“晨星号”在灰色虚无中又航行了两个小时。
无光带像一片没有尽头的雾海，飞船像艘盲船，全靠沈砚星胸口的流放令指引方向。令牌化作的光点像罗盘指针，在融合核心表面缓慢旋转，始终指向某个固定方位。
船舱里气氛沉闷。幸存者们大多蜷在角落，有人睡觉，有人盯着舷窗外一成不变的灰色发呆。小豆断臂的伤口被林月重新包扎过，但镇痛剂已经用完了，他咬着牙，额头全是冷汗。
李维安坐在驾驶舱副座上，盯着面前一片空白的导航屏幕。赵明诚坐在他身后，双手放在膝盖上，闭着眼，像在冥想。但沈砚星能感觉到——通过太极能量对情绪场的微弱感应——赵明诚内心并不平静。愧疚、焦虑、还有一丝……期待？对什么的期待？
老枪突然开口：“前方有东西。”
所有人精神一振。
舷窗外，灰色开始变化。
不是变亮或变暗，是出现了……纹理。像平静的水面被风吹起涟漪，灰色的虚无开始分层，有了深浅，有了流动方向。更远处，隐约能看到一些模糊的、巨大的轮廓——像山，又像静止的巨兽。
“空间结构在变化。”铁头盯着传感器读数——虽然大部分失灵了，但基础的空间曲率探测还能用，“我们正在离开无光带，进入……某种过渡区。”
飞船继续前进。
灰色逐渐褪去，被一种深蓝色的、近乎黑色的背景取代。背景上出现了光点——不是星星，是某种自发光的漂浮物。大小不一，小的像萤火虫，大的像悬浮的岛屿。那些“岛屿”表面崎岖，布满尖锐的结晶结构，结晶内部有微弱的光在流动。
“能量晶体。”灵汐月在意识里说，声音带着惊讶，“纯粹的情感能量凝结成的固态形式。这么多……这里简直是情感的矿脉。”
但沈砚星感觉到不对劲。
那些结晶散发的能量场很……杂。不是正负混杂，是无数种不同情感粗暴地挤压在一起：爱和恨、喜悦和悲伤、希望和绝望，全都搅成一锅粥。普通生命靠近，意识会被直接冲垮。
“这里就是遗忘星域边缘。”李维安站起来，走到舷窗前，“被规则遗弃的地方，所有无法归类、无法处理的情感残渣，最终都被扔到这里。经过漫长岁月，它们自然凝结成这些结晶。”
“我们能采集吗？”钉子问，眼睛发亮——黑市上，纯净的情感结晶是天价。
“采集？”赵明诚睁开眼睛，语气带着讽刺，“你靠近那些结晶十米内，大脑就会变成一团浆糊。它们是情感的地雷区。”
正说着，飞船突然剧烈震动。
不是颠簸，是像撞上了什么无形的墙壁。船体发出刺耳的金属扭曲声，所有没固定的东西都飞了起来。小豆惨叫一声，断臂撞在舱壁上，绷带瞬间渗出血。
“护盾！开护盾！”老枪吼。
但护盾在逃离尘泥镇时就耗尽了能量，还没来得及充能。
飞船继续撞上无形的障碍。这一次更重，船头向下倾斜，像被巨手往下按。舷窗外，那些发光的结晶岛屿开始高速旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心是深不见底的黑暗。
“空间乱流！”铁头死死抓住操纵杆，“我们闯进乱流区了！必须——”
话没说完，一道结晶碎片从漩涡中甩出，击中飞船左侧。
不是物理撞击——碎片在接触船壳的瞬间就融化了，化作一股暗紫色的能量流，渗进船体内部。能量流所过之处，金属表面浮现出诡异的纹路，像血管一样蔓延。
更可怕的是，纹路经过的地方，开始“回忆”。
不是比喻。沈砚星亲眼看见，一块普通的舱壁面板上，突然浮现出模糊的画面：一个男人在哭，一个女人在笑，两个孩子追逐打闹……画面一闪即逝，但留下了强烈的情绪余波——悲伤、温暖、还有失去的痛楚。
那些情绪像病毒，顺着空气传播。
离得最近的钉子突然跪倒在地，双手抱头：“别过来……别过来……我不是故意杀你的……”
他看见幻象了。
接着是铁头。他盯着操纵杆，眼神涣散：“妈……我对不起你……我没考上大学……”
然后是老枪、林月、其他幸存者……
所有人都被拖入了自己最痛苦或最愧疚的记忆里。有人哭，有人尖叫，有人用头撞墙。
只有四个人没受影响。
沈砚星、灵汐月——太极能量自动过滤了情绪污染。
李维安——他胸口那块墨渊种子残留的晶体，居然在吸收周围的负面情绪，像海绵吸水。
赵明诚——他闭着眼，额头青筋暴起，显然在抵抗，但暂时撑住了。
“必须离开乱流区！”沈砚星冲进驾驶舱，推开已经陷入幻觉的老枪，自己握住操纵杆。
