伦敦的东方街，比利物浦的更显繁华。清晨的阳光透过薄雾，洒在青石板路上，将两侧店铺的招牌染得暖意融融。街面上满是异域风情 —— 大顺帝国的绸缎庄挂着胭脂红、靛蓝色的云锦，随风轻摆如同流动的彩虹；香料铺飘出肉桂与豆蔻的浓郁香气，引得路人频频驻足；瓷器店的橱窗里，白瓷瓶、青花盘整齐排列，釉色莹润得能映出人影；甚至还有卖东方小吃的摊位，蒸笼里的包子冒着热气，摊主用带着口音的英语吆喝着，构成一幅热闹的 “东方图景”。
威廉?特纳搂着埃莉诺?考文垂从后座下来。埃莉诺穿着淡粉色的丝绸连衣裙，手里拎着个绣着牡丹的布包，显然是准备大肆采购；威廉则是一身浅灰色休闲西装，怀里揣着鼓鼓的钱袋，眼睛早就盯上了街边的香料铺，嘴角挂着惯有的玩世不恭笑容，却在帮埃莉诺拂去裙摆上的灰尘时，动作难得温柔。
“我的天，这东方街比我上次来热闹多了！” 威廉拍着雷恩的肩膀，语气里满是兴奋，“你看那家香料铺，上次我在这儿买的肉桂，陈师傅说炖肉最香，今天得多买几罐！埃莉诺还想买把东方扇子，说是配她的连衣裙正好。”
埃莉诺笑着点头，指了指不远处的绸缎庄：“我还想看看大顺的云锦，听说最近新到了一批‘撒花软缎’，颜色特别正，做件新裙子刚好。”
雷恩忍不住笑了，目光扫过两人腻歪的模样，又看了眼身边沉默的卡隆 —— 卡隆穿着深灰色工装，手里提着个空的皮质购物袋，古铜色的脸上没什么表情，却在看到街边铁匠铺时，眼神里闪过一丝兴趣。“你们俩慢慢逛，我跟卡隆去瓷器店和绸缎庄看看，买点东西给我妈和玛丽安。” 雷恩笑着摆手，“中午在街口的‘江南楼’汇合，我请客。”
威廉立刻挤眉弄眼：“行！你放心，我肯定跟埃莉诺好好逛，不耽误你给家人买礼物！” 说着还故意搂着埃莉诺往香料铺走，惹得埃莉诺笑着捶了他一下。
雷恩无奈地摇头，带着卡隆朝着街尾的瓷器店走去。沿途的店铺愈发精致，有的绸缎庄门口站着穿大顺服饰的店员，手里拿着软尺，热情地招揽客人；有的瓷器店摆着半人高的青花瓷瓶，瓶身上画着 “清明上河图” 的片段，笔触细腻得连人物的表情都清晰可见；偶尔能看到几个穿着贵族礼服的女士，正对着橱窗里的瓷器低声讨论，手里的折扇轻轻晃动，尽显优雅。
“就是这家了。” 雷恩在一家挂着 “景德镇珍品” 招牌的店铺前停下脚步。这家店比其他瓷器店更显气派，橡木大门上雕刻着缠枝莲纹样，门把手是黄铜打造的，上面镶嵌着小块的青金石；橱窗里摆着一套五彩瓷茶具，茶杯上画着盛开的桃花，茶盘边缘刻着细密的回纹，釉色均匀得如同上好的美玉，一看就是珍品。
推开门，一股淡淡的窑火香气扑面而来。店铺内部宽敞明亮，天花板上悬挂着水晶吊灯，灯光洒在一排排木质展架上，照亮了上面摆放的瓷器 —— 展架按品类划分，左侧是盘碗类，中间是花瓶类，右侧是茶具类，每一件瓷器都放在铺着丝绒的托盘上，旁边还立着小木牌，标注着产地、工艺和价格，显得格外专业。
店主是个穿着深蓝色长衫的中年男人，留着山羊胡，一口带着大顺口音的英语格外亲切，看到雷恩和卡隆，立刻快步迎上来：“两位先生，欢迎光临！本店主营景德镇五彩瓷、青花瓷，都是大顺官窑出品，绝对保真，您想看点什么？”
“我想看看五彩瓷，要大盘和花瓶，给家人用。” 雷恩笑着点头，目光扫过左侧的展架，瞬间被一排五彩大盘吸引。
