红砖别墅的深夜，连海风都收敛了气息。二楼主卧的落地窗外，煤气路灯的光晕透过薄纱窗帘，在羊毛地毯上投下细碎的光斑，如同撒了把星星。雷恩?豪斯陷在定制的天鹅绒床垫里，呼吸均匀而绵长 —— 搬新家的疲惫与晚宴的热闹过后，此刻的他睡得格外沉，梦里还在规划书房蒸汽书架的分区，想着要把学者送的《超凡生物图鉴》放在最显眼的位置。
床头柜上的黄铜座钟规律地 “滴答” 作响，指针悄悄滑过凌晨两点。就在这时，雷恩的眼皮突然不受控制地颤动起来，原本平稳的呼吸骤然急促，意识像是被一只无形的手攥住，猛地从梦境中拽离，坠入一片熟悉的、泛着微光的空间 —— 那是他的意识海。
“怎么回事？” 雷恩猛地 “睁开眼”，发现自己正悬浮在意识海的中央。下方，黄铜色的灵力核心正缓慢旋转，明金色的熔金光芒如同液态的阳光，沿着五条轨道（对应序列 5）缓缓流淌；周围，代表 “家人”“事业”“信仰” 的锚点金线如同发光的藤蔓，紧紧缠绕着核心，散发着温暖的波动；而那枚始终沉寂的黑色晶体，此刻却罕见地泛起淡蓝色的微光，像是在呼应某种未知的力量。
更让他心惊的是，不远处的光晕里，站着一道熟悉的身影 —— 金棕色的长发、淡绿色的裙摆，甚至连抱着 “黄油” 的姿势都一模一样，正是他的妹妹玛丽安！
“玛丽安？你怎么会在这里？” 雷恩下意识地伸手，却在靠近时突然顿住 —— 不对，这不是真正的妹妹。眼前的 “玛丽安” 虽然外貌分毫不差，可那双眼睛却完全不同：本该是温暖的金棕色，此刻却变成了深邃的银色，像是盛着整片星空，瞳孔里还流转着细微的、如同符文般的光点；更让他窒息的是，对方身上散发着一股难以言喻的威压，那是远超序列 5 的、如同山岳般厚重的灵性波动，压得他连呼吸都变得困难，意识海的锚点金线甚至开始微微颤抖。
“别靠近。”“玛丽安” 开口了，声音却不是妹妹清脆的语调，而是带着一种悠远、威严的质感，像是从深海传来的回响，“我不是你的妹妹，只是借用了她的形象 —— 毕竟，这是你意识里最没有防备的模样。”
雷恩瞬间绷紧神经，右手下意识地摸向腰间（意识海中的动作映射现实的习惯），却发现这里没有符文伯克手枪，只有空荡荡的光晕。他强迫自己冷静下来，目光死死盯着对方银色的眼睛：“你是谁？为什么闯入我的意识海？想干什么？”
“我想知道，藏在你这里的‘理查德?怀特’，现在在哪里。”“玛丽安” 的银色眼睛微微收缩，威压陡然增强，意识海的黄铜核心旋转速度都慢了半拍，“别试图隐瞒，你的意识海瞒不住我。”
理查德?怀特？雷恩心里咯噔一下 —— 这个名字他知道是藏在意识海里的那个天使的姓名，是那位自愿潜伏兽人位面、最终自爆的黑夜教会超凡者。对方竟然能从他的意识海里察觉到这段记忆，实力绝对在序列 3 以上，甚至可能是更高的存在。
“我为什么要告诉你？” 雷恩表面强硬，内心却在飞速盘算：意识海是超凡者最私密的领域，对方能强行将他拉入这里，还能压制他的感知，硬拼肯定不行，只能先拖延，想办法调动意志壁垒 —— 之前萨德勒主教说过，意志壁垒能抵御外来灵性入侵，哪怕是高序列存在也能挡一下。
他集中全部灵性，试图激活意识海深处的意志壁垒。可就在灵性触碰到壁垒的瞬间，一股冰冷的力量突然从 “玛丽安” 身上爆发，如同寒潮般席卷整个意识海！原本即将亮起的意志壁垒瞬间被冻结，连一丝微光都无法透出，黄铜核心周围的锚点金线甚至被冻得微微发脆，黑色晶体的淡蓝微光也瞬间熄灭。
“没用的。”“玛丽安” 摇了摇头，银色眼睛里没有丝毫波澜，“你的意志壁垒才刚具雏形，在我面前如同纸糊。我再问一次，理查德?怀特的情况，你知道多少？”
雷恩的后背已经渗出冷汗（意识海中的体感映射现实），他知道自己没有反抗的余地，只能在心里快速筛选信息 —— 对方既然问理查德，大概率和黑夜教会有关，甚至可能是教会的高层。他深吸一口气，决定先试探对方的身份：“你到底是谁？至少告诉我你的立场，我才会说。”
“玛丽安” 沉默了片刻，银色眼睛里的符文光点突然加快流转，意识海的空气中突然弥漫开一股熟悉的、带着冰冷星辰气息的灵性波动。那波动让雷恩瞬间想起巨港的场景 —— 当时溺亡者之主降临，黑夜女神曾降下分身，当时感受到的正是这种波动，只是眼前的波动比那时浓郁百倍！
