第二天清晨，朱北是被后院的鸟叫声吵醒的——不是普通的麻雀，而是三只羽毛油光水滑、尾巴特别长的“因果鸟”，正蹲在草莓畦边上，歪着脑袋盯着那些红彤彤的果实。
这种鸟在医道法则的记载里属于“吉兆”，专门啄食因果线里滋生的“霉斑”。但它们通常只出现在因果特别密集的地方，比如庙宇、衙门、或者大族祠堂。
“院长！”万法珠端着早饭进来，也看见了那三只鸟，“这是什么品种？长得跟会飞的糖葫芦似的。”
“因果鸟。”朱北洗漱完毕，坐下喝粥，“它们出现在这儿，说明昨晚那根坠落的因果线，已经在这附近‘生根’了。”
万法珠立刻启动监测器扫描全城。几息后，光屏上显示出一个醒目的金色光点，正在城西区域缓慢移动。
“找到了！在城西破庙附近！”她把屏幕转向朱北，“能量特征和昨晚那根线完全吻合。不过……载体是个乞丐？”
朱北看着屏幕上那个标注为“李老三，四十二岁，青石城本地乞丐，无亲无故”的小点，若有所思。
“吃过早饭，我们去看看。”
上午的预约病人只有两个，朱北很快处理完毕。让万法珠守在诊所，他换了身不起眼的灰布衣，戴了顶斗笠，往城西去了。
青石城的西边比其他区域破败些，房屋低矮，街道狭窄。破庙在一条巷子深处，庙门早就没了，只剩个空荡荡的门框。还没走近，朱北就闻到了一股混杂着霉味、尿骚味和某种……金属锈蚀的气味。
他停在庙外十步远，开启法则视野。
庙里的乞丐正蜷在草堆上睡觉，鼾声如雷。但在朱北眼中，这乞丐胸口正散发着一团温和的金光——那根断掉的因果线，已经和他的心脉隐隐相连。更奇特的是，乞丐身上原本灰暗、断裂的“命运线”，正被这根金线带动，开始缓慢地重新编织。
“将军命格……”朱北喃喃道。
这根金线里蕴含的因果信息显示，它原本属于一位战功赫赫的将军。将军死于三十年前的边关之战，死后本该入轮回，但他的执念太深——不是贪恋权势，而是遗憾未能守住边疆，护住身后百姓——导致一缕因果未了，化为金线游离于天地间。
昨晚，不知为何，这金线坠入了青石城，选中了这个乞丐。
乞丐李老三的命格本极平凡：幼年丧父，少年丧母，无妻无子，乞讨为生，四十岁后会病死在某个寒冬。但现在，将军金线入体，他的命运轨迹开始改变。
“朱大夫？”
一个略带迟疑的声音在身后响起。
朱北回头，看见观星散人站在巷口，手里提着个包袱，神色有些拘谨。
“散人怎么在这儿？”
“贫道……贫道来找昨晚说的那位姑娘。”观星散人苦笑，“打听到她嫁到了城西，就住这附近。路过破庙，正好看见您。”
朱北点点头，又看向庙里：“散人能看见那乞丐身上的线吗？”
观星散人凝神看去，几息后倒吸一口凉气：“金线！还是将星之线！这……这乞丐是什么来头？”
“现在只是个乞丐。”朱北道，“但以后难说。线已入体，若无人干预，三个月内他必有机遇，可能是遇到贵人，也可能是捡到一笔横财，总之命运会转向。”
“这是好事啊！”观星散人道，“乞丐变贵人，岂不是美谈？”
“未必。”朱北摇头，“你看那金线断口处。”
观星散人仔细看去，这才发现金线接入乞丐心脉的位置，隐隐有黑色细丝缠绕——那是将军生前的“杀业”和“执念”。这些负面因果会随着金线一同融入乞丐命格，轻则性情大变，重则……被执念吞噬，变成另一个人。
“那得赶紧把线抽出来！”观星散人急了。
“抽不得。”朱北道，“线已生根，强行抽取会伤及乞丐魂魄。只能疏导——让金线里的正面因果滋养他，负面因果则慢慢净化。”
他想了想：“散人，你今日先去办你的事。这乞丐的情况，我回头处理。”
观星散人连连点头，躬身告辞。
朱北又在庙外站了片刻，直到乞丐翻了个身，迷迷糊糊睁开眼。
两人的目光对上了。
