搞定了天照大神宫，也等于是搞定了关西之地，李业花了点时间，配合着那铁匠行动，在艾丽卡的追踪之下，将有关神州核心的元初全都扫了个干净，将关于神州的核心抽出来毁灭掉。余下的，那名铁匠自己会组建势力...黄昏的余光在街道两侧的玻璃橱窗上流淌，泛出一层油腻的琥珀色。那光不似神州的夕照温厚，倒像凝固的蜜糖，黏稠、滞重、缓慢得令人心慌。裂口男消散处，空气还残留着一丝焦糊味，混着铁锈与廉价发蜡的气息——那和尚撒出的光华并非符纸，而是几枚裹着金粉的铜钱，边缘刻着微缩的不动明王咒，此刻已黯淡无光，静静躺在柏油路上，映着将熄未熄的天光。李业没弯腰去拾。他只是盯着和尚手里的念珠，檀木珠子颗颗浑圆，但其中三颗表面却浮着极淡的灰斑，如被烟熏过，又似活物皮肤上渗出的尸斑。他忽然抬脚，鞋尖轻轻一拨，一枚铜钱翻了个身——背面不是梵文，而是一道细如发丝的刻痕，蜿蜒成扭曲的犬首形状。和尚眼皮猛地一跳，手指下意识蜷紧，念珠硌进掌心。“不动明王咒，”李业声音很平，“可不动明王的忿怒相，从来不用铜钱当法器。你们东瀛的‘不动’，是借了名头，自己另铸了一尊神。”和尚喉结滚动，勉强笑道：“施主说笑了，佛门法器，因地制宜而已……”“因地制宜？”李业笑了一声，目光扫过和尚颈侧——那里衣领微敞，露出半截青黑纹路，形如锁链，末端隐入衣内，正缠绕在喉结下方。那纹路不是刺青，而是皮肉自然生出的褶皱，深陷处泛着死灰光泽，仿佛有东西在皮下缓缓蠕动。“你这‘因地’，怕是早把根须扎进骨头缝里了。”艾丽卡一直沉默，此刻才微微偏头，视线掠过和尚耳后。那里本该光滑的皮肤上，竟有一粒芝麻大小的凸起，色泽暗红，随呼吸微微起伏，像一颗微缩的心脏。和尚笑容僵住。他左手忽地垂落，袖口滑下半截手腕——腕骨异常粗大，青筋暴起如蚯蚓盘踞，皮肤下隐约透出淡金色纹路，与颈间锁链遥相呼应。“施主……”他声音哑了下去，不再用敬语，“您既知不动明王，便该知‘降伏’二字。”话音未落，他右手猛地扬起，念珠脱手飞出！十二颗檀木珠子在空中骤然暴涨，每一颗都化作人头大小的狰狞鬼面，獠牙森然，眼窝里燃烧着幽绿磷火。鬼面无声咆哮，带起腥风扑面而来，空气瞬间冷如冰窟，连黄昏的黏腻感都被撕开一道豁口。李业没动。艾丽卡却已抬手。她指尖并未结印，只是轻轻一划——没有光芒，没有气劲，唯有一道近乎透明的涟漪自她指端荡开，撞上最先扑至的鬼面。那鬼面连哀鸣都未及发出，整个头颅便如被投入沸水的薄冰，无声无息地融化、塌陷、坍缩成一缕青烟，倏忽散尽。涟漪继续前行，所过之处，十一颗鬼面接连崩解，溃散如沙塔倾颓。最后一颗鬼面刚触及涟漪边缘，便剧烈震颤，眼中绿火疯狂明灭，竟调转方向，反向和尚疾射而去！和尚瞳孔骤缩，左手闪电般拍向自己右肩——掌心赫然贴着一张黄纸符箓，朱砂绘就的“唵”字正中心，嵌着一粒米粒大小的暗红结晶。他拇指狠狠一按，结晶碎裂，血光迸溅！“敕！”血光炸开成一面盾牌，鬼面撞上，轰然爆裂。和尚被气浪掀得踉跄后退，僧袍猎猎，发梢焦卷，脸上却不见惊惶，只有一种近乎虔诚的狂热：“果然……果然是神州的‘清源’之力！传说中能涤荡万秽的‘白泽之息’！施主，您是清源司的人？！”李业终于迈步向前，鞋底碾过地上那枚刻着犬首的铜钱，咔嚓一声轻响，铜钱裂开蛛网般的细纹。“清源司？”他摇头，“我们不收东瀛编外人员。”和尚脸色剧变，再顾不得伪装，喉结下方那道锁链状纹路骤然亮起，灰黑色气息如毒蛇吐信，嘶嘶钻出皮肤。他整个人佝偻下去，脊椎发出令人牙酸的咯咯声，僧袍绷紧，肩胛骨高高耸起，竟似要破体而出！与此同时，他张开嘴，舌尖已非血肉之色，而是覆盖着厚厚一层灰鳞，鳞片缝隙里渗出墨绿粘液，滴落地面，腾起缕缕白烟。