东部战区·冥灯空港
运输飞梭在低沉的引擎嗡鸣中，穿透东部战区上空特有的铅灰色云层。
透过舷窗，苏轮看见下方景象，呼吸不由一滞。
与北部长城那种苍凉粗犷的军事风格截然不同——东部战区的空港区域，笼罩在一层若隐若现的暗绿色能量屏障中。
无数高耸的监测塔如同钢铁森林般矗立，塔尖闪烁着幽光，持续扫描着天空与大地。
更远处，数道贯穿天地的暗紫色光柱缓缓旋转，那是镇压“疫潮”泄露的永久性结界节点。
空气中弥漫着某种微甜的**气息，即使隔着飞梭的内循环系统，苏轮也能感到皮肤传来轻微的刺痛感。
“东部战区的‘冥灯区’，”
谭行不知何时睁开了眼，瞥向窗外
“这些光柱每时每刻都在焚烧从疫灵族疆域飘来的孢子和腐化微粒。普通人在这儿待三天，肺部就会开始纤维化。”
苏轮喉结滚动“那我们……”
“你是武者，死不了。”
谭行咧嘴
“顶多咳点血。”
飞梭开始下降，朝着那片钢铁森林中央最大的空港平台滑去。
平台边缘，一个穿着参谋部制式深蓝军装、肩上却挂着奇怪临时徽章的年轻人，正抱着胳膊站在那里。
他站姿看似放松，目光却锐利如鹰，紧紧锁定这架正在降落的飞梭。
苏轮注意到，年轻人周围十米内空无一人——其他地勤人员和巡逻士兵都有意无意地绕开了那片区域。
“那就是林东？”
苏轮低声问。
谭行没有回答，但嘴角已经咧开一个堪称狰狞的笑容。
飞梭起落架接触地面，发出沉重的撞击声。
舱门尚未完全开启，谭行已经一步跨了出去。
“谭——狗——！”
林东的吼声隔着老远就炸了过来。
下一秒，苏轮看见了让他目瞪口呆的一幕——
那个在资料中被描述为“东部参谋部新生代天才”、“三星总参共同培养对象”的林东，此刻毫无形象地狂奔而来，在距离谭行还有三米时猛然跃起，一记凌厉的鞭腿狠狠抽向谭行头颅！
“我操你大爷！你他妈还真敢来！”
谭行不闪不避，右手成爪闪电般探出，精准扣住林东脚踝，顺势狠狠往地上一掼！
“老子来怎么了？东部战区是你家开的？”
砰！
林东背部重重砸在合金地面，却借势一个翻滚腾起，指着谭行鼻子破口大骂
“你他妈每次找老子都没好事！这次又憋什么屎？！我#￥%&*……
谭行被骂得脖子一缩，居然没还嘴，还陪着笑
“是是是！林少骂得对！您消消气！”
要说这世上能让谭行心甘情愿挨骂还不还口的，除了他亲妈白婷，也就眼前的林东了。
哪怕是叶开，谭行不管有理没理都得怼回去。
但面对林东——毕竟从小到大，不是托人家去局子里捞人，就是求人家黑进系统查机密资料，欠的人情堆起来能压死人。
“你他妈这次别搞太大啊！”
林东骂到一半，突然压低声音，咬牙切齿:
“我刚在东部战区站稳脚跟，根基浅！不一定罩得住！”
谭行搓着手嘿嘿笑，一副滚刀肉模样。
苏轮站在舱门口，彻底看傻了。
眼前这个唾面自干、点头哈腰的谭行，哪还有半点面对邪神时那股疯狂凶戾的气势？
这和他想象中“精英会面”的场景，差了十万八千里。
三分钟后。
林东骂累了，气喘吁吁地瞪着谭行。
忽然他鼻翼微动，像嗅到什么，眼睛倏地瞪大
“你……你他妈又突破了？！这才多久？！”
谭行嘿嘿一笑，伸手帮他拍打军装上的灰
“哎，没办法，天赋在这儿摆着。最近砍了几个邪神投影，稍微有点感悟——老林你说我这资质，是不是天生就该名震长城？”
听着这货又开始吹逼，林东揉了揉突突直跳的太阳穴，上下重新打量谭行，眼神渐渐被凝重取代
“邪神投影？玩这么狠？”
“那必须的！”
谭行笑容收敛，正色道:
“林狗，这次来真有正事。”
“废话！”
林东翻了个白眼:
