霜巨人的身躯其实并不坚硬，可以防一防枪械，但火炮可以轰进去，如果物体带有神念或者红水银，则可以直接长驱直入。
他们的长处胜在难杀，一般的攻击几乎无效，哪怕轰碎成炸也能化身风雪，唯有神念和红水银可...
西伦把笔记本合上，指尖在牛皮封面上轻轻摩挲了三下??这是他少年时在翡冷翠神学院抄写《圣典注疏》时养成的习惯，每翻完一卷，便用指腹按三下羊皮纸边，仿佛在向文字本身行礼。可此刻这动作却像某种无意识的镇定术，压着胸腔里翻涌的寒流。
他没看使者，只盯着办公桌一角：那里摆着一只铜制烛台，底座早已氧化发黑，但灯盏内残存的半截蜡烛，竟还凝着未融尽的白霜。那是昨夜暴风雪刮进通风口时带进来的冰晶，在烛火余温里迟迟不肯化开，像一句悬而未决的判决。
“你们大主教……”西伦终于开口，声音低哑，却比地底通风管里的风声更沉，“是在格拉斯要塞的圣米迦勒礼拜堂写的这封信？”
使者一怔，随即点头：“是。就在昨日黎明前。”
“那他应当知道，昨夜子时，斯佩塞地下第七层冻库塌陷了。”西伦说，语气平静得如同陈述天气，“三十七具尸体，全是守库民兵。他们不是被砸死的??冻库外墙结了三尺厚的‘活冰’，那是会呼吸的冰，夜里它胀开，把承重梁顶裂，然后反向吸走人体热量，直到骨骼脆如薄瓷。”
使者喉结动了动，没接话。
西伦抬眼，目光第一次真正落在对方脸上。那人三十出头，颧骨高、眼窝深，左耳垂有一道旧疤，像是被冻僵的刀鞘划出来的。他穿着灰褐色羊毛斗篷，边缘已磨出毛边，袖口露出的手腕上戴着一枚铜质十字架，但十字架背面刻的不是拉丁文，而是北地古符??“守门人之誓”。
西伦忽然问：“你叫什么名字？”
“埃德加，埃德加?冯?霍恩。”
“霍恩家族？”西伦微微眯起眼，“那个曾在第三次霜蚀战争中，率三百骑凿穿冰原狼军团侧翼，最后只剩七人活着回到格拉斯的霍恩？”
埃德加低头，右手抚过胸前十字架：“家父战死于黑松隘口，遗言是‘别让教区的灯火熄在我们这一代’。”
西伦沉默片刻，起身，从身后铁柜最底层抽出一个木匣。匣子没上锁，只用一根红绳系着。他解开绳结，掀开盖子??里面没有圣物，没有印章，没有权杖，只有一叠泛黄的手稿，纸页边缘参差不齐，显然是从某本大部头里硬撕下来的。最上面一页，墨迹浓重，写着一行字：
【论冰汽二元性与神性临在之悖论】
??西伦?德尔兰特，翡冷翠神学院三年级冬学期
埃德加瞳孔骤然收缩。
西伦却没看他，只将手稿翻到中间一页，指着一段被朱砂圈出的批注：“你看这里。”
那是一段对《圣典?创世篇》第十一章的解经：“……地乃空虚混沌，渊面黑暗；神的灵运行在水面上。”
而西伦当年的批注是：
【“水”在此非单指液态，亦涵括固态之冰、气态之汽。所谓“渊面”，实为相变之界面??冰与汽交界处，温度恒定于零度，压力恒定于611.657帕，此即神驻足之地。?不在至高天穹，亦不在幽深地狱，而在临界之隙，在变化将生未生之际。故真正的神迹，从来不是劈开海水，而是让冰在汽中呼吸，让汽在冰中凝形??此即“冰汽律令”。】
埃德加呼吸一滞。
西伦合上手稿，轻声道：“安德烈亚没告诉你，我为什么能在这座冻土之城活下来，还建起地下的粮仓、熔炉、蒸汽泵站和冰汽回路网？”
埃德加摇头。
