培养舱里的液体像腐败的血浆一样涌出来，粘稠、暗红，在地面上蔓延。舱门后的那些东西——已经不能称之为人了——摇摇晃晃地站起身。他们的皮肤呈现出病态的灰紫色，表面布满肿胀的血管，像树根一样盘绕。胸口嵌着的能量核心疯狂闪烁，光芒忽明忽暗，把整个实验室映照得一片诡异。
一共五十三个。
赵明诚退到操作台后面，双手撑在台面上，眼睛死死盯着灵汐月和沈砚星：“让我看看……‘太极’的实战表现。”
第一个变异体动了。
它——或者说他——曾经可能是个年轻男人，但现在只剩下一具扭曲的躯壳。他迈步时左腿明显不协调，膝盖反向弯曲，发出令人牙酸的嘎吱声。他的眼睛是两个深不见底的黑洞，但当他看向灵汐月时，黑洞深处闪过一丝极微弱的、痛苦的光。
“痛……”他嘶哑地说，“好痛……”
然后他扑了过来。
速度不快，但力量极大。地面被踩出裂纹，空气被撕裂出尖锐的啸音。他伸出双手——手指已经异化成骨质的利爪，爪尖泛着暗紫色的光。
灵汐月没动。
沈砚星也没动。
两人还保持着能量导管拔掉后的姿势，并肩站着，手牵着手。他们的胸口，那团乳白色的光芒同步脉动着，像两颗共振的心脏。
就在利爪即将触碰到灵汐月面门的瞬间。
沈砚星抬起左手。
不是格挡，不是攻击，只是……摊开手掌。
掌心朝前，对着扑来的变异体。
乳白色的光从他掌心涌出，很柔和，像清晨的薄雾。光触碰到变异体的瞬间，变异体僵住了。
他停在半空，利爪离沈砚星的脸只有十厘米。黑洞般的眼睛里，那丝痛苦的光突然变得清晰——不，不只是痛苦，还有……困惑？迷茫？像是在努力回忆什么。
“你……”变异体发出破碎的声音，“你身上……有光……”
“对。”沈砚星说，“而且不痛。”
他的声音很平静，但灵汐月能感觉到——通过两人之间那根看不见的能量连接线——他在做什么：他在用“太极”能量中的正向部分，轻柔地包裹住变异体体内狂暴的负能量，不是压制，是……安抚。
像哄一个做噩梦的孩子。
变异体身上的灰紫色开始褪去。不是完全消失，是变淡，露出底下原本的肤色——虽然苍白，但至少是人的肤色。胸口那颗疯狂闪烁的核心，光芒也稳定下来，变成柔和的淡金色。
他慢慢放下利爪。
站直身体。
眼睛里的黑洞渐渐填满，出现瞳孔，出现眼白——那是一双普通的、褐色的眼睛，只是布满血丝，充满疲惫。
“我……”他低头看自己的手，看恢复正常的手指，“我怎么了？”
“你病了。”沈砚星说，“现在好点了。”
他松开灵汐月的手，向前走了一步，面对剩下的五十二个变异体。
“你们也是。”他提高声音，“如果还能听懂我说话——停下来。别攻击。我们可以帮你们。”
变异体们顿住了。
他们黑洞般的眼睛齐刷刷转向沈砚星，又转向他身后散发着乳白色光芒的灵汐月。一些变异体的喉咙里发出低沉的呜咽，像被困的野兽。还有一些开始颤抖，仿佛在对抗体内某种疯狂的本能。
“没用的！”赵明诚在操作台后喊道，“他们的意识已经被墨渊侵蚀了！只剩攻击本能！”
“你确定？”灵汐月突然开口。
她走向最近的一个变异体——那曾经是个女人，长发粘在灰紫色的皮肤上，身体佝偻着，十指扭曲成爪。灵汐月走到她面前，伸出手，不是攻击，是……触碰。
指尖轻轻按在变异体胸口那颗能量核心上。
乳白色的光从灵汐月指尖流淌出来，渗入核心。
