指挥中心的气氛像一根绷紧到极限的钢丝。
杨启年的全息投影图上，矿研所地下结构的剖面模型在缓慢旋转。
四条粗大的幽蓝色能量导管从极深处向上延伸，如同巨树的四条主根，在距地表约三公里处汇聚于一个巨大的球形节点，再分出无数细支，连接着地表的生产单元、防御系统和信号发射阵列。
“这是‘铁芯’的能量中枢。”
杨启年用激光笔点在那球形节点上，
“四条主干导管从地下更深处的能量源汲取能量，在此整合、稳压、分流。
切断其中任何一条，都会导致整个系统能量波动，但很快会被其他三条补偿。
要造成实质性瘫痪，必须同时切断至少两条，或者——直接摧毁这个球形节点。”
雷虎盯着那模型，眉头拧成疙瘩：
“摧毁节点？那得在地下三公里，而且周围肯定有重兵防御。”
“所以我们换一个思路。”
杨启年调出另一组数据，
“注意这些细支——它们连接地表生产单元的部分，防护相对薄弱，且必须通过特定的能量调节阀。
如果我们能精准破坏这些调节阀，引发局部能量过载，就能反向冲击主干节点，造成连锁崩溃。
就像……让一个人的四肢同时抽筋，心脏就会受不了。”
张大山凑近了看，手指在地图上划拉着：
“这玩意儿埋多深？怎么摸过去？”
“最浅的一处调节阀，在‘鹰眼’前哨废墟下方约八百米。”
杨启年顿了顿，语气沉重，
“那里曾经是我们的前哨站，地形熟悉，但现在是矿研所机械单位巡逻的核心区域。
而且——要在八百米地下作业，需要专业的掘进设备和能量屏蔽装置，动静太大。”
“不用掘进。”
一直沉默的林默忽然开口，指着地图上另一条标注，
“用这个。”
众人顺着他手指的方向看去——那是一道极其细密的、近乎被忽略的灰色线条，标注着“旧时代废弃勘探井·深度1170米”。
杨启年猛地凑近屏幕，放大查看，呼吸骤然急促起来：
“这是……旧时代早期矿产勘探留下的垂直勘探井！
当时为了采样钻到这么深，后来废弃回填了部分，但按照旧时代施工标准，主井筒应该还保留着！
如果能清理疏通……”
“就能直接下到一千一百七十米深处，然后横向掘进三百多米，抵达调节阀所在位置。”
林默接话，
“整个行动，只需要在地下进行短距离横向作业，大大降低被地表巡逻单位发现的概率。”
雷虎眼睛亮了，但很快又暗下去：
“那口井的位置在哪？离我们多远？有没有被铁芯发现？”
张大山立刻调出更精细的地形图，放大、比对、计算，片刻后抬头，声音里带着压抑的兴奋：
“在那！距离庇护所直线距离二十八公里，位于矿研所势力范围的西北边缘！
井口隐蔽在一个废弃的采矿附属设施厂房里，周围地形复杂，机械单位巡逻密度相对较低！”
天无绝人之路。
杨启年已经开始飞速计算可行性：
“清理旧井需要专业设备，我们有！
‘湛钢’钻头和模块化掘进机，技术上没问题！关键是能量屏蔽——必须让整个作业过程不被铁芯的能量探测系统察觉。我们需要……”
他忽然停住，目光转向医疗观察室的方向。
所有人都明白了。
灵猫。
只有他那种独特的“蚀光调和”能力，才能制造出足以覆盖整个作业区域的能量屏蔽场，让掘进设备和人员的能量波动“融入”地脉杂波，骗过铁芯那无孔不入的探测。
“他的精神力刚恢复没多久。”
洛清瑶的声音从通讯频道里传来，带着明显的担忧，
“要维持覆盖一个直径五十米、持续至少十二小时的能量屏蔽场，负担太大了。”
“我知道。”
林默没有回避，语气平静，
“所以这不是强制任务。我会亲自问他，让他自己决定。”
医疗观察室。
灵猫听完林默的讲述，沉默了很长时间。
洛清瑶握着他的手，青木之气若隐若现，护着他的心脉。
赵小雨站在旁边，手里攥着一支紧急镇静剂，指尖泛白。
“十二小时。”
灵猫终于开口，声音很轻，但很稳，
“如果分时段交替，每次三小时，中间休息两小时，我可能撑得住。
需要阿青姐配合——她的感知能力可以帮我实时监控屏蔽场的稳定情况，提前预警能量泄漏。”