“我是黑夜女神的一缕分身。”“玛丽安” 的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“现在，你可以说了。”
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雷恩彻底放下了警惕 —— 能释放女神独有的灵性波动，还能强行进入他的意识海，除了女神本人的分身，不可能有其他人。他定了定神，开始回忆理查德?怀特的所有信息，语气不自觉地带上了一丝惋惜：“理查德?怀特是黑夜教会的超凡者，序列 1‘黑夜天使’。他之前找到我，让我帮他潜伏到兽人位面 —— 那里有三个邪神的传送门，是亡灵之主、骸骨之主、众星之主用来输送兵力的关键。”
他顿了顿，眼前浮现出黑夜天使记忆里的画面，声音低沉了几分：“我帮他成功混入兽人位面的邪教徒营地。后来，他拖住邪神天使，我破坏了三个传送门。”
“战斗很惨烈。” 雷恩的手指微微蜷缩，像是能感受到记忆里的灼热，“他先偷袭杀死了一个天使，灵性波动惊动了另外两个天使，两个天使合力攻击他，最后他自爆炸死一个重伤一个。”
意识海陷入短暂的沉默。“玛丽安” 银色的眼睛里，第一次泛起细微的波动，像是星光在闪烁。她轻轻叹了口气，语气里带着一丝不易察觉的怅然：“可怜的家伙，他本可以不用这样的。教会早就准备破坏那三个传送门，只是晚了一步。”
雷恩的心猛地一揪 —— 原来理查德不是孤军奋战，只是命运开了个残酷的玩笑。他看着 “玛丽安”，积压在心里很久的疑问终于脱口而出：“女神大人，我…… 我真的是您的眷者吗？之前在巨港，我感受到过您的意志，可蒸汽与创造之神的教会说，我是他们的‘圣徒’。”
“玛丽安” 转过头，银色眼睛里的威严渐渐柔和，意识海的威压也减轻了几分：“你确实是我的眷者。从你在马六甲海峡吸收‘溺亡者之主’的权柄，却没有被污染时，我的意志就注意到了你 —— 你是这个世界的异数，带着不属于这里的知识和灵魂，本该是我最适合的传承者。”
她顿了顿，语气里带着一丝调侃，像是在抱怨某个老对手：“可惜，蒸汽那家伙太急了。你发明无烟火药时，他抢先降下‘神恩’，把你拉进了他的教会，还封了‘圣徒’—— 我总不能和他抢人，显得我太小气。”
雷恩愣住了，原来自己的 “双信仰” 竟然是两位神明 “抢人” 的结果。他还想再问，比如 “异数” 到底是什么意思，却见 “玛丽安” 的身影开始变得透明，银色眼睛里的星光也渐渐黯淡。
“时间到了，我的分身不能在你的意识海停留太久。”“玛丽安” 的声音越来越远，却带着清晰的期许，“雷恩?豪斯，你不用纠结于‘圣徒’还是‘眷者’—— 你会给这个世界带来新的变化，比蒸汽的齿轮、我的星辰，都更不一样的变化。”
话音落下，“玛丽安” 的身影彻底消散在意识海的光晕里。周围的威压如同潮水般退去，被冻结的意志壁垒重新恢复微光，黄铜核心也加快了旋转速度，锚点金线再次变得温暖而坚韧。雷恩只觉得眼前一花，意识像是被猛地推了一把，瞬间回到了现实。
“呼 ——” 雷恩猛地从床上坐起，冷汗已经浸湿了睡衣，心脏还在剧烈跳动。他大口喘着气，下意识地摸了摸胸口 —— 那里没有伤口，只有贴身戴着的的相位吊坠，此刻正泛着淡淡的凉意，像是在印证刚才的经历不是梦。
他掀开被子，走到落地窗前，拉开窗帘。凌晨的利物浦格外安静，远处的煤气路灯还在亮着。雷恩靠在冰凉的玻璃上，闭上眼睛，仔细回忆意识海里的每一句话 ——
女神的分身、理查德?怀特的真相、自己 “异数” 的身份、两位神明的 “抢人”…… 每一个信息都像惊雷，在他脑海里回荡。他终于明白，为什么自己能同时容纳蒸汽教会和黑夜女神的力量。
“异数，带来新的变化吗？” 雷恩睁开眼，看向窗外的星空。
他转身回到床边，重新躺下，却没了睡意。指尖划过床单上的花纹，脑海里不断回放理查德?怀特自爆的画面，还有女神那句 “可怜的家伙”。
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