凌弃的命令如同淬毒的冰锥，刺破了地底营地那层勉强维持的平静薄冰。周队和老陈离开帐篷时的背影，都带着一种孤注一掷的决绝。他们知道，从这一刻起，这座孤岛般的营地，其内部的规则已悄然改变。不再仅仅是封锁与戒备，而是进入了无声的狩猎状态——猎杀内鬼，猎杀不安，猎杀任何可能动摇凌弃那以重伤之躯强行维系的、脆弱权威的存在。
叶知秋重新坐回凌弃身边，感觉手脚有些冰凉，并非完全因为地底的阴寒。凌弃的意志如同无形的潮水，冰冷而坚定地漫过整个空间，让她清晰感受到那股毫不掩饰的铁血与肃杀。她知道这是必要的，是绝境中求生的唯一途径，但心脏依然为此而紧缩。
凌弃再次闭上了眼睛，胸膛的起伏微弱而规律，仿佛刚才那些冷酷的指令并未耗费他多少心力。但叶知秋看到他额角渗出的、在火光下闪着微光的细密汗珠，以及那在毯子下几不可察的、因痛楚而微微颤抖的手指。他在硬撑，用意志力强行压榨着这具残破身体里最后的力量。她默默拿起一块干净的布巾，蘸了点温水，小心地为他拭去额角的冷汗，动作轻柔得像怕碰碎一件珍贵的瓷器。
夜色（地底永恒的、被灯火照亮的“夜”）渐深，营地却并未沉寂。相反，一种更加压抑的、带着铁锈味的紧张在空气中弥漫。巡逻的脚步声变得更轻、更频繁，如同夜行的兽。篝火被刻意压低，只留下必要的光亮，大部分区域陷入一种有目的的昏暗。被看管的驼铃商会俘虏们似乎也察觉到了气氛的骤变，连呻吟声都压低了许多，惶恐不安地挤在一起，如同惊弓之鸟。
塔尔靠坐在角落里，闭着眼，但耳朵不时微微转动，捕捉着外面的每一丝异动。他腰腹的伤口在叶知秋的精心照料下恢复得很快，兽人天生的强韧生命力开始显现。此刻，他如同一头暂时蛰伏、但随时准备暴起扑杀的猛兽，沉默地守护着这片小小的空间。“隼”依旧在昏睡，但眉头皱得更紧，似乎在梦境中也无法摆脱追杀的阴影。
时间一点一滴过去，每一分都像是在绷紧的弓弦上磨蹭。叶知秋强迫自己休息，但睡眠很浅，任何细微的响动都能让她瞬间惊醒，第一时间看向凌弃。凌弃大部分时间在昏睡，偶尔会短暂地睁开眼，眼神清明得可怕，仿佛从未真正失去意识，只是在对身体进行最苛刻的掌控。
大约在下一次轮岗换防的间隙，毡帘被无声地掀开一条缝，周队闪身进来。他脸色紧绷，眼神锐利如刀，皮甲上似乎带着外面阴冷的湿气，以及一丝若有若无的、尚未散尽的血腥味。
他没有说话，只是快步走到凌弃铺位前，单膝跪下，从怀中掏出一件用油布包裹的小东西，双手呈上。油布边缘渗出暗红色的新鲜血迹。
凌弃睁开了眼，目光落在那油布包上，没有立刻去接。叶知秋的心提了起来。
“凌爷，” 周队的声音压得极低，带着一种执行完危险任务后的、刻意压抑的冷硬，“标记查清了。是营地伙房一个叫王墩子的杂役留下的。属下带人去拿他时，他正要往水缸里倒这个。” 他用另一只手，小心地揭开油布一角，露出里面一个粗糙的、用某种兽骨磨成的小管子，管口用蜂蜡封着，但此刻蜡封已被破坏，管身沾着血。“里面是碾成细粉的‘黑寡妇’蛛毒，混了麻痹神经的草药，分量足够让半个营地的人失去行动能力。”
黑寡妇蛛毒！叶知秋倒抽一口冷气。那是一种发作不快但极为阴险的神经毒素，能让人在无知无觉中逐渐肢体麻痹、呼吸困难，最终在痛苦中缓慢死去。混入水源，简直是杀人于无形的歹毒手段！
凌弃的眼神没有丝毫波动，只是那眼底的寒冰似乎更厚了一层。“人呢？” 他问，声音平稳得可怕。
“属下本想留活口，” 周队声音更沉，“但他反抗激烈，试图咬碎藏在后槽牙里的毒囊。兄弟们下手重了点，断了气。不过，在他住处搜出了这个。” 他又从怀里掏出一小块折叠得很整齐的、看起来有些年头的羊皮纸，递了过去。
凌弃用未受伤的右手接过羊皮纸，手指似乎有些无力，微微颤抖着展开。叶知秋借着火光看去，只见那羊皮纸上用某种暗红色的颜料画着一个简陋的符号——一个圆圈，中间点了一点。和之前在通道里发现的碎布上的记号，一模一样！只是这张羊皮纸上的符号更清晰，线条边缘似乎还勾勒了一些极细微的、难以辨认的纹路。
“只搜到这个？” 凌弃问，目光没离开羊皮纸。
“是。他嘴很严，没问出同伙。但属下排查了今日所有与他接触过的人，以及近期行为异常者。又揪出两个，一个是守西侧通道口的卫兵张横，另一个是管器械保养的老李头。张横试图给外面传递消息，被暗哨截获，纸条上是营地布防的简图。老李头则在偷偷检查所有弓弩的扳机和箭矢，意图不明。两人均已控制，分开看押。” 周队语速很快，但条理清晰。
