黄岩基地的扩张和繁荣，并没有让霍宣后宅的暗流平息，反而让它变得更加复杂。
徐玉乔和任敏儿的争斗，这些年从未停止过。
只是随着形势的变化，争斗的方式在不断演变。
作为大夫人，徐玉乔的地位始终稳固。
她端庄、持重，是霍宣在公开场合最拿得出手的贤内助。
更重要的是，她有霍少庭。
十八岁的霍少庭，越来越有长子的样子。
跟着曲靖学了半年资源管理，跟着周镇学了半年军事，如今已经开始参与一些不重要的议事。
霍少华就比较中规中矩，霍宣虽然嘴上不说，但谁都看得出来，他对这个长子是满意的。
徐玉乔从不张扬，她只是在合适的场合，让儿子出现在合适的位置。
霍少庭在少年营的威信，在资源部实习时的表现，在议事时的几句得体发言，这些点点滴滴，都在悄悄地为他铺路。
她和曲靖的联盟，这些年经营得很稳。
曲靖教少庭，尽心尽力，从不藏私，资源部对少庭参与的项目，也总是优先支持。
这份情，徐玉乔记在心里，也用实际行动回报,在霍宣面前，她没少说曲靖的好话，在夫人圈里，她对江秀秀的维护也是实实在在的。
但她从不把话说死，从不把立场亮得太明。
因为她知道，霍宣不喜欢后宅干政，更不喜欢任何人，包括她这个正室表现得太过强势。
所以她只是等。
等霍少庭慢慢长大，等他在基地里建立自己的威信，等那个位置自然而然地倾向他。
任敏儿的处境，比徐玉乔复杂得多。
她没有正室的名分，没有长子的加持，但她有霍宣的宠爱。
十五岁的霍少云，长得像她，嘴甜，会来事，深得霍宣欢心。
每次霍宣从外面回来，第一个要见的总是这个小儿子。
任敏儿充分利用这一点。
她让少云在霍宣面前表现得乖巧懂事，读书认字，待人接物，样样都拿得出手。
她还时不时让少云去书房给父亲送点心，顺便请教几个问题。
那些问题，都是她事先教好的，既显得好学，又不会让霍宣觉得烦。
霍宣对这个小儿子的喜爱，是实实在在的。
有时候议事累了，他会让人把少云叫来，陪他说说话，听他说说学堂里的趣事。
那种放松的笑容，在别人面前很少见。
但任敏儿也知道，宠爱是一回事，继承是另一回事。
少云毕竟小了三岁，根基也比少庭浅得多。
如果只是靠宠爱，很难跟有资源部和军方支持的少庭抗衡。
所以她需要别的筹码。
这几年，她一直在暗中经营自己的小圈子。
她跟内务部的钱部长走得不远不近，但钱部长的太太是她那边的，她跟军队里几个中层军官的家眷关系不错，偶尔送些小恩小惠。
她还试图在资源部里安插自己的人，但曲靖那边防守太严，一直没找到机会。
更重要的是，她在等。
等霍少庭犯错，等徐玉乔失策，等霍宣对长子失望。
只要有机会，她就能把少云推上去。
表面上，两房夫人相处得还算“和睦”。
每逢节日，徐玉乔会以正室的身份操持家宴，任敏儿带着少云出席，客客气气，礼数周全。
两人见面，称呼得体，笑容适度，从不当面起冲突。
但底下的人都知道，那笑容底下是什么。
任敏儿身边的人，在徐玉乔那边讨不到好,徐玉乔院子里的消息，也传不到任敏秀耳朵里。
两边的下人不来往，不交际，碰见了也只是点个头就走。
有一次，霍少庭和霍少云在学堂里起了点小争执。
本来只是孩子之间的事，但第二天，两房夫人就分别去找霍宣汇报情况。
徐玉乔说少庭是兄长，有责任教导弟弟，已经批评过了，任敏儿说少云还小，不懂事，但已经认错了。
两人说的都是同一件事，但话里话外的意思，天差地别。
霍宣被烦得不行，最后把两个儿子都叫来骂了一顿，这事才算完。
事后，徐玉乔和任敏秀儿也没再提，但心里的账，又多了一笔。
霍宣对后宅的这些事，心知肚明。
他不是不知道两房在争，也不是不知道少庭和少云的微妙处境。
但他从来没有明确表态过。
在他看来，后宅的争斗只要不闹出大乱子，就是好事，可以让两边互相制衡，谁也不敢太过分。
他对两个儿子的态度，也是平衡的。
给少庭机会历练，少华教导，也给少云宠爱呵护，让少庭参与议事，也让少云在跟前承欢。
他要的是几个儿子都成才，都为他所用，而不是过早地分出胜负。
至于以后的事，以后再说。
他还不到五十，还有时间。
只是这两年，他的身体确实不如从前了。
旧伤时常复发，精力大不如前，有时候开会开久了都会觉得累。
这件事，他谁也没说，但徐玉乔和任敏儿都隐隐察觉到了。
于是，两边的动作，都比以前更勤了。
曲靖身处其中，一直小心翼翼地保持着平衡。
他对徐玉乔的立场是明确的，支持少庭，因为那是长子，也是霍宣默认的培养对象。
但他从不公开表态，只是用行动说话，教好少庭，配合徐玉乔那边的资源需求，让她在夫人圈里维护江秀秀。
对任敏儿，他保持敬而远之的态度。
该有的礼数有，该配合的工作配合，但绝不私下往来，绝不给人任何话柄。
任敏儿试探过几次，他都用公事公办挡了回去。
他知道，后宅的争斗，沾上了就甩不掉。
他唯一能做的，就是让自己和这个家，站在一个相对安全的位置上。
江秀秀比他更小心。
她对两房夫人都客气，但从不说任何一家的是非。
徐玉乔那边的聚会她去，任敏儿那边的邀请她也去，但话都不多，吃过饭就告辞。
偶尔有人想从她嘴里套话，她就笑着说家里孩子小，管不过来这些。