第267章 短暂性放开集市，不算投机倒把（第一更，5600字）

    冯萍花在隔壁骂骂咧咧的声音隔着院墙飘了进来，经久不息。陈拙没搭理。他跟徐淑芬、何翠凤老太太又合计了一阵子自留地的事儿，便各自散了。林曼殊回了屋，说是下午还有一节课要备。...院子里死寂得能听见油灯芯“噼啪”一声轻爆。火光摇晃，映在八张红肿扭曲的脸上，像八张被揉皱又 hastily 展开的纸。老七的嘴角渗出血丝，老八的鼻孔里淌下两道鲜红，老大脖子上的青筋还突突跳着，可手却僵在半空，不敢再往前递出一寸。老太太倒退三步，后腰撞在门框上，“哐当”一声闷响，震得檐角灰簌簌落下。她张着嘴，喉咙里“嗬嗬”作响，却没一个字能滚出来。那双浑浊的老眼瞪得几乎要裂开，瞳孔里映着陈拙的身影——不是个二十出头的毛头小子，而是一截刚从山腹里刨出来的黑铁砧子，沉、冷、硬，带着地火淬炼过的纹路。徐淑芬倒吸一口凉气，下意识攥紧了扫帚柄，指节发白。周桂花把烟袋锅往鞋底磕了磕，火星子溅进土里，像几粒将熄未熄的星子。孙翠娥叉腰的手缓缓垂下来，下巴微抬，目光灼灼，像是第一次真正看清这个总爱蹲在屯口看云的后生。丁红梅往前挪了半步，手指悄悄按在自己左臂的旧伤疤上——那是去年冬猎野猪时被獠牙豁开的，深可见骨。当时陈拙用半截松脂木条、一把雪、三块青苔就给她止了血，没打麻药，也没叫一声。她记得他指尖的温度，稳得像冻湖深处的水。林曼殊没动，只是护着吴大爷的手收得更紧了些。吴大爷缩在她怀里，小脸埋在她洗得发灰的蓝布衫前，肩膀一耸一耸，却不再哭了。陈拙没看任何人，只微微侧身，朝王晴晴伸出手。“晴晴，过来。”声音不高，甚至算不上严厉，可像一根绷到极致的弓弦，轻轻一拨，整座院子的空气都随之震颤。王晴晴愣了一瞬，扫帚“咚”一声掉在地上。她没去捡，只是踉跄着扑过来，一头扎进陈拙怀里，瘦小的身体抖得像秋风里最后一片叶子。她没哭出声，只有滚烫的泪迅速洇开他胸前那块补丁，湿漉漉、沉甸甸，压得人胸口发闷。陈拙一手虚扶着她的背，另一只手慢慢抬起，指向那八个捂着脸的汉子，最后落在老太太枯槁的手腕上。“您说这是白家家事？”他问，语气平直，像在问今天晌午吃了几碗高粱饭。老太太喉结上下滚动，嘴唇哆嗦：“是……是家事！”“那好。”陈拙点头，动作干脆，“既然是家事，就得按咱们屯子的规矩办。”他顿了顿，目光扫过人群，最后落回徐淑芬脸上：“婶儿，麻烦您去趟大队部，把顾水生队长请来。再喊上李会计、赵兽医，还有……”他略一停顿，“把屯里七个生产队的队长，都请来。”徐淑芬一怔，随即猛地挺直腰杆，嗓门亮得能劈开夜雾：“得嘞！”她转身就走，布鞋踩在土路上，发出“噗噗”的闷响，像擂鼓。老太太慌了：“等等！你叫那么多人干啥？”“办家事。”陈拙答得极快，“屯里谁家分家、过继、断亲，哪回不是七位队长、会计、兽医都在场？连给牛劁蛋，都得三个老把式盯着火候——您这‘家事’，比劁牛还重，不请齐人，怕是镇不住场子。”这话一出，人群里“嗤”地笑出声，是孙翠娥。她扭过头，冲旁边几个妇女挤了挤眼，压低嗓子：“听听，劁牛都搬出来了，这孩子蔫儿坏！”老太太脸色由白转青，指着陈拙的手直抖：“你……你这是公报私仇！晴晴是你什么人？你凭什么插手？”陈拙低头，看着怀里抽噎的王晴晴，伸手轻轻拂开她额前汗湿的碎发。