陈古凝视着老人的面容，心念飞转。
人类？
守墓人部队中怎会有人类？
且这面相分明是东亚人种的特征。
“你是……地球人？”陈古试探问道。
老人笑了，眼角的皱纹如涟漪般舒展。
“曾经是。”他侧身做了个“请”的手势，“边走边说罢，时辰不多。巡逻舰每十五分钟会扫描内部一次，我们需在那之前抵达安全区。”
通道狭窄，仅容一人通行。
墙壁是某种暗银合金，光滑如镜，可照人影。
“老夫名唤秦墨。”老人在前引路，“大秦之秦，笔墨之墨。生于公元前213年，依你等现今算法，已两千两百余岁了。”
陈古脚步一顿。
“公元前？那你……”
“正是，老夫乃徐福东渡船队中的方士。”秦墨头也不回，“我等那支船队未赴东瀛，误入一处时空裂隙，径直坠落这片星域。”
信息如潮涌来，陈古一时不知该先问哪桩。
“你如何成了守墓人？”
“说来话长。”秦墨轻叹，“我等坠至此地时，恰逢祖龙他们攻打观测站。船队大半人殁于战斗余波，唯老夫命大，为祖龙所救。”
他在一扇门前止步，手掌按上识别面板。
门扉滑开，内里是间不大的屋室。
似书房。
四壁皆为书架，其上陈列的却非典籍，而是一排排发光的晶体薄片。
室中置一桌，摊着数片更大的晶体，正投射出星图光影。
“坐。”秦墨挪过两把椅凳，“祖龙当年见老夫略通文墨，便留我在此打理这些记录。后来他战殁，观测站为收割者所占，老夫便伪装为机械守墓人，潜伏至今。”
陈古落座，目光扫过那些晶体。
“这些是……”
“观测站七万载岁月的全部记录。”秦墨轻抚其中一片晶体，眼神温柔如视己出，“包括祖龙他们搜集的、关乎熔炉的一切数据。”
他抽出一片深蓝晶体，插入桌面卡槽。
星图消散，取而代之的是一段影像——
一颗暗红星辰，表面布满管道与塔楼。
“此乃熔炉十万年前的模样。”秦墨道，“彼时它尚不称‘进化熔炉’，有个更古老的名号……”
影像拉近。
星辰表面镌刻着巨大的文字。
那文字陈古识得——竟是甲骨文！
“归墟？”他念出声来。
“正是，归墟。”秦墨颔首，“《列子·汤问》所载‘无底之谷’，百川汇聚之处。然真正的归墟，非海中之穴，而是此物。”
影像变化。
归墟开始运转，无尽光点自宇宙各处被牵引而来，投入其中。
“最初的归墟，乃宇宙自我调节的一环。”秦墨解释道，“衰亡的恒星、寂灭的文明、消散的能量……凡行至终末之物，皆会被归墟回收，分解为最基础的物质与能量，重归宇宙循环。”
“那它何以变成如今这般？”
“因有人改造了它。”
秦墨换了片晶体。
影像转为另一段——一群身着长袍的身影，正在归墟表面架设某种装置。
那些身影模糊不清，但陈古留意到，他们袍服上皆有同一徽记。
一架天平，两端托着星辰。
“寂静法庭的标记。”陈古认了出来。
“正是他们。”秦墨声音转冷，“约莫十二万年前，法庭内一派认为，单纯物质能量的循环太过‘浪费’。他们欲在回收过程中，将文明的‘智慧精粹’亦剥离出来，封存备用。”
“智慧精粹？”
“即文明的思想、技艺、艺术、哲思……一切精神层面的造物。”秦墨道，“他们称此为‘文明之魂’。”
影像继续流转。
装置启动后，归墟的运行模式明显生变。
它不再平等回收万物，始有“偏好”——愈是发达的文明，愈易被其锁定。
“祸根便种于此。”秦墨指向影像，“文明之魂的剥离过程，会导致文明个体陷入癫狂。犹如将你记忆生生抽离，人纵不死亦必疯。”
陈古想到那些被收割的文明。
“故而现今的收割者，实则是……”
“是被抽走文明之魂后，所余的空壳。”秦墨苦笑，“行尸走肉，唯知执行归墟——今当称熔炉了——唯知执行熔炉的本能之令：寻觅更多文明，抽取更多魂魄。”
室内静了数息。
“那祖龙他们欲毁熔炉，是为阻止这一切？”陈古问。
“不止。”秦墨摇头，“他们发现了一桩更可怖的事实。”
他抽出第三片晶体。
此番无有影像，唯见一行行数据滚动。
“熔炉所储的文明之魂，并未得妥善存护。”秦墨声音微颤，“它们正在……融合。被迫交融。数万文明的智慧被强行搅作一团，正孕育着某种……我等无法理解之物。”
陈古背脊生寒。
“何物？”
“不知。”秦墨坦言，“祖龙他们只推演出，若容融合完成，所诞之存在将超越整个宇宙的认知维度。它或会觉现今的宇宙‘不完美’，继而……”
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“继而重塑一切？”
“然也。”
秦墨关闭了投影。
“现在你可明白，何以必须摧毁熔炉了罢？”
陈古沉默了许久。
“第五枚碎片何在？”他终是问道。
秦墨行至书架最深处，推开一道暗格。
内有玉盒。
启盒，一枚与他枚碎片形似、色泽却为深紫的晶体，静卧其中。
