11 月日的利物浦，清晨的海风带着初冬的凉意，却吹不散红砖庄园里的热闹。这栋新乔治亚风格的别墅在晨光下格外气派，猪肝红的金刚砖外墙泛着均匀的光泽，六根意大利卡拉拉大理石罗马柱支撑着门廊，柱身的卷草纹在阳光下投下整齐的阴影。别墅西侧的大露台上，“豪斯蒸发式凉风仪” 的黄铜扇叶轻轻转动，旁边的蒸汽遮阳棚已经展开，青石板地面被打扫得一尘不染，连砖缝里的白灰都勾得笔直。
雷恩?豪斯站在玄关，看着老约翰指挥着佣人将最后一箱超凡物品搬进书房，忍不住松了口气。从 买下别墅到今天正式入住，整整过去了几个月，从蒸汽自动书架的安装到每个卧室的暖气调试，从花园凉亭的蒸汽驱蚊装置到车库的加热系统，每一个细节他都亲自盯着，现在终于能踏实享受新家的舒适。
“先生，教授已经到了，在客厅等着呢。” 老约翰走过来，手里捧着刚煮好的锡兰红茶，“霍金斯管家也把溪木庄园的常用物品运过来了，玛丽安小姐正带着‘黄油’在花园里逛呢。”
雷恩接过红茶，指尖触到温热的瓷杯，暖意顺着掌心蔓延。他快步走进客厅，果然看到罗伯特教授坐在靠窗的扶手椅上，身上还穿着那件沾着机油的深蓝色工装，手里正把玩着一个黄铜齿轮零件，看到雷恩进来，立刻眼睛一亮，起身凑了过来：“雷恩小子，你这房子可真够气派的！我刚才绕着花园走了一圈，那凉亭的蒸汽驱蚊装置是你新改的？符文密度比之前的凉风仪还高。”
“顺手改的，母亲怕蚊子，夏天在凉亭喝茶也能舒服点。” 雷恩笑着递过茶杯，“您觉得这房子怎么样？比三烟囱别墅宽敞多了吧？”
教授接过茶杯，目光扫过客厅的水晶吊灯、胡桃木旋转楼梯，还有开放式书房里那面顶到天花板的书架，忍不住咋舌：“何止是宽敞！这客厅比我利物浦大学的实验室还大，书房的书架够装下我所有的研究笔记了。说吧，这房子花了多少金镑？肯定不便宜。”
“房子本身 金镑，翻修加装饰又花了 4000 金镑，总共 2 万金镑。” 雷恩靠在沙发上，指尖摩挲着茶杯边缘，“主要是蒸汽自动书架和每个房间的暖气贵，还有花园的凉亭和驱蚊装置，都是按我的发明定制的，手工费不少。”
“2 万金镑？！” 教授手里的茶杯晃了晃，差点洒出茶水，“你可真舍得花钱！这钱够我买好多套‘巨灵’项目的超凡材料了，上次我想买块魔铁紫铜，犹豫了半个月都没下手。”
雷恩忍不住笑了，知道教授满脑子都是研究：“好的生活也很重要，您总不能一辈子待在实验室里。对了，哈雷机械今年的分红下个月就能到账，按您的股份，至少能拿到万金镑，足够您换个宽敞的房子，好好改善一下生活。”
“50 万？” 教授的眼睛瞬间瞪圆，手里的黄铜齿轮都掉在了地毯上，“真有这么多？我之前以为能有万就不错了，毕竟‘巨灵’项目还没完全量产。”
“‘巨灵’的技术反哺了蒸汽汽车，豪斯 SUV 半年卖了 辆，每辆都有您股份分成，再加上哈雷摩托的销售，50 万只是保底。” 雷恩捡起齿轮递给他，语气带着调侃，“到时候我让托马斯?史密斯帮您管理这笔钱，不然按您的性子，用不了三个月，肯定全买成稀奇古怪的研究材料，连个舒服的扶手椅都舍不得换。”
教授接过齿轮，手指无意识地摩挲着，提到儿子托马斯，浑浊的眼睛里泛起温柔的光：“还是你考虑得周到，托马斯最近在研究新的蒸汽阀门，正好能帮我管管钱。行，都听你的，到时候我也享受一下有钱人的生活。”
雷恩看着教授难得露出的温情，心里也泛起暖意。教授一辈子痴迷炼金和机械，对生活没什么要求，这次能愿意改善居住，也是因为惦记着儿子。他想起搬家前答应玛丽安的事，起身说道：“对了，搬新家得请队友和朋友们来聚聚，我现在就给他们写信，晚上正好让陈师傅露一手，做几道硬菜。”
