“齿轮之冠” 超凡拍卖会，藏在一栋爬满铜色藤蔓的红砖建筑里。午后两点半的阳光斜斜洒下，给建筑外墙上的蒸汽管道镀上一层暖光，管道里偶尔传来 “滋滋” 的轻响，像是在为即将开始的拍卖预热。
卡隆刚停稳黑色蒸汽 SUV，雷恩刚解开安全带，就见威廉?特纳搂着埃莉诺?考文垂从后座下来。埃莉诺穿着淡蓝色的大衣，裙摆绣着细碎的风暴符文，腕间戴着威廉送的翡翠手镯，衬得她皮肤愈发白皙；威廉则是一身深灰色西装，领口别着风暴教会的黄铜圣徽，手里把玩着一枚金镑硬币，嘴角挂着惯有的玩世不恭笑容，却在帮埃莉诺理裙摆时，动作难得温柔。
“总算赶上了！” 威廉拍了拍雷恩的肩膀，语气里满是兴奋，“我跟你说，这‘齿轮之冠’拍卖会一年才开一次，上次我爸想拍个序列 5 的护符，结果被伦敦的贵族抢了，这次咱们可得下手快点！”
埃莉诺笑着补充：“威廉前昨天就开始念叨，说一定要拍到‘风暴之杖’，不然下次跟亡灵打仗，他的闪电都没发尽兴。”
雷恩忍不住笑了，目光扫过建筑门口的侍者 —— 那是个穿着暗红色燕尾服的年轻人，领口别着齿轮形状的徽章，手里端着银质托盘，托盘上放着几枚刻有灵性符文的入场令牌。看到他们，侍者立刻快步迎上来，躬身行礼：“三位是豪斯先生、特纳先生和考文垂小姐吧？您的包间已经备好，请跟我来。”
跟着侍者走进建筑，一股混合着高级熏香与机油的气息扑面而来。大厅里铺着深红色的羊毛地毯，地毯上绣着精密的齿轮纹路，踩上去悄无声息；墙壁上挂着几幅机械风格的油画，画的是蒸汽机车与超凡者协同作战的场景，画框是黄铜打造的，边缘刻着防窃听的符文；天花板上悬挂着巨大的黄铜齿轮吊灯，齿轮缓缓转动，下方的水晶吊坠折射出细碎的光芒，照亮了大厅里零星的宾客 —— 大多是穿着体面的超凡或贵族，手里拿着拍卖手册，低声讨论着即将开拍的拍品。
“这边请。” 侍者领着他们走向二楼，楼梯扶手是胡桃木打造的，表面缠着细如发丝的灵界银线，能屏蔽周围的灵性探测。二楼的走廊更显奢华，每隔10米就有一个黄铜材质的熏香仪，凉风仪的扇叶是用灵界桑树制成的，转动时带着淡淡的薄荷香，驱散了蒸汽管道的味道；走廊两侧的包间门都是橡木的，门上刻着不同的符号，侍者停在一扇刻着 “雄鹰” 的门前，用银质钥匙打开门：“三位，这是您的包间。”
推开门的瞬间，雷恩眼前一亮 —— 这个包间足足有二十平米，装修完全是蒸汽朋克与奢华的完美融合。
正中央摆放着一张椭圆形的胡桃木桌子，桌面打磨得光滑如镜，边缘镶嵌着一圈黄铜饰条，饰条上刻着 “静音符文”，确保包间内的对话不会泄露；桌子周围放着三把深棕色的皮质沙发，沙发填充物是东方进口的羽绒，坐上去柔软却不塌陷，扶手处缠着防滑的鲨鱼皮，还嵌着小块的卡塞宝石，入手带着温润的灵性，能缓解久坐的疲惫。
墙面没有挂普通的装饰画，而是装着三块嵌入式的黄铜观察窗，窗户是双层的，外层是防弹玻璃，内层贴着灵界银箔，既能清晰看到楼下的拍卖台，又能防止外面的灵性探测；观察窗下方的墙面上，装着一个蒸汽驱动的点餐器，只要转动旁边的黄铜旋钮，就能将需求传到楼下的餐厅，侍者会用灵性托盘直接送上来。
最显眼的是房间角落的空调 —— 黄铜外壳上刻着 “恒温符文”，扇叶转动时，吹出的风带着恰到好处的凉意，风里还混着淡淡的薰衣草香，是埃莉诺最喜欢的味道；空调旁边放着一个小巧的黄铜茶几，茶几上摆着三只水晶杯和一瓶冰镇的香槟，香槟瓶外裹着浸了冰水的绒布，瓶身上的标签印着 “1895 年勃艮第”，显然是拍卖会特意准备的。
“这装修可比上次伦敦的拍卖会气派多了！” 威廉率先坐到沙发上，拿起香槟倒了三杯，递给雷恩和埃莉诺，“你看这观察窗，连灵界银箔都用上了，比我家书房的防窃听装置还高级。”
埃莉诺端着香槟，走到观察窗前，轻轻擦拭着玻璃：“下面的拍卖台好大，比圣菲尔德医院的礼堂还宽敞，你看那展示台，是用黑曜石做的吧？上面还刻着稳定符文，能防止拍品灵性流失。”