动作很轻，像拂去一件易碎的漆器上浮尘。“晴晴不是我什么人。”他抬头，直视老太太，“但她现在住在马坡屯，喝的是屯东头的井水，吃的是屯西头的玉米面，冬天冻疮裂了，是赵兽医给她抹獾油；夏天中暑晕倒，是周桂花把她背回屋喂绿豆汤；她娘病了半年，是丁红梅天天送药送饭，连林曼殊都教她认字。”他声音渐沉，“您说她是白家种，可白家的地窖里，存着她去年刨的五十斤山参；白家的仓房顶上，还压着她替您家修好的三块漏雨瓦片——您家的‘种’，早就在屯子里扎了根，长了枝，结了果。”老太太哑口无言，只觉一股热气直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。陈拙却已不再看她。他弯腰，捡起地上那把扫帚，顺手掂了掂分量。竹柄老旧，磨得光滑，顶端还沾着几星没扫净的泥灰。“晴晴，”他把扫帚塞进她手里，掌心覆在她冰凉的手背上，轻轻一握，“拿着。”王晴晴茫然抬头，泪眼朦胧。“以后这把扫帚，”陈拙的声音不高，却字字清晰，砸在每个人耳膜上，“就搁你屋门口。谁想进门，先得问问它答不答应。”他松开手，转向那八个汉子，目光如尺，一寸寸量过他们通红的脸：“你们刚才动手，是想抢人。现在，我给你们两个选择。”八人屏住呼吸。“第一，现在就走。往后三年，不许踏进马坡屯一步。屯里任何一家的门槛，你们跨过，我就卸下你们一只脚踝骨——不是吓唬，是实话。”老大的喉结剧烈滚动，额头沁出豆大汗珠。“第二，”陈拙话锋一转，声音反而缓了下来，“留下。帮晴晴家，把后院塌了的猪圈墙垒起来。用青石，不用黄泥。明早日头升到榆树梢，必须完工。砖缝不能宽过麦秸，石棱不能高出两指。垒完，你们八个人，挨个儿跪在晴晴家门口，给她磕三个头，谢她替你们养活老娘、照看弟妹——她今年十六，比你们最小的弟弟还小三个月。”死寂。连狗吠都停了。远处山坳里，一声猫头鹰的啼叫划破夜空，凄厉得让人心头发紧。老大终于开口，声音沙哑如砂纸摩擦：“……我们……选二。”陈拙没点头，也没摇头。他转身，对周桂花说：“婶儿，劳驾您带人去趟石匠铺，把老石匠的錾子、锤子借来。再拎两桶清水，泡上青石料。”周桂花应了一声，抄起扫帚就走，临出门还回头啐了一口：“呸！晦气东西！”孙翠娥立刻接茬：“我烧水去！”她转身就往自家跑，裤脚带起一阵风。丁红梅拉起林曼殊的手：“曼殊姐，咱俩去挑水！”两个姑娘的身影很快消失在巷口。人群自动分开一条道。陈拙牵着王晴晴的手，穿过沉默的人群，走向她家那扇吱呀作响的破木门。吴大爷挣脱林曼殊，跌跌撞撞追上来，一把抱住王晴晴的腿，仰起小脸，带着浓重鼻音：“晴晴姐……疼……”王晴晴蹲下身，把他紧紧搂住，眼泪又涌了出来，却不再是绝望的咸涩，而是滚烫的、带着劫后余生的微甜。陈拙站在门边，没进去。他望着院中那八个僵立如木桩的男人，忽然开口：“老大，你过来。”老大一哆嗦，硬着头皮挪过来。陈拙从怀里摸出一小包东西，剥开油纸——是那包炒花生米，颗颗饱满，油亮喷香。他抓了一小把，塞进老大汗津津的手里。“拿着。”他说，“嚼碎了，混着唾沫，糊在你娘手腕的旧伤疤上。她年轻时摔断过右腕，骨头没接正，每到阴天下雨，这里就钻心地疼。”他点了点老大手腕内侧，“糊上，明天就能睡个囫囵觉。”