东皇钟钟体之上，边缘处泛起了淡淡的清光，仿佛被道韵滋润后，多了几分返璞归真的韵味。
钟身流转的日月星辰、山川河岳景象，变得更加生动自然。
仿佛真正活了过来，自行演化着一方微缩的、有序的天地。
昊天塔塔身乳白光芒内敛，变得更加温润通透。
塔身上的浮雕与符文，在清光融入后，仿佛被重新擦拭过，清晰了无数倍，且彼此之间产生了玄妙的联动。
两件神器在老子道韵的加持下，仿佛被唤醒了更深层次的灵性，与天地大道的契合度达到了一个前所未有的高度！
老子收回双手，看着焕然一新、道韵内敛的两件神器，微微点头。
随即，他目光投向了星空中那条由嬴政开辟、星光璀璨、连接着未知与希望的——
登天之路！
“天路初开，根基未稳。两侧世界，法则脆弱，易受侵蚀，尤惧……天外窥伺。”
“今，以钟镇时空，稳固路基本源，调和两侧世界时光流速，锚定虚空，防其偏移崩解。”
“以塔封万法，隔绝外邪，净化侵染，吸纳不稳定能量与恶意窥探，护持沿途世界免受莫名侵袭。”
“二器相合，钟塔共鸣，当为天路……铸就最坚实之壁垒。”
言罢，老子伸手指向星空中的登天路。
东皇钟与昊天塔似乎完全理解了他的意图，同时发出一声欢悦的清鸣。
随即，二者化作一玄黄、一乳白两道惊天长虹，不再有丝毫停留，直奔星空深处的登天路而去！
其速之快，恍若瞬移，转眼间便已抵达登天路的起始端，亦是神州三十六道标气运汇聚之处。
东皇钟玄黄光芒大放，钟体急速膨胀，转眼间变得比星辰更加巨大，随即钟口向下，缓缓沉降。
竟然将整条登天路的起始端、连同与神州连接的那片庞大虚空，都笼罩在了钟身内部的无形力场之中！
昊天塔则飞至登天路上空，塔身旋转，九层光芒依次亮起，形成一个巨大的、乳白色的球形封印力场。
如同一个半透明的蛋壳，将整条登天路及其两侧一定范围内的空间，都包裹在内！
两件神器，一内一外，一镇一封，完美配合！
登天路在它们的加持下，原本还有些朦胧不稳的星光骤然变得凝实璀璨。
道路两侧那些模糊的世界虚影，也似乎清晰、稳固了许多，散发出更加真实、安全的气息。
一条原本可能充满变数与危险的探索之路，在老子举手投足间，被铸就成了近乎固若金汤的文明通道与避风港！
星空各处，目睹这一切的存在，无不心神巨震。
以两件上古神器为基石与护盾，加固一条路？
这是何等气魄！何等手段！
这已不仅仅是保护一条路，更像是在向诸天宣告：
这条由华夏开辟、承载文明希望的路，不容亵渎，不容破坏！
嬴政开辟了路，而老子……为这条路，加上了最强大的保险。
冥河畔，帝辛望着那被钟塔之力笼罩、光芒愈发明亮的登天路，眼中幽光闪烁。
喃喃道：“好一个道祖……不动声色间，便为华夏帝皇留下如此后手。天外天那些家伙，再想轻易插手这条路上的事，恐怕就没那么容易了……”
无名峰顶，老子化身做完这一切，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
他拍了拍座下青牛，青牛会意，调转方向，踏着虚空，朝着神州东南方向，某处山水清幽、似乎并无特殊之处的地域悠然行去。
身影渐行渐远，即将融入那天地自然之中。
然而，就在他身影即将彻底淡去的前一刻。
他忽然微微侧首，目光似乎无意地扫过了星空中某个极其遥远、极其深邃、仿佛什么都没有的黑暗角落。
嘴角，几不可察地，向上牵动了一下。
那是一个极淡、却仿佛蕴含着无尽深意的……笑意。
随即，身影与青牛，彻底消失在紫气残留的天际。
唯有星空中，那条被玄黄钟影笼罩、乳白塔光守护的登天路，光芒万丈。
如同一条镶嵌在漆黑幕布上的钻石星河，静静延伸向未知的远方。
而神州的天空，因东皇钟与昊天塔本体离去而引发的异象缓缓平息。
但所有感知敏锐的存在都明白，某些东西，已经永远地改变了。
神器归位，天路固守。
这似乎是一个阶段性的终结，却又像是一个更加波澜壮阔、更加凶险莫测的……新时代的序章。
棋盘之上，落子无悔。
而执棋者与棋子之间的界限，似乎正在某些存在的弹指间，变得越发模糊。
未来的风暴，将从何方而起？
无人知晓。
唯有那钟声塔鸣，依旧在星空间，无声回荡。
......