“你哪次找我，不说有正事？”
他这才将目光投向一直呆立在飞梭旁、表情茫然的苏轮
“这位是？”
谭行招手“苏轮，队里新人。大刀，过来。”
苏轮一个激灵，小跑上前，立正敬礼
“林参谋好！我是苏轮，特殊临时征召兵源，目前跟随谭队行动！”
林东回了个礼，目光在苏轮肩章上那枚简朴徽记停留一瞬，忽然乐了
“特殊兵源？行啊谭狗，都开始带新人了？没把人往死里坑吧？”
“滚蛋！”
谭行笑骂着踹了他一脚，转头对苏轮道
“大刀，这是林东，我穿开裆裤就混在一起的兄弟。现在东部参谋部三星参谋，实权派，牛得很。”
林东没理会谭行的调侃，而是认真看向苏轮
“能跟着这疯狗活到现在，你也不简单。
东部战区情况特殊，待会儿跟紧我，别乱碰东西。”
他顿了顿，声音压得更低
“尤其注意暗绿色、会蠕动、或者闻起来像腐烂甜腻的东西——立刻远离，马上报告，千万别自己处理。
这里和北部长城不一样，很多污染无形无质，等你察觉到，可能已经中招了。”
苏轮心头一凛，重重点头
“明白！”
“行了，别吓唬新人。”
谭行一把勾住林东脖子
“赶紧，找个能说话的地方。”
林东拍开他的胳膊，表情彻底严肃下来
“跟我来。”
林东转身走向空港内部通道，谭行和苏轮紧随其后。
通道两侧是厚重的合金墙壁，每隔十米就有一道暗紫色的消毒光幕无声扫过。
苏轮经过时，皮肤传来针扎般的轻微刺痛，伴随着一种诡异的麻痹感。
“疫潮基础消杀程序。”
林东头也不回地解释，声音在密闭通道里带着回音
“所有进入核心区的人员和物资，必须经过十二道净化。忍一忍，过第七区就好了。”
果然，在通过第七道暗紫光幕的瞬间，周身那股无形的压抑感骤然减轻。
通道尽头，一扇厚重的黑色金属门矗立在前，门旁伫立着两名全身覆盖暗红色生物装甲的士兵——连面部都被流线型面具完全遮蔽。
苏轮注意到，那装甲表面隐约有血管状的纹路在缓缓搏动，仿佛活物。
“净化兵团。”
林东压低声音，对两人快速交代
“东部战区独有编制，专门处理高危污染事件。”
他走到门前，将手掌按上识别面板。
幽蓝的扫描光线自上而下掠过全身，随后是视网膜与基因序列的复合验证。
“身份确认。林东参谋，临时权限开放。随行人员两名，临时通行编码已下发。”
机械音落下的瞬间，黑色金属门无声滑开。
门后的景象，让苏轮倒抽一口凉气。
百米挑高的广阔空间内，数以百计的全息投影屏悬浮在半空，实时显示着东部战区各条防线、监测站、乃至深入疫灵族疆域的侦察单元传回的动态画面。
数百名参谋人员在全息控制台前穿梭忙碌，空气里交织着密集的通讯声与数据流刷新的轻响。
而在空间正中央，三道巨大的全息投影巍然矗立——正是东部参谋部三位五星总参陈算、龚桦、公孙策。
他们似乎正在进行某项高维战术推演，无数光点、轨迹线与概率云在他们之间飞速流转、碰撞、演化，形成一片令人目眩的璀璨星图。
林东领着两人沿边缘通道快速行进，低声提醒
“三位总参正在进行‘疫潮季风期’防御推演，暂时不会分心。跟我来。”
三人穿过繁忙的大厅，转入一条相对安静的侧廊。
林东推开尽头一扇不起眼的门，内部是一间约三十平米的房间，四面墙壁皆是可触控数据屏，此刻正显示着错综复杂的战场态势图。
门在身后合拢，彻底隔绝外界的喧嚣。
林东转身，脸上所有轻松神色瞬间褪去
“谭狗，现在可以说了——你到底要干什么？天王殿的紧急通告含糊其辞，只让我全力配合，但半个字都没提具体内容。”
谭行走到房间中央，抬手在虚空中一划。
