出“哐当”一声。他给自己倒了杯凉茶，一口饮尽，才慢悠悠地开口：“是死路，还是生路，现在说还太早。”
他的平静，与周围的焦躁形成了鲜明对比。
唐小幽皱眉，正要反驳，桌上地图的某一点，却让她的瞳孔猛地一缩。
她迅速放大地图，将一个坐标点与哭嚎沙海的区域进行比对。
那个坐标，是她母亲唐婉清留下的全息影像中，最后给出的指引！
虽然不在哭嚎沙海的正中心，但距离那片死亡禁区，不过百里之遥！
这个发现，让唐小幽的心脏狂跳起来。
是巧合吗？
还是说，皇帝朱荣知道些什么？他将他们推向哭嚎沙海，难道是故意为之？
一瞬间，无数念头在她脑中闪过。
“怎么了？”叶一舟注意到了她的异常。
“我母亲留下的坐标，就在哭嚎沙海附近。”唐小幽的声音有些发颤，她指着光幕，“这里，青杨遗址的核心，距离皇帝给我们的封地，非常近。”
此言一出，钟灵儿和柳青青都愣住了。
事情，一下子变得复杂起来。
钟灵儿那股被羞辱的怒火，渐渐被一种高昂的战意取代。
她一屁股坐下，双眼放光：“这么说，这鬼地方我们还非去不可了？有危才有机！怕什么！皇帝老儿越不想我们活，我偏要活出个人样给他看！”
唐小幽则冷静地分析道：“不能这么说。这更像一个陷阱。皇帝可能知道我们与瞒天计划有关，故意用这个地方来试探，甚至……是清除我们。但这里又确实是我们唯一的线索。这是一个两难的选择。”
柳青青看看这个，又看看那个，最后还是把目光投向了叶一舟，小声说：“一舟去哪，我就去哪。”
所有人的目光，最终都汇聚到了叶一舟身上。
他才是这个小团队真正的主心骨。
叶一舟没有立刻回答，他手指轻轻敲击着桌面，目光落在那张【息壤龟背生态改造图纸】的系统提示上。
皇帝的算计，唐婉清的指引，系统的奖励……
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三者之间，仿佛有一条无形的线，将这片名为哭嚎沙海的死亡禁区，变成了一个巨大的漩涡中心。
他忽然笑了。
“去，为什么不去？”
他的声音不大，却让所有人都安静了下来。
“你们的想法，不都一样吗？只不过需要我来点个头罢了。”叶一舟环视众人，“钟灵儿想打架，唐小幽想找妈，青青想跟着我……大家的诉求很统一嘛。”
他拿起那道黑色卷轴，在指尖转了一圈。
“任务是死的，人是活的。”
“皇帝陛下的要求很简单，在哭嚎沙海，建一座要塞。”
他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“但他可没说，要建成什么样。”
“也没说，这要塞，得用什么来建，不是吗？”
众人被他这番话搞得一头雾水。
不用砖石，不用钢铁，那用什么建？用沙子吗？
就在这时，叶一舟的脑海里，系统的提示音清晰地响起。
【检测到宿主已接受关键任务，团队核心线变更！】
【任务名称：碗口镇的守护者】
【第三环：黑风荒原深处，哭嚎沙海的要塞之主（已开启）】
【任务目标：在哭嚎沙海建立一座稳固的，且具备初步生态循环能力的根据地。】
【任务奖励：根据要塞完成度评级，奖励将包含但不限于：专属称号、高阶词条、特殊建筑图纸、系统积分。】
紧接着，又一条提示弹出。
【支线任务触发！】
【任务名称：大地行者的苏醒】
【任务提示：息壤是生命之基，亦是唤醒的钥匙。在哭嚎沙海的流沙之下，沉睡着古老的大地行者——息壤龟。请找到它，并利用‘息壤龟背生态改造图纸’将其唤醒。】
【任务奖励：哭嚎沙海地区远古植物种子一批】
叶一舟看着这两条任务，嘴角的弧度越来越大。
果然。
皇帝想让他们死。
而系统，却给了一条生路。
一条……匪夷所思，但又无比契合的路！
他站起身，将那道象征着死亡任务的黑色卷轴，轻轻放在桌子中央。
“各位，准备一下吧。”
“咱们这次，要塞要建。”
叶一舟的眼中，闪烁着光芒。
“事情，也要搞！”
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