曲靖教的东西，元宝学得很快。
这不是客气话，是真快。
《机械原理基础》那本书，普通人啃一个月未必能啃透，元宝两周就翻完了。
不是囫囵吞枣，是真吃进去了。
曲靖考他，随便指一个齿轮传动图，他能把受力分析、传动比计算，甚至可能的故障点都说得八九不离十。
“你以前自己学过？”曲靖有一次忍不住问。
元宝摇头：“没有。就是您讲的，还有书上写的。”
曲靖沉默了一会儿，点点头，没再说什么。
他心里清楚，这不只是学得快的问题，这是天赋。
这孩子对机械、对结构、对一切有规律可循的东西，有一种天生的敏感。
就像他小时候，第一次看见父亲修东西，就能把每个步骤记在心里。
后来自己动手，拆了装，装了拆，从来不用人教第二遍。
曲靖不知道自己这算不算遗传，但他知道，这东西教不来，也学不会，有就是有，没有就是没有。
元宝有。
家里那把旧锁，是元宝最早的作品。
那是两年前的事了。
阿木从外面捡回一把锈死的挂锁，本来打算扔了，元宝要了过去。
他拆了三天，把每一个零件都琢磨透了，然后用油石把锈迹磨掉，把变形的弹片敲正，最后竟然给修好了。
阿木当时眼睛都直了。
后来，元宝的业务范围逐渐扩大。
院子里那辆破旧的手推车，轮子歪了，他修好了。
厨房里那把缺了齿的菜刀，他磨好了。江秀秀缝纫机上那个老是卡线的零件，他拆开清理了一遍，比新的还顺滑。
曲靖偶尔会给他带一些报废的小零件回来，从矿上淘汰的，反正要回炉的。元宝如获至宝，能琢磨好几天。
“这孩子，”江秀秀有一次跟曲靖说，“要是搁末世前，准能考上最好的工科大学。”
曲靖没接话，但心里是认同的。
曲靖教的东西，元宝不是死记硬背。
他学了杠杆原理，就去研究那辆手推车为什么省力，学了齿轮传动，就去琢磨矿上那些破碎机是怎么工作的。
学了材料力学，就蹲在院子里看那棵老树的枝丫为什么在风里不断。
有一次，他问曲靖：“爸，矿上那台破碎机，我觉得齿轮箱设计有问题。”
曲靖一愣：“什么问题？”
“传动比太大了，扭矩是上去了，但转速太慢，而且齿轮磨损快。”元
宝说，“我看您给的书上写的，这种工况应该用多级减速，不是一级硬扛。”
曲靖沉默了一会儿，仔细想了想，然后点了点头。
“你说得对。”他说，“那台机器是以前的人设计的，可能当时材料受限，只能那么弄。但要是现在重新造，确实可以优化。”
元宝没觉得自己多了不起，只是哦了一声，继续看书。
但曲靖心里，已经把这孩子的位置，往上提了一格。
元宝的空间，也成了他练手的地方。
二十立方米，说大不大，说小不小。
他分成了几个区域，一个放应急物资，一个放自己的私人物品，还有一个，专门放实验材料。
那些报废的零件、拆下来的螺丝、收集来的各种小工具，都在空间里待着。
他可以在里面模拟拆装，意念一动，零件就飞起来，转个方向，组合在一起。
这种玩法，现实中根本做不到。
有一次，曲靖无意间撞见他玩这个，站在门口看了很久。
元宝发现父亲来了，有些不好意思，赶紧停下来。
曲靖没说什么，只是走过去，拍了拍他的肩膀。
“好好练。”他说，“这东西，以后有大用。”
元宝不知道大用是什么，但他记住了父亲的话。
霍少庭来资源部学习后，跟元宝的接触多了起来。
起初只是点头之交，后来偶尔一起吃饭，聊几句。
霍少庭发现，这个比自己小三岁的少年，话不多，但每句话都在点子上。
有一次，他们聊到矿上的运输问题。
霍少庭说：“路太难走了，一车货颠到地方，总要碎不少。”
元宝想了想：“那可以在车厢里加一层缓冲，用废旧轮胎切碎了垫在底下，或者绑几根弹簧。”
霍少庭愣了一下：“这……能行？”
“行。”元宝说，“我看书上写的，震动频率和缓冲材料的关系。咱们这边的情况，用轮胎碎屑最合适，便宜，好用，坏了不心疼。”
霍少庭回去跟曲靖提了这个建议。
曲靖让人试了试，效果出奇地好。
后来，霍少庭再看元宝的眼神，就多了几分认真。
元宝自己知道，天赋这东西，只是一半。
另一半，是爸妈教的好，是阿木叔保护得好，是宁宁听话不闹，是这家给了他一个可以安心看书、安心琢磨东西的环境。
他知道自己运气好。
末世里，多少孩子连活下来都难，更别说读书认字、学知识了。
他不但活着，还能学东西，还能有父亲手把手地教，还有那么多书可以看。
他不觉得自己有什么了不起。
只是爸教的，他学得快一点而已，只是书上写的，他记得牢一点而已，只是那些机械结构，他看着顺眼一点而已。
没什么特别的。
夜深了，元宝合上书，伸了个懒腰。
窗外，干部区的夜很安静，只有巡逻队的脚步声偶尔传来。远处矿点的灯火明明灭灭，像是不眠的眼睛。
他站起来，走到窗边，望着那些灯火。
那是他父亲一手建起来的，那里有无数台机器在运转，无数人在忙碌，无数吨矿石被开采出来，变成基地的命脉。
总有一天，他也会站在那些机器旁边。
不是作为曲部长的儿子，而是作为真正懂它们的人，能修好它们的人，能让它们转得更好的人。
这个念头，让他心里暖暖的。