但下一刻，那些荆棘尖端在触及云锦周身半尺范围时，骤然顿住，像是碰到了无形的屏障。
房门在她身后关上，走廊里一片死寂，只有荆棘摩擦的沙沙声和远处隐约的、非人的呻吟，
墙壁上原本挂着的风景画早已被荆棘吞噬，只偶尔露出画框扭曲的一角。
地面湿滑粘腻，每走一步都发出令人不适的声响。
云锦小心前行，手腕上的纹身持续散发着稳定的微光和暖意，如同黑暗中的灯塔与护身符，所过之处，狂躁的荆棘纷纷退避，虽然依旧在周围张牙舞爪，却不敢真正触碰她。
大约十分钟后，她再一次来到地下室门口，门是半开着，里面是一条向下的、旋转的石质楼梯，幽深不见底。
「小锦，雷吉纳德和伊莱都在下面。」
云锦深呼吸一口气，将胡桃送给她的道具隐身石激活，然后轻轻推开虚掩的门，闪身进入，反手将门掩上，隔绝了外面走廊的荆棘噪音。
楼梯间里只有墙壁上间隔很远、燃烧着幽绿色火焰的壁灯提供照明，光线晦暗摇曳，将她的影子拉得忽长忽短，扭曲变形。
她蹑手蹑脚地向下走去，石阶冰冷潮湿，覆盖着薄薄的苔藓。
越往下，空气越阴冷，那股混合的怪味也越浓。
墙面上开始出现大片暗沉的颜色，像是干涸已久的血迹，还有许多刻痕——有些是抓挠的痕迹，有些则是意义不明的符号或残缺的句子。
楼梯仿佛无穷无尽。不知走了多久，前方终于出现了平坦的地面，和一扇紧闭的、锈迹斑斑的铁栅栏门。
门内隐约透出微弱的光亮。
云锦贴着冰冷的墙壁，小心翼翼地靠近。铁门没有上锁，虚掩着一条缝。
透过缝隙，她看到了地下室内部的景象。
空间比想象中宽敞，更像一个被改造过的、简陋的居所兼实验室。
墙壁是粗糙的石块砌成，中央有一张巨大的石台，上面摆放着烧瓶、蒸馏器、研钵等器皿，还有一些装着可疑颜色液体的玻璃罐。角落里堆满了书籍和卷轴。
而最引人注目的，是房间深处，一个由粗大、黝黑、仿佛金属与植物混合材质的栅栏围成的“笼子”。
笼子里，简单地摆放着一张铺着白色亚麻布的单人床，一把椅子，一个小桌子。
一个身穿陈旧但干净的淡蓝色长裙的金发女子，背对着门口，静静地坐在床边。
她的身形与云锦在书房肖像画上看到的一模一样，只是更加消瘦，金色的长发也失去了画中的光泽，略显干枯。
她就是阿斯特丽德。
雷吉纳德“珍藏”的妻子，伊莱的母亲。
此刻，雷吉纳德正站在笼子外，手中提着那盏幽绿的提灯。他背对着云锦的方向，面对着笼中的女子，姿态不再像平日那样威严挺拔，反而透着一股沉重的疲惫和某种偏执的温柔。
“阿斯特丽德，”他的声音在空旷的地下室里回荡，低沉沙哑，带着一种近乎病态的专注，
“今晚外面的玫瑰开得格外鲜艳。我为你新调配了营养剂，用了月光下采集的露水和最纯净的材料。你会喜欢的，它能让你保持现在的模样，永远美丽，就像我们初见时一样。”
笼中的女子没有任何反应，依旧一动不动地坐着，仿佛一尊精致的蜡像。
伊莱小小的身影，则躲在房间另一侧一个堆满杂物的阴影里，屏息凝神，一双大眼睛紧紧盯着笼中的母亲和笼外的父亲，小手紧张地攥着衣角。
雷吉纳德似乎对阿斯特丽德的沉默早已习惯。他自顾自地说着：“庄园里的客人们不太安分。不过没关系，很快，他们都会成为养分，滋养你和我们的玫瑰。只有最纯粹的生命力，才能维持你的‘永恒’，我的爱。”
他伸出手，似乎想穿过栅栏去触碰阿斯特丽德，但在指尖即将碰到栅栏时又顿住了，最终只是隔着栅栏，深深凝视着妻子的背影。
“再等等，阿斯特丽德。等我完成了最后的‘培育’，等我找到了让你彻底‘稳定’的方法……我们就能永远在一起了，就像我们约定好的。”
他的话语里充满了扭曲的爱意和疯狂的目的。
就在这时，阴影里的伊莱似乎因为蹲得太久，不小心碰倒了一个空烧瓶。
“哐当”一声轻响，在寂静的地下室里格外清晰。
雷吉纳德猛地转身，幽绿提灯的光芒瞬间扫向声音来源，眼神锐利如鹰隼：“谁在那里？！”
云锦的心跳骤停，下意识地缩紧身体，将自己完全隐藏在门缝后的黑暗里。
伊莱吓得僵在原地，小脸煞白。
雷吉纳德的动作快得惊人，下一刻，他高大的身影已经出现在那片阴影前，大手一伸，轻而易举地将试图缩成一团的男孩拎了出来。
“伊莱！”雷吉纳德的声音里压抑着暴怒和失望，他捏着伊莱细瘦的胳膊，将他提到与自己视线平齐的高度，提灯的光芒映照着男孩惨白惊恐的小脸，也照亮了雷吉纳德眼中翻涌的、近乎疯狂的黑暗，
“我说过什么？不准到这里来！不准来打扰你的母亲！你为什么总是不听话！”
伊莱被他拎在半空，双脚离地，徒劳地挣扎着，泪水在眼眶里打转，却倔强地咬紧嘴唇，一言不发。
“回答我！”雷吉纳德低吼，手上的力道不自觉地加重，伊莱疼得闷哼一声，胳膊上瞬间浮现出红痕。
“你是不是也想变得和你母亲一样？‘不听话’的孩子，永远沉睡在这里！”
阿斯特丽德依旧背对着他们，看起来就像是无知无觉，但就在雷吉纳德的怒吼声中，云锦敏锐地捕捉到，那看似僵硬的背影，肩膀正在极其轻微地颤抖着。
她垂在身侧、被宽大袖口遮掩的手，指尖似乎也极其轻微地蜷缩了一下。
云锦意识到，阿斯特丽德的意识并没有完全消失！
一系列的念头在云锦脑中流转，就在雷吉纳德的怒火彻底爆发，拿出那条鞭子要对伊莱下手时，云锦冲了出去！
“住手！”