这一个“滚”字，不重，不轻。可在卫建华听来，就好像是心头被砸了块石头似的。瞬间，他的脸色一阵白一阵青。他嘴唇哆嗦了两下，想说点什么，可对上陈拙那双不起波澜的眼睛，到嘴边的话又咽...雾气越涌越厚，白茫茫一片，把悬崖边那块尖石头裹得若隐若现。那白影却纹丝不动，耳朵尖儿在雾里微微颤着，像两片被风掀动的薄纸。陈拙没立刻动，手已悄然按在腰间猎刀柄上，指腹摩挲着刀鞘粗粝的麻绳缠纹。他屏住呼吸，侧耳听——山风停了，鸟叫没了，连苔藓上滚落的露珠声都断了。整片石海静得发瘆，仿佛被谁捂住了嘴。“关大爷……”他嗓音压得极低，几乎只剩气音，“您见过这东西？”老关头喉咙里“咯”地一响，像被硬塞进一块干馒头。他没摇头，也没点头，只是左手死死攥住自己右胳膊肘，指节泛白，手背上青筋暴起，像几条蚯蚓在皮下乱爬。“没……没见过活的。”他牙齿打颤，声音抖得不成调，“可屯里老人讲过……讲过‘石魈’。”“石魈？”“对！石魈！”老关头喉结上下滚动，眼珠子直勾勾盯着那白影，瞳孔缩成针尖，“说它不走道儿，专蹲石头尖儿上……蹲着蹲着，就把人魂儿蹲没了！谁要是跟它对上眼，夜里就梦见自己脚底板长出石头，一寸寸往上爬，爬到心口，把心都冻成冰坨子……”他话音未落，那白影忽然动了。不是转身，不是扑来，而是——仰起了头。雾气被它颈项一挣，倏然裂开一道缝。陈拙看得真切：那不是毛，是灰白相间的长鬃，从额角一直披到肩胛骨，油亮得反光；耳朵不是驴耳，是竖得笔直的尖耳，耳廓内侧覆着细密的绒毛，正随着山风微微翕张；最骇人的是脸——没有鼻子，只有一道窄窄的、横贯面门的深缝，缝里黑黢黢的，像一条闭着的、湿漉漉的唇。“嘶——”一声极轻的抽气声，从那黑缝里漏出来。不是蛇信，不是风啸，是某种活物在吸气，带着痰音，黏稠而阴冷。老关头腿一软，膝盖直接砸在苔藓上，溅起一小片湿泥。他想喊，嗓子却被堵死了，只能从胸腔里挤出“呃呃”的破锣声。陈拙却猛地往前跨了一步。不是冲那白影，是斜斜插向左侧三步外一块半人高的扁平青石。他靴底踩碎一层薄苔，露出底下灰白的岩层，脚跟用力一碾，石屑簌簌落下。他弯腰，拾起一块鸡蛋大小的燧石，拇指蹭过石面，留下一道浅浅白痕。“别看它眼睛！”他声音陡然拔高，清晰如刀，劈开浓雾，“关大爷，低头！数你鞋帮子上的补丁！”老关头浑身一震，下意识垂眸——他那双旧布鞋，左脚鞋帮有三处补丁，右脚两处，针脚歪斜，线头还沾着泥。就在他低头的刹那，陈拙手腕一扬。燧石划出一道灰白弧线，“啪”一声脆响，正砸在白影脚下那块尖石头的根部。碎石迸溅，几缕灰白鬃毛被激荡的气流掀得飘起。那白影倏然一僵。不是惊惧，是……困惑。它脖颈缓缓转动，那道黑缝转向陈拙，缝隙微微张开，又合拢，再张开，像在辨认什么。雾气被它搅动，翻滚着聚拢，竟在它身前凝成一缕极淡的、烟似的白气，袅袅升腾。陈拙没等它反应，右手闪电般探入褡裢，摸出半截火柴——不是点火用的，是早先在林场配制驱虫药粉时，用桐油、雄黄、艾绒熬炼后浸透的“避秽火柴”。他拇指指甲“咔”一声刮燃火柴头，幽蓝火苗“嗤”地腾起，一股辛辣刺鼻的焦苦味瞬间弥漫开来。那白影猛地一缩！它整个身子向后弓起，长鬃倒竖，黑缝骤然大张，发出一声短促尖利的“唧——！”声，像生锈铁片刮过青砖。雾气被这声波震得四散，它足下那块尖石“咔嚓”裂开一道细纹。陈拙趁势低喝：“走！”他一把拽住老关头胳膊，力气大得几乎将老头儿提离地面。老关头浑浑噩噩，全凭本能跟着踉跄后退。