乞丐李老三揉了揉眼睛，看清门口站着个人，下意识缩了缩身子：“这位爷……行行好，给点吃的……”
朱北从怀里掏出个油纸包——里面是万法珠早上烙的饼，还热乎着。
李老三接过饼，狼吞虎咽，一边吃一边含糊道：“谢谢爷……您真是个好人……我昨晚做了个怪梦，梦见自己穿着盔甲，骑着大马……嘿，肯定是饿昏头了……”
朱北没接话，只是静静看着他吃完。
“还饿吗？”他问。
“不饿了不饿了！”李老三抹抹嘴，咧嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“爷您有事吗？我……我啥也不会，就能帮人跑跑腿、看看门……”
“确实有件事。”朱北道，“城东有家‘神医小朱’诊所，缺个打杂的。包吃住，每月三钱银子，干得好有赏钱。你愿意去吗？”
李老三愣住了。
他当乞丐十几年，从来都是被人驱赶、呵斥，第一次有人正儿八经要雇他。
“我……我脏……”他低头看看自己破烂的衣服。
“诊所后院有井，可以洗澡。”朱北道，“衣服也有旧的，你先凑合穿。怎么样？”
李老三眼圈突然红了，扑通跪下来，砰砰磕了两个头：“愿意！我愿意！谢谢爷！谢谢爷！”
“别叫爷。”朱北扶起他，“我叫朱北，是大夫。你叫我朱大夫就行。现在能走吗？”
“能！能！”
李老三爬起来，草堆里摸索半天，掏出个破碗和半截竹棍——这是他全部家当。犹豫了一下，他把碗棍扔回草堆，拍拍身上的灰：“朱大夫，我……我好了。”
朱北点点头，领着他往城东走。
路上，李老三一直低着头，偶尔偷偷瞄朱北的背影。走到一半，他终于忍不住问：“朱大夫……您为啥雇我啊？我……我这样的，街上到处都是。”
朱北脚步不停：“诊所缺人，你又正好需要份活计。就这么简单。”
其实是因果鸟的出现让他意识到，这根将军金线既然选了李老三，必有缘由。与其让李老三在破庙里自生自灭、被执念侵蚀，不如放在眼皮底下，慢慢疏导。
况且，诊所确实缺个干杂活的——万法珠虽然是学徒，但主要精力在医学研究和虚无教派监测上，扫洒搬运这些事，总不能老让院长亲自干。
回到诊所时，万法珠正在给一位大娘抓药，看见朱北身后跟着个邋遢乞丐，愣了愣。
“小珠，这是李老三，以后在诊所打杂。”朱北介绍，“李老三，这是万姑娘，我学徒。”
李老三赶紧鞠躬：“万姑娘好！”
万法珠眨眨眼，迅速启动监测器扫描李老三——看到那根金线时，她眼睛瞪圆了，但很快恢复如常，笑眯眯道：“李叔好！以后麻烦您了！后院有井，左边厢房空着，您先洗洗换身衣服，午饭一会儿就好！”
李老三被这热情弄得手足无措，连连道谢，跟着万法珠往后院去了。
朱北则走到前堂，准备看下午预约的病人。刚坐下，门外就传来熟悉的、中气十足的女声：
“小朱大夫在吗！”
是东街居委会的刘大妈——青石城虽无居委会这衙门，但刘大妈是里正的妻子，热心肠，爱管闲事，街坊都叫她“刘管事”，功能上和居委会大妈没区别。
刘大妈风风火火进来，身后还跟着个少年。少年约莫十六七岁，穿着洗得发白的儒衫，背着个旧书箱，眉眼清秀，就是眼神……有点呆。
“小朱大夫，忙着呢？”刘大妈嗓门亮，“这是我家远房侄子，叫林小川，在县学念书。这不是放暑假了嘛，他爹让他出来历练历练，我想着您这儿缺人手，就带他来了！”
她把少年往前一推：“小川，叫朱大夫！”
林小川乖乖鞠躬：“朱大夫好。”
朱北打量这少年——确实如万法珠后来形容的，“眼神清澈又愚蠢”，一看就是没经过社会毒打的书呆子。不过气息干净，身上因果线简单清晰，是个心思单纯的。
“刘大妈，我这儿已经雇了人了。”朱北委婉道。