那些大盘直径约莫厘米，瓷质细腻得如同羊脂玉，釉色以红、黄、绿、蓝、紫为主，构成热闹的 “五彩” 纹样 —— 有的盘心画着 “百鸟朝凤”，凤凰的羽毛层次分明，红色的尾羽如同燃烧的火焰，周围的小鸟姿态各异，有的展翅，有的啄食，栩栩如生；有的画着 “山水人家”，远处的青山连绵起伏，近处的溪水潺潺流淌，溪边的茅屋里还能看到隐约的人影，仿佛一幅会动的山水画；还有的画着 “四季花卉”，牡丹、荷花、菊花、梅花依次排列，每朵花都透着鲜活的气息，连花瓣上的露珠都清晰可见。
“这些大盘都是‘五彩工艺’做的，先勾线再填色，最后入窑烧三遍，釉色特别牢固，用十年都不会掉。” 店主拿起一个 “百鸟朝凤” 盘，小心地递到雷恩面前，“您摸摸这瓷质，细腻得像婴儿的皮肤，声音也脆 ——” 他轻轻敲了敲盘沿，大盘发出清脆的 “叮” 声，如同玉石碰撞，“这种工艺在大顺都少见，每次到货都抢得快，现在就剩这最后一批了。”
雷恩接过大盘，指尖抚过瓷面，确实细腻光滑，没有丝毫瑕疵；阳光透过橱窗洒在盘上，五彩纹样如同活过来一般，凤凰的尾羽仿佛在轻轻颤动。他想起母亲伊丽莎白喜欢用大盘盛菜，尤其是陈师傅做的红烧肉，放在五彩盘里肯定格外好看，玛丽安则喜欢用大盘装水果，这些盘子刚好合用。
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“这些大盘我全要了，一共多少个？” 雷恩问道，目光扫过展架，粗略数了数，约莫有个。
店主眼睛一亮，连忙数了数：“刚好个，每个金镑，一共 1200 金镑。您要是全要，我再送您一套五彩小碟，搭配着用正好。”
“那正好，帮我包好就行，要防震的木盒。” 雷恩爽快地答应，又指了指中间的花瓶展架，“再看看花瓶，要中等大小的，适合摆在客厅和卧室。”
店主立刻领着他来到中间展架，上面摆放着几对五彩花瓶，造型各异 —— 有的是 “梅瓶”，瓶口小巧，瓶身修长，瓶身上画着 “岁寒三友”，松针、竹叶、梅花相得益彰；有的是 “玉壶春瓶”，瓶口外撇，瓶腹圆润，画着 “八仙过海”，八位仙人的神态生动，衣袂飘飘如同真的在海上航行；还有的是 “蒜头瓶”，瓶口如同蒜头，瓶身画着 “婴戏图”，几个孩童在庭院里玩耍，有的放风筝，有的踢毽子，充满童趣。
“我要 6 个花瓶，2 个梅瓶、2 个玉壶春瓶、2 个蒜头瓶。” 雷恩很快做了决定 —— 梅瓶放在客厅的博古架上，玉壶春瓶放在父母的卧室，蒜头瓶则给玛丽安放在她的梳妆台上，刚好够用。
店主手脚麻利地将个大盘和 6 个花瓶装进特制的木盒，木盒里垫着厚厚的丝绒和稻草，确保运输时不会磕碰。卡隆主动上前，将木盒小心地放进随身的购物袋里，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝，古铜色的脸上依旧没什么表情，却能看出他的细心。
付完 1200 金镑，雷恩又跟店主聊了几句瓷器保养的注意事项，才带着卡隆走出店铺。刚拐过街角，就看到一家挂着 “蜀锦珍品” 招牌的绸缎庄，门口的模特穿着件蜀锦旗袍，墨绿色的底色上绣着金色的缠枝莲，在阳光下泛着细腻的光泽，引得不少女士驻足观看。
“进去看看，给我妈和玛丽安选点衣料。” 雷恩笑着走进店铺，里面的景象更显奢华 —— 两侧的货架上，挂满了各色蜀锦，红色的热烈、蓝色的沉静、粉色的娇嫩、紫色的典雅，每一匹锦缎都泛着珍珠般的光泽，手感细腻得如同流水；中间的展示台上，还摆放着用蜀锦做的披肩、围巾，边角处镶嵌着细小的珍珠，尽显精致。
