霜狼城，黑水总部，地底静室。
空气仿佛凝固。墨渊手中转动的玉胆，在信鸦汇报完毕后，彻底停滞。他那张富态的脸上，最后一丝惯常的温和假面褪去，留下的是一种深潭般的、令人心悸的平静。阴影中的影老，气息也几不可察地波动了一瞬。
“你是说，”墨渊的声音不高，却让房间温度骤降，“墨菲，我的分会长，在叛逃途中，被我们自己的‘影刃’，用淬有‘星髓金’奇毒的武器，追杀至死？”
“是。”信鸦的头垂得更低，声音依旧平板，却隐约绷紧，“现场痕迹、伤口特征、遗弃的‘影刃’制式淬毒菱镖，均已核实。执行者手法专业，一击致命，符合‘影刃’处理高价值、高风险叛逃者的…惯例。尸体最后被一伙不明身份者收敛安葬，地点在此。”他报出了一个位于黑石山脉西北麓的坐标。
“惯例？”墨渊轻轻重复这个词，嘴角似乎弯了一下，却无丝毫笑意，“谁下的令？”
信鸦沉默了一下，这是汇报中唯一不确定的部分：“‘影刃’此次行动指令，来自总会‘黑铁’密级渠道，加密方式与印鉴无误。但具体签发流程与经手人，在‘影刃’内部记录中…已被覆盖。影老大人正在追查源头。”
“被覆盖了。”墨渊点了点头，目光转向那片阴影，“影，你怎么看？”
影老干涩的声音响起，比往常更慢，每个字都像生锈的刀在摩擦：“‘黑铁’密令，商会内有权动用的，不超过七人。覆盖行动记录，需‘墨’字级许可，或…‘影刃’统领的副印。” 他顿了顿，“现任‘影刃’统领‘血牙’，三日前，于训练中‘意外’身亡。其副手暂代统领之职。”
墨沧站在一旁，只觉得一股寒意从脚底升起。墨菲被自家的刀清理了，而握刀的手，和下令擦去记录的手，都藏在更深的阴影里。“影刃”统领的“意外”身亡，时间点如此巧合，这绝不是意外。这是一场发生在商会最黑暗角落的、无声的清洗与灭口。
墨渊沉默了。他缓缓靠回椅背，目光落在天花板繁复的阴刻花纹上，仿佛在审视着商会内部同样盘根错节、暗藏杀机的权力脉络。墨菲的叛逃，带走的不只是星纹钢和勘探图，恐怕还有某些更敏感、更致命的秘密，以至于有人不惜动用“影刃”，并用上了“星髓金”这种罕见奇毒，务求必杀灭口。而事后掩盖痕迹、甚至除掉执行链条上的关键人物（“影刃”统领），说明这命令的来源，高得惊人，也隐秘得可怕。
是商会里其他几个老家伙，想趁机剪除自己的羽翼，并抢夺墨菲带走的“东西”？还是墨菲那个蠢货，真的碰到了什么不该碰的、连商会最高层都讳莫如深的秘密？
“不明身份者…安葬了他？”墨渊忽然问，话题跳回了最初的报告。
“是。手法利落，有军人作风。现场痕迹处理过，但根据脚印、车辙和残留的草药气味推断，人数不多，约在五六人左右，有伤员，可能是一支遭遇变故的小型队伍或溃兵。他们与墨菲的相遇应是偶然，安葬后即离开，去向不明。”信鸦回答。
“灰岩的人？还是…帝国军方的探子？”墨沧猜测。
“都有可能，也可能只是路过的好心人。”墨渊的语气听不出情绪，“找到他们。墨菲临死前，可能说过什么。那些‘东西’，也可能在他们手上。活要见人，死要见尸，东西，必须拿回来。”
“是。”影老在阴影中应道。
“至于墨菲…”墨渊的目光重新落回桌面，那里仿佛躺着墨菲无形的尸体，“叛会者，死于会规，天经地义。传令下去，墨菲勾结外敌，背叛商会，卷走重宝，已被执行会规，尸骨无存。其南山镇分会会长一职，由…墨沧暂时代理，直至新的分会长任命。”
墨沧心中一凛，立刻躬身：“属下遵命，定当竭尽全力，挽回南山镇损失，肃清余毒。” 他知道，这既是机会，也是烫手山芋，更是总会长对他的一次考验。
“损失？”墨渊轻轻笑了一声，这次，那笑容里带上了一丝冰冷的、玩味的意味，“墨沧，你觉得，墨菲带走的，只是些星纹钢和几张图吗？”
墨沧一怔。
“能让幕后的人，不惜动用‘影刃’，不惜灭口‘血牙’，也要掩盖的…会只是普通的财宝和矿产线索吗？”墨渊的声音低了下去，仿佛自言自语，“黑石山下的动静，‘眼’的窥视，还有我们这位叛逃的、却惹来灭顶之灾的分会长…这几条线，怕是早就缠在一起了。”
他抬起头，眼中不再是富家翁的浑浊，而是猛兽般的锐利与贪婪：“墨菲的死，是结束，也是开始。那把指向他、也指向黑石山的刀，既然已经出鞘，就不会轻易收回。影，让你手下最精锐的‘幽鬼’组动起来，盯死黑石山。我要知道，除了‘眼’，除了灰岩，除了那些不明身份的安葬者，还有谁，在打下面的主意。尤其是…和我们用着同样一把‘刀’的人。”
“是。”影老的回应简短而充满杀意。
“至于‘影刃’内部…”墨渊的手指轻轻敲了敲椅子扶手，“血牙死了，总要有人负责。查，慢慢地查，仔细地查。看看这把刀，是不是该重新磨一磨，或者…换一只手来握了。”
静室中重新陷入沉寂，但那沉默之下，涌动着比之前更加凶险的暗流。墨菲之死，像一块巨石投入看似平静的商会深潭，激起的不仅是涟漪，更是水底沉积的泥沙和隐藏的毒物。一场内部的清洗、追索、猜忌与权力的重新分配，随着这道来自黑暗深处的刀光，悄然拉开了序幕。而这一切，都隐隐指向了北方那片黑色的山脉，和山脉之下，那正在苏醒的、吸引着无数贪婪与死亡目光的古老秘密。
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