楚鱼想起黑袍人的暗紫色血液、玉佩中的血魂祭符文、以及那些被抽取精血的干尸。
一个猜测渐渐成型。
她铺开一张新的符纸，提笔蘸墨。
这一次，她要绘制一种特殊的“溯源符”。
此符不是攻击或防御符箓，而是辅助探查的符箓。
能追溯物品、灵力、气息的来源，虽然效果有限，但或许能对黑袍人留下的血液和玉佩碎片进行分析。
笔尖落下，符文渐成。
溯源符的结构极其复杂，涉及时间、空间、因果等深奥理念。
楚鱼只是从《上古禁制考略》中学到皮毛，绘制起来颇为吃力。
第一张，失败。
符文在第三十二笔崩解。
第二张，失败。
灵力流转轨迹错误。
第三张……
直到第五张，符纸才终于稳定下来，表面泛起一层淡金色的光晕。
楚鱼拿起符箓，又取出黑袍人的血液和玉佩碎片。
她将血液滴在符箓中心，掐诀激发。
符箓表面金光大盛，血液在金光中蒸发，化作一缕暗紫色的烟雾。
烟雾在空中盘旋，逐渐凝聚成模糊的画面。
那是一片昏暗的密室，密室中央有一座血池，池边站着数道黑影。
画面晃动，看不真切，但楚鱼能认出，其中一道黑影的身形与黑袍人相似。
画面持续三息，便消散了。
楚鱼又用玉佩碎片如法炮制。
这一次，画面更加清晰。
那是一间炼器室，室内摆满了各种血腥的材料，一个枯瘦的老者正在炼制玉佩。
老者身旁，站着一位身穿锦袍的中年男子。
虽然画面模糊，但楚鱼认出了那身锦袍的纹路。
萧家的服饰。
楚鱼眼神一凝。
果然，萧家内部有人参与了此事，且地位不低。
她收起符箓和残像，心中已有决断。
证据还不够充分，但指向已足够明确。接下来，需要更确凿的证据，以及……确认萧家内部究竟是谁在主导。
就在这时，窗外传来扑翅声。
一只雪白的信鸽落在窗台，腿上系着竹筒。
楚鱼取下竹筒，倒出纸条。
是唐九萝的传讯。
“青道友，有紧急情况。萧家旁支萧文轩三日后将在‘揽月楼’举办赏月诗会，邀请各方青年才俊参加。
我收到请帖，你可随我同去。这是个探查的好机会。”
萧文轩……
他举办的赏月诗会，必然汇聚仙城各大家族的年轻子弟，是探查萧家内部情况的好机会。
楚鱼略作思忖，提笔回信：
“可。”
信鸽带着回信飞走。
收到唐九萝传讯的第二日，楚鱼便开始为萧家旁支的赏月诗会做准备。
她先是去了一趟万法阁，用剩下的优先购买权兑换了三两“静心香”和一瓶“清目露”。
静心香能在嘈杂环境中保持心神清明，清目露则能短暂增强目力，看破一些低阶幻术。
这两样都是辅助类物品，不显眼却实用。
接着，她又去仙城的“千机坊”购置了一套改良过的传讯法器。
一对巴掌大小的青铜蝴蝶。
这法器名为“同心蝶”，成对使用，百里内可以相互感应、传递简短讯息。
虽不及传讯符便捷，但胜在隐蔽，不易被阵法屏蔽。
回到别院，楚鱼将其中一只同心蝶交给江嫣。
“这法器你收好，贴身佩戴。”
楚鱼嘱咐道。
“若遇危险，或察觉异常，便以灵力激发。我能感知到你的方位和大致状态。”
江嫣接过青铜蝴蝶，小心地系在腰间：“前辈是要出远门吗？”
“只是去参加一个诗会，三日后便回。”楚鱼语气平静。
“但仙城近来不太平，多做些准备总是好的。”
她又检查了江嫣的修炼进度。
少女的吐纳已渐入佳境，能在两个时辰内完成三个周天循环，虽然缓慢，但基础打得扎实。
