匕首刺入结晶的瞬间，没有声音。
只有光。
刺眼的、纯粹的白光从裂纹中迸发，瞬间吞没了整个通风管道。林砚被强光灼得闭眼，但手仍死死抓着苏媚的手腕。她能感觉到对方的身体在剧烈颤抖，不是疼痛的痉挛，而是一种更深层的、能量结构崩解的战栗。
光芒持续了三秒，然后骤然收缩。
当林砚重新睁开眼时，苏媚胸口的绿色结晶已经碎裂。碎片没有落地，而是悬浮在空中，缓缓旋转，内部的金色细流像被困住的小蛇般疯狂扭动。结晶下方，匕首刺出的伤口没有流血，而是呈现出一个边缘光滑的空洞，空洞深处能看见苏媚半透明化的胸骨和搏动的心脏——那颗心脏也有一半结晶化了。
“还不够……”苏媚喘息着，声音微弱得像风中残烛，“它还在……共鸣没有完全切断……”
她颤抖着握住匕首刀柄，试图搅动，但力气已经耗尽。
林砚接过了匕首。
她没有犹豫，刀尖沿着结晶碎片的边缘划开，将那些仍与苏媚血肉相连的晶须一根根切断。每切断一根，苏媚就抽搐一次，但胸口空洞周围的金色脉络也随之黯淡一分。
最后一根晶须断裂时，悬浮的结晶碎片同时失去光泽，化作灰色的粉末飘散。
共鸣切断了。
但代价惨重。
苏媚瘫软下去，林砚扶住她。她的体温在急剧下降，呼吸微弱得几乎无法察觉。胸口那个空洞边缘开始缓慢愈合，但速度远远赶不上生命力的流失。
“资料……”苏媚用最后的气力指向通风管道出口的方向，“外面……左转三十米……应急储藏室……张浩的私人终端……密码是你……的生日倒序……”
她咳出一口带着晶屑的血沫。
“里面……有他所有的……实验记录……还有……你父亲……最后的研究数据……”苏媚的眼睛开始失焦，暗金色的光芒逐渐熄灭，“对不起……林砚……真的……”
话没说完，她的头歪向一侧。
林砚伸手探她的颈动脉。还有微弱的搏动，但随时可能停止。
没有时间悲伤，甚至没有时间道别。林砚将苏媚平放在管道内相对平稳的位置，脱下自己的外套盖在她身上，然后转身爬向出口。
她欠苏媚的，不止一条命。但现在能做的，只有拿到那些资料，不让这一切白费。
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通风管道出口外是一条半毁的走廊，天花板多处坍塌，露出扭曲的钢筋。空气里弥漫着浓烟和臭氧的混合气味。左转三十米，果然有一扇标着“应急储藏室”的防爆门。门锁是电子密码加物理钥匙的双重设计。
密码是生日倒序。
林砚输入自己的生日：8月17日。倒序：718。错误。
她突然想起——苏媚说的是“你的生日”。但在这个世界，林砚的生日是10月23日。苏媚不知道她重生的事，所以指的应该是……前世的生日？
她输入前世的生日：3月9日。倒序：903。
门锁绿灯亮起。
物理钥匙呢？林砚环顾四周，在门框上方的消防箱里，摸到一把用胶带粘着的黄铜钥匙。张浩的习惯——总在最近的地方藏备用钥匙。
门开了。
储藏室不大，约二十平米。三面墙壁都是嵌入式的文件柜，中央立着一个老式终端机，屏幕还亮着，显示着待机画面——是一张照片：年轻的张浩和林砚、苏媚三人的合影，背景是灾变前的城市公园。照片里的张浩笑容温和，林砚和苏媚并肩站着，阳光正好。
那时的他们，谁也没想到会走到今天。
林砚关闭待机画面，进入系统。张浩的私人终端没有加密——也许他认为这里足够安全，也许他潜意识里希望有人能看见这一切。
文件夹结构清晰得令人发寒：
【第七序列研究数据-非授权备份】
【陆明远&苏文静最后日志-完整版】
【绿源体基因编辑实验记录（含人体实验）】
【胚胎碎片能量图谱（实时监控）】
【克隆密钥培养进度】
【针对“钥匙载体”（林砚）的捕获与利用方案】
林砚插入随身携带的移动硬盘，开始全盘拷贝。进度条缓慢移动，每秒都像煎熬。终端机侧面有个小型打印机，她同时调出最关键的文件——父亲最后的研究日志——直接打印。
打印机吐出纸张的沙沙声在寂静的储藏室里格外清晰。
第一页是父亲的字迹：
【明远，最终记录-于生命最后六小时】
【我们错了。绿源体不是外星胚胎的“触须”，是它的“免疫系统”。它感知到地球生物圈存在某种潜在威胁（可能是人类文明本身），于是释放绿源体进行“消杀”。赤雾是消毒过程，蚀骨者是过度反应，共生体是……妥协方案。】
【它想共存，但必须确保自身安全。所以它筛选，改造，淘汰。而我们加速了这个过程，以为是在拯救，实则在帮它完成清洗。】
【唯一的出路不是控制它，是向它证明：我们不是威胁，我们可以成为它“免疫系统”的一部分，共同应对外来风险（如果有的话）。这需要展示诚意——比如，销毁所有强制性改造技术，停止克隆密钥计划，让进化回归自然选择。】
【但我怀疑没人会听。权力让人盲目，恐惧让人疯狂。所以我把真正的抑制配方（其实是“沟通协议”）藏在两个地方：一半在我的基因记忆里（已传给沉儿），另一半在……】
