与此同时，数万里之外的苍岚域，夜色如泼墨般浸染苍穹，狂风卷着漫天黄沙呼啸而过，砂砾抽打在甲胄上噼啪作响，卷起的沙雾模糊了天际轮廓。
妖魔盟军浩浩荡荡的大军，已如黑云压城般抵达 “太一圣地” 所在的青州边界。
一处地势开阔的山谷中，大军暂时扎营修整。篝火如繁星点点铺开，跳跃的火光映照着一张张充斥着暴戾杀气与昂扬战意的脸庞，铁甲碰撞声、粗犷的呼喝声与烤肉的滋滋声交织在一起，构成一曲战前的喧嚣乐章。
就在此时，一道极其微弱却快如流星的黑影，自夜幕深处破空而来，带着几分诡异的飘忽感，径直朝着妖魔高层聚集的主营地急速掠去。
“什么人？！”
负责外围警戒的地妖皇离魂，瞳孔骤然收缩，一声怒喝震得周遭空气嗡嗡作响，魁梧的身形如离弦之箭般暴起，枯瘦的手掌瞬间暴涨百倍，化作覆盖着暗紫色鳞片的巨大骨爪，爪尖泛着森冷的寒光，正是他的成名绝技 ——“骨爪追魂”！
骨爪带着撕裂虚空的恐怖威势，如泰山压顶般狠狠抓向那道黑影，所过之处，空气被撕裂出刺耳的尖啸。
那黑影显然没料到对方反应如此之快，出手更是狠辣无匹，顿时大惊失色。危急关头，他的身形却骤然做出一个违背常理的扭曲，仿佛没有骨骼束缚般，竟如水滴融入瀚海般，悄无声息地 “渗” 进了坚硬的地表之下。
“轰 ——！”
离魂的骨爪重重抓在空地上，瞬间砸出一个深达数丈的巨坑，碎石飞溅，尘土弥漫，将周围的篝火都震得摇曳不定。
“咦？”
一击落空，离魂眼中闪过几分诧异，骨爪微微蜷缩，正欲催动妖力探查地底，再次出招追击。
“住手！”
一道慵懒中透着不容置喙的威严的女声，突然从篝火旁传来。话音未落，一抹紫影如流云般飘至离魂身前，正是身着曳地紫裙的情魔。她裙摆轻扬，发丝随夜风微动，看向离魂的眼神带着几分嗔怪。
“离魂皇，你还是这般鲁莽。” 情魔白了他一眼，随即转头看向那处被抓出的巨坑，嘴角勾起一抹了然的笑意，朗声道，“出来吧，老朋友。这是我的老熟人，冥鬼族的鬼叟。”
随着她话音落下，那片被震得松动的地面忽然一阵蠕动，如同有活物在地下穿行，紧接着，一个身材矮小、面容枯槁如老树皮的老者，缓缓从泥土中冒了出来，周身还萦绕着淡淡的土腥味。
此时，妖族七星、血月天残、幽月无情等一众强者，也被这边的动静惊动，纷纷起身围了过来，目光各异地落在鬼叟身上。
鬼叟拍了拍身上的尘土，枯瘦的手掌对着众人拱了拱，脸上露出几分尴尬的笑意：“晚辈冒昧前来，惊扰了众位妖皇与星君，还请多多见谅！”
天枢星凝视着鬼叟那张写满沧桑与无奈的老脸，眼中闪过一丝难掩的敬重，迈步上前，语气诚恳：“原来是冥鬼族的鬼叟先生。我曾听我家大人提及阁下，阁下之前两次仗义出手相救，我妖族一直感念这份恩情。今日得见，若以后阁下有用得着我妖族的地方，我族定当倾力相助，绝不推诿！”
鬼叟连忙摆了摆手，连连道谢，语气带着几分惶恐：“星君言重了！不过是举手之劳罢了。当时我并不知晓她是千月家的贵人，若是早已知晓，定然会一路护送，护她周全到底！”
一旁的离魂黝黑的脸上泛起一丝憨然，伸手挠了挠后脑勺，转身从篝火旁抄起一个酒坛，大步流星走到鬼叟面前，瓮声瓮气地开口：“鬼叟兄弟，刚才是我太过鲁莽，多有得罪，我给你赔个不是！来，咱哥俩喝一碗，不醉不归！”
幽月无情立在阴影中，嘴角勾起一抹阴恻恻的弧度，语气尖酸地讥讽道：“地妖皇，你哪次不是这般鲁莽？说你是头没脑子的蛮牛，还真是一点都没说错，差点伤了大人的恩人。”
“你这死乌鸦嘴！” 离魂顿时大怒，铜铃大的眼睛一瞪，攥紧拳头就要反唇相讥。
“好了。” 情魔玉指轻叩石桌，清脆的声响打断了二人的争执，她眉眼带笑地开口，“二位都是一方皇者，莫要在此争执，免得冷落了贵客。”
说罢，她领着鬼叟走到营地中央最大的一堆篝火旁，亲自拿起一个陶碗，为他斟满了琥珀色的烈酒。众人纷纷围坐过来，篝火的暖意驱散了夜的寒意，气氛渐渐热烈起来，粗犷的笑谈声与酒碗碰撞声交织在一起。