楚鱼留下足够的养元丹和通脉散，又布下三道新的防护禁制，这才放心。
准备工作就绪，楚鱼开始专注自身的提升。
《青帝长生功》的修炼已到瓶颈，筑基五层巅峰的修为迟迟未能突破。
楚鱼知道，这需要契机，强求不得。她便将更多精力放在符道和神识上。
《玄水蕴神诀》第三重的修炼，到了关键阶段。
此诀共分九重，前三重为基础，中三重为凝练，后三重为升华。
楚鱼修炼至今已有半年，已触摸到第三重圆满的门槛。
一旦突破，神识强度将正式达到筑基九层，对灵力的操控、符文的感知都会有质的飞跃。
但这突破并不容易。
楚鱼盘膝坐在静室中央，闭目凝神。
识海之中，神识之力如潮水般涌动。
月华淬魂露的效力还未完全消化，淡蓝色的月华与玄水神识交融，化作一片深邃的蔚蓝。
她按照《玄水蕴神诀》的法门，将神识不断压缩、凝练。
时间一点点流逝。
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楚鱼的额头渗出细密的汗珠，识海中传来阵阵刺痛。
这是神识过度凝练的反噬。
但她咬紧牙关，继续运转法诀。
不知过了多久，识海中央忽然一震。
那片蔚蓝的神识之海，开始缓缓旋转，形成一个巨大的漩涡。
漩涡中心，一点点银白色的光点浮现。
那是神识凝练到极致后，产生的“神念晶核”雏形。
虽然只是雏形，且极不稳定，但这意味着《玄水蕴神诀》第四重，已至圆满。
楚鱼睁开眼，眸中闪过一丝银芒。
她抬起手，指尖一缕神识凝成实质，在空气中勾勒出一道符文。
符文成型的速度比以往快了三成，且结构更加稳定、精细。
“神识筑基九层……”她轻声自语。
虽然修为仍是筑基五层，但神识的突破，让她在感知、操控、推演等方面的能力大幅提升。
这对制符、对敌、乃至探查情报，都有莫大好处。
楚鱼没有停下，趁热打铁开始绘制符箓。
这一次，她尝试绘制“星月护身符”的上品版本。
神识突破后，她对星辰砂和月华石的掌控更加精细。
笔尖蘸取灵墨时，能清晰感知到两种材料中每一粒粉末的分布。
落笔时，灵力灌注均匀无比，符文结构完美贴合。
一炷香后，符成。
符纸表面的银白与月白光芒更加纯粹，星月交融的图案栩栩如生。
楚鱼激发符箓，光罩浮现时，隐约有星轨流转、月轮升降的虚影。
“上品。”她满意点头。
有此符护身，诗会上的安全又多了几分保障。
接下来的两日，楚鱼一边巩固神识境界，一边绘制各类符箓备用。
到诗会前夜，她已备齐三十张上品符箓。
星月护身符十张、隐遁符八张、追踪符五张、禁空符四张、传讯符三张。
此外，她还特意绘制了两张“破幻符”。
这是针对幻术、迷阵的二阶符箓，绘制难度极高，她只成了这两张，品质也只是中品，但关键时刻或许有用。
一切准备妥当。
子时，唐九萝的传讯符到了。
“青道友，明日酉时三刻，醉仙楼前汇合。诗会地点在‘揽月楼’，位于外城西北的‘望月湖畔’。
主办者是萧家旁支的萧文轩，筑基六层修为，在旁支中有些影响力。
届时会有各大家族旁支、中小宗门弟子、以及一些散修才俊参加。我们以符师和剑修的身份赴会，较为自然。”
楚鱼记下信息，回传确认。
这一夜，她睡得比平日早些。
卯时起身时，仙城刚下过一场小雨。
空气湿润清新，屋檐滴着水珠，青石板路映着晨光。