教授立刻点头：“好主意！正好让刀疤他们也看看你的新房子，上次威廉还跟我抱怨，说你选房不叫他，这次聚聚正好让他眼馋眼馋。”
雷恩笑着走向书房，书房里的蒸汽自动书架已经调试完毕，按一下黄铜按钮，最上层的书架就缓缓降下，方便拿取文件。他从抽屉里拿出特制的羊皮信纸和羽毛笔，开始给队友们写信 ——
给威廉的信要活泼些，毕竟这家伙最爱热闹：“威廉，今晚七点来我的红砖庄园聚聚，让埃莉诺也一起来，陈师傅做了你爱吃的锅包肉，记得别迟到，晚了没位置！对了，教授的房子布置得怎么样了？要是缺人手，随时喊我。”
给月季的信要提她的小动物：“月季，晚上来新家吃饭，让卡洛斯和土墩也一起来，花园够大，它们能随便跑，我让陈师傅留了新鲜的肉干，保证它们爱吃。”
给刀疤的信简单直接，符合他沉默的性格：“刀疤，今晚七点，红砖庄园，喝酒聊天，陈师傅做了腊肉，你应该喜欢。”
给学者的信要正式些，毕竟他负责小队的战略：“阿基米德，今晚七点，红砖庄园乔迁宴，盼携百灵鸟一同前来，有小队事务想跟你聊聊。”
给塞拉菲娜和康拉德的信：“塞拉菲娜，康拉德，今晚来新家聚聚，陈师傅做了清淡的蔬菜沙拉，适合你带医院的同事来尝尝，要是忙完得晚，随时打电话，我们等你。”
给伯克的信要提专利的事，毕竟他是生意伙伴：“伯克，今晚七点，红砖庄园，特平兄弟的轻机枪专利费结算得很顺利，正好跟你聊聊明年的改进款，陈师傅做了甜皮鸭，比东方街餐厅的还地道。”
写完最后一封信，雷恩将信纸装进信封，让老约翰安排信使送去。刚走出书房，就看到玛丽安抱着 “黄油” 从花园进来，橘猫蜷在她怀里，喉咙里发出满足的呼噜声，爪子上还沾着点泥土。
“哥！花园真大，黄油在那里玩得很开心。” 玛丽安兴奋地晃了晃怀里的猫，“‘黄油’刚才还追着小鸟跑，差点掉进池塘，幸好霍金斯管家及时拦住了。”
雷恩笑着揉了揉她的头发：“小心点，池塘边的石板滑，别让它乱跑。晚上队友们都来，你跟陈师傅说一声，让他多做点菜，尤其是你爱吃的红烧肉，多放糖。”
“知道啦！我现在就去厨房！” 玛丽安抱着 “黄油”，蹦蹦跳跳地朝着厨房跑去，淡绿色的裙摆在走廊里划出轻快的弧度。
傍晚六点半，夕阳将红砖别墅染成暖金色，远处的煤气路灯渐渐亮起，昏黄的光芒在石板路上投下温暖的光斑。第一个到的是威廉，他驾驶着一辆新的蒸汽跑车，副驾驶坐着埃莉诺?考文垂小姐。埃莉诺穿着淡蓝色的长裙，手里捧着一束白色的铃兰，看到雷恩，温柔地笑着递过来：“豪斯先生，恭喜乔迁，这是我在温室摘的铃兰，据说能带来好运。”
“谢谢埃莉诺小姐，快请进。” 雷恩接过花，让老约翰拿去插在客厅的花瓶里。威廉则夸张地张开双臂，绕着客厅转了一圈，嘴里不停感叹：“好家伙！这客厅真大，那水晶吊灯够买一辆蒸汽摩托车了！雷恩，你这日子过得也太滋润了。”
“别羡慕，你要是愿意，也能换个大房子。” 雷恩笑着递过一杯香槟，“教授的房子选好了吗？需要帮忙布置随时说。”
“早选好了，就在你隔壁街区，带个小花园，教授说要改个实验室，我已经让工人在弄了，过几天就能入住。” 威廉接过香槟，又给埃莉诺递了一杯，“对了，刀疤和月季他们在路上了，伯克说他要带新做的伯克手枪样品来，让你试试手感。”
说话间，门口传来一阵轻快的脚步声，月季抱着卡洛斯，身后跟着土墩，百灵鸟和学者也一同到来。卡洛斯一进门就从月季怀里跳下来，朝着 “黄油” 跑去，两只小动物在地毯上追逐打闹，惹得众人发笑。学者穿着一身新的深灰色西装，比平时整齐了不少，手里还拿着一个皮质文件夹，显然是刚处理完教会的事。