夜风猎猎，卷起火星扶摇而上，篝火映照着每个人神色各异的脸庞，有豪放，有阴鸷，也有暗藏的机锋。
酒过三巡，情魔端着酒碗轻轻晃动，酒液在碗中划出晶莹的弧线，她似笑非笑地睨着鬼叟，语气带着几分调侃：“你这小老头，当年在黄泉坊相见时，修为已是化神境中阶，这将近三十年未见，怎么才堪堪踏入化神境高阶？这般偷懒可不行哦。”
鬼叟老脸瞬间涨得微红，露出几分窘迫的笑意，端起酒碗仰头一饮而尽，酒液顺着嘴角滑落浸湿了衣襟，他放下碗，连连摆手：“您说的是，惭愧，实在惭愧！”
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情魔眼中精光一闪，话锋陡然一转：“你这大半夜孤身一人闯营，总不会只是为了来我这里蹭顿酒喝吧？”
鬼叟放下酒碗的动作一顿，枯槁的手指紧紧攥住碗沿，原本带着几分笑意的脸庞瞬间沉了下来，神色凝重如铁。
他刻意压低了嗓音，沙哑的语调中带着难以掩饰的沉重，仿佛每个字都压着千钧重量：“当然不是。前阵子听闻妖魔众位前辈踏平了青阳宗，破掉了那万恶的祭台，实在是大快人心！我这次前来，主要是想告诉你们一个至关重要的消息。”
他环顾四周，见众人皆凝神倾听，便继续说道：“我这一路上搜集了不少情报，也亲眼所见。人族那边动静极大，紫霄神宫、万剑山庄…… 足足十几个顶尖宗门，都派出了大批强者，正日夜兼程赶往太一圣地支援。光是我亲眼见到的紫霄神宫队伍中，就有十多名伪仙境强者，领头的更是他们宗门的太上长老级人物，修为深不可测！”
此言一出，原本喧闹的营地瞬间陷入死寂，篝火的噼啪声在此时显得格外清晰。
十几个顶尖宗门！这几乎集结了大半个修真界的精锐力量，其威慑力可想而知。
然而，短暂的沉默过后，营地中却响起一阵此起彼伏的冷笑，杀意凛然。
血月天残眼瞳中血光骤然暴涨，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑，声音冰冷刺骨：“哼，之前没直接踏平那紫霄神宫，已是便宜他们。如今倒是嫌命太长，自动送上门来找死？”
天枢星缓缓点头，指尖轻轻敲击着膝盖，沉声分析：“看来，太一圣地的祭台定然还未建成，否则也不会如此急切地召集各方势力支援。这对我们而言，正是千载难逢的机会！我们必须速战速决，赶在他们汇合之前，将太一圣地彻底荡平！”
离魂猛地将手中酒碗往地上一掼，“哐当” 一声碎裂开来，酒水混着泥土溅起，他仰头发出一声咆哮，豪气干云地吼道：“之前在青阳宗还没杀过瘾，这帮孙子来得正好！老子的骨爪早就饥渴难耐了！”
幽月无情舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝兴奋的寒光，阴森森地说道：“不错，之前在青阳宗，我妖族儿郎还未完全热起身，那些家伙就已被杀得片甲不留。这次，希望能有几个像样的对手，别让我们失望。”
情魔看着这群战意高昂的盟友，满意地点了点头，随即转头看向鬼叟，眼中闪过一丝狡黠：“小老头，你不如也随我们一同杀上太一圣地？好好活动活动你那把老骨头，说不准在生死搏杀的淬炼中，你那停滞了三十年的修为，当场就能突破瓶颈呢！”
鬼叟闻言，那双浑浊的老眼里瞬间闪过一道炽热的亮光，那是刻在血脉深处的战斗渴望，是压抑了三十年的豪情。但这道光芒仅仅持续了一瞬，便迅速黯淡下去，取而代之的是深深的无奈。
他长长地叹了口气，声音带着难以言喻的苦涩：“能跟随众位前辈并肩作战，斩杀那些道貌岸然的人族修士，实乃晚辈的荣幸。可现如今…… 我确实有事缠身，走不开身，还请众位前辈见谅！”
离魂眉头一蹙，脸上露出不悦之色：“鬼叟老弟，你这就见外了！一口一个前辈后辈，听得人浑身不自在。咱们都是在刀尖上舔血的主，哪来那么多繁文缛节？”
