兵变平息后的威胜州城，表面恢复平静，暗里却波涛汹涌。
卞祥被逐出城那天，天阴沉沉的。他一身布衣，背个简单包袱，在昔日部下复杂目光中，孤身走出东门。
城门外有座荒亭，乔道清竟等在那里。
“卞将军。”乔道清拂尘轻摆，递过一个包裹，“此去山高水长，些许盘缠，聊表心意。”
卞祥盯着那包裹，没有接：“牛鼻子，你究竟想干什么？既要我死，又何必在田虎面前求情？”
乔道清微微一笑：“将军误会了。贫道与将军并无私怨，只是各为其主。将军性情刚烈，不适合如今的河北军。不如归隐田园，安度余生。”
“归隐？”卞祥冷笑，“老子跟田虎刀头舔血十几年，如今落得这般下场，你让我归隐？”
“将军若不甘心……”乔道清眼中异光一闪，声音忽然压低，“或可去往江南，投方腊麾下。方腊求贤若渴，以将军之才，必受重用。”
卞祥一愣，警惕地退后半步：“你让我叛投方腊？你到底是谁的人？”
乔道清不答，只将包裹塞进卞祥手中，转身飘然而去。
走出数步，又回头淡淡道：“将军记住，江湖路远，后会有期。”
卞祥握着沉甸甸的包裹，望着道士远去的背影，眉头紧锁。
他打开包裹，里面除了金银，还有一封密信。信上寥寥数语，竟点出方腊军中几位将领的名字和性情，并附了一张江南地形简图。
“这牛鼻子……”卞祥喃喃自语，眼中闪过挣扎，最终将密信揣入怀中，头也不回地向南而去。
荒亭后的树林里，赢勾探出头来，小声道：“杨大哥，你真要放他去江南？这莽夫万一真在方腊那边混出名堂，岂不是养虎为患？”
杨过从树后转出，望着卞祥远去的背影，淡淡道：“卞祥勇则勇矣，智谋不足。他投方腊，只会加剧江南势力内斗。况且……有这封密信在，方腊若生疑心，第一个杀的就是他。”
赢勾吐吐舌头：“你们这些聪明人，心真脏。”
将臣在旁低声道：“公子，田虎那边接下来如何？”
“等。”杨过转身往回走，“等琼英郡主‘病愈’，等范权与田虎心生芥蒂，等军中怨气发酵。这局棋，急不得。”
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王府西院，琼英果然“病”了。
自那夜梦醒后，她便闭门不出，只说染了风寒。田虎派人探望，都被侍女挡在门外。
三日后，琼英主动求见田虎。
“父王。”她跪在堂前，面色苍白，眼含泪光，“女儿连日噩梦，梦见爹娘惨死……女儿想为爹娘做一场法事，以安亡魂。”
田虎脸色微变。琼英父母之死，他心知肚明，此刻被提起，难免心虚。
“这个……如今战事吃紧，法事劳民伤财，恐不妥当。”
琼英抬头，泪眼婆娑：“父王，女儿只有这一心愿。若不能尽孝，女儿……女儿情愿出家为尼！”
田虎最疼这个义女，见她如此，只得应允：“罢了，就依你。让范先生安排，从简办理。”
琼英叩首谢恩，垂下的眼中闪过一丝冰冷恨意。
法事定在七日后，城外紫云观。
消息传出，军中将领议论纷纷。
“郡主突然要做法事，怪得很。”
“听说她梦见亲生父母惨死，要超度亡魂呢。”
“嘘……小声点，这事儿可别乱说。”
范权奉命操办法事，心中却隐隐不安。
他总觉得，自从乔道清出现，一切都变得诡异。那道士看似仙风道骨，行事却处处透着算计；田虎对他言听计从，渐渐疏远自己这些老臣；如今琼英郡主又突然要做法事……
“范先生。”乔道清不知何时出现在书房门口。
范权一惊，忙起身：“道长有何指教？”
乔道清步入房中，自顾自坐下，淡淡道：“紫云观法事，先生准备如何操办？”