两人刚退到岳桦林边缘，陈拙反手从褡裢里掏出个油纸包，往身后苔藓地上狠狠一掷。“噗”一声闷响，油纸包炸开，褐色药粉混着细碎的干辣椒籽，呈扇形泼洒出去，在湿漉漉的苔藓上洇开一片刺目的暗红。那白影立在原地，黑缝开合不定，似乎在嗅闻那股辛辣腥烈的气味。它长鬃缓缓伏下，又缓缓竖起，最终，竟慢慢矮下身去，四肢着地，脊背拱成一道灰白的弧线，像一头准备蛰伏的老兽。雾气重新涌来，温柔地将其包裹、淹没，只余下崖边那块裂开的尖石，无声无息。直到退回岳桦林深处，老关头才“咚”一声瘫坐在一棵扭曲的岳桦树根上，胸口剧烈起伏，冷汗把灰布褂子前襟浸得深一块浅一块。他抖着手从旱烟袋里掏烟丝，手指抖得太厉害，烟丝撒了满地。“虎……虎子……”他声音嘶哑得如同砂纸磨木，“你……你咋不怕？”陈拙靠在另一棵岳桦树上，抬手抹了把额角的汗，指尖沾了点灰白的药粉。他看着自己微颤的手指，没立刻答话。方才那燧石一掷、火柴一燃、药粉一洒，看似行云流水，实则每一寸肌肉都在绷紧到极限。那白影身上散发的，并非纯粹的妖异，更像一种……古老而沉滞的“存在感”，沉重得能压塌人的骨头缝。“怕？”他扯了扯嘴角，声音有些干，“怕它吃了我？还是怕它把我变成石头？”老关头愣住，抬头看他。“关大爷，”陈拙目光沉静，落在老关头惊魂未定的脸上，“您信鬼神，是因您心里装着太多‘该’与‘不该’——该孝顺儿子，不该饿肚子，该活到老，不该穷得买不起棺材板……可您瞧见那白影没？它蹲在石头尖上，不吃饭，不穿衣，不认爹娘，不晓善恶。它就那么蹲着，像山本身长出来的一块疤。”他顿了顿，弯腰捡起地上一根枯枝，在松软的腐叶上划拉两下，画了个歪歪扭扭的圆圈。“您说它是石魈，可您真见过它害人？它冲您龇牙了？它追您了？它只是蹲着，像块石头，像棵树，像您当年捐家产时，那口沉在井底的铜钟——它没声音，可您听见了，对吧？”老关头怔怔望着地上那个圈，枯枝末梢的腐叶碎屑簌簌落下。他张了张嘴，想辩驳，喉咙里却堵着一团又酸又涩的东西，最终只化作一声悠长沉重的叹息，吹得枯枝上的落叶打着旋儿飞远。“……你说得对。”他哑声道，“它没动，是咱自个儿，魂儿先哆嗦了。”陈拙没接话，只是默默从褡裢里取出水囊，拔开塞子递过去。老关头接过，灌了一大口，凉水滑过火烧火燎的喉咙，激得他打了个寒噤，人却像被抽掉了一根撑着的筋，肩膀垮塌下来，整个人松弛许多。“那……那玩意儿，到底啥？”老关头声音轻了，带着点劫后余生的虚浮。“不知道。”陈拙坦然道，“但绝不是人编出来吓唬孩子的‘石魈’。它身上那味儿……”他皱了皱眉，鼻翼微动，“不是土腥，不是腐草，是……一种很淡的、类似陈年柏木棺材板熏出来的味道，混着点铁锈气。”老关头猛地抬头：“柏木棺材？！”“嗯。”陈拙点头，“还有……它耳后那几撮绒毛，湿乎乎的，像刚从冷水里捞出来。这地方，七月天，石海之上，哪来的冷水？”两人目光同时投向远处雾气弥漫的悬崖下方。那里，是连地质队都标注为“不可勘探区”的幽暗褶皱。沉默在岳桦林里蔓延。只有风穿过扭曲枝桠的呜咽，和远处石海上传来的、细微的、仿佛无数小石子彼此摩擦的“沙沙”声。“虎子……”老关头忽然开口，声音低得像耳语，“你师父……是不是也见过这东西？”陈拙擦拭猎刀的动作顿住。刀刃映着透过岳桦树叶隙洒下的微光，一闪，像一道不肯落地的寒星。他没否认，也没承认，只是将擦净的刀缓缓插回鞘中，皮革摩擦发出“嚓”的一声轻响。