“齿轮之冠” 拍卖会的大厅里，午后的阳光渐渐西斜，透过彩绘玻璃窗洒在黑曜石展示台上，给即将上场的高序列拍品镀上一层暖金色光晕。此时拍卖会已近尾声，空气里的紧张感却比开场时更甚 —— 之前几件序列 3 的拍品刚以惊人价格成交：一枚能抵御序列 3 污染的 “圣光护符” 拍了万金镑，一把刻满灵界符文的 “幽影匕首” 以万金镑落槌，连一小瓶序列 3 的 “灵性修复药剂” 都被抢至万金镑，场下宾客的呼吸都跟着急促起来，连威廉手里的金镑硬币都转得慢了几分。
埃莉诺靠在包间的皮质沙发上，指尖轻轻划过拍卖手册上 “星纹魔钢” 的条目，抬头对雷恩和威廉说：“之前听我父亲说，星纹魔钢是东方碎星海独有的材料，每次出现在拍卖会都抢得厉害，尤其是适合做武器的大块，雷恩可得盯紧点。”
威廉放下硬币，凑到观察窗前，眼睛亮得像发现猎物的鹰：“放心，我早就跟拍卖行的人打听了，这次有两块星纹魔钢，一块小的适合做材料，一块大的能直接打武器，咱们分工，你帮雷恩盯着小的，我看看大的有没有人抢。”
雷恩也直起身，指尖无意识地摩挲着怀表链 —— 之前拍 “太阳火髓” 子弹花了 10.5 万金镑，现在怀里还剩9.5 万金镑，原本想留着应急，可一想到星纹魔钢的用途，还是忍不住攥紧了钱袋。他对这种带着冰冻力量的材料早有兴趣：之前在神泣之地对付天使时，‘太阳火髓’子弹有些吃力，要是用星纹魔钢做弹芯，子弹的穿透力会加强很多，战斗效率能提升五倍。
“各位宾客，接下来这件拍品，堪称本次拍卖会的‘东方瑰宝’—— 星纹魔钢！” 拍卖师查理的声音透过蒸汽扩音装置传遍大厅，他身后的两名侍者合力端着一个特制的水晶展柜上台，展柜里铺着深蓝色丝绒，中央躺着一块巴掌大的金属块，正是星纹魔钢。
那魔钢通体泛着淡蓝色冷光，表面布满细密的银色纹路，像是将碎星海的星光凝在了金属里；纹路间偶尔闪过一丝极淡的白霜，连展柜玻璃上都凝结了细小的冰晶，显然蕴含着浓郁的冰冻力量；魔钢边缘被打磨得光滑，能清晰映出台下的人影，重量看着不算重，却透着沉甸甸的质感。
“这块星纹魔钢，来自东方碎星海的深海矿脉，是上个月教会商队从大顺帝国换来的，足足 300 克！” 查理小心翼翼地打开展柜，指尖刚靠近魔钢，就忍不住打了个寒颤，“它最大的特点就是蕴含纯粹的‘极寒灵性’，既能掺入炼金子弹，提升穿甲后的冰冻效果；也能镶嵌在武器配件上，克制火焰、亡灵类超凡生物；而且它的密度是普通精钢的三倍，做弹芯能轻松击穿序列3 的合金甲胄。”
他顿了顿，抬手示意侍者递上称重砝码，当众确认重量后，报出起拍价：“起拍价 6 万金镑，每次加价不低于 1000 金镑，现在开始竞价！”
“6.5 万金镑！”
台下立刻有人举牌，是个穿着灰色工装的炼金师，手里拿着编号 “12” 的牌子，显然是想抢来做炼金配件。
“7 万金镑！” 另一个包间的观察窗后传来声音，语气带着不容置疑的急切 —— 那是伦敦一家军火工坊的老板，之前就跟威廉抢过轻机枪订单。
雷恩靠在观察窗前，心里快速盘算：300 克确实太小，做长刀、步枪这类武器不够料，但做炼金子弹刚好 —— 每发子弹用克魔钢做弹芯，能做发，对付亡灵生物绰绰有余，而且 6 万起拍价不算高，完全在预算内。
“8 万金镑！” 就在价格涨到 7.5 万金镑时，雷恩终于开口，声音透过包间的扩音符文传出，带着序列 5 枪手特有的沉稳。
场下瞬间安静了几秒，之前竞价的炼金师犹豫了一下，最终放下了牌子 ——8 万金镑买 300 克魔钢做配件，性价比太低；伦敦军火商也皱了皱眉，显然觉得这块魔钢太小，不适合批量制作武器，纠结片刻后也摇了摇头。
就在查理准备喊价时，楼下突然有人喊道：“8.5 万金镑！”
雷恩循声望去，是个穿着黑色燕尾服的中年男人，胸前别着 “圣徽工业协会” 的徽章，显然是教会的供应商，想抢来做教会的炼金装备。
“8.6 万金镑！” 男人刚说完，就挑衅地看向雷恩的包间，嘴角带着一丝得意。
威廉立刻拍了拍雷恩的肩膀：“跟他抢！不就是几千金镑吗？这魔钢做子弹多好用，别让他抢了去！”