雷恩也走到观察窗前，目光扫过楼下的拍卖台 —— 确实如埃莉诺所说，展示台是黑曜石打造的，表面刻着细密的 “灵性稳定阵”，阵眼处镶嵌着一颗淡蓝色的水晶；拍卖台后面站着一个穿着复古西装的中年男人，手里拿着一把黄铜锤子，锤子上刻着 “扩音” 符文，显然就是今天的拍卖师；台下则是一排排木质座椅，座椅之间的过道上，侍者们端着银盘，正有条不紊地给宾客们添酒。
“时间差不多了，拍卖会三点准时开始。” 雷恩看了眼怀表，指针指向两点五十八分，“威廉，你的‘风暴之杖’应该在拍卖会中段上场，记得别跟上次似的，一激动就喊高价。”
“放心！这次我跟埃莉诺商量好了，最高加到 金镑，再高就放弃！” 威廉拍着胸脯保证，却被埃莉诺瞪了一眼：“明明是你自己说‘就算花 金镑也要拿下’，现在又跟我商量好了？”
两人的拌嘴让包间里的氛围轻松起来，雷恩靠在沙发上，端着香槟慢慢啜饮，目光落在茶几上的拍卖手册上 —— 手册是用厚亚麻纸做的，上面印着今天的拍品清单，从序列 6 的超凡材料到序列 3 的装备都有，其中 “风暴之杖” 和 “太阳火髓” 子弹的条目旁，还画着小小的星星，显然是拍卖会重点推荐的拍品。
“叮 ——”
清脆的铃声突然响起，楼下的拍卖台瞬间安静下来。拍卖师拿起黄铜锤子，轻轻敲了敲展示台，声音透过蒸汽扩音装置传遍整个大厅：“尊敬的各位宾客，下午好！欢迎来到‘齿轮之冠’半年一度的超凡拍卖会！我是今天的拍卖师，查理。本次拍卖会共35 件拍品，从低阶材料到高阶装备一应俱全，所有拍品均经过教会认证，无灵性污染，各位可以放心竞价。现在，拍卖会正式开始！”
话音刚落，两个穿着暗红色燕尾服的侍者就端着银盘走上台。银盘是纯银打造的，边缘刻着精致的藤蔓花纹，上面铺着深红色的丝绒，丝绒中央躺着一把长刀 —— 正是今天的第一件拍品。
拍卖师走到银盘旁，小心翼翼地拿起长刀，刀柄朝下，让全场都能看清：“第一件拍品，序列 6‘破邪长刀’，来自纽约位面战场，是从骸骨大法师的遗骸旁缴获的。刀身用深海玄铁打造，长 1.2 米，宽 8 厘米，表面刻着‘破甲’‘抗污’双符文，能轻易刺穿序列 6 以下的灵性护盾，对亡灵生物有额外的圣光伤害；刀柄是犀牛角材质，缠着防滑的灵界丝线，长时间握持也不会打滑。”
他顿了顿，用手指轻轻弹了弹刀身，长刀发出清脆的 “嗡” 声，刀身的符文瞬间亮起淡金色的光芒：“这把刀在纽约战场斩杀过至少具序列 6 的骸骨骑士，灵性契合度极高，拿到手就能用，不需要额外驯化。起拍价， 金镑，每次加价不低于 500 金镑，现在开始竞价！”
“ 金镑！”
拍卖师的话音刚落，台下就有人举牌叫价，是个穿着棕色西装的商人，手里拿着编号 “15” 的牌子，脸上满是志在必得的神色。
“ 金镑！” 紧接着，另一个包间的观察窗后传来声音，显然是不想放弃这把实用性极强的长刀。
“！”“！”“！”
价格如同火箭般攀升，短短一分钟就突破了 金镑。雷恩靠在沙发上，端着香槟，看着楼下激烈的竞价，嘴角带着淡淡的笑意 —— 这把刀虽然不错，但他擅长远程射击，刀疤又有自己的长管左轮，确实用不上。
威廉也没兴趣，手里转着金镑硬币，小声跟埃莉诺调侃：“你看那商人，脸都憋红了，估计是想拍回去给保镖用，可惜遇到了更有钱的主儿。”
果然，没过多久，价格就定格在了 金镑 —— 是刚才那个包间的人最终拿下，商人不甘心地放下了牌子，拍卖师敲下锤子：“ 金镑一次！ 金镑两次！ 金镑三次！成交！恭喜这位宾客！”
接下来的半个小时里，又陆续开拍了六件拍品，都是序列6 到序列 5 的冷兵器 —— 有能释放冰霜的短匕，有擅长穿刺的长枪，还有适合骑士使用的重剑。每件拍品的起拍价都在 8000 金镑以上，竞争也颇为激烈，但雷恩和威廉都没参与 —— 雷恩的远程装备已经足够，威廉则一心等着 “风暴之杖”，埃莉诺更是抱着拍卖手册，只在看到漂亮的首饰拍品时，才会小声跟威廉点评两句。