“关大爷，”他抬起头，目光澄澈，却深不见底，“佛手参，咱们采够了。二十株，根须完整，品相上乘。按约定，您八成，我二成。”老关头一愣：“这……这就走？”“嗯。”陈拙系紧褡裢搭扣，动作利落，“天快晌午了，雾气一散，石海反光刺眼，容易迷路。再者……”他瞥了眼悬崖方向，雾气正缓缓流动，仿佛底下有巨大的、无声的呼吸，“有些东西，知道了名字，未必是福气。有些路，走到一半，回头是岸。”老关头看着他年轻却异常沉静的脸，又低头看看自己空空如也的双手——他连一株佛手参都没亲手挖起过。可方才那燧石、火柴、药粉……每一次出手，都稳准狠得像山涧里的鹰隼。这少年身上，有种比石海更沉、比雾气更厚的东西，压着所有喧嚣的恐惧，只余下一种近乎冷酷的清醒。他忽然觉得，自己那点关于“白眼狼”、关于“棺材本”的悲凉算计，在这少年面前，轻飘得像一片被风吹走的枯叶。“成。”老关头深深吸了口气，挺直了佝偻的脊背，声音竟带上几分久违的硬朗，“听你的，虎子。咱……回家。”两人一前一后，重新踏上归途。碎石坡依旧滑溜，风口拉子风声呜咽，可这一次，老关头的脚步却稳了许多。他不再频频回头张望悬崖，目光落在前方少年宽厚的肩背上，那肩背在灰扑扑的布衫下，线条分明，像两座沉默的小山。回到屯口老榆树下，日头已偏西。树影被拉得老长，斜斜铺在土路上。老关头从怀里摸出个小布包，打开，里面是几张崭新的粮票和两张五元的全国通用粮票，边缘还带着油墨的微香。“喏，虎子。”他递过来，手很稳，“你那份。八成，照规矩。”陈拙没推辞，伸手接过。粮票在掌心，薄薄的，带着老关头体温和一点汗意。“谢了，关大爷。”他声音不高，却字字清晰。老关头摆摆手，想说什么，目光却掠过陈拙肩头，忽然定住。他伸手指了指陈拙后颈衣领处——那里，不知何时，沾着一小片灰白色的、极细的绒毛，像一小片凝固的雾。陈拙伸手一摸，绒毛便簌簌落下，消失在泥土里。老关头没说话，只是默默从自己褡裢最底层，掏出一个用油纸仔细包了三层的小包。打开，里面是一小块黑黢黢、硬邦邦的东西，像是陈年的柏树根，表面布满细密的裂纹。“拿着。”他塞进陈拙手里，动作带着不容置疑的力道，“老辈人传下来的。说是……辟邪镇煞的‘守山根’。埋在门槛下，或是压在枕头底，能挡些……不干净的东西。”陈拙握着那块冰冷粗糙的柏木根，触手微沉，一股极其淡薄、却无比熟悉的陈年柏木香气，丝丝缕缕钻入鼻腔。他抬眼看向老关头。老头儿正低头拍打裤脚上的泥，侧脸沟壑纵横，眼神却不再浑浊，反而像洗过的石子，透出一点温润的亮光。“好。”陈拙点头，将柏木根连同粮票一起，妥帖收进贴身的内袋。布料摩擦皮肤，那点微凉，竟奇异地熨帖了方才紧绷后残留的燥热。“明儿个……”老关头抬头，咧开嘴，露出几颗黄牙，笑容有点笨拙，却实实在在，“大姨家韭菜鸡蛋，还管够不？”陈拙也笑了，眼角弯起，卸下了所有山巅雾气般的凝重：“管够。不过……”他眨了眨眼，“得加个荷包蛋。”“哈哈哈！”老关头朗声大笑，笑声惊起榆树上两只灰喜鹊，“加！敞开了加！让你大姨多打俩蛋！”夕阳熔金，将两人的影子长长地投在屯口的黄土路上，一前一后，渐渐融在一起，分不清彼此。风拂过榆树宽大的叶子，沙沙作响，像大地在轻轻呼吸。而远处，长白山巍峨的轮廓在暮色中愈发深沉，山巅积雪泛着最后一丝冷冽的银光，仿佛亘古以来，就静静俯瞰着这人间烟火里，所有微小的恐惧、算计、温情，与那一声未曾出口的、关于“石魈”的诘问。