林默看着他，目光沉静如水：
“你可以拒绝。我们还有别的方案，只是风险更高。”
“别的方案，要死更多人。”
灵猫抬起头，眼中有淡金色的光纹一闪而过，
“默哥，上次在暗点-07，我欠那些死去的猎杀者一个回答。这次，我不想再欠更多了。”
他顿了顿，忽然笑了一下，带着少年人特有的倔强：
“而且，那口井的名字叫‘希望一号’。我觉得这名字挺好。”
林默没有笑。
他只是伸出手，像上次一样，在灵猫头顶轻轻按了一下。
“那就这样定了。”
他说，
“你负责屏蔽，阿青负责监控。
其他人，负责把你完好无损地带回来。”
行动代号：斩脉。
执行时间：四十八小时后，铁芯下一次能量脉冲的间隙期。
接下来的两天，庇护所进入最高强度的战前准备状态。
“湛钢V型”护甲被紧急加装了双层能量屏蔽涂层，每一套都经过三次检测确保达标。
模块化掘进机拆解成零件，由“暗影”小队分批运送到废弃勘探井附近的隐蔽点，再连夜组装。
破晓-III型谐振步枪配发了最新批次的干扰弹，每一名突击队员都在靶场进行了至少五十发实弹射击训练。
杨启年熬了整整四十个小时，盯着最后一套能量屏蔽发生器的调试数据，眼窝深陷却精神亢奋：
“成了！灵猫的调和能量作为核心驱动源，配合我们自主研发的相位调制器，理论上可以将整个作业区域的能量波动压制到地脉杂波的百分之三点七以下！
这已经低于铁芯被动探测系统的识别阈值！”
阿青也在高强度训练。
她的感知能力在赵小雨和洛清瑶的引导下，第一次尝试与灵猫的屏蔽场建立实时连接。
那种感觉很奇怪——她闭上眼睛，就能“看到”灵猫散发出的淡金色光晕，如同一个巨大的、不断流动的能量薄膜，覆盖着她所能感知的一切。
她的任务，就是在这个薄膜上找到每一个细微的波动点，提前预警。
“如果出现能量泄漏，我会在零点三秒内感知到。”
阿青对林默保证，声音还有些发颤，但眼神坚定。
巴图和老陈主动请缨，加入突击队的向导组。
他们对那片废弃采矿区的熟悉程度，让张大山都自愧不如。
巴图指着地图上那些密密麻麻的废弃巷道，如数家珍：
“这一片以前是矿工生活区，后面有条隐蔽的排水沟，可以直通勘探井厂房后墙。
当年我们躲避怪物追击时钻过，保证安全。”
老陈则蹲在地上，用匕首划出几条逃生路线，每一处弯道、每一处掩体都记得清清楚楚：
“只要给老子一条缝，就能把弟兄们带出来。”
雷虎亲自挑选了二十名突击队员，编成四个五人小组：
掘进组、爆破组、警戒组、接应组。
每个人都是百战余生的老兵，眼神沉静如铁，没有多余的话。
出发前夜，林默独自站在庇护所的观察窗前，看着外面铅灰色的天空。
杨启年走过来，在他身边站了一会儿，忽然说：
“首领，当年你设计‘深巢’的时候，是不是就已经想过会有这一天？”
林默没有回答。
“那个备用庇护所，藏得那么深，储备那么足，连‘昆仑’的核心数据都备份了三份。”
杨启年自顾自地说下去，
“你从一开始就在准备最坏的情况。
就像这一次——斩脉计划，如果失败，深巢就是我们的退路。”
林默终于开口，声音平静：
“重生一次，最大的收获不是先知，而是知道永远要有后手。”
杨启年点点头，没有再问。
他转身要走，忽然想起什么，停下脚步：
“灵猫的屏蔽场，理论上的极限是十五小时。但那是理论。现实中，他的精神力能撑多久，没人知道。首领，你真的打算让他……”
“他需要这个。”
林默打断他，
“不是因为任务，是因为他自己。暗点-07那个人形的问题，他没有回答。这次，他会给自己一个答案。”
杨启年愣了愣，最终只是叹了口气，转身离开。
次日凌晨四点。
天最黑的时候。
二十三名突击队员，加上灵猫和阿青，分乘五辆经过彻底能量屏蔽改装的运输车，悄然离开庇护所。
林默亲自带队。
他坐在头车里，透过狭窄的观察窗看着外面飞速后退的戈壁。
混沌原力在体内缓慢流转，灰白色的能量如同无声的河流，积蓄着即将爆发的力量。