“各位宾客，接下来这件拍品，相信不少风暴途径的超凡者已经期待很久了。” 拍卖师的声音突然提高，眼神扫过全场，“请上拍品！”
两个侍者再次端着银盘上台，这次银盘上的丝绒是深蓝色的，中央躺着一根约 1.5 米长的法杖 —— 杖身是深棕色的，用千年阴沉木制成，表面刻着密密麻麻的风暴符文，符文之间缠绕着淡蓝色的灵光，如同流动的闪电；杖顶镶嵌着一颗婴儿拳头大小的蓝色宝石，宝石里似乎有风暴在涌动，偶尔会闪过一道细小的电弧，散发出序列 5 的强大灵性波动。
“序列 5‘风暴之杖’！” 拍卖师的声音带着兴奋，小心翼翼地拿起法杖，轻轻挥动了一下，杖顶的宝石瞬间亮起，一道细小的闪电从宝石中射出，落在展示台的黑曜石上，发出 “滋滋” 的声响，却没有留下任何痕迹，“这根法杖来自一位大法师的秘藏，能大幅增幅风暴途径的超凡能力 —— 释放‘风暴之怒’时，范围扩大 50%，威力提升 30%；还能释放‘群体风暴护盾’，同时保护 5 人，抵挡序列 5 以下的物理和灵性攻击；最关键的是，它自带‘风暴指引’能力，能精准锁定敌人，不会误伤友军。”
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他顿了顿，报出起拍价：“起拍价 金镑，每次加价不低于 1000 金镑，现在开始竞价！”
“ 金镑！”
威廉几乎是在拍卖师话音刚落的瞬间就喊出了价格，手里的金镑硬币都差点掉在地上。埃莉诺无奈地拍了拍他的手背，却还是满眼笑意 —— 她知道，威廉为了这根法杖，已经念叨了快一个月。
“ 金镑！” 楼下立刻有人跟价，是个穿着风暴教会制服的神职人员，显然也是风暴途径的超凡者。
“！” 威廉毫不犹豫地跟价，眼睛死死盯着楼下的神职人员，像是在宣战。
“！” 神职人员也不甘示弱，声音里带着一丝挑衅，“特纳少爷，这根法杖对教会更有用，不如让给我们？”
“！” 威廉根本不接话，直接加价，手指在桌子上轻轻敲击，显然已经进入了 “志在必得” 的状态，“我不管对谁有用，我先看上的，就是我的！”
接下来的十分钟里，价格在威廉和神职人员之间不断攀升 ——、、…… 每当神职人员加价，威廉都立刻跟价，埃莉诺偶尔会拉一拉他的袖子，示意他冷静，却都被他笑着推开：“放心，我心里有数！”
当神职人员喊出 “ 金镑” 时，全场都安静了下来，所有人的目光都集中在威廉的包间。威廉深吸一口气，刚想继续加价，却被埃莉诺按住了手：“别加了， 已经超过我们之前说的预算了，而且再加下去，性价比就不高了。”
威廉愣了一下，看着埃莉诺认真的眼神，又看了看楼下神职人员得意的表情，突然笑了：“行，听你的！不过下次要是再遇到喜欢的，可不能拦着我！”
就在这时，拍卖师的声音响起：“ 金镑一次！还有人加价吗？ 金镑两次！”
神职人员脸上的得意更浓，显然以为自己稳了。可就在拍卖师即将敲下锤子的瞬间，威廉突然喊道：“ 金镑！”
全场哗然 —— 所有人都以为威廉放弃了，没想到他突然跟价。神职人员脸色一沉，犹豫了几秒，最终还是摇了摇头，放下了牌子 —— 金镑已经超出了他的权限，再高就需要请示教会，显然来不及了。
“ 金镑三次！成交！” 拍卖师敲下锤子，脸上满是笑意，“恭喜特纳先生！这根‘风暴之杖’归您了！”
包间里，威廉兴奋地抱起埃莉诺转了一圈，差点碰倒茶几上的香槟：“我就知道！肯定能拿下！下次再遇到亡灵，我一个‘风暴之怒’就能清一片！”
埃莉诺笑着捶了他一下：“你啊，刚才还说听我的，结果还是跟价了，幸好没超过太多。”
雷恩也笑着举杯：“恭喜了，有了这根法杖，下次神泣之地作战，你也能发挥全部实力了。”
就在三人庆祝的时候，楼下的拍卖师又开始介绍下一件拍品 —— 这次上台的侍者端着三个银盘，每个银盘里都放着五发子弹，子弹外壳是橙红色的，表面刻着细密的火焰符文，顶端镶嵌着米粒大小的红色晶体，正是雷恩之前在金羊毛镇用过的 “太阳火髓” 子弹！