“豪斯先生，恭喜乔迁。” 百灵鸟推了推金丝眼镜，递过来一本厚厚的《超凡生物图鉴》，“这是我整理的神泣之地超凡生物资料，送给你做乔迁礼物，说不定以后用得上。”
“太感谢了，正好我想了解神泣之地的情况。” 雷恩接过图鉴，小心地放在书房的书架上。学者则拍了拍他的肩膀，语气带着笑意：“你的新房子确实不错，尤其是书房的蒸汽书架，比教会图书馆的还先进，以后查资料方便多了。”
最后到的是刀疤和伯克。刀疤依旧穿着深灰色的工装，手里提着一个黑色的皮箱，里面装着他的长管左轮，看到雷恩，只是微微颔首，算是打招呼。伯克则穿着一身深蓝色的猎装，手里拿着一个木质的枪盒，快步走到雷恩面前，打开盒子：“雷恩，这是新改进的伯克 IV 型手枪，加了灵能缓冲符文，后坐力小了不少，你试试手感。”
雷恩拿起手枪，枪身的黄铜部件泛着冷光，握把处的防滑纹打磨得很舒服，序列 5 “枪手” 的灵性瞬间覆盖枪身，能清晰感受到符文带来的稳定感：“不错，比之前的 III 型顺手多了，明年量产肯定能卖爆。”
“借你吉言！” 伯克哈哈一笑，跟着雷恩走进客厅。
此时的餐厅已经布置完毕，长桌上铺着雪白的亚麻桌布，中央摆着一个巨大的青花瓷花瓶，里面插着埃莉诺带来的铃兰，周围摆放着银质餐具和水晶杯。陈师傅穿着白色的厨师服，正端着最后一道糖醋鱼走进来，鱼身金黄酥脆，上面淋着浓稠的糖醋汁，热气腾腾的，香味瞬间弥漫了整个餐厅。
“陈师傅，您这手艺又进步了！” 威廉率先凑到餐桌旁，眼睛盯着盘子里的红烧肉，“这红烧肉看着就好吃，油亮油亮的，比我家厨师做的强十倍！”
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陈师傅憨厚地笑着：“特纳少爷喜欢就好，今天做了您爱吃的锅包肉、甜皮鸭，还有豪斯先生爱吃的粉蒸肉，都是按大家的口味做的。”
众人纷纷入座，雷恩坐在主位，旁边是玛丽安和埃莉诺，威廉、教授、学者、百灵鸟、刀疤、月季、伯克、康拉德依次坐下。餐桌上的菜肴丰盛得让人眼花缭乱：
最显眼的是一盆红烧肉，肥瘦相间的五花肉裹着深红色的酱汁，泛着油亮的光泽，上面撒着翠绿的葱花，刚端上桌就飘来浓郁的酱香；旁边的甜皮鸭色泽红亮，鸭皮酥脆，咬一口能听到 “咔嚓” 的声响，里面的肉质鲜嫩多汁；麻辣鸡丝铺在雪白的瓷盘里，鸡肉撕得粗细均匀，裹着红油和芝麻，看着就让人食欲大开；粉蒸肉盛在竹制的蒸笼里，肉片下面垫着南瓜，肉香混合着南瓜的甜香，软糯不腻；炒腊肉是陈师傅自己腌的，切成薄片，和青椒一起爆炒，带着独特的烟熏味；糖醋鱼躺在青花瓷盘里，鱼肉雪白细腻，糖醋汁酸甜适中，没有过分的甜腻；还有一盘清炒时蔬和一碗冬瓜丸子汤，清爽解腻，正好中和肉类的油腻。
“大家快尝尝，别客气！” 雷恩拿起筷子，夹了一块红烧肉送入口中。五花肉的油脂在嘴里化开，酱汁的醇厚与肉的鲜嫩完美融合，甜而不腻，比之前在三烟囱别墅吃的更入味。
“好吃！陈师傅的手艺真是绝了！” 玛丽安一边吃，一边含糊地说，嘴角沾了点酱汁也不在意，“这甜皮鸭比东方街’餐厅的还好吃，鸭皮酥脆，肉还嫩，我要再吃一块！”
威廉更是吃得飞快，筷子不停地夹着锅包肉，外皮酥脆，里面的肉质鲜嫩，酸甜的酱汁在嘴里爆开，烫得他直哈气，却舍不得吐出来：“太好吃了！陈师傅，您要是愿意，我高薪聘您去我家当厨师，月薪五十金镑！”
陈师傅笑着摆手：“特纳少爷客气了，我还是喜欢跟着豪斯先生，玛丽安小姐和先生都爱吃我做的菜，我很满足了。”
