学堂的灯火在秋夜里温润如珠时，栎阳西市早已人声鼎沸。
“四海酒肆”临街的两层木楼挤满了人。楼下散座里，刚领了秋赏的军汉、收工歇脚的工匠、贩完货的商贾混坐一处，酒气蒸腾，声浪几乎掀翻屋顶。楼上雅间门窗紧闭，却挡不住里头的喧哗——丝竹声、劝酒声、女子娇笑声混成一团。
正中最大的雅间里，太子嬴驷斜倚在软垫上，脸颊因酒意泛红。左右围着七八个锦衣青年，为首的是杜挚之子杜彪，正举着金杯劝酒：“殿下，再饮一杯！今日秋猎您箭无虚发，这般英武，满秦国找不出第二个！”
嬴驷摆手，目光却飘向楼下。透过竹帘缝隙，能看见散座里十几个褐衣汉子正喝到兴头上，为首那个满脸虬髯，正拍桌高喊：“……黑翼将军带咱们在河西杀了个来回！魏狗那叫什么兵？箭还没搭上弦，咱们的连发弩已经泼过去了！”
周围一片喝彩。有个独眼汉子接口：“可不是！咱们的鱼鳞甲，魏弩射上来当一声就弹开！哪像他们那破皮甲——”他扯开衣襟露出胸口疤痕，“老子当年在陇西，戎人一箭就透！”
“现在不同了！”虬髯汉子正是黑石，他拔出腰间短刀插在桌上，“天工院给咱们造的家伙，就是硬气！”
楼上雅间，子明——郿县子岸的侄儿，太子宫侍卫——嗤笑出声：“一群莽夫，喝了二两酒就敢妄议军国。”
杜彪却眯起眼：“那个插刀的，我认得。黑石，赢虔亲卫营的，据说在河西斩了三颗头。”
“斩三颗头就狂成这样？”另一个纨绔撇嘴。
嬴驷忽然开口：“斩敌立功，是该狂些。”他语气里有种复杂的意味——是储君对猛将的欣赏，也是少年对热血的向往。
杜彪眼珠一转，低声道：“殿下若想结识这等悍卒，不如……召他上来饮一杯？”
子明皱眉：“彪兄，不妥吧？堂堂太子，岂能……”
“体察军心嘛。”杜彪笑道，已经招手叫来伙计，“去，请楼下那位插刀的壮士上来，就说贵人请他喝酒。”
伙计下楼传话。散座里静了一瞬，黑石抬头看向楼上，醉眼朦胧间瞥见竹帘后锦衣晃动。他抓起刀起身，同桌的袍泽要拦，被他推开：“怕什么！贵人请酒，那是看得起咱们！”
黑石跟着伙计上楼，浑身酒气推开雅间门。里头脂粉香混着酒气扑面而来，他眯眼扫了一圈——正中少年锦衣华服，左右尽是白面郎君，歌姬缩在角落。
“哪位贵人请某喝酒？”黑石大着舌头拱手。
杜彪起身笑道：“壮士请坐。听闻你在河西立功，殿下……哦，我家公子想听听战阵故事。”
“殿下？”黑石目光落在嬴驷腰间玉佩上，那纹饰他见过——在赢虔大帐里，上将军也有块类似的，说是“宫中之物”。酒劲上涌，他咧嘴笑了，“还真是贵人……不知是宫中哪位公子？”
这话问得直白。杜彪脸色一沉：“休得无礼！请你喝酒是抬举你！”
黑石本就是浑人，被这一呛，火气上来了：“某在河西砍魏狗脑袋时，你们还在安邑喝花酒呢！抬举？某不稀罕！”
“放肆！”子明拍案而起。
雅间里剑拔弩张。楼下黑石的袍泽听见动静，纷纷起身。独眼汉子抓起酒坛：“老黑别吃亏！”十几条汉子呼啦啦涌上楼。
楼上其他雅间的客人也探出头看热闹。有人认出杜彪：“那不是杜大夫家的公子吗？”“那边好像是太子……”“要出事！”
杜彪见人多了，反而冷笑：“怎么，想动手？”他身后几个护卫上前一步，手按剑柄。这些都是世族圈养的私卫，身手不弱。
黑石被同伴围住，胆气更壮：“动手就动手！某倒要看看，你们这些纨绔除了欺压百姓，还有什么本事！”
“你说谁欺压百姓？！”一个黄衫纨绔抄起酒壶砸过来。
黑石偏头躲过，酒壶砸在门框上迸裂。这下真炸了。
“打！”
不知谁先喊了一声，两边人轰然撞在一起。黑石这边都是战场下来的，招式狠辣，拳拳到肉。杜彪的护卫拔剑砍杀，但酒肆空间狭小，剑施展不开，反被几个军汉用板凳砸中手腕。
其他雅间的客人有躲闪的，也有趁乱扔碗碟助威的。有个醉汉瞧见纨绔们衣着光鲜，想起平日受的欺压，抄起条凳也加入战团：“打这些狗娘养的！”
混乱迅速蔓延。楼下散座的酒客听见楼上打斗，有人想上去劝，有人想看热闹，挤在楼梯口乱成一团。掌柜急得跳脚：“别打了！我的店啊！”
嬴驷被护卫护着退到墙角，脸色发白。他从未见过这种场面——桌椅翻倒，碗碟横飞，血混着酒水满地流淌。一个军汉被剑划破胳膊，血溅到他衣襟上，温热黏腻。
“住手！都住手！”他想喝止，声音淹没在打斗声中。
杜彪眼神发狠。他知道事情闹大了，必须镇住场面。他冲自己最得力的护卫头目使了个眼色，朝黑石方向一瞥。
护卫头目会意，瞅准黑石正与两人缠斗，突然从侧面扑上，短剑直刺后心。黑石听见风声想躲，但酒醉身迟——