“雇了？谁啊？”刘大妈一愣，随即看见后院走出来的李老三——已经洗完澡，换了身干净的粗布衣，虽然瘦，但精神头不错。
“他啊！”刘大妈不以为然，“李老三我知道，老实人，但没念过书，不识字。您这医馆，总得有个识文断字的帮忙记账、抄方子吧？小川虽然学问不算顶好，但字写得端正，算盘也会打，给您当个账房学徒，正合适！”
她压低声音：“而且小川不要工钱！管饭就行！他家境一般，就想找个地方长见识——您看，多划算！”
朱北还没说话，万法珠从后院探头：“院长，我觉得可以！”
她跑过来，凑到朱北耳边小声道：“监测器显示这少年身上有‘文昌线’，且和咱们诊所有微弱连接——留他下来，说不定对诊所有好处。而且免费的劳动力，不用白不用！”
朱北哭笑不得。
他看向林小川：“你愿意在这儿帮忙？医馆事务杂，不仅要记账，还得晒药、捣药、打扫，有时还要帮忙照顾病人。”
林小川用力点头：“愿意！学生……学生想学医！家父说‘不为良相，便为良医’，学生考功名怕是难了，若能学些医术，将来也能济世救人！”
眼神诚恳，语气坚定。
朱北想了想，点头：“行，那你留下。试用一个月，若做得好，正式留下。工钱嘛……现在没有，但每月给你些笔墨钱，若学医有天赋，我亲自教你。”
林小川大喜，又要鞠躬，被朱北拦住：“先去安顿。后院右边厢房还空着，你和李叔住对门。”
“谢谢朱大夫！”
刘大妈笑得见牙不见眼：“那就这么定了！小朱大夫您真是菩萨心肠！回头我让家里送床被褥来！走了走了，不耽误您看病！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
风风火火又走了。
万法珠领着林小川去后院，边走边交代：“林师弟，以后我叫你小川吧？咱们诊所规矩不多，就几条：第一，前堂保持干净；第二，药材分门别类放好；第三，院长看病时别插话；第四……”
她顿了顿，严肃道：“最重要的是——后院的草莓，一颗都不能偷吃！那是院长治病用的药引子，很贵的！”
林小川认真记下：“是！万师姐！”
“乖~”
于是，“神医小朱”诊所的员工队伍，扩充到了四人：院长朱北、学徒兼保安万法珠、杂工李老三、账房学徒林小川。
下午的诊疗，林小川的表现让朱北有些意外。
这孩子虽然眼神呆，但做事极认真。朱北开方子，他就在一旁研墨、铺纸，字迹果然端正；病人抓药，他主动帮忙称量、分包，分毫不差；就连捣药这种枯燥活，他也一丝不苟，捣出来的药粉均匀细腻。
更难得的是，有病人来咨询，他会在不打扰朱北的前提下，耐心解答一些基础问题——比如“这药饭前吃还是饭后吃”“忌口有哪些”——显然是提前做了功课。
“院长，捡到宝了。”万法珠偷笑着传音，“免费的，还这么能干。”
朱北也满意。他原本只打算让林小川打杂，但现在看来，这少年确实有学医的天赋和心性。
傍晚，送走最后一位病人，四人围坐在后院石桌边吃晚饭。
李老三换了新环境，还有些拘谨，埋头扒饭不说话。林小川倒是活泼些，一边吃一边问：“朱大夫，今天那位大娘的风寒，您开的方子里加了‘防风’，是为了驱散表邪吗？”
朱北点头：“对。风寒初起，邪在肌表，防风能发汗解表。你读过医书？”
“读过《伤寒论》和《本草纲目》，但只是粗浅。”林小川不好意思道，“有些地方看不懂……”
“不懂就问。”朱北道，“以后每晚吃完饭，我抽一个时辰教你。”
林小川眼睛亮了：“谢谢先生！”
万法珠插嘴：“院长，也教教我呗？我《针灸歌诀》第三章快背完了！”
“背完了再说。”朱北瞥她一眼。
正说着，世界树的根须叶子又亮了。四人中只有朱北和万法珠能看见，两人对视一眼，朱北道：“小川，李叔，你们收拾碗筷。小珠，来帮我整理药材。”
支开两人，他们走到根须旁。