楚鱼完成晨修后，换上一身素雅的青色法衣，裁剪合体，既不过分华贵，也不显寒酸。
发髻绾成简单的流云髻，插一支青玉簪，腰间悬着梨花剑，储物戒中备好了所有符箓和法器。
江嫣已在前厅等候，见楚鱼出来，她小声道：“前辈今日……很好看。”
楚鱼莞尔：“只是去赴个会，不必紧张。”
她将一枚同心蝶交给江嫣，又嘱咐了几句，便出门而去。
辰时的仙城街道，行人渐多。
楚鱼没有直接去醉仙楼，而是绕路去了趟万法阁，兑换了几样不显眼的小物件。
能检验酒水是否有毒的“验毒针”、能记录声音的“留音石”、以及能短暂增强听力的“顺风耳符”。
这些都是在类似场合可能用得上的工具。
午时，楚鱼在一家小茶铺用了简单的午膳，便前往醉仙楼。
她到得早，离约定的酉时三刻还有两个时辰。
楚鱼在醉仙楼对面的茶铺坐下，要了壶茶，静静观察。
今日的醉仙楼比往日更热闹。
楼前停着不少华贵的车驾，下来的大多是年轻修士，衣着光鲜，气度不凡。
楚鱼注意到，这些人中不少都佩戴着家族或宗门的标识，修为多在筑基初期到中期，显然是各势力的年轻子弟。
“看来这诗会规模不小。”楚鱼心中暗忖。
她继续观察，很快发现了规律。
这些年轻修士进入醉仙楼后，大多会在一层稍作停留，然后通过后门前往后巷，显然揽月楼不在醉仙楼内，而是另有其地。
未时三刻，楚鱼感应到熟悉的气息。
转头看去，唐九萝一身青衫，腰悬长剑，正从街角走来。
这位女剑修今日难得换了身较为文雅的装束，长发用玉簪束起，少了几分凌厉，多了几分英气。
“青道友，久等了。”唐九萝在她对面坐下。
“我也刚到。”楚鱼为她倒了杯茶。
“唐道友可打探到什么新消息？”
唐九萝点头，压低声音。
“萧文轩此人，在萧家旁支中算是‘能人’。他负责萧家在仙城三成药材生意的采购和转运，手中权力不小。但据说近年行事越发张扬，在旁支中树敌不少。”
她顿了顿：“我暗中查过，萧文轩经手的药材，有两成去向不明。而这两成，恰好与血元丹所需的部分辅材重叠。”
楚鱼眼神一凝：“证据呢？”
“没有直接证据。”唐九萝摇头。
“他做事很谨慎，所有账目都做得天衣无缝。但我从一个被他排挤的旁支子弟那里得知，萧文轩私下与几个来历不明的丹师往来密切，且常出入一些偏僻的丹药作坊。”
这消息与楚鱼之前的发现吻合。
“诗会上，我们需要确认两点。”
楚鱼道。
“第一，萧文轩是否与黑袍人有关联。第二，他是否在利用萧家的渠道，为血元丹提供原材料或分销成品。”
“如何确认？”唐九萝问。
“见机行事。”楚鱼平静道。
“诗会人多眼杂，反而是打探消息的好机会。你我分头行动，你与那些剑修、世家子弟交流，我则留意丹药、符箓相关的话题。若有发现，以同心蝶联络。”
唐九萝同意。
二人又商议了些细节，便起身离开茶铺。
酉时初，醉仙楼前的车驾已排成长龙。
楚鱼与唐九萝混在人群中，通过后门进入一条曲折的巷子。
巷子尽头是一处小码头，停着几艘精致的画舫。
船夫都是炼气期修士，见客人到来，恭敬行礼。
“各位公子小姐，请上船。揽月楼在湖心岛，需乘船前往。”
楚鱼与唐九萝上了一艘画舫。
船舱不大，装饰雅致，桌上摆着茶点和时令鲜果。
画舫缓缓驶离码头，朝着湖心方向而去。
望月湖是仙城外城最大的湖泊，湖面宽阔，水波粼粼。
此时夕阳西下，余晖洒在湖面上，泛起粼粼金光。
