灵猫昏迷了十三个小时。
洛清瑶守了他整整一夜，青木之气几乎没有间断。
赵小雨更换了三批营养液和神经修复基质，监控仪器上的脑波曲线从濒临崩散的锯齿状，缓缓恢复成稳定有序的a波。
他醒来时，窗外已是正午。
阳光透过通风井的滤光板，在医疗观察室的白色床单上投下柔和的光斑。
第一眼看到的，是洛清瑶布满血丝却终于放松下来的脸。
“你……”
她声音有些哽咽，又硬生生压下去，
“你知不知道你差点就醒不过来了？”
灵猫眨了眨眼，嘴唇动了动，发出的第一句话却是：
“它问我……活着吗。”
洛清瑶愣住了。
灵猫费力地抬起手，看着手腕上那些几乎已经彻底稳定、不再随情绪波动的淡金色纹理，声音很轻，像是自言自语：
“那个地下的人形……它被唤醒，被指派任务，等待指令……但它问我的第一句话，不是‘你是谁’、‘为什么入侵’。
它问我，活着吗。”
他顿了顿，眼神有些迷茫，又有些说不清的复杂：
“清瑶姐，它……觉得它自己，还活着吗？”
洛清瑶没有办法回答这个问题。
指挥中心，林默听完技术员对那段截获信息的完整破译报告，沉默了很久。
“你活着吗。”
这不是一句战术问询。
不是敌我识别口令。
甚至不像预设程序会生成的内容。
这是一句，跨越了不知多少年的沉睡、跨越了协议与指令、跨越了人与非人界限的……本能疑问。
“昆仑，重新评估暗点-07人形单位的威胁属性。”
林默说。
“威胁属性不变。
但其行为模式出现与纯程序化逻辑不符的异常。
建议：将其威胁分类从‘旧时代失控战斗单位’调整为‘具有潜在交流价值的未知智能个体’。
后续接触需高度谨慎。”
林默没有立刻做决定。
他盯着地图上那枚已经停止脉动、进入沉默状态的幽蓝标记。
它关上了门。
没有追击，没有报复，没有派出第二批猎杀者。
它在等什么？
等灵猫的再次回应？
还是等一个它自己也不知道要等多久的、关于“活着”的答案？
“暂时搁置主动接触。”
林默最终下令，
“保持对暗点-07的长期、远距离监控。
阿青，你负责定期感知它的状态，不需要深入接触，只需要记录它的能量波动频率和模式变化。
如果它再次主动发送信息，第一时间报告。”
“明白。”
阿青轻声应道。
她的眼神也有些复杂，似乎隐隐明白了灵猫那句疑问背后的重量。
在废墟边缘潜伏侦察的那段时间，她隔着厚厚的岩层和能量液，曾“感觉”过那个人形单位的“呼吸”。
那不是机器的呼吸。
太慢，太沉，太像承载着什么不愿遗忘的东西。
会议结束后，林默独自去了医疗观察室。
灵猫已经醒了，靠在床头，一小口一小口喝着洛清瑶熬的药粥。
看到林默进来，他放下碗，下意识想坐直，被林默按住了。
“感觉怎么样？”
林默拉过椅子，在床边坐下。
“还好，就是脑袋还有点重。”
灵猫老实回答，顿了顿，又说，
“默哥，我不是想替它说话。
它派出来的猎杀者，差点杀了我们的人。
它是敌人，我知道。”
“但你还是问了它是不是活着。”
灵猫沉默了一会儿，点头：
“嗯。因为它问了我。”
林默看着他。
这个曾经蜷缩在角落里、连自己是谁都不愿回想的少年，如今眼睛里有了光，有了坚持，有了连他自己都未必意识到的、对他者的悲悯。
这不是软弱。
这是在末世深渊里，依然没有放弃“人之所以为人”的某种内核。
“你给了它一个它等待了很久的答案。”
林默说，
“虽然没有直接回答，但你用了‘共鸣协议’。
你用你的能力，向它证明了——这个时代，还有能够理解它语言的存在。”
灵猫怔怔听着。
“它会记住的。”
林默站起身，手掌在他肩上轻按，
“下次接触，或许就不是你单向的欺骗和刺探。
或许，可以试试……对话。”
他转身要走，灵猫忽然叫住他：
“默哥。”
“嗯。”
“那个协议……它不是想找载体。
它说的‘高共鸣反应目标’，不是要捕获或者控制。”
灵猫斟酌着措辞，把自己在意识濒临崩溃时捕捉到的那一缕情绪，尽力还原成语言，
“它是在找……同类。能听懂它说话、能和它共鸣的……同类。”
林默没有回头，但在门口停顿了几秒。