店员是个穿着旗袍的年轻女士，说话温柔得体，看到雷恩，立刻热情地介绍：“先生，我们的蜀锦都是四川蜀地原产，用传统的‘花楼机’织造，一匹锦要织三个月，上面的花纹都是手工绣的，特别耐用。您想给家人选吗？可以看看这几款，最近卖得特别好。”
她递过一匹淡紫色的蜀锦，上面绣着 “云纹牡丹”，牡丹的花瓣层次分明，云纹细腻得如同真的云朵，摸上去厚实却不笨重：“这款适合做旗袍，紫色显气质，牡丹寓意富贵，给长辈穿正好。”
雷恩接过蜀锦，指尖抚过花纹，能清晰感受到丝线的纹理，确实比普通丝绸厚实，而且光泽柔和，母亲穿肯定好看。他又看向另一匹淡粉色的蜀锦，上面绣着 “铃兰”，花朵小巧精致，藤蔓缠绕其间，透着清新的气息：“这款呢？适合年轻姑娘穿吗？”
“太适合了！” 店员眼睛一亮，“这款粉色铃兰蜀锦，手感轻盈，做连衣裙或者披肩都好看，年轻姑娘穿显得娇俏，而且铃兰寓意‘幸福归来’，特别吉利。”
雷恩想起玛丽安最喜欢粉色，上次在利物浦东方街就买了不少粉色绸缎，这款蜀锦刚好适合给她做新连衣裙。“这两匹我都要了，多少钱？”
“淡紫色的 160 金镑，淡粉色的 140 金镑，一共 300 金镑。” 店员麻利地将蜀锦卷好，用丝绒带系上，还递过一张保养卡片，“蜀锦不能用热水洗，最好用冷水加中性肥皂，晾干时别暴晒，这样能保持光泽。”
雷恩接过蜀锦，小心地放进购物袋里，又跟店员确认了保养细节，才带着卡隆离开绸缎庄。此时已近中午，东方街的人越来越多，街边的小吃摊飘出更浓的香气，雷恩看了眼怀表，对着卡隆说：“去‘江南楼’等威廉他们，顺便让厨房准备点吃的，逛了一上午也饿了。”
“江南楼” 是东方街有名的中餐厅，装修得古色古香，门口挂着红灯笼，里面摆着红木桌椅，墙上挂着大顺的山水画。雷恩选了个靠窗的包厢，刚坐下没多久，威廉和埃莉诺就笑着走进来，手里拎着大大小小的购物袋 —— 威廉买了不少香料和一把檀香扇，埃莉诺则买了几匹云锦和一个青花瓷瓶子，两人脸上都带着满足的笑容。
“你们可算来了！” 威廉将购物袋放在桌上，兴奋地展示着自己的战利品，“这檀香扇是小叶紫檀做的，扇面上画着‘西湖十景’，你闻闻，还带着淡淡的檀香，夏天用正好！埃莉诺买的云锦才叫好看，说是要做件新裙子，下次聚会穿给咱们看。”
埃莉诺笑着捶了他一下，将云锦展开 —— 那是匹天蓝色的云锦，上面织着银色的云纹，在灯光下泛着细碎的光泽，确实漂亮。雷恩也拿出自己买的蜀锦，笑着说：“我买了两匹蜀锦，给我妈和玛丽安做衣服，还有个五彩大盘和 6 个花瓶，下次你们去我家，就能用新盘子吃饭了。”
四人正热闹地讨论着买到的东西，包厢门突然被轻轻敲响，一个穿着饭店制服的仆人端着茶水走进来，神色却有些凝重，走到埃莉诺身边，低声说道：“考文垂小姐，您家的管家刚才打电话来，说有急事找您，好像是关于罗伯特?史密斯教授的家人。”
埃莉诺脸上的笑容瞬间消失，连忙接过仆人递来的电话听筒，走到窗边低声交谈。雷恩和威廉对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑 —— 教授罗伯特?史密斯是风暴之眼小队的核心成员，平时一门心思扑在炼金装备研发上，怎么会跟埃莉诺的家人扯上关系？