“因为我从没相信过‘神迹’是超自然的恩赐。”西伦走到窗边，推开厚重铅框玻璃??外面是斯佩塞城地下穹顶的第三层结构，一道巨大弧形合金拱肋横贯视野，其表面覆满流动的霜纹，正随某种节律明灭微光。“我只相信，神把法则写进了冰的结晶方式里，写进了汽的膨胀系数中，写进了水分子氢键断裂与重组的毫秒间隙里。所以我不祈求奇迹，我只校准阀门，调节压强，计算相变点……然后，让冰自己长出管道，让汽自己推动活塞，让整座城市，在绝对零度逼近的阴影下，继续呼吸。”
他转身，直视埃德加：“你带来的这本小册子，安德烈亚称它为‘新教会基石’。可他漏写了一句话??所有教义，终将遭遇物理现实的审判。他的‘预定得救论’能让人拼命工作，但它无法让土豆在零下四十度的地窖里不冻烂；他的‘天职理论’能激励工匠锻造更坚韧的齿轮，但它不能让蒸汽机在冰晶堵塞管道时继续运转。而我每天醒来第一件事，不是祷告，是检查第七层回路的压强读数。因为一旦失衡，冰汽失序，整个斯佩塞的供暖系统会在三小时内冻结，五万人将在十二个时辰内变成一具具嵌在冰壳里的雕像。”
埃德加嘴唇发白：“您……拒绝合作？”
“不。”西伦重新坐回椅中，手指敲了敲桌面，“我拒绝‘新教会’这个说法。教会不该是新建的，它该是重生的。就像冰汽循环??汽升腾为云，云凝为雪，雪压成冰，冰融为水，水又蒸发为汽。安德烈亚想砍断这个循环，另立一套‘得救名单’来分配恩宠，可他忘了，神从不发榜，?只设律。真正的重生，不是换一本圣经，而是重写注释??用冰的导热率注释‘仁爱’，用汽的熵增定律诠释‘堕落’，用相变潜热计算‘救赎成本’。”
他停顿片刻，从抽屉取出一张薄铁片，上面蚀刻着精密纹路，像一幅微型星图，又像冰晶的六角对称结构。
“这是我设计的‘冰汽圣徽’。”他说，“中央是双螺旋??冰晶的c轴与水汽的涡旋方向互为镜像；外环十二芒，对应一年十二月，每月标注不同相变临界点；最外围一圈微刻文字，不是拉丁文，是北地古语、斯佩塞方言、还有……”他指尖点在某处，“……翡冷翠神学院密语。意思是：‘信仰即校准，虔诚即容错，救赎即稳态。’”
埃德加怔住：“这……这不是神学，是……工程图。”
“神学本就是最高级的工程学。”西伦声音渐沉，“当教宗还在翡冷翠争论‘三位一体’的逻辑闭环时，北地的修士已在用冰透镜聚焦阳光熔炼铁矿；当南方主教们为圣餐饼该用精粉还是粗麦争执不休时，斯佩塞的修女们已用蒸汽蒸馏法提纯医用酒精，并发现浓度75%时杀菌效率最高??恰好等于冰点降低曲线上的一个拐点。我们不是抛弃神学，我们只是把神学，锻造成能切开冻土的犁铧。”
他站起身，走向墙边一座青铜钟表。那不是计时器，而是整座城市的冰汽中枢示意图：数十根细管从中枢辐射而出，每根管壁都嵌着微小水晶，在幽蓝冷光中缓慢脉动。
“安德烈亚怕神沉默。”西伦指着其中一根标着“格拉斯要塞”的管子，“可他错了。神从未沉默的声音就是冰裂的咔嚓声，是汽阀喷射的嘶鸣，是冻土深处地热涌动的震颤。问题从来不是听不见，而是我们太久没学会听。”
他忽然转身，从桌上拿起那本牛皮封面的小册子，却没递还，反而抽出内页一张空白羊皮纸，蘸墨，落笔。
笔尖划过纸面，发出沙沙声，像冰晶在显微镜下生长。
埃德加屏息看着。
西伦写得很慢，每一笔都极稳，仿佛在刻碑：
【致安德烈亚?罗马诺大主教：】