打印到这里突然中断。
纸张卡住了。
林砚拍打打印机，但机器发出故障的嗡鸣。她试图调取后续内容，却发现文件被设置了分段加密——父亲故意将关键信息拆分开，只有同时拥有两部分密钥才能解锁完整内容。
她的基因可以解开前半部分，后半部分呢？
终端屏幕上弹出一个提示框：
【第二部分密钥载体：苏媚（编号07）。需提取其共生核心残留组织进行基因解码。警告：提取过程将彻底终结载体生命。】
林砚僵在原地。
苏媚还活着，但奄奄一息。提取，等于亲手杀了她。不提取，拿不到完整的沟通协议，无法真正与胚胎对话。
而终端右下角的时间显示，距离聚合体完全崩溃，还剩：00:21:47。
二十一分钟。
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走廊外传来沉重的撞击声，越来越近。聚合体在追踪残留的共鸣信号，它找到了这个方向。
林砚拔出硬盘，抓起已经打印出的部分文件塞进背包。她冲出储藏室，跑回通风管道口。
苏媚还躺在那里，呼吸微弱但平稳。胸口的空洞已经愈合了大半，新生的皮肤呈现出不健康的半透明质感，下面的金色脉络几乎看不见了——共生核心被破坏，她正在变回普通人，但重伤的身体能否撑过这一关，未知。
林砚蹲下，手放在苏媚脖颈旁。
只需要一片组织。用匕首切下一小块胸口的皮肤和皮下结晶残留，就能解码。苏媚现在处于深度昏迷，不会感到痛苦。
刀尖抵在半透明的皮肤上。
林砚的手在抖。
不是犹豫，是愤怒。愤怒于张浩设下的这个恶毒陷阱——他早知道会有这一天，所以把密钥藏在苏媚身上。他算准了林砚要么放弃关键信息，要么亲手终结这个曾经的闺蜜。
无论选择哪个，都是折磨。
“你赢了，张浩。”林砚低声说，收回匕首，“但赢的方式，真让人恶心。”
她撕下打印文件的一角，用笔快速写下几行字，塞进苏媚手中。然后起身，背起背包，最后看了苏媚一眼。
“活下去。”她说，“然后，自己来决定怎么还欠下的债。”
她转身跑向走廊另一端。那里有通往地面的应急楼梯。
就在她踏上楼梯的瞬间，储藏室方向的防爆门被整个撕开！巨大的、布满结晶的触手挤进走廊，疯狂扫荡。它找到了终端机，触手卷起机器，狠狠砸向墙壁！
终端机碎裂，数据永远丢失。
但林砚已经带走了硬盘和部分文件。
她冲上地面时，外面正是黎明前最黑暗的时刻。红雾被夜风吹散了些，能看见远处天边泛起一丝惨白。广场方向，聚合体的大部分触手已经停止活动，像枯死的藤蔓般垂落——苏媚刺碎核心切断了共鸣，它失去了目标，开始进入无序的崩溃阶段。
但这反而更危险。
无序意味着能量泄漏不受控制。聚合体表面的裂口越来越多，暗红色的光芒从内部透出，温度急剧升高。周围的废墟开始自燃，空气扭曲。
“林砚！”
陆沉的声音从左侧传来。他和陈星、阿亮、吴锐躲在一栋半塌的建筑后，朝她挥手。
林砚冲过去。吴锐躺在地上，陈星正在给他做紧急包扎。阿亮抱着那个金属急救箱，脸色苍白但眼神坚定。
“苏媚呢？”陆沉问。
“没出来。”林砚简短回答，将硬盘递给他，“资料拿到了，但不完整。我父亲把关键信息分成了两部分，另一半的密钥在苏媚身上。”
陆沉接过硬盘，独眼扫过林砚的表情，没有多问。“聚合体马上就要炸了。我们得撤到至少一公里外。”
“牧羊人呢？”林砚看向四周。那些共生体部队不见了踪影，只留下一些装备残骸和几具半结晶化的尸体——他们似乎提前撤离了。
“十分钟前全撤了。”陈星包扎完毕，扶起吴锐，“走得很急，好像接到了什么紧急指令。”
不对劲。
林砚突然想起终端里那份“胚胎碎片能量图谱（实时监控）”。她打开战术平板，调出刚才拷贝的数据。图谱显示，聚合体内部能量确实在失控上升，但在核心区域，还有一个微弱的、稳定的信号源。
那个信号的特征编码，和牧羊人部队的通讯频率一致。
“他们在聚合体内部放了东西。”林砚抬头看向广场中央那个正在发光的庞然大物，“可能是……能量收集器，或者炸弹。”
“什么意思？”阿亮问。
“意思是，牧羊人从一开始就没打算控制胚胎碎片。”林砚的声音冰冷，“他们要的是它崩溃时释放的巨量原始能量。他们想收集，或者……利用爆炸完成某个更大的计划。”
远处传来尖锐的、类似警报的长鸣。
聚合体表面的裂口同时喷出暗红色的火焰！
“跑！”陆沉吼道。
五人冲向预定撤离路线。身后，光芒越来越亮，温度越来越高，仿佛有一个太阳正在地面诞生。
林砚在奔跑中回头。
看见储藏室所在的那栋建筑，在光芒中如蜡般融化。
也看见通风管道口，一个水晶化的身影，缓缓爬了出来。
苏媚抬起头，暗金色的眼睛望向林砚逃离的方向。
她摊开手掌，看着林砚留下的字条。
上面只有一句话：
“自由了。自己选路走。——林”
苏媚笑了。
然后转身，消失在另一侧的废墟阴影中。
而在她身后，聚合体终于到达临界点。
白光吞没了一切。