苍白的骨屑自他指尖涌出，于空中迅速凝聚、勾勒——最终化为两枚繁复而邪异的符号，正是叶开曾展示过的、代表兽灵与植物邪神的权柄印记。
“我们要猎这两尊伪神。”
谭行盯着林东，每个字都咬得极重
“需要东部战区配合。”
林东瞳孔骤缩
“你们疯了？！同时猎两尊邪神？就算只是伪神，那也是触及权柄的存在！”
“所以才需要一样东西。”
谭行一字一句
“疫潮的本源毒素——或者至少，能毒杀‘天人合一’境界的大规模腐化病原体。”
房间陷入死寂。
苏轮看见林东的脸色以肉眼可见的速度变得惨白。
足足过了五秒，林东才从牙缝里挤出声音
“……你他妈……就知道你来没好事！
‘疫潮’本源毒素？！那东西沾上半点，就算是天王级强者也要遭重创！这绝对不可能！
至于能毒杀天人合一的大规模病原体——你知不知道那玩意儿一旦失控，麻烦有多大！！”
“所以才来找你。”
谭行上前一步，勾住林东的肩膀，将他拉近，声音压得极低，却字字如铁
“我不管你是去谈、去换，还是去偷、去抢——你最少得给我搞到能毒杀‘天人合一’境界的东西。”
“剂量要足，毒性要烈，要见血封喉，要能……蔓延成灾。”
“哪怕你真得去刮一层‘疫潮’的皮，也得给我刮下来。”
“只有拿到那东西，我们的人，才不用拿命去填那片虫海。我们的代价……才能压到最低。”
谭行将叶开的话几乎原封不动地砸了过来，每一个字都重若千钧。
林东死死瞪着他，呼吸粗重，额角青筋隐隐跳动。
苏屏住呼吸站在一旁，手心全是冷汗。
他能感到这个决定所背负的重量——那不仅是他们几个人的生死，更可能牵扯活影响到整个战区。
十秒钟后，林东闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼底所有犹豫与挣扎已荡然无存，取而代之的是一种近乎冷酷的决断。
“……给我两个小时。”
他转身走向控制台，手指在屏幕上划出残影
“我需要调取最高机密档案，确认‘疫潮’最近的活动周期、强度波动，以及……可能的交涉窗口。”
他顿了顿，没有回头，声音低沉
“另外，谭狗，这事儿要是露了馅——我们三个，不，算上叶开，咱们四个全得上军事法庭。现在就想好，到时候该找谁捞人。”
谭行咧嘴笑了，那笑容里淬满了熟悉的疯劲
“放心。真要上法庭，也得先送那两尊伪神上路。到时候自然有人抢着来捞。”
林东没再接话，只是将操作速度提升到极致。
苏轮站在两人身后，看着这两道背影——一道绷紧如弓，一道狂放如刀。
他忽然清晰地意识到
这世上有些交情，真的可以生死相托。
而此刻，他正站在这样的交情中央，见证着一场近乎疯狂的豪赌缓缓拉开序幕。
林东的手指在全息键盘上几乎化为虚影。
数据流在他面前的光幕上疯狂冲刷，权限验证层层突破。
苏轮站在他身后，能清晰看见汗水正沿着林东的鬓角滑落——这房间的恒温系统明明维持在二十度。
“东部战区的机密档案库分七层”
谭行不知何时已经拖了把椅子坐下，翘着腿对苏轮解释:
“第一到三层是常规战报和部署资料，四到五层涉及邪神基础情报，六层是……”
他顿了顿，咧嘴
“六层以上，需要战区副总参谋级别以上的权限，或者特殊紧急事态授权。”
“我们现在在破第六层。”
林东头也不回地接话，声音绷得像拉满的弓弦:
“天王殿的紧急授权给了临时通行码，但每次访问都会留下记录。
如果两小时内没有提交正式事由报告，档案库的智能监察系统会自动标记异常，上报总参办公室。”
苏轮喉结滚动“那怎么办？”
“所以要在两小时内搞定一切。”
林东敲下最后一个指令，屏幕骤然暗了下去，三秒后重新亮起时，界面已经完全变了——
