秦羽策马狂奔了三天。左腿用绳子固定在马鞍上，每次颠簸都像有人在用锤子砸断骨处。但他不敢停，也不能停——婉清的毒每七日发作一次，第一次已经过去，第二次就在四天后。他必须在四天内赶到白云观。
第三天傍晚，他终于支撑不住，从马背上摔了下来。左腿的绳子松开，断骨处完全错位，痛得他几乎晕厥。
他躺在地上，看着渐渐暗下来的天空。繁星开始出现，很美，但也很冷。草原的秋夜，温度骤降，寒意刺骨。
必须生火，否则会冻死。
秦羽挣扎着爬向最近的灌木丛，收集枯枝。但他的手在颤抖，试了几次都打不着火石。失血过多加上风寒，他的体温在流失。
就在他几乎绝望时，远处传来马蹄声。秦羽立刻警惕地抓起身边的剑，但随即苦笑——以他现在的状态，连站都站不起来，怎么战斗？
马蹄声在附近停下。一个声音响起：“需要帮忙吗？”
秦羽抬头，看到一个人骑着马，背着弓，穿着草原牧民的皮袍。但听口音，是汉人。
“你是……”
“路过的商人。”那人下马，走到火堆旁，熟练地打火点燃枯枝，“看你伤得不轻，需要帮忙吗？”
火光映照下，秦羽看清了那人的脸——三十多岁，相貌普通，但眼神很锐利，不像普通商人。
“谢谢。”他谨慎地说，“我腿断了，要去白云观。”
“白云观？”那人皱眉，“那可是在东南方向，离这里至少还有四百里。你这腿……”
“必须去。”秦羽咬牙，“有人等着我救命。”
那人看了他很久，忽然道：“你是秦羽将军吧？”
秦羽心头一紧，握紧了剑。
“别紧张。”那人笑了，“我在京城见过你。你守城的时候，我在城墙上帮忙搬运物资。没想到会在这里遇到你。”
原来是京城百姓。秦羽稍微放松了些：“阁下怎么会在北狄？”
“做点小生意。”那人含糊带过，“秦将军，你这腿伤很重，不能再骑马了。我正好有辆马车在前面不远的营地，可以送你去白云观。”
秦羽犹豫了。萍水相逢，就这么相信他？
“将军不信我？”那人看出他的犹豫，“也是，这荒郊野岭的，确实可疑。这样吧，我把马留给你，我自己走回去。马鞍袋里有干粮和水，还有一张地图，标明了去白云观最近的路。”
他说完真的转身就走。秦羽看着他的背影，忽然开口：“等等。”
那人回头。
“阁下怎么称呼？”秦羽问。
“姓李，行七，大家都叫我李七。”那人笑道，“将军若是信我，就跟我来。若不信，马留给你，你自己看着办。”
秦羽挣扎着站起——确切说是单腿跳起：“我信你。”
不是真的信，而是没得选。以他现在的状态，靠自己根本到不了白云观。
李七扶他上马，牵马前行。走了约莫三里，果然看到一个营地，有两辆马车和几个伙计在等着。
“东家回来了！”伙计们迎上来。
“这位是秦将军，受伤了，我们要送他去白云观。”李七吩咐，“准备最好的马车，铺厚点，将军腿断了，不能颠簸。”
伙计们手脚麻利地准备。秦羽被扶上一辆宽敞的马车，里面果然铺了厚厚的毛毯和软垫。
马车连夜出发。李七亲自驾车，速度不快，但很平稳。秦羽躺在车里，左腿的剧痛稍有缓解，但高烧开始发作，时冷时热，意识时而清醒时而模糊。
半梦半醒间，他听到李七和伙计的对话：
“东家，真送他去白云观？”
“当然。”
“可那边最近不太平，听说有……”
“闭嘴。好好赶车。”
秦羽想细听，但意识又模糊了
再次醒来时，天已经亮了。马车停在一条小溪边，李七正在溪边打水。看到秦羽醒来，他递过水囊：“喝点水，吃点东西。我们刚过黄河，进入太行山地界，再有两天就能到白云观。”
秦羽接过水囊，发现里面不是普通的水，而是加了药材的汤水，有镇痛退热的功效。
“阁下懂医术？”他问。
“略知一二。”李七递过干粮，“将军的腿伤不能再拖了，到了白云观必须立刻治疗，否则真会废掉。”
秦羽看着他：“李兄为何帮我？”
李七沉默片刻，缓缓道：“因为家父曾是秦明远大人的部下。”
秦羽心头一震。
“别紧张。”李七苦笑，“家父早就死了，死在北疆战场上。他生前说过，秦明远大人虽然做错了事，但他的儿子是个英雄。所以看到将军有难，我不能不帮。”
原来是父亲旧部的后代。秦羽心情复杂：“令尊是……”
“李忠，铁门关守将，十五年前战死的。”李七说，“将军可能不记得了。”
秦羽记得。李忠，那个在北狄夜袭中战死的老将，死守城门三个时辰，为援军到来争取了时间。原来他是父亲的旧部。
“李将军是英雄。”秦羽郑重道，“秦某代大赵百姓，谢过令尊。”
李七眼圈微红：“多谢将军。家父若在天有灵，听到将军这话，也该瞑目了。”
马车继续上路。有了李七的照顾，秦羽的伤势没有继续恶化。但高烧反复，时而清醒时而昏迷。