“按郡主吩咐，请白云观李道长主法，备三牲六畜，诵经三日。”
“不够。”乔道清摇头，“郡主孝心可嘉，当办得隆重些。贫道建议，请五岳道长同来，设坛七日，全城斋戒。如此，方能显大王仁德，抚慰郡主孝心。”
范权皱眉：“道长，如今军费吃紧，如此铺张，恐非明智之举。”
“钱粮之事，先生不必担忧。”乔道清微微一笑，“贫道夜观天象，三日内必有横财入府库。”
范权将信将疑。
谁知次日清晨，守城士兵来报：城外十里发现一队溃散的金国商队，满载金银珠宝，正仓皇南逃。
田虎大喜，即刻派兵截获，竟得黄金三千两，白银万两，珠宝玉器数箱！
“道长真乃神人也！”田虎对乔道清佩服得五体投地。
范权却心沉谷底——这也太巧了！
他暗中派人查探，那“金国商队”的尸首中，竟有几人身怀日月神教的令牌！
“乔道清是日月神教的人！”范权惊出一身冷汗。
当夜，他秘密求见田虎。
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“大王，臣有要事禀报！”范权跪地，将日月神教令牌双手奉上，“乔道清恐是日月神教细作！那商队之事，太过蹊跷！”
田虎把玩着令牌，面色阴沉：“范先生，你可有确证？”
“这令牌便是证据！臣已查过，那几人虽是金人打扮，但手上老茧位置，分明是常年练剑所致！金国商队，哪来这般身手？”
田虎沉默良久，忽然大笑：“先生多虑了！就算乔道长是日月神教的人，又如何？如今他助本王整军纪、收民心，还带来横财，有何不好？江湖势力，互相渗透，本是常事。只要他能助本王成事，管他来自何方！”
范权愕然抬头：“大王！引狼入室，后患无穷啊！”
“够了！”田虎拂袖，“先生近日劳累，回去歇息吧。法事之事，就按道长说的办，务必隆重！”
范权失魂落魄地退出书房。
廊下阴影中，乔道清悄然现身，望着他远去的背影，唇角微扬。
客栈里，杨过听完向问天的禀报，点头道：“范权既已生疑，田虎却不听劝，这两人离心离德，指日可待。紫云观法事，是个好机会。”
“公子要动手了？”宁中则问。
“还差一步。”杨过看向东方不败，“阿姐，劳你今夜再去一趟西院，给琼英郡主‘托个梦’。”
东方不败颔首：“要她做什么？”
“让她在法事上，‘偶然’发现父母惨死的真相。”杨过眼中精光闪烁，“比如……某个当年参与屠杀的老卒，恰好在场护卫。又或者，紫云观的老道士，曾是她家旧仆。”
王夫人嗑着瓜子，笑道：“师弟这招狠，当众揭穿，田虎想压都压不住。”
“要的就是他压不住。”杨过道，“届时琼英悲愤质问，田虎要么当众承认，身败名裂；要么矢口否认，与琼英反目。无论哪种，河北军都会分裂。”
程英轻声道：“那些忠于琼英的将领……”
“这正是关键。”杨过走到窗边，望向王府方向，“田虎麾下，有一批将领是冲着琼英郡主才效忠的。她武艺高强，待人宽厚，在军中威望不低。一旦她与田虎决裂，这批人必会倒戈。”
李莫愁冷冷道：“你倒是把人心算尽了。”
杨过回头看她一眼，笑了笑：“乱世之中，不算尽，便是死。”
是夜，西院再起梦境。
琼英梦见法事当天，紫云观钟声悠扬。
她跪在父母灵位前焚香，忽听观后传来争吵声。
循声而去，却见一个白发老道正与田虎的亲兵队长争执。
“张统领，当年仇家庄的事，老道一直良心不安……那些金银，老道一分未动，都藏在观中枯井里……”
“老东西闭嘴！大王有令，再提此事，格杀勿论！”
“可、可那孩子还活着啊！老道亲眼看见，郡主她、她就是仇家的女儿！”
