“淅淅沥沥……”五月，随着梅雨时节纷至，乌云开始笼罩整个四川，下起了一场又一场的梅雨。各条江水水位纷纷上涨，汇入长江，使得江水滚滚而去。借助这份水势，汉军的水师高歌猛进，在五月...正月三十日的晨雾尚未散尽，潼川城北门瓮城内，李维薪已立了两个时辰。他身披玄铁鳞甲，甲叶上还凝着昨夜霜气，左手按在腰间绣春刀柄上，右手则捏着一卷被反复摩挲得发软的《纪效新书》残本。书页边角卷曲泛黄，朱砂批注密如蚁群，最末一页写着“空心敌台非止守势，实为杀机之眼”——那是他三日前于藏兵洞中，借着火把微光写下的体悟。城外汉军炮营未动，但李维薪知道，曹豹绝不会停歇太久。佛朗机炮身降温需一个半时辰，湿棉被吸水蒸腾，炮管冷却至可再发时，便是第二轮轰击开始之际。他掐着时辰，目光扫过北城墙——三座空心敌台巍然矗立，青砖垒砌的台基厚达丈二，台顶女墙凿有十二孔铳眼，台腹中空，内设三层木梯与环形廊道，可容百人轮换射击。这原是傅宗龙命人依戚继光旧法仓促赶工所筑，砖石多取自州衙废祠，灰浆里掺了糯米汁与桐油，夯得极紧。李维薪亲自督工三昼夜，连砸断两柄铁锤，才将最后一座敌台封顶。“将军，肉食已收齐。”千总刘成快步登台，甲胄上沾着猪血与羊膻，“城中大小屠户、酒肆、富户共献肥羊四十七只、肥猪三十一口、鸡鸭三百余只，另得腊肉二百斤、腌鱼一百二十尾。”李维薪点头，目光却未离敌台外侧新凿出的七处凹槽：“那七处‘燕尾槽’，可都填了火药？”“回禀将军，皆已填实，每槽装硝磺炭粉三斤，引线埋入台腹夹层，接至第三层哨位。只待一声令下，便可点燃。”李维薪颔首，忽问：“水门那边，小舟可又添了？”刘成面露难色：“又寻出三艘乌篷船，加起来不过十八艘，最大者载六十人，最小者仅容十二人。水师营报说，涪江水位渐涨，流速湍急，若趁夜突围，十不存三。”李维薪沉默良久，忽而一笑：“十不存三？好得很。”他转身面向敌台内壁，伸手抚过砖缝间尚未干透的灰浆，“传令下去：凡愿随本将死守潼川者，日领赏银一钱；凡能于敌台铳眼中射杀汉军一人者，另赏银五钱；凡引燃燕尾槽炸塌敌台一段者，赏银十两，授百户职。”此言一出，台内数十名甲士齐声应诺，声震敌台穹顶。李维薪却未停，又道：“再传一道令——即日起，凡城中民夫，无论老幼，每日供糙米一升、盐菜半碟，伤者医者双俸，殁者抚恤银五两，棺木由州库支给。若汉军破城，本将自刎于鼓楼，绝不降，亦不令妇孺受辱。”话音落处，台下民夫队列中，一名白发老者扑通跪倒，额头触地：“将军！老朽孙家湾人，儿孙皆殁于去年流寇之乱，家中唯余三岁孙女……老朽愿守北门砖窑，日夜烧砖，不眠不休！”李维薪俯身扶起老者，解下腰间荷包，倾出二十枚铜钱塞入其手：“拿去，买些糖块，哄孩子莫哭。”老者颤手捧钱，泪如雨下，身后百余名民夫纷纷伏地叩首，额角撞在青砖上咚咚作响。就在此时，西南角敌台忽传来一声短促号角——那是瞭望哨示警。李维薪疾步登上最高一层哨位，举目西眺。只见涪江对岸汉军营盘中，十余骑快马正驰向西南方，马背驮着黑漆木箱，箱盖缝隙里透出红绸一角——那是红夷大炮的炮衣。“果然来了……”李维薪低声自语，手指无意识摩挲着《纪效新书》封面，“广元铸炮，半月前便该运抵。”刘成凑近低声道：“将军，要不要遣人焚毁浮桥？”“不。”李维薪摇头，“浮桥若毁，曹豹必改道上游渡江，反而绕开我军布防。留着，让他放心运炮。”他顿了顿，目光扫过敌台西侧一株百年老槐：“那树，可伐了？”“伐了三日，只锯断一半，树心腐朽，却韧如筋络，斧锯难进。”李维薪忽而展颜：“那就留着。传令弓弩手，将槐树粗枝削尖，绑上浸油麻布，备作火箭引信。再于树冠系三十六盏孔明灯，内盛松脂火油，灯绳连至敌台第三层——若见汉军推炮过桥，便放灯。”刘成一怔，旋即醒悟：“将军是要以灯为号，诱其炮阵聚于桥头？”“正是。”李维薪指尖轻点槐树方向，“曹豹见灯升空，必疑我军欲夜袭，定会调炮兵前置戒备。彼时炮阵猬集，火药车、弹药箱堆叠如山……”他嘴角微扬，“燕尾槽的火线，便从槐树根部引出，直通桥头五十步内——只需一点火星。”刘成脊背发凉，躬身抱拳：“末将这就去办！”李维薪摆手，目送刘成奔下敌台，自己却未动。他静立哨位，看晨雾渐薄，露出江面粼粼波光。忽然想起三日前收到的中江急报：洪承畴亲率八千标营已抵中江，正督造空心敌台十二座，且自邛州运来三百张硬弓、两千支破甲锥矢。