威胜州城，晋王府夜宴。
乔道清一句“卦象显示，今夜子时，有刀兵之祸，起于东南”，如冷水泼入沸油，席间霎时死寂。
卞祥手中的酒杯微微一颤，酒液荡出几滴。他强作镇定，抬眼看向乔道清，却见那道士目光似有意似无意地扫过自己这边，嘴角噙着一丝若有若无的弧度。
唐斌脸色发白，握着酒坛的手紧了紧，喉咙里发出嗬嗬的干笑：“道、道长说笑了……今日大王寿辰，普天同庆，哪来的刀兵之祸？”
席间其余将领、官吏也纷纷附和：“是啊是啊，道长怕是酒酣耳热，看错卦象了……”
田虎却皱起眉头。这几日他对乔道清已是言听计从，此刻见道士神色肃然，心中不由一紧：“道长，此言当真？”
乔道清拂尘一甩，肃容道：“大王，卦象如此，岂敢妄言。东南巽位，主刀兵、叛乱。子时阴气最盛，恐有小人生事。”他顿了顿，目光缓缓扫过卞祥、唐斌等武将，“依贫道之见，当立即加强四门守卫，尤其是东门、南门，并令各营将领即刻回营坐镇，以防不测。”
“回营？”卞祥心中一沉。若此时被支回军营，今夜计划必然受阻。
田虎沉吟片刻，点头道：“道长所言有理。卞祥、唐斌，你二人即刻回营，整饬部卒，不得有误。其余将领，也各归本位，加强戒备。”
军令如山，纵有万般不甘，卞祥也只能咬牙抱拳：“末将遵命！”
唐斌等人也只得起身领命。
一场寿宴，就此草草收场。
待众将离去，田虎仍有些不安，对乔道清道：“道长，这卦象……究竟是何征兆？”
乔道清捻须道：“大王宽心，贫道已遣人暗中盯住可疑之人。今夜只要加强戒备，乱象自消。”他话锋一转，“不过，卦象还显示，大王麾下有一将星暗弱，恐生二心。此人……与大王有旧，却因近日新政，心怀怨怼。”
田虎脸色一变：“道长是说……”
乔道清却不点破，只道：“天机不可尽泄。大王只需记住：当断不断，反受其乱。”
田虎若有所思，眼中闪过一丝厉色。
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客栈三楼，杨过房中。
赢勾扒着窗缝，看着一队队兵马在街上调动，兴奋地回头：“打起来了？要打起来了？”
将臣将她拉回来，低声道：“莫要探头，小心被暗哨看见。”
杨过坐在桌边，指尖轻轻敲着茶杯，闭目凝神。东方不败坐在他身侧，素手按在他后心，将自身真气缓缓渡入，助他维系对乔道清的远程控制。
宁中则、王夫人、程英、秦南琴、李莫愁围坐一旁，神色各异。
向问天从门外闪入，低声道：“卞祥、唐斌等人已回军营，但东、南二门守军中有他们的心腹，今夜子时，恐仍有变。”
杨过睁开眼，眸中精光一闪而逝：“田虎那边呢？”
“田虎已调亲兵营加强王府守卫，并暗中派人监视卞祥等人动向。”向问天道，“不过，乔道清按公子吩咐，未将卞祥之名直接点出，只以卦象警示，留了余地。”
“余地……”杨过轻笑，“这余地，是给田虎的，也是给别人的。”
王夫人嗑着瓜子，悠悠道：“师弟是怕逼得太紧，卞祥狗急跳墙，真把田虎宰了？”
“田虎现在还不能死。”杨过道，“他活着，这二十万大军还有个名义上的头领，一旦他死了，群龙无首，各部溃散，反而麻烦。我们要的，是一个慢慢虚弱、内部瓦解的河北军，不是一堆流寇。”
程英蹙眉道：“可卞祥等人既已生反心，今夜若不动手，日后必寻时机。终究是隐患。”
杨过拿起玉瓶，轻轻摩挲：“琼英住在军营深居简出，寻常方法确实难以接近。不过……”他看向东方不败，“阿姐，今晚恐怕要劳你走一趟。”
东方不败收回按在他背心的手，淡淡道：“可。”
“梦境散只需在她寝殿外点燃，随风送入即可。”杨过将玉瓶递给她，“届时我会以天魔大法为引。”
东方不败接过玉瓶，颔首：“何时动手？”
