控制室的灯光苍白得刺眼。
林砚推动轮椅进入时，所有目光都投了过来——担忧的、期待的、迟疑的。她的左腿还固定在支架里，脸上的擦伤在冷光下格外明显，但背挺得笔直。
“汇报情况。”她的声音平静，压住了房间里的窃窃私语。
周老伯调出主屏幕。三块分屏分别显示：钢铁城废墟的实时卫星热成像、凛冬堡周边防御阵列的状态、以及剩余八个“火种”深埋点的倒计时——27小时41分。
“起义军控制了钢铁城地下三层到五层，约三百人，有轻武器，但缺乏重火力。”周老伯用激光笔圈出热成像上的红色区域，“主脑的机械守卫集中在地上一到三层，数量不明，但至少有两个‘清道夫’级单位。‘方舟’的清道夫部队从西北方向切入，正在和双方交火，意图不明。”
林砚盯着屏幕。三方混战的红点在废墟中交错闪烁，像一场血腥的棋局。
“数据呢？”她问。
“起义军说实验室主服务器在地下一层，需要突破机械守卫的防线才能拿到。”技术员小陈调出一张结构图，“这是旧时代的钢铁城地下管网图，不一定准确，但主通道应该还在。”
图纸上，地下一层被标红，旁边标注着密密麻麻的防御符号。
“陆沉他们到哪里了？”
“刚过第三检查站，预计四小时五十二分钟后抵达钢铁城外围。”岩锤的通讯信号接入，杂音很大，“路上遇到两波游荡的蚀骨者，已清理。陆沉状态……他在适应。”
屏幕一角弹出车载摄像头的画面。陆沉坐在副驾驶座上，手里拿着那枚松树徽章，指尖反复摩挲刻痕。他的侧脸在车窗外飞速掠过的雪景中显得模糊而遥远。
林砚移开视线。
“破解小组进展如何？”她转向另一组人。
几个技术人员围着一台不断滚动着代码的屏幕，为首的中年女人摇头：“主脑的核心加密算法变了。之前陆沉激活格式化协议时，我们截获的密钥只能解开表层数据。关于‘火种’深埋点的具体坐标，还在更深层的防火墙后面。”
“时间。”
“乐观估计，还需要十八到二十小时。”
倒计时只剩下二十七小时。林砚的手指在轮椅扶手上轻轻敲击——这是她思考时的习惯动作，前世就有。
“分两组。”她下令，“一组继续破解，尝试从钢铁城实验室的数据结构反推加密逻辑。另一组，开始模拟攻击方案——假设我们拿到了坐标，如何在‘方舟’的防御下同时摧毁八个深埋点。”
“同时？”周老伯皱眉，“我们的兵力不够分八路。”
“所以需要方案。”林砚调出联盟各聚居地的联络名单，“联系所有还能作战的单位，告诉他们真相——不是请求支援，是通知最后决战。愿意来的，共享坐标和战术；不愿意的，后果自负。”
控制室里安静了一瞬。有人吸气，有人交换眼神。
“这会引起恐慌。”有人小声说。
“恐慌好过灭绝。”林砚的声音没有起伏，“还有，把抑制药剂的生产线开到最大产能。所有库存，全部分发下去——不只是给我们的人，给所有愿意战斗的人。”
“可那是我们的战略储备——”一个年轻的管理员脱口而出。
林砚看向他。那眼神很平静，却让年轻人后面的话卡在喉咙里。
“如果这一战输了，没有什么‘我们的’。”她说，“如果赢了，我们会有时间重新生产。现在，执行命令。”
控制室重新活了过来。指令声、键盘敲击声、通讯呼叫声响成一片。林砚推动轮椅来到中央控制台，接入自己的权限，开始调取凛冬堡所有防御单元的实时数据。
她的手指在触控屏上快速滑动。能源分配、陷阱状态、人员布防、物资流向——每一个数字都在她脑中迅速整合成一张立体的战力图。前世十年末世生涯磨炼出的本能，在这一刻完全苏醒。
腿上的伤口在疼，每一次呼吸都带着胸腔的钝痛。但她屏蔽了这些信号，就像前世在医疗队连续手术三十六小时后，还能冷静地缝合伤口一样。
只有偶尔，她会瞥一眼角落的小屏幕。
车载摄像头里，陆沉正在和岩锤说话。听不见声音，但能看到岩锤在比划着什么，陆沉认真听着，偶尔点头。他的动作还是有些僵硬，像是身体记得，但意识跟不上。
林砚收回目光。
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雪地车在颠簸中前进。
陆沉把徽章收进口袋，看向岩锤：“你刚才说，我父亲在钢铁城的研究所工作？”