更令人惊异的是，秦良玉遣其子马祥麟自夔州送来五百副白杆长枪——枪杆以云贵硬竹经桐油蒸煮七日而成，枪尖淬以蜀中寒铁，专破重甲。“老太保这是……”李维薪喃喃，“把压箱底的家伙都搬出来了。”他抬手解开护腕，露出左臂一道陈年箭疤——那是万历四十七年萨尔浒之战时，他随辽东军驰援时所留。那时明军尚有锐气，萨尔浒雪深三尺，他裹着冻僵的袍子啃冷硬窝头，听老兵讲戚家军如何以空心敌台拒虏于关外。如今三十年过去，敌台犹在，而明军甲胄朽烂，火器失修，唯有秦良玉麾下白杆兵，依旧锋锐如初。正思量间，忽听城下传来骚动。李维薪探身望去，只见北门内街口，数十名百姓簇拥着一辆牛车缓缓驶来。车上覆着青布，布下隆起数个方正轮廓。车旁一名青衫文士手持笏板，高声诵读：“奉巡抚傅公钧旨——潼川抗贼有功，特赐军粮三千石、军饷一万两、强弩二百具、破甲箭五千支！另，傅公亲笔手书已发往兵部，为潼川将士请功！”百姓们齐声欢呼，声浪直冲云霄。李维薪却面色微沉。他认得那文士，乃傅宗龙幕府中掌文书的赵主簿，素来持重寡言。此人竟亲赴前线宣旨，其中必有深意。待牛车停稳，赵主簿登台，未及开口，李维薪先一步递过茶盏：“赵先生辛苦，饮盏热茶。”赵主簿双手接过，目光扫过敌台内层层叠叠的守军、堆积如山的箭矢、墙上新凿的铳眼，最终落在李维薪脸上：“李将军，傅公有密谕。”李维薪屏退左右，赵主簿从袖中取出一卷素绢，展开后竟是幅细密舆图——潼川周边百里山川尽在其中，尤以涪江上下游标注最详。图上以朱砂圈出七处红点，其中三处赫然标着“火药库”“弹药厂”“铸炮坊”。“傅公查得，曹豹军中火药，多储于涪江南岸三处隐秘洞窟，由松潘土兵看守。洞口覆以藤蔓泥墙，外人难察。”赵主簿声音压得极低，“另，汉军新铸红夷炮，须以松脂火油浸泡炮身三日方能发用，此油皆藏于北岸林中三座茅屋。”李维薪呼吸一滞。他盯着舆图上朱砂圈点，指尖缓缓划过“北岸林中”四字，忽而抬头：“赵先生，敢问傅公可有言——若我军劫得火油，当如何处置？”赵主簿微微一笑，从怀中取出一枚铜牌，正面刻“钦赐潼川镇守使”，背面则是一行小字：“火油焚之，烽烟为号；一炬燎原，诸路并进。”李维薪心头巨震。他终于明白傅宗龙为何执意要他坚守两月——并非只为拖延，而是要以此为饵，诱汉军主力聚于潼川，再以火油为引，点燃整个涪江防线！北岸林中三座茅屋，恰位于汉军各营粮道交汇之处；若火起，不仅断其火器之源，更将逼曹豹分兵救火，中江、遂宁、射洪三处明军便可趁势反攻！“傅公……”李维薪喉头滚动，终未将“高明”二字出口，只郑重将铜牌收入怀中，“烦请赵先生转告傅公——潼川一日不破，末将一日不死。”赵主簿拱手：“李将军忠勇，傅公甚慰。”他略一迟疑，又道，“另有一事……秦老太保遣人密报，松潘卫近日有异动。朵甘诸部似与汉军暗通，已遣百骑南下，佯称贩马，实则探我军虚实。”李维薪眸光骤冷：“朵甘？”“正是。”赵主簿点头，“为首者，乃白利土司之侄，名唤阿旺嘉措。”李维薪默然片刻，忽而召来亲兵：“取我那张黑檀硬弓来。”亲兵捧弓而至。此弓通体黝黑，弓弣嵌银丝，弦为九股牛筋绞制，拉力足达百二十斤。李维薪取弓在手，又命取来三支白杆枪尖——正是马祥麟所赠。他将枪尖卸下，以特制钢钳拗弯枪尖，再裹上浸透火油的棉絮，最后系于箭镞之后。“此为‘火鸦箭’。”李维薪将箭搭上弓弦，缓缓拉开，“箭出如鸦，火落似焚。今夜子时，若见北岸林中火起，便以槐树为基，连发三箭——第一箭射林东茅屋，第二箭射林中栈道，第三箭……”他顿了顿，目光投向江面，“射浮桥桥桩。”亲兵肃然领命。李维薪却未松弦，而是转向赵主簿：“烦请赵先生回禀傅公——潼川守军，愿为火种。”赵主簿深深一揖，转身下台。李维薪独立哨位，拉满的弓弦纹丝不动，汗水顺额角滑落，滴在弓弣银丝上，洇开一点微光。远处，涪江对岸汉军营盘中，第一门红夷大炮的轮廓，已在晨光中渐渐清晰。炮管幽黑，如巨兽之吻，静静指向潼川北墙。李维薪的手，依旧稳如磐石。弓弦绷紧，嗡嗡作响，仿佛整座空心敌台都在随之震颤。而就在这绷紧的弦音深处，一缕极淡的松脂气息，正随江风悄然飘来——那是北岸林中，火油桶被撬开时逸散的第一丝气息。潼川城头，无人察觉。唯有李维薪闭了闭眼，喉结上下滑动，缓缓松开弓弦。嗡——一声清越长鸣，撕裂晨雾，直上云霄。