“此即第五枚。”秦墨小心取出碎片，“祖龙当年交予我时言：‘倘有一日，有人集齐前四枚来寻你，便将此物予他。他自会知晓该如何行事。’”
陈古接过碎片。
触手冰凉。
与他四枚不同，此枚碎片内里似有液体流转，如封存着一片星云。
“它可有名号？”陈古问。
“祖龙称它‘龙骨’。”秦墨道，“因它是所有碎片的核心，如龙之脊梁，串联其余。”
陈古取出另四枚碎片。
五枚碎片相近的刹那，同时亮起。
它们自行排列为五边形，悬于半空缓缓旋动。
每旋一圈，色泽便深一分。
旋至第九圈时，五枚碎片骤然合而为一！
并非物理拼合，而是如水般融汇，终凝成一枚完整的、巴掌大小的玉牌。
玉牌正面雕盘龙。
背面是七个古字：
“寂静法庭第七席令”。
“成了。”秦墨长舒一气，“七万载了，第七席的权柄终得完整。”
陈古握住玉牌。
一股浩瀚的信息洪流霎时涌入识海。
那是第七席的所有权能——
调动法庭资源、查阅绝密档案、于一定范畴内更易物理法则……
以及最紧要的：对“归墟级”设施的一票否决之权。
“且慢。”陈古忽觉一处关要，“既我有否决权，何不直接敕令熔炉止息运行？”
“因熔炉今已不归法庭辖制了。”秦墨苦笑，“当年改造它的那派，早暗中切断了法庭对熔炉的控驭链路。如今的熔炉乃自主运行，法庭唯能旁观，无权干涉。”
“那我这权柄……”
“仅可用之于法庭内部。”秦墨道，“然亦非无用。你得此物，至少法庭中那些中立派会予你支持。摧毁熔炉之举，便有了法理依凭。”
陈古紧握玉牌。
便在此时，室中警报骤响。
红光闪烁。
“不妙！”秦墨冲至监控屏前，“巡逻舰察觉异常了！它们正在调集更多兵力！”
屏上显示，观测站外围已汇聚至少二十艘收割者战舰。
更麻烦的是，远处犹见数点苍白光芒——
净化者亦追袭而来。
“你该走了。”秦墨转身启开另一扇暗门，“此乃应急通道，直通观测站背面。你的同伴应能在彼处接应。”
“那你呢？”陈古问。
“我？”秦墨笑了，“老夫在此守了七万载，早与观测站同契。离了此地，我活不过三日。”
他从怀中取出一卷兽皮册子，塞予陈古。
“这是老夫这两千载整理的所有观测数据，包括熔炉每次换能周期的精确时刻。拿着，用得着。”
陈古接过册子，只觉手中沉甸。
“可还有交代？”
秦墨思忖片刻。
“若见祖龙转世，替老夫道声谢。”他微笑，“当年若非他，老夫早殁于虚空了。”
暗门开始闭合。
陈古最后望了一眼这位守候两千载的老人，转身冲入通道。
门扉在身后合拢。
隐约闻得秦墨末语：
“对了，熔炉核心藏有后门程序……口令是‘四海归一’……”
通道幽长。
陈古边奔边启通讯：
“李晓！我将自观测站背面出，准备接应！”
“收到！老板当心，外头敌众甚多！”
“玄龙，小黄，赤龙，你等如何？”
小黄龙的声音率先传来：“老板！你可算出来了！俺们快急疯了！”
赤龙冷静禀报：“当前敌方数量：守墓人战舰二十三艘，净化者单位七。我方突围成功率为百分之八点五。”
玄龙只道一句：
“活着出来。”
陈古加快步伐。
通道尽头有光。
他冲将出去——
外间是观测站的背侧，果然相对空旷。
然头顶之上，十余艘收割者战舰已列开阵型。
更远处，七点苍白光芒正疾速逼近。
“陈古！这边！”
李晓的呼声自右侧传来。
飞船自一堆残骸后冲出，舱门洞开。
陈古全力冲刺。
便在此时，一道净化者的光束射来！
眼看便要击中——
一道暗金身影倏然挡于身前。
玄龙以脊背硬承此击。
鳞片碎裂之声清晰可闻。
“大哥！”小黄龙惊叫。
玄龙未吭声，龙尾一卷将陈古甩向飞船方向，自身反身迎向追兵。
“快走！”它低吼。
陈古撞入船舱。
“闭舱！启航！”
飞船引擎轰鸣，瞬间加速。
透过舷窗，陈古望见玄龙正在敌群中冲杀。
暗金龙身已染血色，然战意未减。
“不行！得回去救它！”小黄龙欲往外冲。
被赤龙一尾勾回。
“此刻折返等同送死。”赤龙镜片上数据疾闪，“玄龙存续概率为百分之六十三，我等若回，全员覆没之概率百分之百。”
“那该如何！”
“信它。”陈古咬牙，“玄龙没那么易殁。”
飞船冲出重围。
后方，观测站方向突爆起一团刺目白光。
旋即第二团、第三团相继绽开。
“那是……”苏宁瞪大双眼。
“自毁程序。”赤龙道，“秦墨启动了观测站的自毁。他在为我等断后。”
陈古紧握手中玉牌与册子。
第七席的权柄。
熔炉的秘辛。
还有两千年前同族以性命换来的数据。
“往汇合点去。”他声音沙哑，“与森裔文明、岩心族会合。而后……”
他望向远方星云中那点暗红光芒。
“备战，攻伐熔炉。”
舱中无人作声。
每人皆明，真正的战斗，此刻方启。
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