刀疤虽然话少，却也吃得格外认真，炒腊肉和粉蒸肉是他的最爱，每一口都吃得很慢，显然很享受这顿饭；教授则一边吃，一边和学者讨论着 “巨灵” 项目的改进，嘴里还不忘夸赞红烧肉的味道；伯克吃得兴起，还拿出带来的威士忌，给每个人倒了一杯，酒香混合着菜香，氛围格外热闹。
晚餐在轻松的氛围中结束，众人移步到客厅。老约翰已经点燃了壁炉，橘红色的火焰在炉膛里跳动，将客厅烤得暖洋洋的。佣人端上咖啡和甜点，玛丽安和埃莉诺坐在沙发上，聊着利物浦的时尚新品；卡洛斯和 “黄油” 蜷在壁炉前的地毯上，互相舔着毛；教授和伯克凑在一起，讨论着新手枪的改进细节；刀疤靠在窗边，手里拿着一杯威士忌，安静地看着窗外的夜色。
雷恩喝了一口咖啡，看向威廉：“对了，教授的房子布置得怎么样了？家具都选好了吗？”
威廉放下酒杯，擦了擦嘴：“早选好了！我带教授去东方街挑的，选了套胡桃木的家具，还有一个带蒸汽驱动的书架，跟你书房的差不多，过几天工人就能安装好，最多一周，教授就能入住了。”
教授闻言，脸上露出满意的笑容：“还是威廉细心，选的家具既实用又舒服，比我之前的旧家具强多了。”
就在这时，学者轻轻敲了敲手里的威士忌杯，清脆的声响让客厅瞬间安静下来。众人的目光都集中在他身上，只见学者站起身，手里拿着酒杯，脸上带着温和却郑重的表情：“跟大家说件事，我已经晋升序列 5 了。”
“序列 5？！” 威廉瞬间瞪大了眼睛，手里的酒杯都差点掉在地上，“你什么时候晋升的？怎么不跟我们说一声？”
“昨天刚通过教会的考核，本来想等聚会的时候跟大家说。” 学者笑了笑，语气带着一丝不舍，“晋升后，教会给我安排了新任务 —— 去神泣之地驻守，负责协调当地的超凡小队，下周就要出发。以后小队的日常事务，就交给百灵鸟处理，她的‘灵嗅’和情报分析能力都很出色，能担起这个责任。”
客厅里的氛围瞬间变得有些沉重。月季抱着卡洛斯，脸上露出担忧的神色：“神泣之地不是还在打仗吗？会不会很危险？”
“放心，我驻守的是黄昏圣所，很少直接上前线。” 学者笑着安抚道，“而且教会在那里有很多超凡，不会有危险。只是以后不能跟大家一起出任务了，有点舍不得。”
塞拉菲娜也站起身，手里拿着一杯香槟：“阿基米德，祝你在神泣之地一切顺利，要是需要治疗药剂，随时跟我说，我给你寄过去。”
“谢谢大家的关心。” 学者举起酒杯，目光扫过在场的每一个人，“能和大家组成风暴之眼小队，一起经历这么多事，是我的幸运。以后不管我在哪里，只要小队需要，我随时都会回来支援。”
雷恩也站起身，举起酒杯，语气带着真诚：“学者，祝你一路顺风，在神泣之地一切顺利。我们会好好管理小队，等你回来，再一起喝酒聊天，吃陈师傅做的红烧肉。”
“对！等你回来，我请你吃遍利物浦的好吃的！” 威廉也举起酒杯，眼睛里带着不舍，却依旧笑着说，“到时候咱们再一起去东方街，给你选个最好的礼物。”
众人纷纷举起酒杯，水晶杯碰撞的清脆声响在客厅里回荡，盖过了壁炉里柴火的 “噼啪” 声。橘红色的火焰映着每个人的脸庞，虽然带着不舍，却充满了对未来的期待。雷恩看着身边的伙伴，意识海中的黄铜齿轮晶体平稳旋转，亲情、友情、事业的锚点交织在一起，形成一股温暖而坚定的力量。
夜色渐深，客厅里的笑声依旧不断。威廉和伯克聊起了明年的轻机枪订单，教授和雷恩讨论着 “巨灵” 项目的新进展，玛丽安和埃莉诺则计划着下次一起去东方街逛街。壁炉里的火焰依旧温暖，将每个人的影子拉得很长，映在墙上，如同一幅温馨的全家福。
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