变异体剧烈颤抖起来，发出痛苦的嚎叫。但灵汐月没松手。她闭上眼睛，让自己的意识顺着光流进入变异体体内。
她看到了。
狂暴的、暗紫色的负能量像海啸一样在血管里冲撞，撕扯着每一寸组织。但在负能量深处，在最核心的地方，有一小团微弱但坚韧的光——那是这个人原本的意识，被负能量淹没，但还没死。
像溺水者最后憋着的一口气。
灵汐月用太极能量包裹住那团光。
然后开始……“梳理”。
不是清除负能量，是引导。像疏导洪水，给狂暴的能量画出通道，让它有序流动，不再横冲直撞。太极能量中的正向部分提供“河岸”，负向部分提供“水流”，两者配合，在变异体体内重建能量循环。
整个过程只用了三秒。
变异体停止颤抖。
她直起身，灰紫色皮肤迅速褪去，露出底下苍白但完整的肌肤。扭曲的利爪恢复正常，变成一双女人的手，手指纤细，只是指甲缝里还残留着暗红色的污垢。
她睁开眼睛。
褐色瞳孔，清澈，但充满恐惧。
“我在哪儿？”她声音沙哑，“我……我怎么了？”
“你安全了。”灵汐月说，收回手。
女人低头看自己，看周围，看那些还在挣扎的变异体，又看向操作台后的赵明诚。记忆涌上来，她的脸瞬间失去血色。
“赵……赵教授……”她颤抖着后退，“你对我们……做了什么？”
赵明诚没回答。
他盯着灵汐月和沈砚星，脸上的表情从震惊变成狂热，又从狂热变成某种更深的东西——像赌徒押上全部筹码时的疯狂。
“了不起。”他喃喃，“太了不起了。直接重构能量循环……这已经超出‘治疗’的范畴，近乎‘创造’了。”
他按下操作台上的另一个按钮。
实验室的天花板突然打开，降下几十根机械臂。每根机械臂末端都连着注射器，针头泛着暗紫色的光——里面装满了墨渊。
“但你们能救几个？”赵明诚说，“我这里有五十二个变异体。如果我再给他们注射一次墨渊，剂量加倍，他们会彻底疯狂，连那点残存的意识都不会剩下。到时候，你们还能‘安抚’吗？”
机械臂对准了那些还在挣扎的变异体。
沈砚星和灵汐月对视一眼。
不需要说话，通过能量连接，他们瞬间明白了对方的想法。
沈砚星负责计算。
他的眼睛快速扫过实验室：机械臂的数量、位置、运动轨迹；变异体的分布、能量状态、可能的反应；还有赵明诚和林月的位置、操作台的布局……
信息涌入大脑，被迅速整合、分析，得出最优解。
灵汐月负责执行。
她不需要理解那些复杂的计算过程，她只需要“感觉”——感觉沈砚星通过连接传递给她的“意图”，然后让身体自然做出反应。
第一个机械臂动了。
它瞄准一个正在抱头低吼的变异体，注射器刺出。
灵汐月同时动了。
她没冲向机械臂，也没冲向变异体，而是冲向地面——一脚踩在刚才涌出的粘稠液体上。液体飞溅，在空中散开成无数细小的液滴。她右手一挥，乳白色的光从掌心涌出，包裹住那些液滴。
液滴瞬间凝固，变成一颗颗暗红色的、坚硬的结晶。
然后她弹指。
结晶像子弹一样射向机械臂的关节处。
精准命中。
机械臂的动作僵住一秒——就这一秒，沈砚星已经冲到那个变异体身边，左手按在他胸口，乳白色的光注入，稳定他体内的能量暴动。
第二个机械臂动了。
这次是两根，从左右两侧同时攻击两个不同的变异体。
灵汐月双手同时抬起，左手画圆，右手画方——两个完全不同的动作，却异常协调。左手涌出的光化作柔和的屏障，挡住左侧机械臂的针头；右手涌出的光化作锐利的刃，斩断右侧机械臂的注射管。