不再是之前的战术地图和数据流，而是一片深邃的、仿佛在缓缓旋转的暗绿色漩涡。
漩涡中央，无数细小的光点如同星辰般明灭，每一个光点旁都标注着密密麻麻的数据标签。
“‘疫潮’活性星图。”
林东的声音压得很低:
“这是东部战区过去三十年监测到的所有活性峰值记录。每个光点代表一次能量爆发，颜色深浅代表强度，轨迹线显示移动路径……”
谭行站起身，走到屏幕前。
他的眼神锐利如刀，在那片暗绿星图上快速扫视。
“最近的窗口期，”
他指着漩涡边缘一处正在缓缓亮起的光簇:
“三天后？”
“不。”
林东放大那片区域:
“是现在——准确说，四小时二十八分钟后，‘疫潮’的本体意识将进入‘潮汐低谷期’。这是祂力量循环中最薄弱的时刻，也是唯一可能进行有限度沟通的窗口。”
他调出一份加密报告
“根据第七侦察兵团上个月潜入疫灵族疆域带回的数据，‘潮汐低谷期’持续不会超过六小时。
在这期间，‘疫潮’的感知范围会收缩至核心区百分之四十，对外围延伸的腐化力场也会减弱。”
“六小时……”
谭行眯起眼:
“够用了。”
“够用个屁！”
林东猛地转身:
“第七侦察兵团那次潜入……十二人的精锐小队，只回来了三个。回来的人里，一个三天后全身溃烂而死，一个现在还躺在深度净化舱里，意识碎成了十七块。只有队长‘老枪’勉强保持清醒，但他左眼的视觉神经已经被永久性替换成了……”
林东没说完，但苏轮已经感到一股寒意从脊椎窜起。
谭行沉默了几秒，忽然笑了
“所以老枪还活着？”
“……活着。”
林东咬牙，“但和死了没区别。
他现在的意识每时每刻都在和腐化对抗，战区最好的精神医师都说，他可能某天醒来就彻底变成另一个东西。”
“但他还活着。”
谭行重复道，语气平静得可怕:
“这就证明一件事——‘潮汐低谷期’偷偷混进去，有活着的可能！”
房间里一片死寂。
苏轮看着谭行，忽然明白这个人为什么能活到现在。
不是因为他够强，而是因为他够疯——疯到在绝境中看到的不是死亡，而是那一线几乎不存在的生机。
林东盯着谭行看了足足十秒，最后颓然坐回椅子上，双手用力搓了把脸。
“妈的……我就知道拦不住你。”
他低声骂了一句，重新转向控制台
“六小时窗口期，从东部战区最外围的监测站到‘疫潮’核心区边缘，全速推进需要两小时。往返四小时，留给你的时间最多两小时——这还是建立在一切顺利、没有任何突发状况的前提下。”
他调出一张三维地形图
“我会给你规划一条隐蔽路线，避开疫灵族的主要聚集区和腐化节点。
但这条路线上有三个‘叹息长廊’——那是疫潮力量自然逸散形成的污染带，里面游荡着被腐化的原生生物。你们必须悄无声息地穿过去，一旦惊动任何一个……”
“我懂。”
谭行点头
“动静大了，就会被疫潮提前感知。”
“不止。”
林东放大其中一个区域
“‘叹息长廊’本身具有意识感知特性。过度的能量波动、甚至强烈的情绪波动，都可能触发长廊的‘回响机制’，导致整片区域进入警戒状态。”
他看向苏轮
“你尤其要注意。新人最容易因为紧张而泄露情绪波动。”
苏轮用力点头，手心却已经湿透。
“路线和注意事项我会打包发到你们的战术终端。”
林东的手指再次在光幕上飞舞
“另外，我需要给你们准备一套‘净化屏障’——不是普通的防护服，是专门针对疫潮腐化力场的反制装备。但这东西有使用时限，最多维持四小时。超过四小时，屏障会开始衰减，六小时后完全失效。”
他顿了顿，声音更沉
“也就是说，如果六小时内你们没有返回安全区……就会彻底暴露在疫潮的腐化场中。到那时，没人能救你们。”