远处湖心岛上，一座三层楼阁隐约可见，飞檐翘角，灯火初上，正是揽月楼。
画舫行驶约一刻钟，抵达湖心岛。
码头已有侍者等候，皆是炼气后期修为，训练有素。
楚鱼下船时，神识悄然扫过整个岛屿。
揽月楼占地约十亩，楼高三层，周围有花园、亭台、水榭。
此刻园中已有近百名修士，三三两两聚在一起，谈笑风生。
“青道友，我们分头行动。”
唐九萝低声道：“我先去剑修那边探探口风。”
“好。”楚鱼点头。
二人分开，楚鱼独自走入园中。
她看似随意地漫步，实则神识已悄然铺开，捕捉着周围的每一段对话、每一处细节。
“……文轩兄这次可真是大手笔，连‘月华酿’都拿出来了。”
“那是自然，听说他最近生意做得顺，赚了不少。”
“何止是顺，简直是一飞冲天。我听说，他跟内城几家丹坊都搭上了线，货源充足得很……”
楚鱼听着这些闲谈，心中默默分析。
月华酿是二阶灵酒，价值不菲，萧文轩能大量提供，可见财力雄厚。
而“跟内城丹坊搭上线”这个说法，值得深究。
内城丹坊大多背景深厚，萧文轩一个旁支子弟，如何能轻易搭上关系？
她继续往前走，在一处凉亭旁停下。
亭中坐着几位年轻女修，正在讨论符箓。
“……我最近在学‘流云符’，总是画不好第三十七笔的转折。”
“那个转折要轻，不能用力过猛。你看，应该这样……”
楚鱼驻足听了片刻，确认她们只是寻常符师，便准备离开。
但就在这时，一个熟悉的声音响起：
“青禾道友？”
楚鱼转头，见林晚照正从一旁的花径走来。
这位灵符阁的女修今日换了身淡紫长裙，发间簪着紫玉步摇，比交流会时更多了几分柔美。
“林道友。”楚鱼微笑致意。
“真巧，没想到能在这里遇见。”
林晚照走近：“道友也是来参加诗会的？”
“随朋友来见识见识。”楚鱼谦逊道。
林晚照似有所悟。
“文轩师兄举办的诗会，确实值得一来。他交友广阔，来的都是各方才俊，对开阔眼界很有帮助。”
文轩师兄？
楚鱼心中一动：“林道友与萧文轩相熟？”
“算是吧。”林晚照坦然道。
“灵符阁与萧家在药材、符材方面有些合作，我与文轩师兄打过几次交道。他这人……能力是有的，就是有时候行事过于激进。”
“哦？”楚鱼故作好奇：“此话怎讲？”
林晚照左右看看，压低声音。
“有些话本不该说，但既然与青禾道友投缘，我便直说了，文轩师兄近年在扩张生意时，手段不太干净。
我听说，他私下与一些来历不明的丹师合作，采购的药材也多有蹊跷。”
楚鱼神色不变：“萧家难道不知？”
“萧家太大了。”林晚照轻叹。
“旁支众多，事务繁杂，只要账目做得漂亮，不出大乱子，本家也不会过问太多。更何况……文轩师兄背后似乎有人撑腰，所以才能这般顺风顺水。”
背后有人撑腰？
楚鱼正想细问，忽然感应到一道目光。
她抬眼望去，见揽月楼三层的露台上，一位身穿锦袍的年轻男子正凭栏而立，目光扫过园中众人。
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那男子约莫三十岁面貌，面容俊朗，但眉宇间带着几分阴鸷，修为赫然是筑基六层。
萧文轩。
他似乎在寻找什么人，目光在园中逡巡片刻，最终落在楚鱼这个方向。
但楚鱼能感觉到，他的视线并非锁定自己，而是……林晚照？
林晚照也察觉到了，微微蹙眉。