老大浑身一震，难以置信地看着手中温热的花生米，又猛地抬头看向母亲。老太太下意识蜷起右手，袖口滑落，露出一段枯瘦的手腕——那里，一道狰狞的凸起疤痕，在昏黄灯下泛着青白。她嘴唇翕动，最终没发出一点声音。陈拙没再说话，转身离开。夜风卷起他洗得发白的衣角，露出腰间别着的那根铁撬棍——黝黑、粗粝，像山脊的断骨。走出王晴晴家院子，他脚步没停，径直拐向屯子东头。那里，一盏孤灯在夜色里明明灭灭，像一颗不肯坠落的星子。独眼吴家的院门虚掩着。陈拙抬手，轻轻一推。门轴发出悠长的“吱呀”声，惊飞了檐下栖息的一只夜雀。堂屋里，油灯燃得极旺，灯芯 trimmed 得整整齐齐，火苗稳稳地跳着，没有一丝摇曳。独眼吴坐在四仙桌旁，面前摊着一张泛黄的皮纸，纸上密密麻麻绘着炭笔勾勒的灶膛剖面图：炭层厚度、通风口角度、火道走向……旁边密密麻麻标注着蝇头小楷：“柞木炭，寸厚；菊花炭，三分；离火熏，距釜三寸……”他听见动静，头也不抬，只将手中一支秃了毛的狼毫笔往砚台里蘸了蘸，墨汁浓稠如血。“来了？”他问，声音沙哑，却奇异地透着一股笃定。陈拙走到桌边，默默解下肩上的布袋子，将那块淡黄色的鳇鱼鳔轻轻放在皮纸一角。油纸包散开，琥珀色的光泽在灯下流转，像凝固的夕阳。独眼吴终于抬眼。那只独眼在灯下幽幽反光，像深潭里沉了一颗寒星。他久久凝视着陈拙，目光扫过他微微起伏的胸膛，扫过他指腹尚未褪尽的老茧，最后停在他平静无波的眼底。“七十四个时辰。”独眼吴说，声音低沉如地底暗流，“熬胶如熬命。火候错一分，胶废；心神松一刻，功溃。你今儿个刚劈了八张脸，手不抖？心不躁？”陈拙没答。他只是伸出右手，五指张开，悬停在油灯上方寸许。火焰在他掌心投下晃动的影，却不见丝毫颤抖。灯焰依旧稳定燃烧，连最细小的火苗，都未曾偏离原本的轨迹。独眼吴的独眼里，那点寒星，终于微微亮了一下。他放下笔，起身，从墙角拖出一口半人高的黑铁大锅。锅底厚重，边缘布满陈年焦痕，像无数暗褐色的鳞片。他掀开锅盖，里面干干净净，唯有一层薄薄的、乌黑发亮的油渍，那是经年累月被油脂浸透的印记。“烈火化骨。”独眼吴抓起一把柞木炭，哗啦一声倾入锅底，堆成一座小山，“火，得是活的。”他拿起火钳，夹起一块烧得通红的炭，精准地嵌进炭堆中心。刹那间，橘红色的火舌“腾”地窜起，舔舐着冰冷的锅底，发出细微的“噼啪”声，像春蚕啃食桑叶。陈拙默默卷起袖子，露出结实的小臂。他走到灶台边，拿起靠在墙角的一根粗壮榆木搅棍——棍身被无数双手磨得油亮，深深浅浅的刻痕，是时间与汗水共同刻下的年轮。他握住搅棍，手臂肌肉绷紧，青筋如游龙隐现。灶膛里的火，越烧越旺，映得他半边脸膛一片赤金。窗外，更深露重。马坡屯的灯火一盏盏熄灭，唯有这间小小的堂屋，灯火通明，炉火熊熊，像大地深处一颗不肯冷却的心脏，在寂静的夜里，开始搏动。七十四个时辰的炼狱，此刻，才刚刚燃起第一簇火苗。陈拙的手，稳稳地按在滚烫的榆木搅棍上。火光跳跃，映亮他眼中一点沉静的、近乎冷酷的专注。他知道，当最后一滴胶液凝成琥珀色的泪珠，从锅沿缓缓坠落时，那枚崭新的职业徽章，将在他视野中央，无声绽放。而此刻，灶膛里跃动的，不止是火焰。那是力量的另一种形态——以火为刃，以时为砧，将混沌的蛮力，锻造成一道名为“掌控”的锋刃。它即将出鞘。