“既然不是清源司……”他声音变得沙哑破碎，每一个字都像砂纸磨过锈铁，“那就只能请‘祂’来验一验，您这‘白泽之息’，究竟是真神血脉，还是……冒牌货了！”他猛地仰头，对着渐浓的暮色发出一声不似人声的长啸——非狼非犬，倒像无数陶罐同时被砸碎，又混着婴儿啼哭的尖利。啸声未歇，整条街道两侧的店铺玻璃窗，毫无征兆地同时布满蛛网裂痕！裂缝深处，一点一点，幽绿、惨白、暗红的光点次第亮起，密密麻麻，如坟茔间飘荡的鬼火。艾丽卡脸色微沉：“他在召唤‘犬冢’。”李业却看向和尚身后那条幽深小巷。裂口男消失之处，空气正微微扭曲，仿佛高温下的路面。而就在那扭曲的中心，地面青砖无声无息地向上拱起，一块、两块、三块……最终隆起成一个半人高的土包。土包表面，泥土簌簌剥落，露出底下灰白色的、带着湿滑黏液的……犬类头骨。那头骨空洞的眼窝里，两簇幽火幽幽燃起，缓缓转动，锁定了李业。“原来如此。”李业忽然明白过来，“涂壁堵路，裂口男现身，现在又引出犬冢……这不是巧合，是‘饵’。有人想确认我是不是真能斩妖，更想确认……我出手时，用的是哪一路的‘权柄’。”和尚（或者说，此刻已非和尚的存在）喉咙里滚出嗬嗬怪笑：“聪明……可惜晚了。‘犬神’大人，已在冢中静候多时！”话音落，那犬冢头骨眼窝中的幽火骤然暴涨，化作两道惨绿光束，直射李业双目！光束所过之处，空气灼烧，留下两道扭曲的焦痕。几乎同时，街道两侧所有玻璃窗内，那些幽绿惨白的光点齐齐离窗飞出，汇成一股污浊洪流，裹挟着刺鼻的腐土与尸臭，兜头盖脸朝李业与艾丽卡淹没而来！艾丽卡抬手欲挡。李业却一把按住她的手腕，力道不大，却让她动作一滞。他迎着那两道惨绿光束，非但不避，反而向前踏出一步，正正踩在犬冢头骨前方三寸之地。“犬神？”他声音不高，却奇异地压过了所有鬼哭狼嚎，“你若真是神，此刻该坐于山巅，受万民香火供奉，而非藏在这阴沟里，靠吃些残羹冷炙，扮作怨鬼吓唬人。”他顿了顿，目光如刀，直刺那头骨空洞的眼窝深处：“你只是‘狗’，一条被遗弃、被鞭打、被割掉舌头、又被塞进陶瓮埋进地下的……野狗。你恨所有人，所以学着人的样子说话，学着神的样子显灵，学着佛的样子降魔……可你连自己的名字都忘了，只记得自己是一条会咬人的狗。”犬冢头骨眼窝中的幽火猛地一缩，随即疯狂摇曳，仿佛被狂风吹拂的残烛。那污浊洪流在距李业面门不足一尺处，竟硬生生停住，无数光点悬浮颤抖，如同被无形巨手扼住咽喉。和尚——不，那躯壳里发出的声音已彻底变了调，尖利、破碎，带着金属刮擦的刺耳杂音：“你……你怎会知……”“因为你们的‘神’，和我们的‘妖’，从来都是一回事。”李业抬起右手，五指缓缓张开，掌心向上，“都是人心里长出来的脓疮。只是你们任它溃烂，我们……”他掌心之中，一点纯粹到令人心悸的白光悄然凝聚。那光不刺目，却让周围所有幽绿惨白的光芒瞬间黯淡失色，仿佛萤火遇见皓月。光晕温柔扩散，拂过悬浮的污浊光点，那些光点如同被阳光融化的雪粒，无声无息地消散、湮灭，不留一丝痕迹。“……把它剜出来，烧干净。”白光蔓延，轻柔地覆盖向犬冢头骨。头骨表面那层灰白黏液发出“滋滋”轻响，迅速蒸发，露出底下更加灰败的骨质。幽火剧烈挣扎，却如风中残烛，光芒越来越弱。“不——！”和尚躯壳内爆发出凄厉绝伦的嘶嚎，整个身体猛地弓起，颈间锁链状纹路寸寸断裂，灰黑气息狂喷而出，试图包裹头骨。然而白光所至，黑气如沸汤泼雪，嗤嗤消融。就在此时，异变陡生！李业脚下那方青砖，毫无征兆地向下塌陷！不是碎裂，而是整块砖石如活物般凹陷、收缩，瞬间形成一个拳头大小的黑洞，黑洞边缘光滑如镜，泛着冰冷的金属光泽。一股无法抗拒的吸力自洞中爆发，目标并非李业，而是他掌心那团纯净白光！白光剧烈波动，边缘被拉扯得纤细如丝，眼看就要被吸入黑洞！