血月天残也附和道：“就是，鬼叟老弟。两千年前，我妖魔鬼怪四族祖辈联盟与人族的惊天大战，咱们生不逢时没能赶上。如今看这势头，全面战争已是箭在弦上，这可是千载难逢的机会，切莫错过了，免得日后追悔莫及！”
鬼叟听着众人的劝说，心中五味杂陈，苦涩更甚。他又何尝不想抛开一切，畅快淋漓地大战一场？
“诸位所言极是，看这局势，确实已是全面战争的苗头。” 鬼叟望着跳动的篝火，声音低沉，“但我冥鬼族早已不复祖辈荣光，如今族中凋零没落，人才凋零。我虽有心加入，奈何…… 实在是情况不允许啊！”
幽月无情冷哼一声，语气中带着几分不屑：“鬼叟老弟，想加入便加入，扭扭捏捏的像个娘们，成何体统！到底有什么事，能比这场关乎种族存续的大战还重要？”
情魔一直静静地观察着鬼叟的神色变化，见他眉宇间萦绕着化不开的郁结，忽然开口问道：“难道…… 你家少主，至今仍未找到合适的借身还魂之体？”
这句话如同利刃，精准刺中了鬼叟的死穴。他浑身猛地一颤，身形瞬间佝偻下去，脸上的皱纹仿佛在这一刻加深了数倍，整个人骤然苍老了十岁不止，眼底的光芒彻底黯淡下去。
“是呀……” 鬼叟黯然地叹了口气，声音沙哑得如同破旧的风箱，“这三十年来，我走遍九域，寻找了无数名人族少女，想要让她们成为少主借尸还魂的容器，可每次都以失败告终。要么是体质不符，无法承载少主的神魂；要么是灵魂排斥，刚一融合便功亏一篑；甚至有几个，直接承受不住神魂融合的痛苦，当场魂飞魄散…… 如今已是第三个十年，若是再找不到合适的还魂之体，我家少主便会彻底烟消云散，从此世间再无鬼王！”
说到最后，这个一向坚韧的老者，眼角竟泛起了晶莹的泪光，声音带着压抑不住的哽咽。
营地中的气氛一时变得凝重起来，篝火的光芒似乎也黯淡了几分。
天枢星心中不忍，连忙开口安慰：“鬼叟老弟，你且说说，我族有什么能帮上忙的？只要能助你家少主还魂，我妖族便是倾尽全力，也在所不辞！”
情魔却轻轻摇了摇头，插口道：“天枢，你有所不知。这还魂之体，需满足三个条件：一是自愿献祭，二是心念坚如磐石，三是能承受住非人的肉体折磨与灵魂撕裂之痛。即便我们想帮忙，也得那还魂之体自己愿意，且有足够的毅力承受这份痛苦。强扭的瓜不甜，强行融合，最终只会落得两败俱伤的下场。”
鬼叟沮丧地点了点头，语气中满是绝望：“多谢妖族各位朋友的好意，但这事…… 确实难如登天。这也是我修为三十年来停滞不前的原因，心有挂碍，道心不宁，自然难以寸进。”
看着鬼叟那副濒临绝望的模样，情魔忽然笑了起来，笑容中带着几分神秘莫测。
“老弟，敢情你这三十年修为没进步，全是因为这事牵绊？” 情魔晃了晃手中的酒碗，酒液在火光下泛着微光，“不过，你也不必太过沮丧。你今夜能找到我这里，说明咱们缘分不浅。那还魂之体…… 我身边或许正好有一个合适的人选。”
鬼叟猛地抬起头，浑浊的双眼死死盯着情魔，眼中爆发出难以置信的光芒，声音颤抖得不成样子：“真…… 真的？前辈，您…… 您没骗我？”
情魔没有直接回答，而是转头看向立在暗处的魔族护卫，语气平淡却带着不容违抗的威严吩咐道：“去，把那个叫叶倩的小丫头请过来。”
护卫躬身领命，转身快步离去。不一会儿，一个身形单薄、脸色苍白如纸的少女，在护卫的引领下缓缓走来，正是叶倩。
自从在青阳宗师尊玄水仙子身亡后，她便如同失去了灵魂的木偶，失去了活下去的动力。跟着妖魔大军一路走来，她始终沉默寡言，如同一个透明人，心中只被无尽的悔恨，与对赵玄一的滔天恨意填满。
情魔看着叶倩那副失魂落魄的模样，眼神柔和了几分，声音也放得轻柔，缓缓开口：“小丫头，你是我徒儿灵月托付我照顾的人。我知道你一心想找赵玄一报仇，但以你如今的修为和资质，除非遇到逆天的大机缘，否则这辈子，恐怕都难有胜过他的机会。”