“子时。”杨过望向窗外渐深的夜色，“卞祥动手之时，便是王府最乱之刻。阿姐借机潜入西院，事半功倍。”
李莫愁忽然道：“那琼英郡主也算一员女将。你欲以她为棋，接手田虎势力，她一个女子，如何服众？”
杨过笑了笑：“正因她是女子，才更好控制。而且……她父母之死，本就与田虎有关。”
宁中则一怔：“田虎杀了她父母？”
“琼英本姓仇，父母被田虎所害，她幼年被人收养，并不知真相。”杨过道，“我只需在梦中让她想起这段记忆，她对田虎的忠诚，自会化为仇恨。届时，我助她报仇，她接手田虎势力，顺理成章。”
将臣低声道：“公子谋算深远。只是……操控人心至此，是否……”
她话未说完，但意思已明。
杨过沉默片刻，轻叹一声：“乱世如洪炉，非常之时，当用非常手段。若按部就班，等田虎、方腊、王庆这些人逐鹿中原，雪上加霜的战火绵延，死伤百姓何止百万？快刀乱麻，虽手段阴诡，却能早定乱局，少些生灵涂炭。”
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众人默然。
赢勾忽然举手，小声道：“我……我觉得杨大哥做得对。我和将臣姐姐这一路走来，看见太多百姓惨状了。若是有人能早点结束这乱世，用什么法子……都不为过。”
将臣看了赢勾一眼，终是轻轻点头。
杨过对她二人微微一笑，转而道：“时辰将近，各自准备吧。阿姐，西院之事拜托了。向大哥，你去东门附近盯着，若卞祥真动手，不必干预，只需看清局势，随时回报。”
“是。”
“绾绾你留守客栈，以防万一。”
众人齐声应诺，各自散去。
房中只剩杨过与东方不败。
东方不败将玉瓶收入袖中，望向杨过：“你以天魔大法远控乔道清，又欲入梦琼英，真气消耗甚巨，可能支撑？”
杨过握住她的手，笑道：“不是还有阿姐为我护法么？”
东方不败指尖轻轻划过他掌心，低声道：“莫要逞强。”
“放心。”杨过目光沉静，“今夜之后，河北棋局，当落定一半。”
子时将至。
威胜州城东门，守军悄然换防。
卞祥一身铁甲，按刀立于城楼暗处，眼中血丝密布。唐斌站在他身侧，低声道：“大哥，乔道清那牛鼻子既已起疑，田虎必有所备。今夜……还动手吗？”
卞祥咬牙：“箭在弦上，不得不发。咱们串联七营，上万弟兄，若此时退缩，日后必被田虎清算。不如搏一把，杀了乔道清、范权，逼田虎收回那些狗屁新政！”
唐斌重重点头：“好！听大哥的！”
“传令！”卞祥低喝，“子时整，东门举火为号，各营同时发难，控制四门，直扑王府！”
“是！”
命令悄然传下。
而此刻，王府西院，琼英郡主寝殿。
烛火昏黄，琼英一身素白寝衣，坐于镜前，怔怔望着镜中容颜。她年方二八，眉目如画，只是眼中总带着一丝郁色。
窗外忽有微风拂入，带着淡淡异香。
琼英嗅了嗅，只觉心神一松，倦意上涌，不由以手支额，伏在妆台。
意识渐沉之际，她仿佛听到一个温和的声音在耳边低语：
“仇琼英……你本姓仇……父母血仇，你可还记得……”
梦境如潮水涌来。
她看见年幼的自己，在火光中哭喊。父亲浑身是血，将她藏在柴堆后，低声嘱咐：“英儿，莫出声……好好活着……”
母亲被贼人拖走，凄厉的惨叫划破夜空。
然后，一个虬髯大汉出现在火光中，手持滴血的长刀，面目狰狞——那是田虎！
“田虎……是你杀了我爹娘……”琼英在梦中颤抖，泪水滑落。
那温和的声音再度响起：“是田虎害你全家，却假意收养，让你认贼作父……琼英，你想报仇吗？”
“想……我想报仇！”琼英在梦中嘶喊。
“好……我会帮你……但你须听我安排……”
梦境流转，一幕幕画面闪过：如何联络旧部，如何取得兵符，如何在乱局中掌控大权……
寝殿外，东方不败悄立檐角，指尖一缕真气维系着梦境散的燃烧。她闭目凝神，感应着殿内气息波动，直到琼英呼吸渐稳，陷入深眠，才悄然收功，身形一闪，消失在夜色中。