埃莉诺也点头：“他肯定是想加价逼你放弃，咱们预算够，别慌。”
雷恩深吸一口气，指尖划过怀表链，对着楼下喊道：“9 万金镑！”
这一声喊得干脆利落，没有丝毫犹豫。黑色燕尾服男人的脸色瞬间沉了下来，他低头跟身边的助手嘀咕了几句，显然在计算成本，最终还是无奈地放下了牌子 ——9 万金镑买 300 克魔钢，卖给教会都赚不到多少，实在不划算。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“9 万金镑一次！9 万金镑两次！9 万金镑三次！成交！” 查理敲下黄铜锤子，声音里满是兴奋，“恭喜豪斯先生！这枚‘东方瑰宝’归您了！”
包间里，威廉兴奋地举起香槟杯：“漂亮！我就知道你能拿下！下次对付序列4，你这魔钢子弹一开枪，直接冻住它的腿，看它还怎么冲锋！”
埃莉诺也笑着递过一块温热的毛巾：“刚才看你紧张得手心都出汗了，现在可以放心了。”
雷恩接过毛巾擦了擦手，心里却在盘算：9 万金镑花出去，现在只剩 5000金镑应急，后面要是还有想要的拍品，就得找少爷借钱了。不过一想到星纹魔钢做子弹的效果，又觉得这笔钱花得值 —— 在神泣之地的战场上，多一发强力子弹，就多一分活下去的底气。
没过多久，第二块星纹魔钢被端上拍卖台。这次的水晶展柜比之前大了四倍，里面的魔钢足足有砖头大小，通体淡蓝，银色纹路更密，冷光也更盛，展柜玻璃上的冰晶厚得都能看清纹路，显然重量远超第一块。
“各位请看！这是本次拍卖会最后一块星纹魔钢，足足 1200 克！” 查理的声音都带着颤抖，小心翼翼地托起展柜，“这么大的星纹魔钢，在利物浦拍卖会还是第一次出现！掺入深海玄铁就能打造序列 3 的‘极寒长刀’，镶嵌在蒸汽坦克的炮管上，还能让炮弹附带冰冻效果，对付大规模亡灵集群堪称‘神器’！”
他报出起拍价时，全场都倒吸一口凉气：“起拍价万金镑，每次加价不低于 1 万金镑，现在开始竞价！”
“21 万金镑！” 刚才的伦敦军火商率先喊价，声音里带着志在必得的狂热。
“23 万金镑！” 一个穿着贵族礼服的中年男人举牌，是利物浦本地的伯爵，家里养着私人超凡小队。
“25 万金镑！”“28 万金镑！”“32 万金镑！”
价格如同火箭般攀升，短短五分钟就突破了万金镑，比第一块魔钢的成交价高出三倍还多。雷恩靠在沙发上，看着楼下激烈的竞价，忍不住问威廉：“怎么序列 3 以上的超凡材料溢价这么多？刚才那万金镑的匕首，成本撑死万，现在这魔钢也快翻倍了。”
威廉正拿着香槟杯，看着楼下的伯爵跟军火商较劲，闻言笑着解释：“你不懂这里面的门道！高序列材料本来就少，碎星海的矿脉每年就出两百公斤，还被大顺帝国和教会垄断，能流到拍卖会的都是‘漏网之鱼’。而且这种材料一旦适合自己的能力，比如冰属性超凡者遇到冰材料，牧师遇到圣光材料，肯定不会放过，毕竟钱没了能赚，材料错过了，下次不知道要等多久。”
埃莉诺也补充道：“上次我父亲想找块序列 3 的‘生命水晶’，足足等了一年才拍到，还花了万金镑，比市场价高了 8 万。这种稀缺材料，溢价 50% 都算正常。”
说话间，楼下的价格已经涨到了万金镑，只剩下伦敦军火商和伯爵还在较劲。最终，伯爵喊出 “38 万金镑” 时，军火商终于放弃，眼睁睁看着这块魔钢被收入囊中。
“38 万金镑三次！成交！” 查理敲下锤子，宣布拍卖会正式结束，“感谢各位宾客的参与，本次拍品将在很快送到您的包间，祝您愉快！”
大厅里的宾客们陆续起身，收拾东西准备离开。雷恩三人也整理好物品，威廉小心翼翼地抱着装 “风暴之杖” 的木盒，埃莉诺帮着雷恩收起拍卖手册，三人跟着侍者走出包间。
刚走到二楼走廊，就听到有人喊威廉的名字：“特纳！这边！”
雷恩抬头望去，只见一个穿着宝蓝色猎装的年轻男人快步走来，男人留着浅棕色卷发，手里拿着一个皮质公文包，脸上带着爽朗的笑容，正是威廉的发小，弗雷德?斯坦利 —— 利物浦 “斯坦利军火工坊” 的少东家，家里专门给教会做符文枪械配件。