第二天黄昏，马车终于抵达白云观所在的山下。但眼前的景象让所有人都愣住了。
白云观在半山腰，原本应该宁静祥和的道观，此刻却浓烟滚滚，隐约能听到喊杀声！
“出事了！”李七脸色大变，“将军，你在车里等着，我上去看看！”
“不，一起去。”秦羽挣扎着要下车。
“你的腿……”
“顾不上了。”秦羽拄着拐杖，“观里有我的朋友，可能有危险。”
李七拗不过他，只好扶他下车，让伙计们留在山下接应，两人徒步上山。
山路崎岖，秦羽几乎是被李七架着走。越往上，喊杀声越清晰，还夹杂着兵器撞击声和惨叫声。
终于到了观门前。只见大门被撞开，院子里一片狼藉，十几个黑衣人正在围攻几个道士。地上已经躺了七八具尸体，有黑衣人的，也有道士的。
秦羽一眼就看到，被围攻的道士中，有一个熟悉的身影——靖王赵琮！他穿着一身道袍，手持拂尘，虽然被围攻，但身形飘逸，竟将拂尘使得如剑般凌厉。
“赵琮！”秦羽大喊。
赵琮回头看到秦羽，眼中闪过惊喜，但随即急道：“快走！这里有埋伏！”
话音未落，更多的黑衣人从观内冲出，将秦羽和李七也围了起来。
为首的黑衣人看着秦羽，冷笑：“秦将军，终于等到你了。我们在这里等了你三天。”
“你们是谁？”秦羽握紧拐杖——他现在只能把这当武器了。
“张裕大人的旧部。”黑衣人缓缓拔刀，“大人虽然死了，但他的遗命还在——杀了你，为他报仇！”
张裕的旧部！他们竟然提前埋伏在这里！
秦羽心头一沉。原来这一切都是连环计——婉清中毒是诱饵，九死还魂草是假药，右贤王府是陷阱，白云观……是最后的杀招！
他们算准了他会来白云观求救，所以提前在这里埋伏！
“李兄，连累你了。”秦羽低声说。
“将军说哪里话。”李七拔出刀，“能跟将军并肩作战，是在下的荣幸。”
黑衣人扑了上来。李七迎战，刀法狠辣，竟接连砍倒两人。但黑衣人太多，很快将两人围住。
赵琮那边也陷入苦战。他虽然武功高强，但双拳难敌四手，渐渐落入下风。
秦羽拄着拐杖，勉强应对。一个黑衣人挥刀砍来，他举拐格挡，但拐杖被削断，刀锋划过他右臂，鲜血涌出。
“将军！”李七想救，但被三个黑衣人缠住。
黑衣人再次挥刀，这次目标是秦羽的脖子。
眼看就要得手，一道白光突然射来，贯穿了黑衣人的手腕！
黑衣人惨叫后退。只见赵琮不知何时冲了过来，手中拂尘如剑，接连击倒数人。
“走！”他拉住秦羽，向观内退去。
李七断后，三人且战且退，退入观中。赵琮反手关上殿门，用木柱顶住。
“这边！”他带着两人穿过大殿，来到后殿的一处密室。
密室里点着油灯，有几个受伤的道士正在疗伤。看到赵琮，一个老道士迎上来：“观主，外面……”
“封死所有入口，他们一时进不来。”赵琮快速吩咐，然后看向秦羽，“你的伤很重。”
“我没事。”秦羽抓住他的手，“赵琮，婉清中了七日断肠散，你有没有办法解毒？”
赵琮脸色一变：“七日断肠散？谁下的毒？”
“张裕。他说九死还魂草已经毁了，无药可解。”
赵琮沉默片刻，缓缓道：“他说得没错，七日断肠散确实无药可解。”
秦羽的心沉到谷底。
“但是，”赵琮话锋一转，“可以用别的方法解毒。”
“什么方法？”
“换血。”赵琮看着他，“将中毒者的血全部换掉，用健康人的血替代。但这个方法很危险，成功率不到三成，而且……供血者可能会死。”
换血？秦羽毫不犹豫：“用我的血！只要能救婉清，我死也愿意！”
“没那么简单。”赵琮摇头，“需要特殊的仪器和药物，还要有精通医术的人操作。白云观虽然有仪器，但药物不够，而且……现在外面被围，我们根本出不去。”
秦羽看向密室的门。外面，黑衣人的撞击声越来越响。
“药物缺什么？”他问。
“缺三种珍稀药材，其中一种是……”赵琮顿了顿，“九死还魂草。”
又是九死还魂草！秦羽苦笑。绕了一圈，还是需要这株药。
“其他两种呢？”
“天山雪莲和南海珍珠粉。观里原本有，但三个月前被盗了。”
秦羽闭上眼睛。完了，彻底完了。
但就在这时，李七忽然开口：“九死还魂草……我有。”
秦羽猛地睁眼：“什么？”
李七从怀中掏出一个油纸包，打开——正是那株通体漆黑的药草！
“这……这是真的九死还魂草？”秦羽不敢相信。
“是真的。”李七苦笑，“其实……我就是那个在胡杨林拿走药草的黑衣人。我是张裕大人的暗桩，奉命在北狄潜伏。但看到将军为救妹妹不惜一切，看到巴特尔王子为和平牺牲……我动摇了。”
他看着秦羽：“将军，我愿意将功赎罪，用这株药救公主。但求将军……放过我的家人。”
秦羽看着他，久久无言。
外面，撞击声停了。但更可怕的声音传来——那是火油泼在门上的声音！
他们要放火烧观！