鲁剩下车时，大郎伸手牵她，她略一迟疑，才将手伸出。
余二娘看到她那只右手冻得又紫又胀，一时心疼不已。进屋后就把她引到了火塘边，递给她一串烤肉，然后拿出药膏来给她敷冻疮。
那些药是灵草配制，又掺了灵泉水，刚涂上肿胀就消了许多。
四四方方的火塘边围坐了一群孩子，因为位置不够，所以得前后错开。
外头下着雪，余二娘端出穿好的肉串，在上头撒上盐巴和椒面，递给小四，交代他烤好后分给大家。
切下新蒸好的年糕，在上头淋了蜜糖，又往炭火里埋了红薯和板栗，连同几盘新鲜水果、蜜饯、花生、瓜子，放满了火塘的四沿。
各种食物的香气不断飘散出来，大家说说笑笑，气氛十分融洽。
小十吃栗子时不小心被烫了嘴，“哇”的一声就哭了出来，被三妹紧紧护在怀里，王慈在边上又是哄又是吹的，好大一会儿才终于破涕为笑，又被小九拉到一旁，玩起了翻花绳和折手绢。
大郎和程星个头最高，就被分派去各个角落挂红灯笼、贴春联、贴窗花，而原本那些旧了的，全都收在一处，最后放进火塘里烧掉了。
小四烤好了肉，放在盘子里，又走到厨屋里想帮忙，正好看到余二娘在刷石臼与木杵，知道是要打糍粑了，二话没说，就把袖子撸了起来。
“你别脏了手，”余二娘忙道：“天冷，烤火去，这我自己能行。”
小四却不答话，顾自将蒸屉里的糯米饭倒进了石臼里，转身拿起放在一旁的木杵，余二娘见状，也就不再多劝，只是说道：“累了就停一停。”
小四笑了一下。
余二娘心疼他求学辛苦，好不容易有几日休息，又这般天寒地冻，只盼他能多享些清闲。
可这孩子就是天生闲不住，这头才把糍粑打好，那头又跑到院子里劈起柴来。
过了一会儿，程星也来了，看到小四在劈柴，便帮着一起抱柴、堆柴，两兄弟没一会儿就忙得满头大汗。
正堂里，聊着天的几个，手上也没闲着，有的在剥蒜，有的在摘菜，还有的削皮。
鲁剩去完姜皮，擦干净手，此时春儿递给她一盘蜜团花，她没见过，很好奇地问了句：“这是什么？”
春儿拿起一朵蜜团花放进口里，用力吸了一下，以做示范，“就这么吸着吃，里头的花蜜可甜了。”
鲁剩微微一笑，说了声：“也是长见识了，从来没见过这样的花。”
说完拿起一朵白色的花放到口里，用力一吸，果然甘美异常，比蜂蜜还要甜些。
她觉得稀奇，伸手又拿了一朵，花蜜从嘴角缓缓流下，她伸手一抹，以为已经抹干净了，过了一会儿，有人撞了一下她的膝头，是坐在他右边的大郎。
大郎笑眯眯地递了个盘子过来，是剥好的板栗。
鲁剩接过，正要答谢，大郎朝她伸出手来，用手帕抹去了她嘴角上残留的一点花蜜。
鲁剩有些不好意思地瞪了他一眼，轻声说道：“别动手动脚的，弟弟妹妹们都看着呢。”只觉得心里乱跳的厉害。
大郎却没说话，只是一直盯着她发丝间的梅花簪子，好个半晌，冲她莫名其妙地弯了一下嘴角。
又一会儿，鲁剩喝多了灵草茶，要去解手。
从茅房出来，正走在廊下，忽然被人一把拽着手拖到一边，活活吓了一跳。
要不是认出了来人是大郎，她非得大叫一声，一抬头，她有些生气在他胸口锤了一下，“胡闹什么呢？仔细被人看见！”
大郎突然伸手环住她的腰，用一种很低沉的声音说道：“半年没见了，好想你。”
被他这一哄，鲁剩只觉得自己的心都要化了，瞬间就羞红了脸，又轻轻地捶了一下他，“你个登徒子，还没拜堂呢，就这么拉拉扯扯算什么？”
大郎一笑：“算什么？算我情不自禁，行了吧。”
鲁剩翻了个白眼，“到底是读过书的，说话都四个字四个字地往外蹦了。”
大郎笑得更大声了，“就你最会挖苦人。”他松开怀抱，又捧起鲁剩的右手，将她的指头一个一个展开，仔细抚摸着掌沿边的裂口和肿块，万般心疼地说道：“好好一双手，裂成这样。”
没想到他一时没防备，反倒被鲁剩一把捏住了自己的右手。
鲁剩伸手在他食指、大拇指和虎口处摸了摸，说道：“你成天拿笔，不也起茧子了吗？生而为人，本就没那么容易。”
“我的手上起了茧子，好歹还有片瓦可以遮挡日头，有门窗可以拦下雨雪，哪像你，寒来暑往，只有操劳与辛苦。”
他说话时，嘴挨得太近，气息全喷在鲁剩的脸上，烧得她脖子里一片酥麻。
他细细抚摸她的手时，她又觉得心里像有一万只蚂蚁在不停得爬来爬去，身上痒得实在厉害。
她现在还承受不了这些，于是便一把推开了他，板起面孔说道：“我听一个有学问的人说过，君子不欺……不欺没灯的地方……你可是读书人，怎么能不听圣贤话呢？”
大郎笑得有些无奈，“你说的，是君子不欺暗室吧？”
鲁剩一本正经地说道：“不欺什么都好，总之，咱们这样偷偷摸摸的私会总是不对的！”
鲁剩要走，大郎却不许，又将她的手一拉，用力一带，将她重新带回自己怀里，右手就紧紧地搂住了鲁剩的腰肢，只觉得软得就好像没长骨头似的，心中一动，喉结上下一滚，后背就隐隐发热起来。
“你快放开！”鲁剩是真的有些生气了。
大郎哪里肯放，只是哀求道：“再说会儿话吧！求你了！只要人多，你就不跟我说话了，像是我欠了你八百年银子似的，只知道板着一副卷帘似的面孔，说话也爱答不理的。”
鲁剩竖起眉头：“你放开！……你再不放开，仔细我告诉阿娘，让她大过年的紧一紧你的皮。”
大郎非但没被她唬住，反倒眯起眼睛，得逞地一笑：“我阿娘才不管我呢。要不是我坚持要县考，她巴不得我们立刻就成亲拜堂入洞房呢！”
“噫！”鲁剩气得眼珠子一瞪，“你个登徒子！让你胡说！大过年的讨打！”
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