“文轩师兄好像在看这边……青禾道友，我先失陪一下，免得他误会我在背后议论。”
她匆匆离去。
楚鱼站在原地，若有所思。
林晚照方才的话，透露了几个关键信息。
萧文轩手段不干净、背后有人撑腰、且对林晚照有所关注。
这其中，是否隐藏着什么？
她正思忖间，忽然听到一阵喧哗。
转头看去，园子入口处，又来了几位客人。
为首的是个身穿黑袍、面戴黑色面具的人。
正是那夜跟踪楚鱼的黑袍人。
楚鱼瞳孔微缩。
他怎么会来这里？
难道不怕暴露？
但很快，楚鱼明白了。
黑袍人并非独自前来，他身旁还跟着一位身穿萧家旁支服饰的中年男子。
两人边走边低声交谈，态度熟稔，显然不是第一次见面。
更让楚鱼心惊的是，黑袍人身后还跟着两人。
其中一人，正是那个“疤眼李”。
左眼疤痕、袖口暗红纹路，与江嫣描述的一模一样。
疤眼李低眉顺眼地跟在黑袍人身后，手中捧着一个锦盒。
锦盒不大，但楚鱼的神识能感应到，盒中散发出的阴冷气息，与血元丹相似。
他们这是……要在诗会上交易？
楚鱼立刻取出一枚留影石，悄然注入灵力。
留影石记录下黑袍人、疤眼李、萧家旁支男子交谈的画面，虽然听不到声音，但三人的肢体语言、眼神交流，已足够说明问题。
她将留影石收起，又取出一枚追踪符，悄无声息地弹向疤眼李。
符箓化作一点微光，附着在疤眼李的衣角，除非他特意检查，否则难以察觉。
做完这些，楚鱼转身离开凉亭，走向园中人多的地方。
她需要将这个消息告诉唐九萝。
但刚走几步，身后忽然传来一个温和的声音。
“这位道友，请留步。”
楚鱼转身，见萧文轩不知何时已下了楼，正站在她身后不远处。
他面带微笑，眼神却上下打量着楚鱼。
“阁下是？”楚鱼神色平静。
“在下萧文轩，此次诗会的主办者。”
萧文轩拱手：“看道友有些面生，不知是哪家才俊？”
“散修青禾，符师。”楚鱼坦然道。
“随朋友前来，见识一番。”
“青禾……”
萧文轩眼中闪过一丝异色。
“莫非是前些日子在四宗符道交流会上，夺得魁首的那位青禾符师？”
“正是晚辈。”楚鱼不卑不亢。
萧文轩笑容更盛。
“原来是青禾符师，失敬失敬。交流会魁首，这可是难得的荣耀。不知青禾符师可有兴趣，与我萧家合作？
我手中正好有几个符箓相关的项目，正缺符道高手主持。”
这是……招揽？还是试探？
楚鱼略作思忖，婉拒道。
“多谢萧道友抬爱。但晚辈自由散漫惯了，暂时没有加入任何势力的打算。”
“可惜。”萧文轩摇头，却并不强求。
“既如此，便不强求了。不过今晚诗会，还请青禾符师尽兴。若有需要，随时可找我。”
他顿了顿，忽然压低声音。
“另外，提醒道友一句，园中人多眼杂，有些事，看见了就当没看见，对大家都好。”
这话意味深长。
楚鱼心中一凛，面上却依旧平静：“晚辈明白。”
萧文轩深深看了她一眼，转身离去。
楚鱼站在原地，目送他的背影消失在人群中。
方才那句话，是警告，也是威胁。
萧文轩显然察觉到了她对黑袍人一行的关注，或者说……他本就对所有可能威胁到他的人，都保持着高度警惕。
楚鱼深吸一口气，转身走向剑修聚集的区域。
她需要尽快找到唐九萝。
风雨，已经来了。
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