叶子上浮现文字：
**【作者留言】：新角色林小川加入！这个“清澈愚蠢”的设定不错，可以安排他慢慢发现诊所的秘密，从“这草莓真甜”到“这草莓怎么会发光”再到“原来我老板是宇宙级大佬”。】**
**【PS：李老三的将军线可以慢慢展开，比如他某天突然记起一套枪法，或者做梦时说出军事术语。但别太快，让朱北慢慢疏导。】**
**【PPS：因果鸟可以当常驻宠物，它们吃草莓吗？】**
朱北对叶子道：“因果鸟吃的是因果霉斑，不吃草莓。不过可以试试用草莓吸引它们——它们喜欢干净、有序的因果环境，草莓园恰好符合。”
叶子文字变化：
**【作者：好主意！那就让因果鸟在后院搭窝，顺便当预警系统——有坏因果靠近就咕咕叫。】**
**【再PS：刘大妈这个居委会角色也可以多用用，比如她下次带来个“失忆的武林高手”或者“落难公主”。】**
文字淡去。
万法珠偷笑：“作者这是把咱们诊所当‘特殊人才收容所’了。”
朱北摇头：“随他吧。只要剧情合理就行。”
夜里，朱北在灯下写医案时，忽然感应到什么，抬头看向窗外。
后院，李老三睡不着，正坐在井边发呆。月光照在他身上，那根金线微微发亮。他忽然抬起手，做了个握枪前刺的动作——姿势标准，力道刚猛，完全不像个乞丐。
但做完后，他自己也愣了，看看手，摇摇头，嘀咕道：“又做梦了……”
转身回屋。
朱北收回目光，在医案上记下一笔：
**“李老三，将军金线入体第三日。开始显现肌肉记忆，无自主意识。需加强疏导，防止执念反噬。疏导方案：以‘安神草莓’为基础，加入‘清心’‘定志’概念，每日一颗。另，安排体力劳动，消耗过剩精力。”**
写到这里，他顿了顿，又加了一句：
**“林小川，心性纯良，有医道天赋。可观察培养。若通过考验，或可传部分基础医道。”**
刚放下笔，门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
林小川探进头，有些不好意思：“先生，我……我睡不着，能请教您一个问题吗？”
“说。”
“今天那位观星散人……他说的‘因果线’，是真的存在吗？”林小川眼睛在烛光下亮晶晶的，“学生读圣贤书，说‘积善之家必有余庆’，这是不是也是一种因果？”
朱北看着这少年认真的表情，笑了。
“坐。”
林小川在对面坐下。
“因果确实存在。”朱北缓缓道，“但不像散人说的那么玄乎。你帮了人，结了善缘，将来可能得到回报；你害了人，结了恶缘，将来可能遭报应——这就是最简单的因果。”
“那……能看见吗？像线一样？”
“一般人看不见。”朱北道，“但有时候，你能感觉到——比如见到某人就觉得亲切，或者莫名讨厌某人，那可能是前世或今生的因果在影响你。”
林小川若有所思：“那……治病和因果有关吗？”
“有关。”朱北点头，“有些病是身病，吃药针灸就好；有些病是心病，需要开解疏导；还有些病，涉及到因果业力——比如有人做了亏心事，日夜不安，导致失眠、心悸、甚至生出疮痈。这种病，光吃药不够，得解开心结，了却因果。”
少年听得入神，又问：“那先生您……能治因果病吗？”
朱北沉默片刻，道：“能治一部分。但因果终究要靠自己去了结。医者只能引导，不能代替。”
林小川重重点头：“学生明白了！谢谢先生！”
他起身，恭恭敬敬行了个礼，退出房间。
朱北看着他离开的背影，嘴角微扬。
清澈，但不愚蠢。
是个好苗子。
窗外月光如水。
后院草莓丛里，三只因果鸟挤在一起睡着了，偶尔咕哝一声，像是梦到了美味的霉斑。
青石城沉入梦乡。
而诊所的灯，还亮着。
新的一天，即将开始。
新的故事，也在悄然生长。
---
hai