“也许吧。”
他说，
“但末世里，同类也可能是最危险的敌人。”
他走了出去。
医疗观察室重新安静下来，只有药粥微微的热气和窗外滤过的淡金色阳光。
灵猫低下头，看着自己手腕上那些曾经象征痛苦、如今却成为他与这个世界最深连接的淡金色纹路。
同类。
他想起暗点-07地下那间冰冷的休眠舱，想起那个半浸在能量液中、孤零零等待了不知多少年的幽蓝身影。
它问：你活着吗？
他没有回答。
但他的共鸣，他的感知，他那被淬炼过无数次的调和能量，已经替他回答了：
是的，我活着。
和你一样。
这算不算欺骗？
灵猫不知道。
但他知道，自己还会再去一次废墟边缘。
不是为了任务，不是为了对抗。
只是为了，给它一个正式的、用语言说出的回答。
林默回到指挥中心时，雷虎正在和杨启年讨论“湛钢VI型”的初步设计方案。
新材料的应用、能量武器的进一步小型化、单兵外骨骼的动力优化……技术线在高压下反而加速奔跑。
“首领。”
雷虎抬头，
“暗点-07那边暂时平静了，但矿研所的铁芯，在过去十个小时里，又发送了四次能量脉冲。
频率比之前更高，覆盖范围也更广。
灵猫不在线，我们只能靠昆仑的被动监测，数据显示……西南废墟带另外两个暗点，回响强度也提升了。”
“时间不多了。”
杨启年推了推眼镜，
“铁芯的下一次脉冲，很可能就是全面唤醒。
届时，矿研所、三处暗点、甚至其他我们还未发现的沉睡单位，都会进入高度活跃状态。
我们面对的将不是单一敌人，而是一张网。”
林默看着地图上那三枚越来越亮的幽蓝标记，以及东北方向那颗持续搏动的“铁芯”。
“暗点-07那边，暂时可以放一放。”
他说，
“它选择了沉默，至少短期内不会主动攻击。
我们的重心，必须转向铁芯。”
他顿了顿，声音低沉而清晰：
“下一次脉冲，我们不再被动防御。
我需要一个计划——在它唤醒所有暗点之前，切断它的能量供给，或者，瘫痪它的信号发送能力。”
指挥中心一片寂静。
主动进攻矿研所的核心？
那几乎是飞蛾扑火。
但没有人质疑。
因为所有人都知道，这是唯一的选择。
杨启年深吸一口气，打开一个新的数据页面：
“关于铁芯的能量来源和结构，根据我们之前获得的情报和灵猫感知的数据，我做了个初步推演。
它的能量核心位于地下极深处，但向地表输送能量的路径，至少有四条主干能量导管。
其中一条，通往我们上次突袭过的运输车队路线附近；
另一条，根据地形地质数据分析，极有可能穿过……”
他手指在地图上划过一道弧线，最终落在一个他们无比熟悉的位置：
“……穿过我们曾经命名为‘鹰眼’前哨废墟下方三公里的地层。”
雷虎瞳孔微缩。
那是他们牺牲过兄弟的地方。
“切断主干能量导管，需要多大的当量？”
林默问。
杨启年调出一组骇人的数据：
“以我们目前掌握的最高能量密度炸药，加上定向聚能爆破技术，理论上可以在目标节点造成结构性破坏。
但问题是，如何把足够当量的炸药，精准投送到地下三公里、且被重重守卫的能量导管节点位置。”
“那不是地面突袭，是地下渗透。”
张大山沉声说。
“或者，”
杨启年顿了顿，眼神复杂，
“利用一个不会被铁芯视为首要威胁、却拥有极高能量共鸣特性的载体，把炸药‘伪装’成一次普通的矿石运输，进入其能量传输系统的‘体检’流程。”
所有人的目光，再次落在医疗观察室的方向。
灵猫刚刚醒过来十四个小时。
林默沉默了很久。
窗外，午后的阳光渐渐西斜，在指挥中心的地板上拖出长长的光影。
“先做方案。”
他最终说，
“灵猫的精神力恢复，还需要时间。
在这之前，密切监控铁芯的一切动向，同时，加强我们对矿研所周边的侦察——尤其是四条主干能量导管的可能位置。”
众人领命，各自散去。
林默独自站在地图前，看着东北方向那颗持续脉动的标记。
灵猫说，暗点-07的人形在找同类。
那铁芯呢？
它日复一日地发送着那7.3赫兹的脉冲，是在寻找什么？
也是同类吗？
还是说，它在寻找的，从一开始就是——
他。