但他不会开飞船。
“我来。”赵明诚挤过来，手按在控制台上。他的手指在键盘上飞快敲击，输入一串复杂的指令。“晨星号”的备用引擎启动，尾部喷口爆发出不正常的红光——他在超载引擎。
飞船像受伤的野兽一样挣扎，试图挣脱漩涡的引力。
但更多的结晶碎片从漩涡中甩出，击中船体。每一次命中，就有更多“记忆”在船舱里浮现，情绪污染越来越强。
灵汐月突然做了个决定。
她走到船舱中央，盘腿坐下，双手结印——不是光音天人的手印，是太极能量自发形成的姿势。胸口的融合核心全力运转，乳白色的光像水波一样扩散，覆盖整个船舱。
她在“净化”。
不是清除那些情绪记忆，是……梳理。像图书管理员整理乱糟糟的书架，把散落的情绪碎片归类、安抚、赋予秩序。
乳白色的光触碰到那些浮现的画面时，画面不再混乱地闪现，而是变得稳定、完整。男人为什么哭——因为妻子病逝；女人为什么笑——因为孩子第一次走路；孩子们追逐打闹——那是他们最后的快乐时光，第二天矿难就来了。
画面有了前因后果，情绪就有了出口。
钉子的嘶吼变成了呜咽：“那只流浪狗……我只是想吓吓它……没想到它掉进下水道……”
铁头瘫在座椅上，泪流满面：“妈，其实我考上了……但我没钱交学费……我说没考上，是怕你难过……”
情绪被“理解”后，就不再是攻击性的污染，而是变成了……故事。
每个人的故事。
船舱里，哭声和尖叫声渐渐平息，变成了压抑的抽泣和低声的诉说。
而灵汐月胸口的融合核心，在这个过程中，开始变化。
乳白色的光里，渐渐浮现出极细微的、其他颜色的光点——金色的温暖、蓝色的悲伤、红色的愤怒、绿色的平和……像在纯白画布上撒下细碎的彩沙。
她在吸收这些情绪碎片。
不是主动吸收，是它们在主动融入。因为这些碎片在太极能量的梳理下找到了“归宿”，而灵汐月成了那个归宿。
沈砚星感觉到了。灵汐月的能量场在增强，不是量的增加，是……质的变化。变得更包容，更复杂，更像一个完整的“小宇宙”。
但她的脸色也越来越苍白。这种大范围的净化消耗太大，即使有共生连接分担，她也快到极限了。
“坚持住！”沈砚星在意识里喊，“漩涡边缘了！”
飞船终于冲出了乱流区。
舷窗外，那些发光的结晶岛屿远去，漩涡消失在视野里。飞船进入了一片相对平静的空域——深蓝色的背景，远处悬浮着几颗暗红色的、不规则的小行星，表面坑坑洼洼，像被啃过的苹果。
引擎过载的警报还在响，但至少船体不再被撞击。
赵明诚松开键盘，瘫在椅子上，浑身被汗浸透。
李维安走过来，检查引擎数据：“超载了37%，必须立刻冷却，否则会炸。但冷却需要至少六个小时，这期间我们只能漂流。”
“漂流去哪儿？”沈砚星问。
没人知道。
流放令的光点还在指方向，但那个方向现在正对着最近的一颗暗红色小行星。
“先去那里。”沈砚星做出决定，“至少有个落脚点，可以修船，补充资源——如果那颗星球有资源的话。”
飞船调整姿态，朝着小行星缓慢靠近。
靠近了才发现，这颗星球比远看更荒凉。表面没有大气层，直接暴露在太空辐射中。地形崎岖，到处是尖锐的山峰和深不见底的峡谷。唯一特别的是，地表覆盖着一层暗红色的、类似苔藓的物质，那些物质在微弱的光照下，会缓慢地蠕动。
“生命迹象？”林月盯着生物扫描仪——居然还能用。
“不是碳基生命。”李维安分析数据，“是某种……能量生物？靠吸收空间中的游离情感能量为食。怪不得那些苔藓是暗红色的——它们专门吸收负面情绪。”
飞船在相对平坦的一处高地降落。
起落架接触地面的瞬间，那些暗红色的苔藓像受惊的潮水一样退去，露出底下黑色的、玻璃化的岩石表面。
“它们怕我们？”钉子好奇。
“怕飞船的能量场。”赵明诚说，“但不会怕太久。等它们适应了，就会围上来。这些能量生物有基本的掠食本能。”
所有人穿上防护服——剩下的还能用的只有七套。沈砚星、灵汐月、李维安、赵明诚、林月、铁头、老枪各一套，其他人只能留在船上。
舱门打开。
外面是绝对的寂静。
没有风，没有声音，连自己的呼吸声在头盔里都显得震耳欲聋。天空是深蓝色的，没有星星，只有远处几颗更大的、形态怪异的天体悬浮着。光线很暗，像永恒的黄昏。