琼英如遭雷击，从梦中惊醒，冷汗涔涔。
“紫云观……枯井……”她喃喃自语，眼中恨意如冰。
次日，她唤来贴身侍女：“去紫云观打探，观中可有一位白发老道？问清来历。”
侍女领命而去，傍晚回报：“郡主，确有一位白发老道，俗家姓陈，原是仇家庄的账房先生，仇家庄遭劫后，他逃到紫云观出家，已二十年了。”
琼英握紧拳头，指甲陷入掌心。
“陈伯……”她记得，小时候常有个和蔼的陈伯伯，会给她带糖人。
原来他还活着。
原来真相，就在紫云观。
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法事之日，天公不作美，阴云密布。
紫云观内外白幡飘飘，道士诵经声不绝于耳。
田虎亲率文武官员到场，以示对郡主的疼爱。乔道清、范权分列左右，一个仙风道骨，一个心事重重。
琼英一身素服，跪在灵前，神色平静。
法事过半，忽有侍女匆匆来报：“郡主，观后枯井中发现一具骸骨，还有、还有一箱金银！”
众人哗然。
田虎皱眉：“怎么回事？”
琼英缓缓起身，声音冰冷：“父王，女儿想去看看。”
一行人来到观后，果然见井口围着一群道士，井下吊上来一具骸骨和一只铁箱。
白发老道跪在地上，浑身颤抖。
琼英走到他面前，轻声问：“陈伯，是你吗？”
老道抬头，浑浊老泪纵横：“小姐……老奴、老奴对不住老爷夫人啊！”
“这骸骨是……”
“是、是夫人的贴身丫鬟小翠！”老道泣不成声，“当年仇家庄遭劫，小翠护着小姐逃跑，被贼人追上……老奴偷偷埋了她，藏了这箱贼人没搜走的金银，想日后交给小姐……可、可小姐被田大王收养，老奴不敢相认……”
田虎脸色铁青：“胡言乱语！拖下去！”
“慢！”琼英转身，直视田虎，“父王，陈伯说的‘贼人’，是谁？”
田虎怒道：“自然是当年的流寇！英儿，你莫听这老道疯言疯语！”
“疯言疯语？”琼英从怀中取出一块玉佩，“这块玉佩，陈伯可认得？”
老道一看，哭道：“认得！这是老爷随身之物！当年、当年老奴亲眼看见，老爷临终前把这玉佩塞给一个虬髯大汉，求他放过小姐……那大汉，就是、就是……”
他不敢说下去，只惊恐地望向田虎。
全场死寂。
所有目光都聚焦在田虎脸上。
田虎须发戟张，暴喝：“放肆！本王收养英儿，视如己出，岂会是她杀父仇人！来人，将这妖言惑众的老道，就地正法！”
亲兵正要上前，琼英却拔出腰间短剑，挡在老道身前。
“父王，”她声音颤抖，却字字清晰，“女儿只问一句：我爹娘的死，与你有没有关系？”
田虎眼神闪烁，咬牙道：“没有！”
“那为何不敢让陈伯说完？”琼英泪流满面，“女儿这些天夜夜噩梦，梦见爹娘惨死……梦见一个虬髯大汉，手持滴血长刀……那人的模样，与父王年轻时，一模一样！”
轰——
此言一出，满场哗然。
将领们面面相觑，窃窃私语。
范权长叹一声，闭目摇头。
乔道清却上前一步，拂尘轻摆：“郡主节哀。此事恐有误会，不如回府细查……”
“不必查了。”琼英惨笑，“父王，女儿最后叫您一声父王。从今日起，你我恩断义绝！”
她一剑割断袍角，掷于地上。
“琼英！”田虎目眦欲裂，“你要叛我？”
“是父王先叛了天理人伦！”琼英厉声道，“诸位将军！田虎杀我全家，又假意收养，天理难容！谁愿随我，诛杀此贼，为我爹娘报仇！”
场中静了片刻。
忽然，一员将领出列，单膝跪地：“未将愿随郡主！”
紧接着，又有三员将领跪下：“愿随郡主！”
