地底营地边缘，临时划出的隔离区域。篝火被刻意压低，光线昏黄摇曳，在灰岩队员们沉默而警惕的包围圈外，投下幢幢不安的影子。十几名自称驼铃商会的幸存者蜷缩在地上，身上大多带伤，血污、尘土和汗水混合在一起，散发着浓重的颓败与惊恐气息。低低的呻吟、压抑的抽气声，以及偶尔响起的、对清水或简单处理伤口的哀求，让这片区域的空气格外凝滞。
叶知秋提着简陋的医箱，在两名灰岩队员寸步不离的护卫下，走近这群不速之客。塔尔沉默地跟在她身侧半步的位置，尽管腰腹的伤口让他微微佝偻着身体，但那双棕黄色的眼睛锐利地扫视着每一个人，如同警惕的头狼。他的存在本身，就是一种无声的威慑。
老陈已经结束了对冯管事的初步盘问，见到叶知秋过来，朝她几不可察地点了点头，眼神示意她一切小心，然后退开几步，但目光并未离开这边。
叶知秋深吸一口气，将心中杂念压下。她不是第一次面对伤患，但这次不同。眼前的每一个人，都可能是线索，也可能是陷阱。她必须像一个最冷静的医者，也像一个最敏锐的观察者。
她先走向那个受伤最重、躺在地上气息奄奄的年轻人。他胸口有一道狰狞的撕裂伤，皮肉外翻，边缘发黑，渗出的血污呈暗红色。叶知秋蹲下身，仔细查看伤口，又探了探他的脉搏和体温。高热，脉搏急促而无力，伤口有明显的肿胀和异味。是严重的开放性创伤，且已开始感染。但引起她注意的，是伤口边缘残留的一点极其细微的、暗绿色的粉末状物，几乎和干涸的血痂融为一体，不细看根本无法察觉。
“他这伤，是怎么弄的？”叶知秋一边示意旁边的灰岩队员帮忙按住伤者以便清洗伤口，一边用平静的语气问旁边一个手臂受伤、正眼巴巴看着她的商队护卫。
那护卫舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑：“是、是被那些黑衣人用刀砍的……然后，然后他们撒了把什么粉末……”
“什么样的粉末？什么颜色？气味如何？”叶知秋追问，手上清洗伤口的动作平稳。
“绿……绿色的，有点呛鼻子，说不上什么味……”护卫努力回忆，脸上露出恐惧。
叶知秋心中微凛。暗绿色的粉末，能加重伤口感染甚至可能带毒……这让她瞬间联想到之前在地下遭遇“影刃”杀手时，对方使用的那些诡异手段。虽然不尽相同，但这种阴毒的路数，何其相似！她不动声色，用干净的布巾小心沾取了一丁点那暗绿色残留，用另一块干净布包好，放入医箱夹层。然后迅速为伤者清理创面，撒上灰岩提供的、效果相对普通的止血生肌散，用干净布条包扎好。“伤口太深，感染了，能不能挺过去，看他自己了。” 她低声对旁边的灰岩队员交代一句，队员默默点头记下。
她转向下一个伤者。这是个中年汉子，腿上有一道很深的刺伤，伤口狭窄但极深，边缘整齐，出血量却不大，但伤者脸色发青，嘴唇发紫，呼吸急促。叶知秋检查伤口，又看了看他指甲的颜色，心中已有判断。这是一种带毒的锐器刺伤，毒性似乎不算剧烈，但会造成血液运行障碍和麻痹。她仔细看了看伤口形状，很像是……细剑或者透骨钉之类的武器造成的。这种武器，并非普通盗匪常用。
“袭击你们的人，用什么兵器最多？” 叶知秋一边用银针为伤者放出少许毒血，一边貌似随意地问。
“刀……很多刀，也有剑，还有暗器……” 旁边的伤者七嘴八舌，描述混乱。但叶知秋从他们破碎的描述中，还是捕捉到一些关键词：黑衣人，动作极快，配合默契，下手狠辣，不求财物（至少表面如此），更像是有目的的屠杀。
她继续处理其他伤员。有的伤口是明显的刀斧劈砍伤，有的是箭矢擦伤，还有几个是摔伤和擦伤，看起来是逃亡时造成的。在处理一个肩膀脱臼、疼得龇牙咧嘴的年轻伙计时，叶知秋随口问道：“你们逃了几天？怎么找到这里的？”
那伙计疼得脑子发懵，脱口道：“三四天……不，可能四五天了！在下面完全分不清白天黑夜！冯管事说看到有光，就顺着过来了，没想到是贵商会的营地……真是老天爷保佑啊！” 他话里带着劫后余生的庆幸，不似作伪。
叶知秋手法利落地为他接上脱臼的关节，在他杀猪般的惨叫中，继续问：“你们原本运的什么货？值得对方这么下死手追杀？”
伙计刚缓过劲，闻言脸色一变，眼神闪烁，支支吾吾道：“就……就是些药材，还有皮子……北边收来的，不值什么大钱……” 他显然在隐瞒，或者说，他知道的也不多。
一圈伤员处理下来，叶知秋心中疑窦丛生。这些人的伤口新旧不一，但最严重的那几个，伤口特征和描述的袭击者手段，与“影刃”有诸多可疑的相似之处。他们自称驼铃商会，但遇袭地点在黑风峡附近，距离此地遥远，且偏离主要商道，这本身就极不寻常。逃窜数日，误打误撞进入这条灰岩掌握的、相对隐秘的地下通道，是巧合，还是有意？冯管事对丢失货物的含糊其辞，也透着蹊跷。