沈砚星第一个踏上地面。
岩石很硬，脚底传来坚实的触感。他蹲下，用手套摸了摸地面——光滑，像琉璃，表面有细密的纹路，像电路板。
灵汐月走到他身边，指向远处：“那边有东西。”
顺着她指的方向，大约五百米外，有一座……建筑？
不，不完全是建筑。更像是一座天然形成的石柱，但柱身表面有规律的凹凸，像雕刻过的。柱顶是平的，上面似乎放着什么。
队伍朝石柱走去。
暗红色的苔藓在他们脚边蠕动，但始终保持一米距离，不敢靠近——可能是因为沈砚星和灵汐月散发的太极能量场。
走近了看清，那石柱确实是人工的。
大约十米高，直径三米，表面刻满了古老的符文——不是三界通用的文字，更古老，更抽象。有些符文还在微微发光，光芒是暗红色的，和苔藓的颜色很像。
柱顶是平的，上面放着一个……盒子？
金属的，但锈蚀严重，表面布满坑洼。盒子不大，长宽高都不到半米，没有锁，盖子虚掩着。
“小心陷阱。”李维安提醒。
沈砚星用能量感知了一下。盒子内部有微弱的能量波动，但不危险，更像是……某种记录装置？
他伸手，轻轻打开盒盖。
没有爆炸，没有毒气。
盒子里只有一样东西：一块石板。
石板是黑色的，表面光滑如镜。但当沈砚星的手套触碰到石板的瞬间，石板亮了起来。
不是发光，是浮现出影像。
一个模糊的人形轮廓，穿着古老的长袍，站在一片星空下。他——或者她——开口说话，声音不是通过空气传播，是直接响在触碰者的意识里：
“后来者，如果你能听见这段话，说明你已抵达‘忏悔者之柱’。”
影像里的人抬头看向“天空”——那星空和现在完全不同，更密集，更明亮。
“我们是‘归源文明’，在三界建立之前的存在。我们研究情感，研究意识，研究存在本身。但我们犯了一个错误——我们认为情感可以像物质一样被分解、提纯、重组。”
影像变化。出现实验室的画面，无数透明的容器里悬浮着发光的人形，那些人形在痛苦地挣扎。
“我们创造了‘情感引擎’，试图用集体的喜悦驱动文明，用集体的痛苦作为武器。最终，引擎失控。所有情感混在一起，形成无法控制的混沌风暴。文明在风暴中崩塌。”
影像再次变化。一片废墟，幸存者们跪在地上祈祷。
“在最后时刻，我们中最睿智的学者找到了解决方法——不是控制情感，是‘接纳’。让正与负共存，让光与暗平衡。我们创造了最初的‘太极理论’，但太晚了。文明已经覆灭。”
影像里的人低头，似乎在叹息。
“我们将最后的知识封存在这些石柱中，散布在遗忘星域各处。希望有一天，有后来者能发现它们，理解我们的错误，走上正确的路。”
影像开始消散。
“记住：情感不是工具，是存在本身。平衡不是压制，是包容。真正的力量，不在于征服，而在于……共存。”
最后一句话说完，影像彻底消失。
石板恢复成普通的黑色。
沈砚星收回手，看向其他人。
所有人都沉默了。
赵明诚尤其脸色惨白。影像里描述的“归源文明”，他们的错误，和他自己做的何其相似。
“所以太极能量……”灵汐月轻声说，“不是我们独创的。早在三界建立之前，就已经有文明研究过。”
“而且他们失败了。”李维安说，“但我们……也许有机会成功。”
正说着，铁头突然指向天空：“有东西过来了。”
所有人抬头。
深蓝色的天幕上，出现了一道银白色的轨迹——像流星，但轨迹是笔直的，带着明确的目的性。
轨迹末端，是一个银白色的光点。
光点正在快速接近。
“执行者？”林月声音发紧。
“不。”沈砚星眯起眼，“不是执行者的能量特征。是……别的什么。”
光点越来越近。
终于能看清了——
那是一艘船。
很小，大概只有“晨星号”的三分之一大，船身是银白色的，流线型，表面没有任何标识。船体有破损，尾部拖着一条长长的能量泄漏尾迹。
它摇摇晃晃地朝着他们所在的位置飞来，然后在不远处迫降——或者说，坠落。船头扎进地面，划出一道深深的沟壑，最后撞在一块巨石上，停下。
舱门弹开。
一个人从里面爬出来。
穿着银白色的制服，但制服已经破烂不堪，沾满暗红色的污渍。那人踉跄走了几步，然后面朝下，倒在岩石上。
不动了。
沈砚星和灵汐月对视一眼。
然后他们同时朝那艘坠毁的小船跑去。
遗忘星域的第一天，就遇到了意外的访客。
而这个人，会改变一切。