天外天。
这里并非想象中仙气氤氲、祥云缭绕的仙界，也非神圣肃穆、规则森严的神国。
而是一片……建立在秩序与契约基石之上的、超然物外的净土与观察站。
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天空是恒定的、柔和的青白色，无日无月，光源仿佛来自整个世界本身。
大地并非连续，而是一座座或悬浮于空、或扎根于无形基盘之上的宏伟天域。
每一座天域，都风格迥异，气象万千。
有的天域，宫阙连绵，琼楼玉宇，弥漫着精纯无比的仙灵之气。
有的天域，则呈现出古老的氏族聚落景象。
夯土高台，石砌宗祠，阡陌纵横，虽质朴无华，却有一种源自血脉源头的厚重。
天域上空，往往悬浮着一个或多个巨大的古老姓氏图腾虚影。
如姬、姜、嬴、赵、王……这些。
他们不修外道，只敬先祖，淬炼血脉，守护着最古老的人族火种与传承记忆，其实力与底蕴，深不可测。
更有一些天域，光怪陆离，或佛光普照，梵唱隐隐；或妖气冲霄，万类霜天；或机关城池，齿轮永恒转动；或书山学海，文气冲塞寰宇……
皆是诸天万界中，某个大道、某个体系走到极致，或其开创者本身，在此开辟的专属道场。
整个世界，弥漫着一种缓慢、古老、却井然有序到极致的氛围。
时间流速似乎与下界不同，更缓慢，也更……凝练。
这便是天外天——
独立于诸天星域、三十三重天体系之外。
由最早一批从混沌中觉醒、订立规则、超脱了寻常世界轮回的古老存在及其后裔、传承者们共同构筑的道场与监察之所。
他们俯瞰万界生灭，维持某种脆弱的平衡，执行古老的约定，同时也……
觊觎着下界无尽的可能性与变数。
神子的流光穿过几座最为恢弘的天域上空，最终落向中央区域，仲裁之庭。
这里没有宫殿楼阁，只有无数悬浮的、如同星辰般缓缓旋转的立体符文。
以及一道道贯穿虚空的、由契约文字构成的光带。
中央，一座古朴的、由不知名灰白色石材构筑的环形高台静静悬浮。
高台之上，数道身影笼罩在深浅不一的光晕之中。
气息或浩瀚如渊，或缥缈如云，仅仅存在于此，便让周遭的规则自动退避、臣服。
神子于高台前落下，显出身形。
脸上那面对下界时的淡漠与傲然尽数收敛，化为绝对的恭敬。
朝着高台中央，那道被最浓郁清光笼罩、仿佛只是一道规则化身的身影，单膝跪地：
“监察神子，乾曜，奉命监察北斗星域动态，现已回归复命。”
高台中央，那清光中的身影并未显露真容，只有一个平和、中性、却仿佛能裁定万法的声音缓缓响起：
“乾曜，起身。叙尔所见。”
声音不大，却让整个仲裁之庭的符文运转都似乎加快了一瞬。
乾曜神子起身，垂首敛目。
将下界发生的一切，从紫微大帝身合北斗、嬴政等人逆伐、轮回之主介入、紫微陨落托付、嬴政开辟登天路、道祖化身降临、以神器加固天路……
乃至深渊动向等，事无巨细，以一种极其客观、不带个人情绪的方式娓娓道来。
他的叙述精准、简洁，却蕴含着巨大的信息量。
随着他的讲述，高台上那几道笼罩在光晕中的身影，气息都出现了细微的波动。
当听到“紫微大帝陨落，本源疑似托付于下界人皇嬴政”时，一道凌厉如剑的光晕微微闪动了一下。