这些都是琼英在军中提拔的心腹，本就对她忠心耿耿，如今得知真相，更是义愤填膺。
田虎气得浑身发抖：“反了！都反了！给我拿下！”
双方剑拔弩张，眼看就要血溅当场。
乔道清忽然高声道：“且慢！”
他走到场中，对田虎拱手：“大王，此事恐真有隐情。不如暂且收兵，容贫道查明真相，再作定夺？”
又对琼英道：“郡主，弑父之仇不共戴天，但万不可冲动行事。不如郡主暂居紫云观，待真相大白，再做计较？”
琼英死死盯着田虎，良久，才咬牙道：“好，我就等七日。七日后若无交代，休怪我无情！”
她率部退入紫云观，闭门固守。
田虎虽怒，但琼英麾下有三千精兵，强攻必两败俱伤，只得暂时撤兵。
回城路上，范权追上乔道清，低声道：“道长究竟意欲何为？”
乔道清微微一笑：“顺天应人罢了。范先生，田虎气数将尽，先生当早做打算。”
范权心中一凛，不再多言。
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紫云观内，琼英独立窗前，望着阴沉天色。
侍女来报：“郡主，观外有人求见，说是故人之后。”
“故人？”琼英蹙眉，“让他进来。”
来者是个青衫少年，容貌俊朗，气度从容。
“在下杨过，见过郡主。”少年拱手。
琼英打量他：“你我素不相识，何来故人之说？”
杨过从怀中取出一封信：“郡主请看。”
琼英接过，展开一看，竟是父亲仇申的笔迹！信中详述当年与一位杨姓侠士的约定：若仇家遭难，可凭此信求助于杨家后人。
“这信……你从何得来？”琼英声音发颤。
“家父与令尊乃生死之交。”杨过面不改色地扯谎——信是东方不败昨夜伪造的，笔迹、印鉴天衣无缝，“仇家庄遭劫时，家父正在江南，不及相救，抱憾终生。临终前嘱咐我，定要找到郡主，助你报仇。”
琼英泪如雨下，跪地叩首：“恩公之后，请受琼英一拜！”
杨过扶起她：“郡主不必多礼。如今局势，郡主有何打算？”
琼英拭泪，咬牙道：“我要杀田虎，为爹娘报仇！但……他势大，我只有三千兵马，恐难成事。”
杨过微微一笑：“若郡主信我，我可助你。”
“如何助？”
“田虎麾下，并非铁板一块。”杨过侃侃而谈，“范权已与他离心，卞祥旧部心怀怨怼，其余将领各怀鬼胎。只要郡主振臂一呼，必有人响应。而我……可联系日月神教，助郡主一臂之力。”
琼英一惊：“日月神教？那不是魔教？”
“正邪之分，不过世人偏见。”杨过正色道，“郡主，成大事者不拘小节。只要能报仇雪恨，借力魔教又如何？”
琼英沉默良久，缓缓点头：“好，我听你的。但有一事——事成之后，我要手刃田虎！”
“这是自然。”杨过眼中闪过一丝精光，“七日后，田虎必来紫云观与郡主谈判。届时，便是动手之时。”
两人密谈至深夜。
杨过离开时，琼英送至观门。
“杨公子，”她忽然问，“你帮我，真的只为父辈之约？”
杨过回身，月光下笑容清澈：“郡主以为呢？”
琼英看着他，轻声道：“无论为何，我都感激。”
杨过拱手一礼，飘然离去。
观外树林，东方不败隐于暗处，见他出来，淡淡道：“谈妥了？”
“妥了。”杨过牵起她的手，“阿姐，接下来，该收网了。”
东方不败望了眼紫云观的灯火：“那姑娘倒是可怜。”
“乱世之中，谁不可怜？”杨过轻叹，“我们能做的，只是让该还债的还债，该报仇的报仇。”
两人身影没入夜色。
紫云观钟声又起，悠长苍凉。
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