山谷之中。
法阵的余辉尚未散尽。
东方淮竹的灵魂只能眼睁睁看着，那孩子的生命被自己一点点吞噬。
无能的她，面带哀求。
只能将目光投向一旁的六耳。
“帮……帮我。”
声音虚弱，却带着不容置疑的恳求。
六耳张了张嘴，刚想说什么，却感觉到一道冰冷的目光刺来。
刘长安正看着她。
眼神冰冷，还带着一丝丝警告。
六耳一个哆嗦，到嘴边的话咽了回去。
她无奈地摊了摊手，用眼神示意：“我也想帮你，可我这上去不是白给吗？”
东方淮竹明白了。
她缓缓转过头，重新望向师弟。
泪水模糊了视线，却让他的面容在泪光中显得更加清晰。
那紧蹙的眉头，紧抿的薄唇，还有眼中那片深不见底的执拗。
“放……放过她。”
她一字一顿，每个字都像用尽了全身力气：“不要为难那个孩子，她……很好。”
刘长安直视对方。
看着东方淮竹眼中的泪水，看着她苍白脸上的哀求，看着她灵魂深处那份从未改变过的善良与温柔……
冰冷的内心，仿佛被什么东西狠狠撞击了一下。
裂开一道缝隙。
“淮竹。”
他的声音沙哑得可怕，“你为什么……总是要逼我呢？”
百年了。
她总是这样。
总是会委屈自己，替别人考虑。
现在……
她又要为了救别人，放弃自己复活的唯一机会。
“抱歉。”
东方淮竹看着他，泪光中漾开一抹温柔的笑：“我知道……你努力了这么多年，也付出了许多汗水。”
“但就算活了下来，我们二人一生也会活在愧疚之中，所以。”
“请你也……给我一次选择的机会，好吗？”
“夫君。”
那一声夫君，像一把钥匙，打开了记忆深处最柔软的匣子。
刘长安仿佛又看见曾经记忆里的点点滴滴。
新婚之夜的她。
轻轻靠在自己肩头，温柔的喊着夫君。
所有的执念，所有的疯狂，所有的孤注一掷……
在这一声夫君面前，土崩瓦解。
刘长安闭上眼。
正在一点点放弃。
最终，完全放开。
他长长地叹了一口气，那叹息里夹杂着百年等待成空的疲惫，有不得不放手的无奈。
但最深处的……竟是一丝如释重负。
仿佛一根紧绷的弦。
终于断了。
“既然这是你的选择。”
他睁开眼，眼神复杂地看着东方淮竹。
“那我……尊重你。”
东方淮竹的脸上，忽然绽开一个发自内心的温柔笑容。
“谢谢你。”
“夫君。”
她飘近了些，仔细端详着挚爱之人的脸，仿佛要将这张脸刻进灵魂深处。
然后，她忽然笑了，笑容里带着怀念与促狭：
“果然，这么多年了……你还是一点儿都没变。”
“还是那样的嘴硬心软。”
“你其实也不忍心那孩子就这样死掉吧，与其说是想要给我一个选择，其实这也是你自己的选择。”
“不是吗？”
毕竟以自己对小师弟的了解。
这么长的时间，如果要是炼化早就开始已经炼化了，何必拖延这么久。
念头通达的东方淮竹再度看向对方，含情脉脉：“所以，你的目的从一开始，就只是为了能够再见我一面。”
“闭嘴吧你。”
刘长安忽然偏过了脑袋。
东方淮竹哪能不知道，是自家小师弟闹脾气了，生自己的气。
哎，每次这个时候，她都需要好好哄哄。
她忽然靠近。
缓缓踮起脚尖。
对着刘长安的侧脸，轻轻吻了上去。
“好啦。”
东方淮竹退后一步，眼睛弯成月牙，眼神明亮清澈得像山涧清泉：
“师弟，别生我的气了。”
刘长安看着她故作轻松的样子，心头一酸，哑声道：
“我怎么会生你的气……”
他只是……心疼。
“哎，真是拿你没办法。”
他摇了摇头，声音里带着百年未变的宠溺与无奈：
“为什么你总是考虑别人，总是会为了别人委屈自己？”
“有时候做人就不能自私一点吗？”
”多替自己想想。”
说完，刘长安在深深看了一眼东方淮竹之后，不禁摇了摇头。
“也对。”
“如果自私了，那你便不会是东方淮竹了。”
刘长安也笑了。
笑容苦涩，却又释然。
是啊。
他喜欢人不就是这样的她吗？
善良，温柔，永远为别人着想，宁可自己受苦也不愿伤害无辜之人。
刘长安虽然做不到像她这样光明伟岸。
但偏偏就是喜欢这样的她。
“师弟。”
东方淮竹看着他，主动拥抱着对方，无论是眼神还是语气都充满了温柔。
“如果还有下辈子的话……”
“我依旧愿意做你的妻子。”
她顿了顿，轻声补充：“总之，你一个人要好好的……”
刘长安的喉咙像被什么堵住了。
他用力点头，一个字也说不出来。
东方淮竹又看了他很久，仿佛要将他的模样永远记住。
然后，她缓缓闭上眼睛，脸上带着满足的、温柔的笑：
“当年离开的太匆忙，我没能来得及向你告别……”
“现在也算了却心中一桩遗憾了，能对你说一声。”
“再见了。”
话音落下。
她的灵魂虚影骤然收缩，化作一团温暖柔和的光团，静静悬浮在空中。
不再挣扎，不再痛苦。
只是沉睡着，像婴儿般安详。
刘长安伸出手，小心翼翼地将那团光收入掌心。
光团触手温润，散发着淡淡的、属于东方淮竹的气息。
他握着它，像握着世间最珍贵的宝物。
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旁边，六耳目睹了全程。
她收起了一贯的嬉皮笑脸，神色复杂地看着刘长安。
许久，她才开口，声音里带着难得的认真：
“我还以为……你会执意进行下去呢。”
她顿了顿：
“没想到像你这样的人，还会听劝。”
刘长安瞥了她一眼。
那眼神依旧冰冷，只是多了几分疲惫。
“不说话。
“没人把你当哑巴。”
六耳撇撇嘴，却没再斗嘴。
她走到刘长安身边，看着那团沉睡的灵魂光团，问道：
“你接下来……怎么办？”
刘长安沉默片刻。
他低头看着掌心的光团，又抬头看向石台上昏迷的李青竹。
不，现在应该说是东方秦兰的转世。
那个他亲手养了十八年，疼了十八年，最终却发现是一场乌龙的孩子。
那个他的小姨子。
那个……淮竹宁可委屈自己，也要保全下来的妹妹秦兰。
良久。
刘长安抬起头，望向山谷外面的天空。
夕阳西下，黑夜渐渐笼罩大地。
却也预示着新的一天很快会到来了。
微风吹拂。
刘长安满头白发，随风摇曳。
“一切从头再来罢了。”