没过多久，埃莉诺挂了电话，脸色苍白地走回来，声音带着抑制不住的颤抖：“不好了…… 罗伯特教授的妻子…… 过世了，就在昨天晚上，是急病，教授现在还不知道消息。”
“什么？！” 雷恩猛地站起身，手里的茶杯都差点掉在桌上，“是咱们小队的那个罗伯特教授？他还有妻子？我怎么从来没听说过？”
威廉也愣住了，手里的檀香扇停在半空，语气带着难以置信：“你没听错？教授的妻子？我只知道他有个儿子，还是上次跟教会合作时偶然听说的，没想到他妻子还在……”
“千真万确，是我家管家从教会那边得知的消息，教授的妻子这些年一直在伦敦生活，跟教授分居很久了。” 埃莉诺坐在椅子上，手指无意识地攥着桌布，“我听管家说，教授成为超凡后，就一门心思研究超凡武器，整天泡在工坊里，连家都不回，他妻子劝了好几次都没用，最后就带着儿子来伦敦定居，两人很少联系，没想到……”
雷恩沉默了，脑海里浮现出教授的模样 —— 总是穿着沾满机油的工装，手里拿着扳手，眼睛里只有炼金装备，偶尔会抱怨 “材料不够用”“实验又失败了”，却从来没提过家人。他忍不住叹了口气：“这老头，就是倔！研究归研究，怎么能把家人抛在一边…… 现在出了这种事，他肯定受不了。”
威廉也收起了玩世不恭的笑容，语气沉重：“教授虽然平时看着大大咧咧，其实心思细着呢，上次我不小心弄坏了送他的炼金工具，他虽然骂了我一顿，却还是连夜帮我修好了。现在他妻子走了，最可怜的还是他儿子，听说才二十岁，以后可怎么办？”
雷恩突然想到什么，眼神亮了起来：“有了！咱们把教授的儿子劝回教授身边吧！教授今年能拿到哈雷公司的分红，至少有几十万金镑，以他的性子，肯定会把钱全砸进那些稀奇古怪的研究里，说不定还会因为伤心乱花钱，得有人帮他管着；而且他儿子在身边，还能照顾他的生活，让他别总吃罐头，也别熬夜做实验，一举两得。”
“这个主意好！” 威廉立刻点头，眼睛也亮了，“教授平时自己都照顾不好自己，上次在神泣之地，要不是塞拉菲娜逼着他吃饭，他能饿一天！有他儿子在，至少能让他按时吃饭睡觉，钱也不会乱花 —— 上次他还想花 2 万金镑买块没用的陨石，还是我拦住的！”
埃莉诺也露出一丝笑容，拿起电话听筒：“我现在就给教授打电话，先告诉他消息，再跟他说说劝儿子回来的事。教授肯定会同意的。”
电话接通后，埃莉诺先是低声告诉教授妻子过世的消息，电话那头传来短暂的沉默，接着是教授压抑的哽咽声，听得几人心里都不好受。等教授情绪稍微平复，埃莉诺又轻声提起让他儿子回来的事，电话那头的教授沉默了很久，最终带着沙哑的声音答应了，还反复叮嘱 “别委屈了孩子”。
挂了电话，包厢里的气氛依旧有些凝重，但想到教授以后有儿子照顾，几人心里又踏实了些。雷恩看着窗外热闹的东方街，心里暗自盘算：等教授处理完后事，就带他儿子去看看教授的工坊，让孩子知道父亲的研究不是 “没用的东西”，也让教授明白，家人和研究同样重要。
服务员很快端上了饭菜 —— 松鼠鳜鱼、红烧肉、清炒时蔬，都是几人爱吃的菜。威廉给每个人倒了杯米酒，举起酒杯：“先吃饭，等教授过来，咱们一起帮他照顾孩子，也帮他看着钱袋子，别让他再乱花钱。”
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