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凌弃沉默地听着，目光依旧落在那羊皮纸的符号上。帐篷内只剩下炭火偶尔的噼啪声，和几人压抑的呼吸。
“冯有财那边，” 凌弃终于再次开口，声音依旧听不出情绪，“还说了什么？”
“属下按您的吩咐，将他单独关押，没让任何人接触。他吓得够呛，但问来问去，还是之前那些话，最多补充了点那掮客‘吴老鬼’的外貌——个子不高，精瘦，左脸颊有道疤，说话带着西边口音。至于那古代铜板，他咬死就只是块破铜烂铁，上面的纹路他一个都不认识，只是买家出价高，他就运了。属下看他不像完全说谎，但肯定还藏着掖着，尤其是关于驼铃商会内部谁牵的线，他死活不肯说，只说是上头的命令。”
“西边口音，脸上有疤……” 凌弃低声重复，似乎想到了什么，但并未说出口。他放下羊皮纸，看向周队，“那三人，处理干净。尸体和证据，原地封存，等能出去了再处置。其他人，暂时稳住。加强警戒，尤其是水源和食物，从现在起，由你最信任的人亲自负责，任何外人不得靠近，包括我们自己的俘虏。” 他顿了顿，补充道，“那个冯有财，看紧。暂时别让他死了，也别让他太好过。他还有用。”
“是！” 周队肃然应道。犹豫了一下，他又低声问：“凌爷，那记号……您认得？”
凌弃的目光再次落在那羊皮纸上简陋的圆圈加点符号，眼底深处掠过一丝极其冰冷的、难以捉摸的光芒。他缓缓道：“很久以前，在黑沼那边，听说过一个见不得光的掮客组织，专替某些不想露面的势力干些脏活。他们联络用的标记，似乎就喜欢用这种简单的图形。圆圈代表‘全’，点代表‘核心’或‘目标’……也有人说，代表‘眼’。”
“眼？” 周队和叶知秋同时心中一凛。
“盯着猎物的眼睛。” 凌弃的声音平淡无波，却让帐篷内的温度似乎都下降了几度，“看来，有人早就把眼睛，安到我们身边了。甚至可能……不止一只。”
王墩子，一个不起眼的杂役，却能接触到全营地的水源，差点就成功了。张横，守关键通道口的卫兵。老李头，管器械保养，能轻易在武器上做手脚。这三个人，职位都不高，却都处在能造成致命破坏的关键位置。这绝不是巧合。
是“影刃”？还是灰岩内部的对头？亦或是……两者皆有？那个神秘的、与驼铃商会交易、脸上有疤的西边口音掮客“吴老鬼”，和这个“眼”组织，又有什么关系？
线索如同地底盘根错节的根系，看似毫无关联，却在黑暗深处隐隐相连，指向一张无形而危险的大网。
“地底的动静，有变化吗？” 凌弃忽然问，话题转得突兀。
周队一愣，随即答道：“回凌爷，那‘嗡鸣’声，间隔似乎又拉长了些，但每次响动的时间，好像略微增加了一点点。派去探查的暗哨回报，说深处似乎有气流变化，很微弱，但方向不太稳定。属下已严令他们不得深入，只在外围记录。”
凌弃“嗯”了一声，不再说话，重新闭上了眼睛，仿佛刚才那番杀伐决断的谈话耗尽了他的力气。但叶知秋知道，他只是在思考，在将所有的线索——驼铃商队的意外闯入、内奸的暴露、神秘的记号、地底的异动、他自身的重伤、以及南山镇可能的风云——在脑海中重新排列、组合，试图拼凑出那张大网的轮廓，找到那最薄弱、可供撕裂的一环。
周队不敢打扰，躬身行了一礼，将羊皮纸小心收回怀中，又看了一眼那带血的毒骨管，眼中厉色一闪，迅速用油布重新包好，无声地退出了帐篷。
毡帘落下，隔绝了外面愈发凝重的夜色。帐篷内，火光摇曳，映照着凌弃苍白而沉静的侧脸，映照着叶知秋担忧而坚定的眼眸，也映照着角落里塔尔微微睁开的、闪烁着冷光的棕黄色眼睛。
暗夜已至，清洗无声。内鬼虽除，阴影未散。地底的嗡鸣如同沉睡巨兽的呼吸，而来自四面八方的、看不见的“眼睛”，或许正在黑暗中，冷冷地注视着这座孤岛，等待着下一次致命一击的机会。
但他们至少清除掉了近在咫尺的毒牙。而手中的筹码，似乎又多了一点点——关于“眼”组织的线索，关于内奸的警示，以及那个可能牵连甚广的、脸上有疤的“吴老鬼”。
只是，这筹码的分量，需要用更多的鲜血和警惕来掂量。而他们，还远未脱离险境。
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