谭行咧嘴“够了。”
林东没理他，继续操作
“最后，关于你们要的‘东西’——”
他调出一份标着【绝密·禁止复刻】的文件:
“根据档案记录，东部战区历史上只成功采集过三次‘疫潮本源样本’。
第一次是三十七年前，采集小队全员牺牲，样本在送回途中失控。”
“第二次是二十二年前，由当时的五星总参‘铁壁’亲自带队。
他们击杀了疫灵族的大祭司，在他的身体重采集，带回了三毫升浓缩毒素，但‘铁壁’总参在任务结束后三个月，死于不可逆的基因崩溃。”
“第三次……”林东的声音忽然卡住了。
谭行皱眉“第三次怎么了？”
林东深吸一口气，才继续道
“第三次是八年前。带队的是当时东部战区最年轻的巡游队长，武号‘夜枭’。
他们成功潜入疫灵族的核心祭祀区，甚至短暂接触了疫潮的本体意识……但最后回来的只有‘夜枭’一人。
他带回了一管完整剂量的本源毒素，但那管毒素至今封存在战区最高级别的收容库里，从未被启用。”
“为什么？”
苏轮忍不住问。
“因为‘夜枭’在交出毒素后的第七天，在自己完全清醒的状态下，亲手挖出了自己的双眼，切断了双手的神经束，然后用牙齿咬断了自己的舌头。”
林东的声音平静得可怕
“医疗报告显示，他在做这一切时，心跳和血压完全没有异常波动——就像在执行一件再普通不过的任务。”
房间里温度仿佛骤降了十度。
苏轮感到胃部一阵抽搐。
“他在遗书里写了什么？”谭行忽然问。
林东沉默了几秒，调出一段加密文字
【不要使用它。不要试图理解它。我听见了潮声，那潮声在每个人血液里流淌。我切除感官，只为不再听见。但它已经在了。它一直在。】
文字在光幕上静静悬浮，每一个字都像在渗出寒意。
良久，谭行才开口“所以那管毒素现在在哪？”
“战区最深处的‘异物收容所’，由三位五星总参的基因锁共同封存。”
林东看向他
“你想都别想。那地方别说你，就连我都只知道大概方位，具体坐标和开启方式只有总参级别知道。”
“那就用第二个方案。”
谭行毫不犹豫
“采集新的样本。”
“你……”
林东张了张嘴，最后所有话都化作一声长叹
“行。老子陪你。”
他关掉所有光幕，房间重新恢复成普通的墙壁模样。
“净化屏障和装备一小时后会送到空港。
我会给你们安排一架隐形侦查机，驾驶员是我的人，信得过。”
林东站起身，从抽屉里取出两支手指粗细的银色注射器
“这是‘清醒针剂’，如果你们在途中感到意识模糊、出现幻听或幻视，立即注射。
它能强行激活大脑皮层，维持十五分钟的绝对清醒。但副作用很大——每用一次，事后需要至少卧床三天。”
谭行接过注射器，随手抛给苏轮一支
“拿着。希望用不上。”
苏轮接过那冰冷的金属管，感觉像握着一块烧红的炭。
“最后一句。”
林东看着两人，眼神复杂，“如果……如果你们觉得不对劲，哪怕只是最轻微的异样感，立即撤退。样本可以下次再取，命只有一条。”
谭行笑了笑，没说话。
但苏轮看见，他的手已经按在了腰间的刀柄上。
那是一个准备赴死的人才会有的姿态。
林东处理好一切，回头看着谭行那一脸“终于能大干一场”的兴奋神色，只觉得太阳穴又开始突突直跳。
“行了，路线、装备、窗口期都搞定了。”
他没好气地坐到控制台边，调出一块新的全息屏
“现在，我们聊聊具体目标——你们要的是能毒杀天人合一境，还要具备猛烈毒性、变异性和传染性的病原体源头。”
他手指在屏幕上快速滑动，眼神变得锐利如手术刀
“符合这种要求的，在整个东部战区只有一类东西——疫灵族天人合一境以上强者体内的‘疫骨’，或者更狠的，疫灵族王血体内的疫血。”