【你信中所言，我悉知。你恐惧的，我亦尝之；你愤怒的，我亦灼之；你惶惑的，我亦溺之。】
【但正因如此，我无法接受你递来的‘新约’??它太干净，太整齐，太像一份完美无瑕的契约。而真实的救赎，永远带着冻疮的裂口，带着蒸汽灼伤的水泡，带着在零下五十度里反复调试失败后，手指冻僵仍攥紧扳手的颤抖。】
【故我附上三份修订：】
【一、删去‘预定得救论’中‘名单已定’之说，改为‘名单正在生成’??得救者非静止名录，而是动态模型，其参数包含：本地冰汽回路稳定性、作物越冬存活率、新生儿存活率、蒸汽机械故障率……凡能提升群体存续概率之行为，皆为‘近神之举’。】
【二、‘天职理论’须增补‘协同误差补偿机制’：工匠若锻造齿轮偏差0.01毫米，农夫若播种深度误差2厘米，母亲若哺乳间隔超时30分钟??皆不视为罪，而记入‘容错储备’。因神深知，完美仅存于真空与理想模型，而人类，生在误差之中，活在修正之内。】
【三、新增‘冰汽圣约’：凡签署此约之教区，须共享冰晶结构数据库、蒸汽压强-温度对照表、冻土微生物菌种库；每年冬至，各教区主教亲赴斯佩塞地下熔炉，共铸一枚‘相变权戒’??戒面以冰晶蚀刻本年度关键数据，戒圈内壁镌刻协作教区名。此戒不象征权威，而标记校准点。】
【你若愿签，明日此时，我命人启封东区冰库第七号舱??那里存着三百吨经特殊冷冻处理的‘活麦种’，其胚芽细胞内含抗寒蛋白基因片段，可使黑麦在零下三十五度维持代谢活性。此非馈赠，乃初验。】
【你若不签，我亦理解。毕竟，亲手砸碎自己铸造的神坛，比在别人废墟上建新庙，需要更多勇气。】
【愿你在祈祷中校准心跳频率。】
【以冰为证，以汽为誓，】
【斯佩塞主教 西伦?德尔兰特】
写毕，西伦将羊皮纸吹干，折好，放入信封，封蜡，钤印??不是主教权印，而是一枚青铜小章，图案是两股交缠的螺旋，一股覆霜，一股升汽。
他递给埃德加。
埃德加双手接过，指尖触到蜡封上细微的冰晶纹路，竟微微刺痛。
“还有一事。”西伦忽然道，“你左耳的疤，是被谁所伤？”
埃德加一愣，下意识摸了摸耳垂：“格拉斯叛军……去年冬，他们劫了运粮队，用冻硬的马鞭抽人。”
“马鞭？”西伦摇头，“不对。那是冰棱碎片划的。角度、深度、愈合形态??只有从冰墙上崩裂的六棱晶簇，才会留下这种伤口。”
埃德加脸色骤变。
西伦却已转身，拉开抽屉，取出一枚银质小瓶，倒出一粒淡蓝色药丸：“含在舌下。它不会让你不疼，但会让你在疼痛中保持清醒。这是斯佩塞‘清醒剂’，配方基于冰晶抑制神经突触过度放电的原理。明天日出前，把它交给安德烈亚。告诉他，真正的教会，不许人麻木地受苦，也不许人狂热地献祭??它只教人，在寒夜中，如何清醒地活着。”
埃德加喉头滚动，终于单膝跪地，额头触地：“主教大人……您究竟想要什么？”
西伦望向窗外穹顶??那里，一道新的霜纹正沿着合金肋骨悄然蔓延，如活物般缓缓呼吸。
“我要的？”他轻声说，“不过是在世界彻底冻僵之前，让最后一簇火苗，烧得明白些。”
他顿了顿，声音轻得几乎被通风管里的风声吞没：
“顺便，看看安德烈亚……敢不敢把那本小册子，烧掉一半。”
埃德加久久未起身。
地下办公室内，唯有铜烛台上的白霜，在无声融化。一滴水珠沿着灯盏边缘滑落，坠入下方接水盘中，发出极轻微的“嗒”一声。
像一颗冰晶，在绝对零度的边界上，选择了融化。