“泰伦……不，我们叫它们虚空虫族。”
林宇的声音冰冷刺骨，在死寂的亭子里回荡。
“它们没有恐惧，没有怜悯，不接受投降，不进行交流。”
“它们存在的唯一目的，就是吞噬。”
林宇指着星图上那片正在向着银环河系中心蔓延的红色狂潮。
“而在未来的某一天，它们的前锋部队，将兵临帝国的极限星域东部边缘。”
“而此时的你们，对此一无所知。”
基里曼的脸色瞬间苍白如纸。
作为一名统帅，他太清楚这意味着什么了。
这种规模的生物天灾，根本不是靠几支战团或者几次远征就能解决的。
这是一种生态位的抹杀。
“它们……有多少？还有……还有多长时间？”基里曼的声音有些干涩。
“不知道，他们在现实与亚空间齐头并进，无法推算具体时间。”
林宇摇了摇头，说出了那个最绝望的答案，“但我们在星图上看到的，可能只是它们伸进这个河系的一根触须。”
“真正的本体，还在河系之外的黑暗虚空中。”
基里曼感到一阵窒息。
他的不屈远征，他费尽心机维持的帝国防线，在这股宇宙级的恶意面前，脆弱得宛如沙滩上的堡垒。
难怪……
难怪林宇说帝国是具尸体。
难怪他说这是个囚笼。
原来，这个男人早就站在了大气层之外，看着地面上的蚂蚁在洪水来临前还在争夺一颗米粒。
“这就是你要面对的终局，基里曼。”
林宇挥手散去星图，重新端起那杯已经凉透的茶。
“现在你知道，这就是为什么我拒绝加入帝国，为什么我要和你结盟了吗？”
然后目光灼灼地盯着这位半神。
“这个宇宙很大，银环河系只是一个池塘。”
林宇转身看向天际，“如果这股浪潮挡不住，我们会选择离开，而加入帝国，只会把我的腿绑在沉船上。”
沉重的静默笼罩了湖心亭。
良久。
基里曼缓缓戴上了头盔，遮住了那张写满震撼与疲惫的脸庞。
“我明白了。”
这位摄政王的声音通过扬声器传出，带着一种从未有过的沉重，也带着一种彻底放下的释然。
他深深地看了林宇一眼，便转身离去。
看着雷鹰炮艇升空，化作流光消失在天际。
林平安带着一队卫兵从暗处走出，看着父亲那依旧平静的背影，忍不住低声问道：“父亲，告诉他这些，会不会引起帝国的恐慌？”
“恐慌是动力的燃料。”
林宇将杯中冷茶泼入湖中，“没有这把悬在头顶的剑，那个腐朽的帝国永远醒不过来。”
……
夜色粘稠得像化不开的墨。
阿尔法·极光星系的第四行星轨道上，戴森云骨架在恒星表面投下巨大的阴影，如同一只正在孵化星辰的钢铁巨兽。
锦绣庄园，湖心亭。
林宇独自坐在石凳上，指尖轻轻敲击着桌面。
他在等。
虽然没有任何雷达预警，但那种源自高维精神力的直觉，让他后颈的汗毛根根竖起。
就像是被某种庞大到无法量化的深渊巨物，隔着光年的尺度，把呼吸喷在了他的脖子上。
“父亲。”
天枢的声音打破了沉静，但这一次，它那永远流畅的机械音里，竟出现了类似老旧磁盘卡顿的杂音。
“检测到……未知……逻辑错误，一艘穿梭机……无法锁定……正在降落。”
林宇端起茶杯的手顿在半空。
天枢是五级文明的中级人工智能，在这个宇宙中，除了那几个顶级势力的核心，几乎没有东西能让它“逻辑错误”。
“谁？”
“泰图斯。”天枢投射出的全息影像剧烈闪烁，仿佛受到强磁干扰，“单人，无载具，无武装。”
停机坪的引导灯光骤然亮起，惨白得有些刺眼。
一艘没有任何帝国标识的黑色穿梭机，像一片幽灵的落叶，无声无息地切入泊位。
舱门滑开。
没有蒸汽喷涌，没有引擎轰鸣，甚至连风都静止了。
一个高大的身影从阴影中踏出。
嗡——！
空气中响起一声利刃出鞘般的嗡鸣。
林曜的身影瞬间在穿梭机前出现，那套特制的轻型灵能战甲表面，幽蓝色的粒子疯狂跳动，将周围的空气扭曲成波纹状。
在他身后，十二名灵能战团的顶尖死神如同鬼魅般浮现，枪口与灵能刃死死锁定了来人。
“止步。”
林曜的声音紧绷，像是被拉到极限的弓弦，“无授权闯入，再往前一步，就是战争！”
然而，那个身影并没有停下。
他走得很慢。
每一步落下，周围的空间结构都发出一声不堪重负的呻吟。
仿佛走来的不是一个人，而是一颗正在坍缩的中子星。
那种闲庭信步的姿态，不像是在闯入敌营，倒像是在巡视自己荒废已久的后花园。
“退下。”
林宇的声音从后方传来，平淡，却像是一盆冷水浇在林曜紧绷的神经上。
“父亲！”林曜眉头紧锁，身后的灵能粒子狂暴地跳动。“他的状态不对劲，我的灵能感知被……被吞噬了！他很危险！”
“我知道。”林宇目光越过众人的肩膀，落在了那个正在走来的“泰图斯”身上。
“带人退下。”
“可是……”
“这是命令。”
林曜咬了咬牙，那双冷峻的眸子死死盯了来人一眼，最终还是狠狠挥手，带着卫队没入阴影之中。