话音刚落，他敲下确认键。
霎时间，数百道形态各异的虚影在全息屏幕上轰然浮现！
每一道虚影旁都浮动着密密麻麻的数据流名称、等阶、所属部族、已知能力、毒素特性标记、最后出现坐标、活动规律推测……信息详尽得令人头皮发麻。
苏轮倒吸一口凉气。
屏幕上那些虚影，有的形如腐烂巨树，枝干间垂落着脓液般的触须；
有的保持近似人形，但周身蒸腾着墨绿色的毒瘴；
还有的完全是一团不定型的肉块，表面布满搏动的眼球和口器。
“这是东部战区近五十年记录在案的所有疫灵族高层。”
林东的声音冰冷如机械
“总计三百七十二个个体。其中天人合一初境二百八十四人，中期六十七人，后期十九人，巅峰……两人。”
他放大其中几道虚影
“‘腐喉’，疫骨部族长老，天人合一中期。擅长‘溃烂孢子’，中毒者三小时内全身组织液化，孢子可在尸体上二次繁殖，传染半径五百米。”
“‘脓泉’，疫血部族战将，天人合一后期。本源毒素为‘血沸诅咒’，通过血液传播，中者体温飙升至三百度，自燃而死。燃烧产生的毒烟具备空气传播特性。”
最后，他的手指停在屏幕最上方两道比其他虚影庞大近倍的影像上。
左边那道，是一具仿佛由无数腐烂脏器拼凑而成的巨人，胸腔处一颗墨绿色的心脏正在缓缓搏动，每一次收缩都渗出粘稠的黑色脓液。
“‘腑庙’，疫祖部族大祭司，天人合一巅峰。体内孕育‘万疫母胎’，能同时释放二十七种不同病原体，混合变异概率高达百分之八十。最后一次出现在‘腐烂圣所’，坐标已标记。”
右边那道，则是一团不断扭曲变幻的暗金色流体，时而凝聚成人形，时而散作漫天光点。流体内部，隐约可见一截森白色的骨骼在缓缓沉浮。
“而这个——”
林东的声音压得极低，带着某种本能的忌惮
“是‘疫族王血’，代号‘蜕壳’。
他调出一份血红色的评估报告
“三年前，第七净化兵团曾尝试回收这具遗骸。
一支十二人的巡游小队靠近到遗骸三公里范围内时，全员出现不可逆基因崩解。
最后只能派遣三支称号巡游小队，才将那片区域永久封存。”
林东关闭评估报告，看向谭行
“现在你明白了？你要的东西，要么在活着的疫灵族高层体内，要么在一具连靠近都会死的疫灵族王血里。
前者需要猎杀一个至少天人合一境的邪神眷族，后者…以你现在的势力…那等于自杀。”
谭行盯着屏幕上那些令人作呕的虚影，嘴角却慢慢咧开一个近乎癫狂的弧度。
“哪个最近？”
林东一愣
“什么？”
“我问，哪个目标离我们规划的路线最近。”
谭行的眼睛在那些虚影间快速扫视
“时间有限，我们没工夫绕远路。”
“你他妈……”
林东差点一口气没上来
“你真要去猎杀天人合一境的疫灵族？！那东西就算站着不动让你砍，周身携带的疫毒都能要你的命！”
“所以才需要计划。”
谭行的目光最终锁定在一道相对“熟悉”的虚影上，
那东西没有固定的形体，身躯由无数蠕动、溃烂又不断重生的脓疱与瘤状物勉强堆砌而成，色泽污浊斑斓，仿佛糅合了世间所有疾病与**的颜色。
它没有明确五官，面部仅有一道不断开合、滴落黄绿粘液的孔洞，从中传出如同万千病人同时呻吟的诡谲低语。
谭行盯着它，眼中却浮现出兴奋的光芒，咧嘴笑道
“这丑东西是谁？看着挺带劲。”
林东调出详细资料，眉头紧皱
“……疫潮邪神座下……瘟疫之源……穷畸。”
他放大数据面板，一行行血色标注的文字浮现
【代号穷畸】
【归属疫潮直系眷族·瘟疫之源】
【等阶天人合一·后期（疑似触及巅峰门槛）】
【特性无限畸变、万疫母体、】
【危险等级灭城级】