周明轩没有如林晚晴预想中那般立刻出言安慰或表示理解，只是盯着自己沾了灰尘和血迹的鞋尖，下颌线绷得有些紧。
他最终只是疲惫地叹了口气，没再追问。
“先活下去再说吧。子时已经到了。”
几人的心提了起来，毕竟这里可不是他们的房间，
陈默忽然指着窗外，声音发颤“你、你们看外面……”
众人凑到窗前，只见原本沉寂的玫瑰花园，此刻正发生着骇人的变化。那些暗红色的玫瑰无风自动，花枝摇曳，花苞缓缓绽放，吐出的却不是芬芳，而是一缕缕淡红色的、带着甜腻腐香的气雾。
气雾升腾，逐渐弥漫，将整个花园笼罩在一片朦胧的血色之中。
更令人毛骨悚然的是，花园的泥土正在翻动，仿佛有什么东西正在下面挣扎着要破土而出。一只只苍白、腐烂、或缠绕着荆棘的手臂，从泥土中伸出，胡乱地抓握着空气。
就在此时——
“咚！”
古堡深处，那口沉重的大钟，再次敲响。
子时，到了。
钟声仿佛一个信号。刹那间，古堡内外所有的灯火——蜡烛、壁灯、吊灯——同时剧烈摇曳，然后齐齐熄灭！绝对的黑暗降临，吞噬了一切光线。
“啊！”周明轩短促地惊叫一声，又立刻捂住嘴。
黑暗中，听觉被无限放大。他们听到了。
“沙沙……沙沙沙……”
那不再是细藤摩擦的声音，而是如同潮水般汹涌、密集的蠕动声，从墙壁里、地板下、天花板上……从古堡的每一个角落传来。伴随着粘稠液体滴落的“嘀嗒”声，以及……压抑的、仿佛来自极深处的痛苦呻吟和呓语。
“不……不要……”
“好疼……玫瑰……刺……”
“让我出去……放我出去……”
“血……我需要血……”
各种扭曲的、重叠的、充满怨毒与绝望的声音，钻进每个人的耳朵，直接响在脑海里，冲击着理智的防线。
“怎么回事？前几天也没出现过这种情况。”赵刚咬牙道，“撑住，我们绝不能出去！”
仿佛印证他的话，他们抵住房门的厚重衣柜，突然传来“嘎吱……嘎吱……”的、令人牙酸的挤压声。
门缝下方，暗红色的、顶端带着尖刺的荆棘嫩芽，正顽强地、一点点地钻进来，试图挤开缝隙。
“它们要进来了！”陈默崩溃地尖叫。
“冷静！”林晚晴低吼，掌心再次亮起微弱的白光，按向钻进来的荆棘。荆棘触碰到白光，发出“嗤”的轻响，退缩了一小段，但更多的荆棘正从四面八方涌来
林晚晴的白光如同风中残烛，在越来越多的荆棘挤压下迅速黯淡。那些暗红色的嫩芽贪婪地吸收着神圣净化之力，反而生长得更加粗壮，尖端渗出粘稠的汁液，带着腐香与铁锈混合的怪味。
几乎在同一时间，云锦的房间内。
黑暗降临的瞬间，胡桃下意识地抓紧了云锦的手臂。冷池已经摆出防御姿态。
然而，预想中的攻击并未立刻到来。
窗外的荆棘疯狂舞动，抽打在玻璃上发出噼啪声响，却始终无法突破。
门外暗红色的嫩芽尖端微微颤抖，仿佛在畏惧什么，只敢在边缘逡巡，不敢再向前。
“它们……好像不敢进来？”胡桃惊疑不定地小声说。
云锦抬起手腕，那荆棘纹身正散发着柔和而稳定的微光，纹身微微发烫，一种奇异的、带着安抚意味的暖流顺着血液流淌。
她知道，是伊莱的力量再一次保护了她。
冷池走到窗边，透过疯狂舞动的荆棘缝隙看向外面。血色雾气弥漫的花园中，雷吉纳德的身影正提着幽绿提灯走向远处。
“你们过来看！是雷吉纳德，他出来了！”
云锦和胡桃走到窗边，看着雷吉纳德的身影，有些疑惑，
“他这是要去哪？”
“等等，那是谁！”胡桃发现在更后面的阴影里，一个小小的身影正蹑手蹑脚地跟着。
“是伊莱!”云锦脸色大变，她脑中无数念头闪过，有了一次大胆的猜想。
“雷吉纳德可能要去地下室，阿斯特丽德还在那里关着，他回来肯定要去看她，伊莱是想跟着一起混进去看他的母亲。”
胡桃和冷池点头同意，这个猜想的确说的通。
“我要出去。”云锦盯着窗外那个小小的身影，声音低沉却异常坚定。
“你疯了？！”胡桃猛地抓住她的胳膊，声音因惊惧而拔高，“外面现在什么情况你没看到吗？那些荆棘！那些怪物！你一出去就会被撕碎！”
冷池也转过身，眉头紧锁“云锦，现在不是冲动的时候。雷吉纳德很危险，伊莱的情况也不明朗，我们连自保都困难。”
“我知道。”云锦深吸一口气，转身面对他们。
“但我必须去。雷吉纳德深夜离开书房，伊莱悄悄跟随，这可能是我们弄清真相的关键。阿斯特丽德被关在地下室，那里一定藏着这座古堡最核心的秘密。”
“那也不能让你一个人去送死！”胡桃急得眼眶发红，“要去一起去！”
“真的不用。”云锦叹息，“其实我隐藏了一部分天赋，你外面的荆棘它们不敢攻击我。”
胡桃和冷池都愣住了，“所以，”云锦继续快速说道，语气不容置疑，
“我一个人出去，反而更安全。你们留在这里，守住这个房间。这是目前唯一相对安全的地方。”
“可是……”胡桃还想争辩。
“没有可是。”云锦打断她，语气斩钉截铁，“听我的，放心，我会安全回来的。”
冷池沉默地与她对视了几秒，从她眼中看到了不容动摇的决心，他终于缓缓点头，
“好，你一定要安全回来。”
云锦不再犹豫，转身走向房门。深吸一口气，手按在了门把手上。
门外的荆棘似乎感应到了什么，发出轻微的“沙沙”声，向后退缩了一点。
她猛地拉开门。
浓郁的、甜腻中夹杂着腐朽的血色雾气扑面而来，走廊上完全被蠕动的暗红荆棘覆盖，如同某种巨大怪物的肠道内壁。那些荆棘察觉到活人的气息，立刻兴奋地蠕动起来，尖端齐刷刷地转向她。
胡桃的心提到了嗓子眼。