墨渊液体喷溅出来，在空中被沈砚星用能量场包裹、压缩、凝聚成一小团黑色的球体，然后被他轻轻按进地面——墨渊渗入混凝土，发出滋滋的腐蚀声，但没伤到任何人。
第三个、第四个、第五个……
机械臂越来越多，攻击越来越密集。但灵汐月和沈砚星的配合也越来越默契。他们像两个共用一个大脑的躯体，一个计算，一个行动；一个防御，一个反击；一个疏导能量，一个清除威胁。
实验室里，乳白色的光像流水一样流淌、旋转、交织，形成一张庞大而精密的能量网。墨渊的暗紫色在网中左冲右突，却始终被牢牢困住，无法真正爆发。
那些变异体一个接一个恢复正常。
他们瘫倒在地，或跪，或坐，或站着发抖，但眼睛都恢复了清明。有人开始哭泣，有人茫然四顾，有人死死盯着赵明诚，眼里是刻骨的恨。
五十二个。
全部救回。
最后一根机械臂被灵汐月斩断，砸在地上，发出沉重的闷响。
实验室里陷入短暂的寂静。
只剩下粗重的喘息声——那些刚恢复的人，灵汐月，沈砚星，还有……林月。
她一直站在门边，没动，也没说话。现在，她慢慢走向赵明诚。
赵明诚还站在操作台后。他的脸色苍白，但眼睛依然亮得吓人。他看着满实验室的人，看着那些盯着他的、充满恨意的眼睛，突然笑了。
“精彩。”他鼓掌，一下，两下，掌声在寂静中格外刺耳，“太精彩了。你们的配合完美无缺，能量运用出神入化。我花了三年研究，不如你们三十分钟的实战。”
他顿了顿，看向沈砚星：“知道为什么吗？”
沈砚星没说话，只是调整呼吸，胸口乳白色的光芒稳定地脉动着。
“因为你们有‘连接’。”赵明诚说，“不是物理连接，是更深层的——情感连接，意识共鸣，能量共振。这让你们的配合效率达到了理论极限。一个人计算，一个人执行；一个人思考，一个人感受……这不是一加一等于二，是指数级的增长。”
他走到操作台前，调出一组数据。
“刚才的战斗，我全程记录了。你们的能量输出峰值达到了单体状态的十七倍，而消耗只有单体状态的三分之一。知道这意味着什么吗？”
“意味着你可以滚蛋了。”一个刚恢复的男人吼道。他挣扎着想站起来，但身体太虚弱，又跌坐在地。
赵明诚没理会他。
他看向灵汐月：“你感觉到了，对吧？和沈砚星配合时的……那种流畅感。不需要思考，不需要犹豫，就像呼吸一样自然。”
灵汐月确实感觉到了。
那种感觉很难形容——像突然多了一副感官，能“看见”沈砚星眼中的世界，能“听见”他脑子里的计算，能“触摸”到他情绪的变化。而沈砚星也能反过来感知她的一切。
他们成了彼此的延伸。
“这种连接，可以复制吗？”赵明诚问，声音里带着真正的、纯粹的好奇，“如果可以，如果能推广，如果能用在医疗、教育、甚至军事领域——”
“闭嘴。”沈砚星打断他。
他走到操作台前，看着赵明诚：“你的实验结束了。现在，解除林月体内的墨渊种子，打开所有出口，让我们离开。”
赵明诚摇摇头。
“走不了。”他说，“外面的通道已经封锁了。而且……无色界的人快到了。”
空气骤然凝固。
“什么？”灵汐月问。
“无色界仲裁庭。”赵明诚说，“他们监测到了刚才的能量爆发——太极能量的初次显现，这么大的动静，他们不可能注意不到。最多半小时，执行者就会抵达这里。”
他看向沈砚星和灵汐月：“他们会带走你们。以‘研究禁忌能量’和‘扰乱三界平衡’的罪名。到时候，你们会被关进往生池最深处的牢房，或者……直接拆解研究。”