雷虎留在庇护所坐镇，张大山带领“暗影”小队在矿研所周边的制高点布设了七个观察哨，随时监控机械单位的动向。
洛清瑶没有来。
她站在指挥中心的通讯台前，青木之气悄然扩散，护住整个庇护所的生命气息，也默默为远行的人祈祷。
赵小雨守着急救物资，一遍遍检查着每一支神经修复剂、每一份强效止血药。
所有人，都在等。
凌晨五点四十三分。
废弃矿区，希望一号勘探井。
井口厂房早已坍塌大半，锈蚀的钢架和破碎的混凝土块掩埋了大部分入口。
但在巴图的带领下，突击队从厂房后墙那条隐蔽的排水沟钻了进去，摸到了井口边缘。
那是一个直径约三米的圆形深洞，黑洞洞的，看不到底。
井口被旧时代的钢筋混凝土井盖封死，但边缘有明显的松动迹象——几十年的地质变动，已经让封盖出现了裂缝。
“开始吧。”林默下令。
灵猫深吸一口气，走到井口边缘。
他闭上眼睛，双手缓缓抬起，淡金色的调和能量从他全身每个毛孔中溢出，如同无数条纤细的河流，汇聚成一个巨大的、无形的能量薄膜，缓缓向四周扩散。
阿青闭上眼睛，感知延伸。
在她的“视野”里，那层淡金色的薄膜如同一个倒扣的碗，将整个井口区域笼罩其中。
薄膜表面光滑而均匀，偶尔有细微的波动，但很快被灵猫的精神力抚平。
“屏蔽场稳定。开始作业。”她轻声说。
掘进组立刻行动。
模块化掘进机被快速组装，在井口架起。
特制的“湛钢”钻头开始缓慢旋转，切入那层旧时代的封盖。
没有声音。掘进机经过了静音改装，所有的震动和能量波动都被灵猫的屏蔽场完美吸收。
碎石一块块被吊出井口。
一百米……两百米……三百米……
时间一分一秒过去。
灵猫的脸色开始发白，额头渗出细密的冷汗。
他的呼吸变得急促，但双手依然稳稳举着，维持着屏蔽场的稳定。
阿青的感知全开，每一秒都在扫描薄膜的每一个角落。
她的精神力也在剧烈消耗，但她咬牙撑着，一个字都没有说。
四百米……五百米……
掘进机进入旧井筒深处。
横向掘进开始。
三百米长的横向通道，要在坚硬的岩层中硬生生钻出来。
这原本需要至少三天的工作量，但在模块化掘进机和“湛钢”钻头的配合下，被压缩到六个小时。
六个小时。
灵猫维持屏蔽场，已经四个小时了。
他的嘴角渗出血丝，双手开始微微颤抖。
淡金色的光纹在他皮肤下疯狂涌动，那是精神力透支到极限的征兆。
“换人。”
林默沉声道，“灵猫，休息两小时。”
灵猫睁开眼，眼神已经有些涣散，但他摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清：
“不能断……一断，前功尽弃……我撑得住……”
他猛地咬破舌尖，剧痛让他清醒了一瞬。
然后，他闭上眼睛，再次稳住那已经开始出现细微裂缝的能量薄膜。
阿青的眼眶红了。
她死死咬住嘴唇，把感知催发到极致，用自己的精神力去填补薄膜上那些细微的裂缝。
六个半小时。
横向掘进完成。
爆破组抵达预定位置——那个能量调节阀所在的岩层腔室。
透过掘进机打穿的最后一层岩壁，他们看到了那根粗大的、散发着幽蓝光芒的能量导管，以及导管上那个比人还高的、结构复杂的金属阀门。
成功了。
林默没有犹豫，立刻下令：
“安装炸药，设定四十分钟后引爆。所有人，按预定路线撤离。”
爆破组熟练地在阀门的关键节点安装高爆炸药，每一个雷管都经过三次检查。
然后，所有人开始撤退。
灵猫已经站不住了，被两名队员架着，艰难地往外挪。
但他的手，依然维持着那个姿势，维持着那个已经濒临崩溃的屏蔽场。
一百米……两百米……
他们回到旧井筒底部，开始向上攀爬。
三百米……五百米……
阿青忽然猛地睁开眼睛，脸色惨白如纸：
“它发现了！铁芯发现了！有能量波动在向我们靠近！速度很快！”
话音刚落，井筒上方的岩层深处，传来一阵沉闷的、如同巨兽苏醒的轰鸣。
追兵来了。
而他们，还在八百米地下。