“各位宾客，接下来这件拍品，是本次拍卖会的‘惊喜拍品’—— 三组‘太阳火髓’子弹，每组 5 发，来自教会的炼金工坊，专门克制植物类、亡灵类高阶污染生物。” 拍卖师拿起一发子弹，对着灯光晃了晃，子弹顶端的火髓晶体瞬间亮起，散发出炽热的气息，“这子弹的核心材料是非洲陨石提炼的‘太阳火髓’，命中后会爆发直径米的净化火焰，能瞬间烧毁序列 4 以下的污染生物；而且它的穿透力极强，能轻松击穿厘米厚的钢板，对付重甲目标也不在话下。”
他顿了顿，补充道：“考虑到‘太阳火髓’材料稀缺，本次拍卖会三组分开竞价，每组起拍价 金镑，每次加价不低于 2000 金镑，现在开始第一组竞价！”
雷恩的眼睛瞬间亮了 —— 他之前在兽人位面用 “太阳火髓” 子弹杀了两个天使，知道这子弹的威力，现在自己只有2发了，要是能多备几发，关键时刻能救命！他下意识地摸了摸怀里的钱袋，里面装着万金镑的本票，是之前无烟火药和轻机枪的专利费，现在却忍不住想竞拍。
“ 金镑！” 楼下立刻有人叫价，是个穿着黑色西装的中年男人，手里拿着编号 “5” 的牌子，显然是超凡小队的队长，对这子弹的需求极大。
“！” 另一个包间的人跟价，声音里带着急切。
“！”“！”“！”
价格攀升得比之前的长刀和法杖都快，短短两分钟就突破了万金镑。雷恩皱了皱眉，心里快速盘算 ——10 万金镑买 5 发子弹，虽然划算，但他手里只有万金镑，要是拿下第一组，后面再遇到其他需要的拍品就没钱了。
“ 金镑！” 刚才那个穿黑色西装的男人再次加价，语气里带着不容置疑的坚定。雷恩深吸一口气，最终还是放下了举牌的手 —— 他得留着钱应对突发情况，不能把所有钱都花在第一组子弹上。
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第一组最终以万金镑成交，穿黑色西装的男人得意地举起了牌子。雷恩靠在沙发上，端着香槟掩饰自己的遗憾，心里却在期待第二组 —— 希望竞争能稍微平缓一点。
“现在开始第二组‘太阳火髓’子弹竞价，起拍价 金镑！” 拍卖师的声音再次响起。
“！”“！”“！”
这次的竞价虽然激烈，但比第一组慢了不少，价格在万金镑左右徘徊。雷恩紧紧盯着楼下，手指无意识地敲击着桌面，当价格来到 金镑时，他深吸一口气，对着楼下喊道：“ 金镑！”
声音透过包间的扩音装置传出，楼下瞬间安静下来。刚才跟价的人犹豫了几秒，最终还是摇了摇头 —— 金镑已经超出了他的预算，再高就不划算了。
“ 金镑一次！ 金镑两次！ 金镑三次！成交！” 拍卖师敲下锤子，“恭喜豪斯先生！这组‘太阳火髓’子弹归您了！”
包间里，威廉拍着雷恩的肩膀，笑着调侃：“可以啊！平时看你很低调，买子弹倒是挺大方， 金镑眼睛都不眨一下！”
“这子弹关键时刻能救命，不能省。” 雷恩松了口气，摸了摸怀里的钱袋 —— 还剩 金镑，希望星纹魔钢竞争不要太激烈，“第三组我就不抢了，留着钱以防万一。”
埃莉诺也笑着点头：“你做得对，咱们不能把所有钱都花在子弹上，后面还有序列 5 的防御符牌要拍，留着钱更稳妥。”
第三组 “太阳火髓” 子弹的竞价很快开始，最终以 金镑成交，被一个穿着教会制服的神职人员拿下。雷恩靠在沙发上，看着楼下的拍卖师开始介绍下一件拍品 —— 序列 5 的 “抗污符牌”，起拍价 5000 金镑。
午后的阳光透过观察窗洒进包间，香槟的香气与薄荷凉风交织，威廉正兴奋地研究着 “风暴之杖” 的符文，埃莉诺在旁边帮他整理拍品手册，雷恩则看着楼下的竞价，心里满是踏实 —— 有了 “太阳火髓” 子弹，下次面对高阶敌人，他又多了几分底气。
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