沈砚星的脸色沉下来。
他知道赵明诚没说谎。无色界不会允许太极能量这种不受控的存在流落在外。
“你有办法？”他问。
“有。”赵明诚说，“但需要你们配合。”
他从操作台下取出一个小盒子，打开。里面是三枚药丸：一枚乳白色，一枚暗紫色，一枚灰色。
“这是我最后的成果。”他说，“乳白色这枚，能暂时强化太极能量，让你们在短时间内突破空间限制，直接跳跃到安全区域。暗紫色这枚，能掩盖你们的能量特征，让无色界的追踪器失效。灰色这枚……是毒药。”
他抬起头，看着沈砚星和灵汐月。
“吃下乳白色和暗紫色的药丸，你们能逃出去。但药效只有二十四小时。二十四小时后，能量反噬会要了你们的命。而灰色这枚——如果你们不想落到无色界手里，可以用它自我了断。”
他把盒子推过来。
“选吧。”
实验室里，所有人都看着沈砚星和灵汐月。
那些刚恢复的人，林月，还有……赵明诚自己。
沈砚星伸手去拿盒子。
灵汐月按住他的手。
“等等。”她说。
她看向赵明诚：“你为什么要帮我们？这对你有什么好处？”
赵明诚沉默了几秒。
然后他笑了，笑得很疲惫。
“因为我输了。”他说，“我的路走错了。但你们的路……也许是对的。我想看看，你们能走多远。”
他顿了顿，补充道：“而且，如果无色界抓走你们，他们肯定会查到这里，查到我做的一切。到时候，我的下场不会比你们好。至少让你们逃出去……我还有机会销毁证据，换个地方重新开始。”
很现实的理由。
灵汐月松开手。
沈砚星拿起盒子，看着里面的三枚药丸。
然后他做了个出人意料的动作——
他把盒子扔回给赵明诚。
“我们不吃药。”他说。
赵明诚愣住：“什么？”
“我们有更好的办法。”沈砚星看向灵汐月，“对吧？”
灵汐月点头。
她走到那些刚恢复的人面前，一个一个看过去。
“你们想报仇吗？”她问。
人们愣住了。
“赵明诚对你们做的事，不可原谅。”灵汐月继续说，“但杀了他，你们也变不回从前。而且……无色界的人快到了。他们不会管你们是不是受害者，只会把所有和禁忌实验相关的人全部抓走。”
她顿了顿：“但我们可以合作。”
“合作什么？”有人问。
“演戏。”沈砚星接过话，“假装我们还在战斗，假装赵明诚还在抵抗，制造混乱。然后趁无色界执行者抵达时的混乱，我们一起冲出去。”
“外面通道封锁了！”有人说。
“那就炸开。”沈砚星看向赵明诚，“你有办法，对吧？”
赵明诚盯着他，很久，然后缓缓点头。
“地下三层有备用反应堆。过载引爆的话，能炸穿六层防护板，直达地面。但威力太大，半个尘泥镇都会受影响。”
“那就影响。”沈砚星说，“总比死在这里强。”
他看向那些刚恢复的人：“愿意合作的，站到左边。想留在这里等无色界审判的，站右边。”
短暂的沉默。
然后，第一个女人站到了左边。
接着是第二个，第三个……
五十二个人，全部站到了左边。
包括林月。
她走到灵汐月身边，低声说：“我锁骨下的墨渊种子……能取出来吗？”
灵汐月把手按在她锁骨上。
乳白色的光渗入皮肤。几秒后，一枚指甲盖大的暗红色晶体被光包裹着，从皮肤下缓缓浮出。灵汐月捏住晶体，轻轻一拉——
晶体离体。
林月闷哼一声，但脸上露出解脱的表情。
“谢谢。”她说。
灵汐月把晶体扔在地上，一脚踩碎。
然后她看向沈砚星。
两人同时点头。
计划开始。