几乎同时——
“起事！”
东门城楼，火把骤然高举！
喊杀声瞬间撕裂夜空！
卞祥一马当先，率亲兵冲下城楼，与守卫东门的田虎亲兵营撞在一起！
“卞祥反了！格杀勿论！”
“诛杀奸佞，清君侧！”
刀光剑影，血火迸溅！
南门、西门、北门，各处军营同时骚动，叛军与忠于田虎的兵马混战成一团！
王府之中，田虎惊起，披甲提刀，厉声道：“果真是卞祥这厮！传令各营，平叛！”
乔道清立于田虎身侧，拂尘轻挥：“大王勿忧，叛军不过乌合之众。贫道已布下阵势，请大王坐镇中军，待贫道擒杀首恶。”
田虎咬牙：“有劳道长！”
乔道清身影一晃，已飘然出了王府，直扑东门方向。
暗处，向问天、赢勾、将臣隐于屋顶，冷眼旁观。
赢勾小声道：“打得好凶……那个卞祥挺猛啊，一刀一个。”
将臣凝神观察：“田虎的亲兵营训练有素，叛军虽人多，但各自为战，久持必败。”
向问天点头：“乔道清去了东门，卞祥怕是要栽。”
果然，东门战局随着乔道清加入，瞬间逆转。
那道士身形如鬼魅，拂尘挥洒间，银丝如雨，专点叛军将领穴道。不过片刻，卞祥身边几员心腹接连倒地。
“牛鼻子！我与你拼了！”卞祥双目赤红，抡起开山大斧，狂吼着扑向乔道清。
乔道清不闪不避，拂尘一卷，竟将斧刃缠住！内力一吐，卞祥虎口崩裂，大斧脱手！
“拿下！”乔道清冷喝。
亲兵一拥而上，将卞祥摁倒在地。
主将被擒，叛军士气大溃，纷纷弃械投降。
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一场兵变，不过一个时辰，便被镇压。
天色微明时，威胜州城重归平静，只余满地狼藉与血腥。
王府大堂，田虎高坐，面色铁青。
卞祥、唐斌等七名叛将五花大绑，跪在阶下。
“卞祥！”田虎怒喝，“本王待你不薄，你为何反我？！”
卞祥昂首冷笑：“待我不薄？自打来了那牛鼻子和酸书生，大王可还记得咱们这些老兄弟？不让抢掠，不让玩女人，动辄打杀——这他娘的是人过的日子？大王既忘了本，就别怪弟兄们反！”
田虎气得浑身发抖：“好……好！既如此，休怪本王无情！推出去，斩！”
“慢。”
乔道清忽然开口。
田虎一怔：“道长？”
乔道清拂尘轻摆，缓步走到卞祥面前，俯身低语几句。
卞祥起初怒目而视，渐渐脸色变幻，最终颓然低头。
乔道清直起身，对田虎道：“大王，卞祥虽罪不容赦，然其麾下尚有数千精锐，若尽数斩杀，恐寒了将士之心。不如……留他一命，贬为庶人，逐出军营。其余从犯，可赦其罪，令其戴罪立功。”
田虎皱眉：“这……”
范权也拱手道：“大王，道长所言有理。大战在即，正是用人之际，不宜多造杀戮。”
田虎沉吟良久，终是挥挥手：“罢了……就依道长。卞祥，念你往日功劳，饶你不死。即日起，革去一切军职，逐出威胜州，永不录用！唐斌等人，各打五十军棍，降职三级，以观后效！”
卞祥被亲兵拖出去时，回头看了乔道清一眼，眼神复杂。
一场兵变，就此收场。
叛将未死，叛军未散，看似宽仁，实则暗埋祸根——军中不满新政者见卞祥如此下场，更生兔死狐悲之念；而卞祥旧部心怀怨怼，日后必是隐患。
这正是杨过要的效果：不彻底铲除，而是让他们与田虎离心离德，慢慢侵蚀根基。
三日后，王府西院。
琼英从一场漫长的梦中醒来，枕畔泪痕未干。
她坐起身，望向镜中，眼中再无迷茫，只有冰冷的恨意。
梦中景象历历在目：父母惨死，田虎狰狞的面孔，还有那个温和声音的指引……
“田虎……你欠我仇家的血债，该还了。”
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