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她最后走向被单独看管、正由老陈亲自“陪着”的冯管事。冯管事右臂用简陋的树枝固定着，脸色惨白，但一双眼睛却仍在滴溜溜转，看到叶知秋过来，尤其是看到她身后沉默如山、眼神不善的塔尔，立刻挤出痛苦又讨好的笑容：“这、这位医师姑娘，多谢，多谢援手……鄙人冯有财，是驼铃商会的一个小管事，这次真是……真是倒了大霉了！”
叶知秋蹲下身，检查他的断臂。骨折处肿胀严重，但处理得还算及时，只是固定物太粗糙。她一边动手为他重新用木板和布条做临时固定，一边用平稳无波的语气说：“冯管事伤得不轻，能撑到现在，不容易。袭击你们的人，可有什么特征？比如，有没有特别的标记，或者说话的口音？”
冯有财哎哟叫着痛，眼神躲闪了一下，才道：“都蒙着脸，黑灯瞎火的，哪看得清标记……口音……有点硬，不像咱们这边的人，倒有点像……西边来的？哎，我也说不准，当时只顾逃命了……”
“西边？” 叶知秋手上动作微微一顿。西边……范围太广，但“影刃”的来历神秘，任何线索都不能放过。
“是啊，” 冯有财似乎意识到说多了，连忙补充，“也可能是我听错了……姑娘，我这胳膊，不会废了吧？您可要救救我啊，只要我能活着回去，必有重谢！”
叶知秋没接他的话茬，固定好手臂后，抬起眼，目光平静地看着他：“冯管事，你们运的货物，恐怕不止是普通药材皮货吧？不然，何至于让对方如此穷追不舍，从黑风峡一路追杀至此？”
冯有财脸上的肥肉抖了抖，挤出一个比哭还难看的笑容：“姑娘说笑了，真是普通货物……可能就是运气不好，撞上了流窜的悍匪……”
“是吗？” 叶知秋站起身，不再看他，转身对老陈点了点头，示意处理完毕。她已经得到了她想要观察的信息，也埋下了怀疑的种子。这个冯有财，绝对有所隐瞒。而他隐瞒的东西，或许正是这队“迷路商队”真正的价值所在——或者，是最大的危险所在。
她提着医箱，在塔尔的护卫下，转身朝凌弃所在的帐篷走去。身后，冯有财还在哎哟叫着，眼神却偷偷瞟着叶知秋离去的背影，又快速扫过周围那些沉默而警惕的灰岩队员，眼底深处闪过一丝难以察觉的焦虑和算计。
回到帐篷，炭火的气息混合着药味，让叶知秋绷紧的神经略微一松。凌弃依旧靠坐在那里，脸色在火光下显得愈发苍白透明，但眼神清明锐利，正静静地看着她。
叶知秋走到他面前，低声、快速地将自己的发现和判断一一说出：诡异的绿色粉末，带毒的细窄刺伤，训练有素的袭击者，冯有财的含糊其辞和可能的西边口音线索，以及货物有异的强烈怀疑。
凌弃静静地听着，脸上没有任何表情，只有搭在毯子上的右手食指，在听到“绿色粉末”和“西边口音”时，几不可察地蜷缩了一下。
“你做得很好。” 待叶知秋说完，凌弃才缓缓开口，声音低沉，“他们带来的，不只是麻烦，也可能是……筹码。”
叶知秋抬眼看他，等待下文。
凌弃的目光投向帐篷的毡帘，仿佛能穿透它，看到外面那些惶惶不安的幸存者。“‘影刃’在找东西。他们袭击这队商队，或许不是偶然。冯有财隐瞒的货物，可能就是关键。” 他顿了顿，似乎每说一句话都要耗费不少力气，但条理异常清晰，“他们逃到这里，是意外，也是我们的机会。扣住他们，撬开冯有财的嘴。那批货，或者货里的某样东西，可能就是‘影刃’的目标，也可能是我们需要的……线索，或者，交换的筹码。”
他看向叶知秋，眼中寒光闪烁：“让老陈……继续问。不必用刑，但可以告诉他……他的命，和他手下人的命，取决于他说出多少实话。至于那些伤员……” 凌弃的目光转向帐篷角落，那里躺着依旧昏迷的“隼”，“等他醒来，或许能告诉我们更多。驼铃商会……和灰岩内部某些人，未必没有联系。”
叶知秋心中凛然。凌弃的思路永远比她更快，也更冷酷。这群突然闯入的、看似累赘的伤者，在他眼中，已迅速被重新评估价值——他们本身或许无关紧要，但他们携带的秘密、他们与“影刃”的遭遇、他们可能牵扯出的背后关联，却可能成为这地底僵局中，意想不到的突破口，或者……致命的变数。
这队迷路的商队，就像一颗投入死水的石子。它激起的涟漪，正在将隐藏在水下的暗流、漩涡，以及可能存在的、闪闪发光的东西，一起搅动到表面。而接下来，是要从这浑浊的水中捞出真金，还是被随之泛起的泥沙吞噬，就看他们如何处置这“意外的筹码”了。
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