当听到“道祖化身骑牛东来，紫气三万里，指落三十六道道标印记，并引动东皇钟、昊天塔两大神器加固登天路”时，几道光晕同时产生了明显的涟漪，连中央的清光都似乎凝滞了一瞬。
“道祖……他果然还有后手留在下界。”
一个苍老而缥缈的声音从某道光晕中传出，带着一丝复杂的感慨，
“以神器为栅，道韵为锁，真是好大的手笔。”
“东皇钟与昊天塔沉寂万古，竟能听他号令。”
另一个威严的声音接口，
“看来，上古那些老家伙，即便本体超脱，留下的影子和后手，依旧不容小觑。”
中央清光中的身影——被乾曜尊称为尊上的存在，待乾曜汇报完毕，沉默了片刻。
那沉默仿佛有千钧之重，让整个仲裁之庭的空气都凝固了。
“紫微……可惜了。”
尊上的声音依旧平和，却多了一丝几乎无法察觉的惋惜，
“他本是我天外天选定的，于北斗星域推行秩序样板的重要棋子之一。
奈何其心渐偏，执念过深，欲强行吞噬星域本源与魔神遗泽，反遭反噬，更间接成就了嬴政这等变数。”
“嬴政……仙秦余孽之后。
竟能承袭部分监天司遗泽，聚拢九鼎，成就人皇天命，更在紫微压力催化下，触及无命玄妙……”
尊上的声音顿了顿，似乎在推演什么，
“他的成长轨迹，与上古时期，那位几乎打破旧约、造就整个皇朝一同超脱的仙秦之主……何其相似。”
此言一出，高台上几道光晕同时一震！
“尊上之意是……嬴政，可能是那个人的……归来？或是其道统传承的应劫者？”
那凌厉如剑的光晕中，传出难以置信的意念波动。
“上古仙秦，监天司……那是欲以人道代天道，重定乾坤秩序的疯狂时代。”
苍老缥缈的声音带着深深的忌惮，
“若非最后关头，几位最古老的始祖联手，诸天格局早已被其改写。若其传承再现……”
“不仅仅是他。”
威严的声音打断道，
“道祖化身出手，加固天路，看似超然维护，实则何尝不是一种表态？一种对人道超脱之路的隐性支持？”
仲裁之庭内，气氛骤然变得凝重无比。
上古仙秦，监天司……
这对天外天的许多古老存在而言，是一个不愿轻易提及的禁忌名词。
那是一个几乎以一族、一国之力，撼动了整个诸天既定秩序，甚至威胁到天外天超然地位的疯狂时代。
其留下的遗产、因果、乃至未尽的“道”，一直被视为最大的不稳定因素之一。
“乾曜，”
尊上的声音再次响起，
“你观那嬴政，其道、其器、其行事，与上古仙秦遗风，契合几成？”
乾曜神子深吸一口气，恭敬回答：
“回尊上，依弟子所见，其凝聚九鼎气运、统御星辰权柄、开辟人道天路之举，确有上古仙秦之恢弘气魄。
其所持轩辕剑、所承监天司遗泽，亦与仙秦史料记载的某些传承吻合。
尤其紫微陨落前，曾呼喊帝君、火种之语，结合其遗泽托付于嬴政。
弟子推断，嬴政即便非仙秦之主转世，也必然与仙秦核心道统有极深关联。
甚至可能……就是仙秦等待万古的归位者或继承者。”
“道祖化身，选择在此时，以如此方式出手相助……”
乾曜补充道，声音低沉，
“或许，也是一种……对故人之道，或对可能之未来的……投资。”
高台之上，陷入了更长的沉默。
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