李业眼神一凛，掌心白光骤然收束，化作一点刺目银星，闪电般射向黑洞！银星没入，黑洞内部传来一声沉闷如雷的“咚”响，紧接着，整条街道的地面猛地一震！所有尚未破碎的玻璃窗同时炸裂，无数碎片悬浮于半空，映着天边最后一丝血色残阳，折射出亿万点猩红光斑，宛如一场无声的血雨。黑洞消失了。青砖恢复如初，仿佛从未有过异样。但李业掌心的白光，已然黯淡了三分。他缓缓收回手，目光投向街道尽头。那里，黄昏的光影正被某种无形之物缓慢吞噬，轮廓模糊，边界溶解，仿佛整条街正在被一张巨大的、无声无息的嘴，一点点嚼碎、吞咽。“原来如此。”李业声音低沉下来，带着一丝不易察觉的凝重，“不是犬神……是‘食界’。”艾丽卡瞳孔骤然收缩：“食界？！那不是……古婆罗多最古老的‘蚀界’概念，在东瀛本土化后的畸变体？它不该存在于现实维度！”“存在了。”李业看着自己掌心那点微弱的银光，光晕边缘，竟有极其细微的、几乎无法察觉的黑色锯齿状纹路，正缓慢地……啃噬着光晕的边缘。“它一直在等。等一个足够强的‘祭品’，用最纯粹的力量，替它咬开现实的封印。”他抬眼，望向那片正在溶解的黄昏尽头。那里，光线彻底消失了，只剩下一种令人心悸的、绝对的“空”。那空并非黑暗，而是比黑暗更甚的……虚无。仿佛世界的一角，被硬生生剜去，只留下光滑的创口。和尚的躯壳早已瘫软在地，七窍流血，但胸口仍在微弱起伏。他眼窝里最后一点幽火熄灭，只剩两个空洞，茫然地望着天空。李业没再看他。他迈步，走向那片正在扩张的“空”。艾丽卡跟上，声音压得极低：“李业，‘食界’一旦成型，会像癌细胞一样吞噬一切……包括时间本身。它没有实体，无法斩杀，只能……封印。可封印它的代价……”“我知道。”李业脚步未停，身影已踏入那片“空”的边缘。他的半边身体瞬间变得透明，轮廓开始模糊、扭曲，仿佛正被强行拖入另一个不可名状的维度。“代价是，留下一个锚点，永远钉在这里。”他回头，看了艾丽卡一眼，嘴角竟还带着一丝若有若无的笑意：“放心，不是我。是它。”他抬起左手，指向自己心脏的位置。那里，衣衫之下，一点微弱却无比稳定的银光，正随着心跳，缓缓明灭。“它选错了祭品。”李业的声音在“空”的边缘变得飘渺，仿佛来自极远之地，“它想吞我……可它不知道，我才是那个，专门来……喂饱它的。”话音落，他整个人彻底没入那片“空”。没有光，没有影，没有声音，只有那片区域，以肉眼可见的速度，向内坍缩、凝实，最终化作一枚悬浮于半空的、仅有拇指大小的、通体流转着幽邃银光的……卵。银卵静静旋转，表面光滑如镜，映不出任何景物，只有一片深邃的、令人心魂俱颤的……圆满。艾丽卡站在“空”消失的地方，伸手，指尖距离那枚银卵不足一寸。她能感觉到一股难以言喻的平静与丰饶，仿佛握住了整个世界的脐带。可这平静之下，却蛰伏着足以碾碎星辰的饥饿。远处，鹿儿岛市的灯火次第亮起，霓虹闪烁，车流重新开始涌动。黄昏彻底落幕，夜晚降临。人们匆匆赶路，对刚才那场无声的湮灭一无所知。只有风，卷起地上几片枯叶，打着旋儿，掠过那枚悬浮的银卵，又飘向远方。艾丽卡收回手，默默从怀中取出一枚小小的、刻着复杂云纹的青铜铃铛。她轻轻一晃。“叮……”一声清越铃音，细若游丝，却奇异地穿透了城市的喧嚣，精准地落入银卵之中。银卵表面，那流转的幽邃银光，似乎……极其轻微地，顿了一下。然后，继续旋转。艾丽卡转身，走向灯火通明的街道。她脚步平稳，背影挺直，仿佛刚才只是拂去衣襟上一粒微尘。唯有她耳垂上，那枚素银耳钉，在路灯下，反射出一点冷冽而锋锐的光。鹿儿岛市，依旧在运转。逢魔之刻，已然过去。无人知晓，就在刚才，这座城市最深的阴影里，一场关乎维度存续的博弈，刚刚落下帷幕。而胜利者，正以一枚银卵的姿态，静静蛰伏，等待着……下一个黄昏的到来。