“嗯。”岩锤单手扶着方向盘，另一只手在车载屏幕上调出一份档案，“陆明远博士，旧时代‘深蓝计划’的首席生物工程师。‘赤雾’爆发前三个月，他被调往钢铁城地下研究所，负责‘火种’项目的初期培育。”
档案照片上的男人戴着眼镜，笑容温和，和陆沉口袋里那张照片上的人一模一样。
“他参与了创造‘赤雾’？”陆沉问。
“不。”岩锤摇头，“根据我们后来找到的日志，你父亲最初的研究方向是‘生态修复’——他试图培育一种能够净化污染土壤的共生菌群。但研究被军方接管，方向被扭曲成了生物武器。你父亲曾三次提交抗议报告，最后一次报告的日期是‘赤雾’爆发前七天。”
车子碾过一处坑洼，剧烈颠簸。陆沉默默抓住扶手。
“后来呢？”
“后来研究所就封闭了。‘赤雾’爆发后，钢铁城成了第一批沦陷区。我们一直以为你父亲死在了里面，直到去年，我们在一个逃出来的研究员遗物里找到了这个。”
岩锤从储物格里拿出一本皮革封面的笔记本，递给陆沉。
笔记本很旧，边角磨损，里面是密密麻麻的手写体。陆沉翻开，第一页的日期是“赤雾”爆发前两个月。
3月17日。项目代号更改为‘涅盘’。他们说我疯了，但那些孢子的基因序列显示出了不可思议的可塑性。如果引导得当，或许真的可以……
后面的字迹被水渍晕开，看不清了。
陆沉一页页翻下去。日志断断续续，时间跨度很大，有时隔几天，有时隔几周。字迹也从工整逐渐变得潦草。
5月3日。样本出现了自主意识倾向。李上校要求立即销毁，我拒绝了。
5月20日。他们切断了我的实验室权限。但小陈偷偷给了我备用密钥。她说，博士，我相信您是对的。
6月10日。最后一次见到阳光。他们要把所有样本转移到地下七层的‘最终培养室’。我偷藏了三支原始菌株。
日期不详。他们说外面已经开始了。我听到了警报声。小陈没有再来。
最后一页，只有一行字，笔迹颤抖得几乎难以辨认：
给小沉。如果有一天你看到这本日志，记住：真正的‘火种’不是毁灭，是选择。我在第七层留下了答案。但不要轻易下来，这里的‘它’已经醒了。
陆沉合上笔记本。右眼又传来刺痛感，这次伴随着一些破碎的画面：实验室的白色灯光、培养皿里蠕动的暗红色菌体、一个穿白大褂的背影转过头来，眼镜后的眼睛里满是血丝……
“你父亲可能还活着。”岩锤说，“至少，在研究所封闭后的很长一段时间里，他还在记录。”
“第七层。”陆沉重复道，“起义军控制到第五层。”
“所以我们要下去两层。”岩锤踩下刹车，雪地车在一片废墟边缘停下，“我们到了。”
车窗外，钢铁城的轮廓在暮色中矗立。曾经高耸的城墙大半坍塌，裸露的钢筋像巨兽的肋骨刺向天空。枪声和爆炸声从深处传来，时近时远。
陆沉拿起枪，检查弹匣。动作流畅得让他自己都感到陌生。
“走吧。”他说。
车门打开，冷风裹挟着硝烟味灌了进来。
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控制室里，警报突然响起。
“西北方向检测到大规模生物信号！”小陈的声音拔高，“是蚀骨者群，数量超过五百，正在向凛冬堡移动！速度很快！”
林砚调出监控画面。雪原上，黑压压的影子正在逼近，其中混杂着数个格外高大的轮廓——进化体，而且不止一个。
“防御阵列启动到三级。”她下令，“所有非战斗人员进入地下掩体。战斗小队按c预案布防。”
“但c预案需要至少两百人，我们现在只有——”周老伯的话没说完。
“我知道。”林砚打断他，“所以我去正面。”
“你的腿——”
“还能开枪。”林砚从轮椅侧袋里抽出一把改装过的步枪，拉动枪栓，“小禾。”
少年从门口跑进来，脸上还有刚才训练留下的汗。
“我需要你当我的眼睛。”林砚说，“你能感觉到它们的弱点，对吗？”
小禾用力点头，眼睛亮得惊人。
“好。”林砚把另一个弹匣递给他，“跟紧我，告诉我往哪里打。”
她推动轮椅向出口走去，左腿的支架在金属地板上发出规律的敲击声。控制室里的人看着她，没有人再说话。
走到门口时，林砚停顿了一下，回头看向中央屏幕上那个小小的车载画面。
画面里，陆沉和岩锤的身影正消失在钢铁城废墟的入口。
“等你回来，”她轻声说，声音低得只有自己能听见，“我们一起看那些资料。”
然后她转身，轮椅碾过门槛，进入走廊。
墙上的倒计时屏幕闪烁着：
27小时03分。