“弗雷德！你也来了！” 威廉立刻迎上去，拍着他的肩膀，“刚才那 1200 克的魔钢，我还以为你会抢，怎么没动静？”
弗雷德无奈地耸肩，指了指公文包：“别提了，家里刚接了教会的订单，要做 500 支‘破甲者’步枪，钱都投进去了，哪还有余钱抢魔钢。” 他顿了顿，目光落在雷恩手里的盒子，眼睛一亮，“你这是拍到星纹魔钢了？多少克的？”
“300 克，做炼金子弹用。” 雷恩笑着点头，又指了指威廉怀里的木盒，“他拍到了‘风暴之杖’，花了万金镑。”
“可以啊！” 弗雷德羡慕地咂舌，“我本来也想拍把序列 5 的武器，结果钱不够，只能空手而归。对了，你们知道吗？教会最近在给贵族和大工厂主推销‘启灵药剂’，说是能提升灵性觉醒率，不过得先去教会参加三个月的‘灵性训练’，我爸昨天还跟我念叨这事呢。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
威廉挑眉：“启灵药剂？教会这是想干嘛？之前不是说这药剂还在试验阶段吗？”
“还能干嘛，拉拢人心呗。” 弗雷德压低声音，“现在教会在准备位面战争，教会需要贵族和工厂主出钱出物资，推销药剂就是想让他们欠个人情，以后好开口要支援。”
聊了几句后，弗雷德还要去取拍品，三人便跟他道别，朝着停车场走去。
卡隆早已将黑色蒸汽 SUV 停在门口，车身的黄铜格栅擦得锃亮，车窗关着，里面的热风打开，吹着淡淡的薰衣草香。雷恩坐在副驾驶，威廉和埃莉诺坐在后排，汽车平稳地朝着 “鸢尾花” 餐厅驶去。
“刚才弗雷德说的启灵药剂，我也听说了。” 威廉靠在座椅上，把玩着 “风暴之杖” 的杖顶宝石，“我爸说，教会还专门在利物浦建了训练基地，贵族子弟去了还能优先拿到超凡材料，说白了就是想把他们绑在教会的战车上。”
雷恩点点头，手指轻轻敲着膝盖：“不止是拉拢人心，还是在筹资金。启灵药剂的价格肯定不低，贵族和工厂主买药剂、参加训练，教会能赚一大笔，刚好用来买战争物资 —— 你没发现吗？最近蒸汽坦克和重炮的产量翻了一倍，没有金镑根本撑不起来。”
埃莉诺靠在威廉肩上，轻声补充：“还有王室，我昨天听我爷爷说，王室在秘密出售贵族头衔，主要针对参加纽约位面战争的超凡者和军官，男爵头衔卖万金镑，伯爵卖万金镑，说是‘为战争有功者加冕’，其实也是在筹钱。”
“卖贵族头衔？” 雷恩有些意外，转头看向威廉，“你准备买吗？以你家的财力，买个男爵绰绰有余。”
威廉眼睛一亮，随即又蔫了下来：“我倒是想买！我爸说要等我在神泣之地立了功再买，不然别人会说我靠钱买头衔，没面子。不过我已经跟他商量好了，要是下次位面战争立功了，就给我买个男爵，到时候我就是‘威廉男爵’，多气派！”
他顿了顿，又看向雷恩：“你也可以买啊！你现在是六国无烟火药专利持有者，又在纽约战场立了功，买个男爵完全够格，20 万金镑对你来说也不算多。”
雷恩笑着摇头，指了指怀里的星纹魔钢展柜：“今天拍魔钢和子弹就花了 19.5 万金镑，再买头衔，你以为我的钱是大风刮来的，还是先提升自己的武器吧。”
其实他心里还有一层考量：贵族头衔虽然能带来地位，但也会被王室和教会绑得更紧，现在他的金镑锚点已经足够稳固，没必要靠头衔来巩固地位，不如把钱花在刀刃上 —— 比如多备些炼金子弹，或者给自己升级装备。
汽车驶过烈阳大道，路边的蒸汽机车呼啸而过，远处的工厂烟囱冒着浓烟，一派繁忙景象。雷恩看着窗外的街景，意识海中的黄铜齿轮晶体缓缓旋转，金镑锚点的暖流与对战争的预判交织在一起，心里渐渐明了：教会推销药剂、王室出售头衔，看似是各自的动作，实则都是在为未来的位面战争做准备 —— 拉拢能提供金镑和战力的力量，筹集足够的资金和物资，等到亡灵三邪神再次发动进攻时，才能有足够的底气应对。
“不管他们怎么筹钱，咱们先做好自己的事。” 威廉突然开口，语气难得正经，“我的‘风暴之杖’得尽快熟悉，你的魔钢子弹也得赶紧做出来，下次神泣之地作战，咱们小队可不能拖后腿。”
汽车缓缓停在 “鸢尾花” 餐厅门口，餐厅的灯光温暖明亮，里面传来悠扬的小提琴声。雷恩推开车门，抱着星纹魔钢盒子，心里满是踏实。
hai