剑尖透胸而出。
黑石身体一僵，低头看胸前冒出的剑尖，张了张嘴，血沫涌出。他缓缓转身，瞪着护卫头目，似乎想说什么，却轰然倒地。
“老黑！”独眼汉子目眦欲裂，抡起劈柴斧猛扑过来。护卫头目抽剑格挡，斧剑相交火星四溅。但独眼汉子势如疯虎，完全不顾防守，几斧劈得护卫头目连连后退。
另一名护卫想从旁偷袭，被黑石的袍泽拦住。那袍泽赤手空拳，竟一把抓住剑刃，任手掌割得鲜血淋漓，另一拳砸在护卫面门。护卫鼻梁塌陷，惨叫倒地。
但纨绔这边人越来越多——听见打斗，其他雅间的世族子弟也带着护卫加入战团。这些人平日骄横惯了，下手狠毒，专往要害招呼。
一个年轻军汉被三人围住，乱刀砍倒。又一个被推下楼，摔在散座桌上，脖子扭曲成诡异角度。
转眼间，黑石这边倒下五人，三人毙命，两人重伤。
酒肆里死寂了一瞬。
血从楼上滴滴答答落下来，在楼下地面汇成一小滩。还活着的人都停了手，喘着粗气，看着满地狼藉和尸体。
嬴驷腿一软，扶住墙壁才站稳。他看见黑石的眼睛还睁着，空洞地望着屋顶横梁。
杜彪快速扫视全场。活着的人里，黑石这边还剩七八个，个个带伤；自己这边也有五六人挂彩，但无人死。围观的其他酒客缩在角落，惊恐地看着他们。
“听着！”杜彪声音嘶哑，“今日是这些莽卒酒后行凶，意图刺驾！我等护卫公子，不得已格杀！谁若乱说——”
他剑尖指向最近一个酒客，那是个中年布商，吓得扑通跪下：“小人什么都没看见！什么都没看见！”
杜彪又看向黑石幸存的袍泽。独眼汉子捂着肋下伤口，眼睛血红。
“你们呢？”杜彪冷笑，“想告官？别忘了，你们是聚众斗殴，还死了人。按秦法，闹市械斗致死，全员连坐！就算你们有军功，也得掉脑袋！”
独眼汉子咬牙，却没说话。他知道杜彪说得对——秦法严苛，这种场面，官府往往不问缘由，参与械斗的一并治罪。
“但若按我说的，”杜彪放缓语气，“你们是护驾有功。死者……抚恤加倍，活着的，各有封赏。”
他从怀里掏出一袋金饼，哗啦倒在桌上：“现在，把尸体摆好，刀塞他们手里。你们互相包扎，就说他们先动手，你们是自卫。”
独眼汉子盯着金饼，又看看地上袍泽的尸体，喉咙里发出困兽般的低吼。但最终，他缓缓点头。
还能怎样？
活着的人开始麻木地布置现场。黑石的短刀被塞回他手里，其他死者手里也塞了碎瓷、断凳腿。受伤的互相包扎，纨绔们也在自己身上弄出些轻伤。
杜彪走到掌柜面前，丢下两袋金：“闭紧嘴。有人问，就说醉汉斗殴，死了几个，凶手逃了。”
掌柜哆嗦着接过。
等一切布置完，窗外已泛鱼肚白。
杜彪让子明送太子从后门离开，自己最后一个走。他站在酒肆门口回望，里面横七竖八躺着尸体、伤者，血在晨光里发黑。
应该能瞒过去。
只要没人深究。
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第二天一早，栎阳令衙门刚开，衙役就看见台阶上跪了一片人。
六个妇人，十几个孩童，还有三个缠着绷带的汉子——正是独眼汉子他们。妇人手里举着染血的衣角、军功牌，哭声震天。
“民妇鸣冤——我儿黑石昨夜在西市酒肆被杀！他不是醉汉，是军功士卒！”
“我男人赵烈，河西回来休沐，怎么就死了！”
“还有我弟……”
栎阳令头皮发麻。他昨夜就得了杜彪的“招呼”，可眼下这场面——
“肃静！肃静！”他拍惊堂木，“一个一个说！”
独眼汉子咬牙上前，按杜彪教的话说了一遍：黑石等人酒后寻衅，先动手，他们自卫，失手杀人。
但话没说完，一个老妇扑上来撕打：“你胡说！我儿从不惹事！定是你们这些杀才害了他！”
孩童哭声更响。
围观百姓越聚越多，有人认出死者：“那不是黑石吗？郿县那个杀星！”“听说在河西斩了三颗头！”“军功士卒被杀……这可不是小事。”
栎阳令正焦头烂额，门外忽然传来马蹄声。一队黑衣骑士疾驰而来，当先一人翻身下马，胸口“御史”二字刺眼。
“栎阳令，”御史吏员声音冰冷，“此案御史处接了。所有人犯、苦主、证人，全部带走。”
“这……这不合程序……”
“程序？”吏员冷笑，举起一块铜牌，“奉左庶长令，凡涉军功士卒命案，御史处直审。你有异议？”
栎阳令腿一软，坐倒在地。
完了。
捂不住了。
吏员扶起老妇，看了眼她手中血衣和军功牌，眼神凝重。
“阿婆，”他轻声道，“御史处，给您做主。”
晨光刺眼，照在酒肆门前的血渍上，已经发黑。
但更深的黑暗，正从这滩血里漫开，即将吞没整个栎阳。