叶倩缓缓抬起头，那双原本死寂如寒潭的眸子里，终于泛起了一丝微弱的波动，带着几分不甘与绝望。
情魔继续说道，语气中带着几分诱惑：“现在，我给你介绍一个大机缘。只要你心志足够坚定，能承受住常人无法想象的痛苦，让冥鬼族的少主借你的身体还魂…… 用不了多久，你就能拥有足以碾压赵玄一的力量！而且，冥鬼族还会欠你一个天大的人情，日后定会倾力助你复仇。你…… 可愿意？”
叶倩闻言，死寂的眼眸中瞬间爆发出炽热的亮光，那是混杂着绝望、渴望与滔天恨意的火焰，如同濒临熄灭的灰烬中，骤然燃起的星火。
“我愿意！”
她毫不犹豫地双膝跪地，声音沙哑却异常坚定，每一个字都带着破釜沉舟的决绝：“只要能杀了赵玄一那个恶贼，就算是下油锅、魂飞魄散，我都愿意！多大的痛苦，我都能承受！”
她本就心如死灰，如行尸走肉般活着。
师尊已死，她在这世间再无牵挂；她曾想跟随李惊玄一同前往天道阁，却深知自己修为低微，只会成为他的累赘；面对夜姬与苏念真那样耀眼的女子，她心中更满是自卑，明白自己永远无法在李惊玄心中占据一席之地。
她早已无数次想过自杀，追随师尊而去。
但杀死师尊的赵玄一仍活在世上，她觉得自己若是就这般死去，九泉之下也无颜面对师尊。可凭借她自己的力量，想要斩杀赵玄一，无异于痴人说梦。
情魔的这番话，就像是在黑暗的深渊中，为她扔下了一根带刺的绳索。哪怕这根绳索会勒断她的骨头、割破她的血肉，她也要死死抓住，爬出地狱，向那些仇人索命！
情魔看着叶倩眼中那股决绝的恨意，神色渐渐变得严肃起来，语气凝重地提醒道：“你要想清楚，只要能承受住那份痛苦，固然能让你修为大涨，甚至掌控鬼王之力。但若是承受不住，你会当场殒命，灵魂会被彻底吞噬，连轮回转世的机会都没有。这是一场豪赌，赌注是你的性命，你…… 真的考虑清楚了？”
叶倩没有丝毫犹豫，眼神坚定地望着情魔，一字一顿地说道：“我、愿、意！”
“好！”
鬼叟大喜若狂，猛地从地上跳了起来，手中的酒碗都被碰倒在地，酒水洒了一地。
他眼神炽热地看着叶倩，如同看着一件稀世珍宝，激动得声音都在发颤：“丫头，你放心！只要你能助我家少主还魂，不单你的修为能一日千里，我冥鬼族全族上下，此生都视你为救命恩人！待少主归位，定会倾全族之力助你手刃仇敌，哪怕是把天捅个窟窿，我们也在所不惜！”
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叶倩默默站起身，对着情魔和在场的众位妖魔强者深深鞠了一躬，声音轻细却带着几分决绝：“各位前辈，叶倩…… 这就随鬼叟先生去了。”
她缓缓转过身，目光先是投向遥远的青阳宗方向，那里埋葬着她最敬爱的师尊；紧接着，又将目光转向天道阁所在的方位，那里有她心中那个永远无法触及的影子。
“惊玄师弟……” 她在心中低喃，眼角滑落一滴清泪，迅速被夜风风干，“希望你能平安归来。下次再与你相见时，我定会变得足够强大，有资格站在你身边，与你一同斩杀赵玄一那个狗贼，一同砸碎这肮脏不公的世道！”
想罢，她不再犹豫，毅然决然地转身，跟着鬼叟的身影，化作一道幽蓝色的流光，迅速消失在茫茫夜色之中。
冥鬼族的还魂秘法刻不容缓，这场关乎灵魂与肉体的豪赌，才刚刚拉开序幕。
送走了鬼叟和叶倩，山谷中的妖魔众强者神色各异，但每个人眼中的战意，却比之前更加浓烈，如同即将喷发的火山。
“既然人族要战，那便战个痛快！”
天枢星猛地站起身，身上的战意如狼烟般冲天而起，朗声道：“针对鬼叟带来的情报，我们必须立刻重新部署战略计划！务必给那太一圣地，给这群自诩正道的人族修士，送上一份永生难忘的大礼！”
……
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